CHAPITRE QUATRIÈME

de Rambouillet. Le Directeur ne lui répond que le 3 juin. Entre temps, le 13 mai, il est remis à Tartisle 3,000 livres à compte. Le 19 mai, Julien donne quittance de cette somme.

Maison du Roi.

Je soussigné, Pierre Julien sculpteur, reconnois avoir reçu de M. Marc-Antoine-FrançoiS'Marie Randon Délateur, administrateur du Trésor Royal, la somme de trois mille livres par les mains de M. ••• a compte des ouvrages de sculpture que je fais pour le service de Sa Majesté. Dont quitte. A Paris le dix neuf may mil sept cent quatre-vingt-neuf.

Julien.

Voici la lettre du Directeur général (1).

Versailles, 3 Juin 17S9.

A M. Julien,

Vous avez pu juger. Monsieur, par l'expédition que je vous ai faite le 13 may d'un secours d'argent que je n'avais pas négligé la lettre que vous m'aviez écrite le 5 du même mois. Je la reprends spécialement aujourd'hui pour vous observer qu'on vous a induit en erreur en vous faisant entendre que les ouvrages de la nature du vôtre se payent sur la cassette du Roy. Cette cassette a des charges auxquelles elle suf3t à peine. Quoiqu'il en soit, reposez-vous je vous en prie, sur les soins que je prendrai de faire solder votre compte et d'abréger les délais autant qu'il sera possible (2).

Le comte d'Angivilliers parle d'abréger les délais pour solder le compte, mais nous sommes à la veille de la Révolution.

Si la question du prix de ses travaux n'a pu être réglée à son entière satisfaction, Julien pense trouver une compensation dans les applaudissements de la foule nombreuse qui se pressera au Salon de 1787. Quel ne fut pas son désappointement en recevant à la veille de l'ouverture du Salon une lettre (3) signée du Directeur général 1

(1) Arch. nat. O^ 11S2. Lettres du Directeur concernant les entretiens, gages... Registre des lettres de Tannée 1787.

(2) La fin de la lettre a trait au logement de Julien, nous la donnerons plus tard. (3)Arcb. nat. 01 IISO.

Versailles, 8 août 1787.

Je vais, Monsieur, vous faire éprouver un petit chagrin, mais vous connaissez si bien mon estime et mon amitié pour vous, que vous jugerez aisément que ma résolution est déterminée par des circonstances auxquelles il m'est impossible de me refuser. Ce petit chagrin consistera dans le parti que je prends de ne. point faire transporter au prochain salon, la précieuse et charmante figure dont votre cizeau a enrichi la Laiterie de Rambouillet vous perdrez de recevoir dans la capitale les éloges que cet ouvrage mérite si justement ; mais vous aurez reçu ceux qui pouvaient vous intéresser le plus, c'est-à dire les éloges du Roi et les suffrages de toute la Cour. Ainsi votre ouvrage n'est point ignoré, et il ne passera désormais personne à Rambouillet qui n'y porte le désir de le voir. Il ne me reste qu'un regret, c'est celui que le tems ne vous ait pas permis de vous procurer un plâtre don^ l'exposition au Salon eut très bien suppléé l'original. Au reste je vous engage à vous consoler un peu du contretems, par l'idée que la figure dont il s'agit est, dans le fait, assez connue, pour que ceux qui ne l'auront pas vue, y supposent un talent au moins égal à celui dont vous avez donné une preuve si complette dans la figure de Lafontaine.

J'ai l'honneur d'être, M. votre...

M. le Directeur prodigue les fleurs, et le groupe reste à Rambouillet. Nous savons maintenant pourquoi Julien n'a point pris part au Salon de 1787. Il dut ressentir vivement ce fâcheux contretemps, mais il ne fit rien paraître. A la fin de Tannée il vient refaire le rocher qu'il trouvait trop lourd. Construit en grès, les ouvriers n'avaient pu le travailler que difficilement. Il le reprend en pierre de Vergelé bien plus tendre. Plusieurs sculpteurs sont sous ses ordres, Dejoux est du nombre. Thévenin, l'architecte du roi, en fait venir deux autres pour avancer les travaux, comme il nous l'apprend dans une lettre (1).

RambouiUet, le 12 février 17S9.

Monsieur le Comte,

La construction du ^rocher est entièrement finie, les sculpteurs

de M. Julien sont après. J'en ay fait venir deux afin d'avoir plutôt

fait. J'espère qu'ils avanceront bien ce mois cy, et qu'ils auront fini

au plus tard devant le 15 de mars, ils y travaillent avec plus d'assi-

(t)Arch. nat.Qi 1904.