I. Voir le chapitre des Amours de jeunesse

des mêmes études^ les mêmes plaisirs avaient confirmé en amitié définitive les liens subtils des souvenirs d'enfance. Et cependant, ni la studieuse intimité de Coqueret, ni les folles parties d'Arcueil ou de Médan, ni même cette secrète complicité que nouent entre deux camarades la jeunesse du sang et l'ardeur à jouir ensemble de tous les plaisirs de la vie d'étudiant, n'avaient pu effacer une certaine rivalité qui datait de leurs premières relations.

Formé dès l'âge le plus tendre aux lettres latines par Charles Estienne et aux lettres grecques par Ange Vergèce, puis soumis pendant quatre ans à la docte régence de Jacques Toussaint, Jean-Antoine avait déjà six ans au moins d'études classiques quand Ronsard, qui savait alors à peine le latin, bien qu'ayant sept ans de plus que lui, devint son condisciple sous Daurat. On juge de l'avancey énorme que possédait Baïf. Il est certain qu'il la garda toujours, quels qu'aient été par la suite les progrès de Ronsard, dus à son bon goût et à son talent. Cette avance philologique le mit en mesure, on l'a vu, de rendre aux cours de leurs études communes bien de menus services à son aîné, de lui servir par exemple en quelque sorte de répétiteur. On ne peut affirmer cependant que Ronsard se soit jamais senti humilié de cette situation, car il a toujours témoigné de l'estime qu'il faisait du grand savoir humaniste de son ami, alors même

qu'il exprimait des réserves sur d'autres de ses qualités. En efFet, je ne sais quels sourds malentendus étaient latents entre eux dès le collège, nés selon toutes probabilités de cette différence de caractère que Ronsard a soulignée :

D'esprit et d'art volontiers

En tout différens nous sommes. ^

D'inévitables froissements se firent promptement sentir dans leurs rapports : l'ode pindarique, fort: courte, que Ronsard dédia à Baïf dans son premier recueil d'Odes, renferme quelques allusions d'une touche assez peu délicate :

J'ay tousjours celé les fautes Dont mes amis sont tachez ; J'ay tousjours teu leurs péchez, Mais non pas leurs vertus hautes ; ^

mais Ronsard assure aussitôt Baïf qu'il ne va parler que de ses talents.

L'antique camaraderie panse bientôt ces écorchures d'amour-propre, qu'on se hâte d'oublier entre les pots et les fillettes. La dédicace « à Janot, Parisien » du Livret de Folastries est pour faire la preuve de cette rivalité gaillarde qui met Baïf. et