SCÈNE III
Les mêmes, M^« DUPONT
LE PÈRE LOUIS
Ah!... Enfin!
iMme DUPONT
Bonjour, mes amis. Excusez-moi...
(Elle embrasse Eglantine et serre les mains tendues. )
ÉGLANTINE
Oh ! VOUS êtes tout excusée...
LE PÈRE LOUIS
Il ne vous est rien arrivé de fâcheux?
jime DUPONT
Non, rien... J'ai été retenue...
ÉGLANTINE
Vous avez déjeuné?
jime DUPONT
Oui, oui...
LE PERE LOUIS
C'est bien vrai au moins?
Mme DUPONT
Oui.
ÉGLANTINE
Voyons, vous prendrez bien tout fie même une goutte de café avec nous?...
.jyjnie DUPONT
Ça... oui...
itGLANTINE
Alors, je vais le remettre sur le feu.
LE PÈRE LOUIS
Asseyez-vous. Quoi de nouveau? De Pierre... bonnes nouvelles?
M™° DUPONT
Bonnes, oui!
LUDOVIC
Quand l'avez-vous vu?
jime DUPONT
Hier.
BASTIEN
Il allait bien?
M"e DUPONT
Très bien... enfin je veux dire aussi bisn qu'on peut aller entre les murs d'une prison, n'est-ce pas?
LUDOVIC
Comme de bien entendu.
M™° DUPONT
C'est sûr que le régime ne lui convient pas.
LE PÈRE LOUIS
Le nouveau, d'abord.
jime DUPONT
Oui... et puis le régime des détenus. Pierre a beau ne pas être difficile...
TOURNOIS
La nourriture n'est pas à son goût.
Mme DUPONT
Ni suffisante. Il a beaucoup maigri.
LUDOVIC, serrant les poings.
Les misérables ! L'Empire, c'est la honte !
Mme DUPONT
C'est malheureusement le gouvernement que la France s'est donné.
LE PÈRE LOUIS
Les républicains n'oublieront jamais le crime de Louis Bonaparte, qui a violé la Constitution au mépris de son serment.
ÉGLANTINE, rentrant sur ces mots, avec le café fumant.
Ça n'est pas ?ilme Dupont qui te contredira, papa ; mais s'il fallait jeter aux chiens tous les
hommes qui manquent à leurs serments... (Versant le café.) Buvez-le bien chaud.
Mme DUPONT
Merci.
LE PÈRE LOUIS
Je suis content... nous sommes tous contents de vous voir, parce qu'il y a une chose que Pierre doit savoir sans délai, afin d'attaqutr le mal dans sa racine.
Mme DUPONT
Qu'est-ce que c'est?
LE PÈRE LOUIS
Tournois, en arrivant tout à l'heure, nous rapportait un bruit qui court... et que Bastien d'ailleurs a confirmé : Pierre Dupont... je répète ce qu'on dit... Pierre Dupont aurait demandé sa grâce à l'Empereur.
jjme DUPONT, froidement.
Ah!
ÉGLANTINE
Tu vois, papa, l'effet que ça produit sur Mme Dupont. Il n'y a que toi pour attacher de l'importance...
BASTIEN
A des blagues pareilles.
LUDOVIC
Oui, mais si cette fausse nouvelle n'est pas démentie immédiatement, voulez-vous savoir ce qu'on dira bientôt? On dira qu'il n'y a pas de fumée sans feu. Voilà ce qu'on dira.
Mme DUPONT
On dira peut-être la vérité.
LE PÈRE LOUIS
Expliquez- vous ; je ne comprends pas.
LUDOVIC
Moi non plus. Si Pierre a des amis maladroits qui ont intercédé pour lui, à son insu, qu'ils le disent. Ils ne sont plus dignes d'être ses amis. Et s'ils ne se démasquent pas, on les démasquera.
Mme DUPONT
Ils ont agi dans une bonne intention.
LE PÈRE LOUIS
Vous dites : ils ont agi. C'est donc vrai? Vous les connaissez?
LUDOVIC
Nommez-les.
ÉGLANTINE
A quoi bon? Vous voyez bien que Mme Dupont rougit pour eux.
BASTIEN
L'important, c'est que Pierre Dupont lés désavoue, et il les désavouera dès qu'il sera au courant...
