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roi leur maître, non seulement k ne plus pouvoir parler sans émailler leurs phrases de termes italiens, mais encore à ne se complaire qu'aux seuls comédiens de la Péninsule.
Henri s'entoura de courtisans et de lettrés transalpins et fît venir de Venise les artistes qu'il y avait admirés. Pour avoir une idée de cet engouement, il faut lire les Dialogues du nouveau langage françois
italianizé principalement entre les courtisans de
ce temps K
Leur auteur, le spirituel Henri Estienne-, ridiculise « la corruption produite dans la langue française par la mode ridicule de la farcir de mots italiens » et critique fînement la cour qui ressemble, grâce à l'intrusion des étrangers, à une « petite Italie ».
Personnellement, Henri HI propagea très activement l'influence italienne en France. Il comprenait la langue de la Péninsule, il la parlait, il lisait dans le texte les auteurs italiques. Un de ses familiers, Bartolomeo Delbene, ami de Ronsard et de Desportes, traitait même « in rima Toscana » les questions morales proposées par le roi aux érudits de son entourage. Il lui adressait, ainsi qu'aux principaux seigneurs de la cour, des odes italiennes « et composait sur son
1. Cet ouvrage, datant de 1578, est de quatre ans postérieur au voyage et à l'avènement de Henri III.
. 2. Cf. page 160, note 4.
désir des vers de circonstance*. » Henri allait même jusqu'à lire dans le texte Machiavel, si l'on en croit une phrase de Davila*, et traduisit parfois des sonnets de Pétrarque^. « Ces études royales, concluent P. de Nolhac et A. Solerti, se rattachent à la question bien attrayante des relations littéraires entre l'Italie et la France au xvi® siècle. L'imitation du premier pays par le second fournirait la matière d'instructives recherches pour lesquelles les Dialogues d'Estienne et son Traité peu postérieur sur la Précellence du langage françois compteraient parmi les documents principaux. Il y aurait un livre utile et neuf à écrire sur ce sujet. Un tel travail devrait s'appuyer sur une bibliographie des traductions françaises d'auteurs italiens et des éditions italiennes données en France à cette époque ; malheureusement, cette bibliographie reste à faire, elle sujet, dans nos histoires françaises ou italiennes, n'est pas même esquissé. »
1. Cf. Les poésies d'un Florentin à la cour de France, par M. Couderc. Giornale storico, vol. XVII, p. 20.
2. Cf. Hisloria délie guerre civili di Francia, Venise, 1733, t. I, p. 381.
3. « Dans une lettre à Belisario Vinta, écrite de Paris le 16 août 1580, Giulio Busini apprend à son correspondant que Corbiuelli fait traduire au roi les sonnets de Pétrarque. « Cf. Négociations diplomatiques de la France avec la Toscane, par G. Canestrini et A. Desjardius, t. IV, p. 335.
