CHAPITRE PREMIER

Vallée, Milot, Julien, Bourieflf et Pilon, sculpteurs, sont désignés pour la dernière épreuve du grand prix. Beauvais, le camarade de Julien, obtint le premier prix.

L'année suivante, à Texamen des travaux du 30 mars, Sénéchal, Pilon, Julien, Boizat, Stouff et BouriefiF sont admis au grand prix. Le 31 août 1765, l'Académie rend son jugement : «Les suffrages comptés en présence des commissaires..., le s*" Julien, de Saint-Polien du Puy en Velay, qui a fait le basrelief marqué H, a été jugé mériter le premier prix de sculpture (1). » Ce n'est que le 15 décembre 1766 que Monsieur le Directeur général fait la distribution des grands prix accordés pendant l'année 1765.

Joachim Le Breton (2) dans sa Notice historique (3) sur Julien nous apprend que le bas-relief représentait Sabinus offrant son char aux Vestales, pour fuir, au moment où les Gaulois allaient s* emparer de Rome. Il ajoute en note : « Ce bas-relief fut placé dans la maison de M"' Guimard, à Pantin. Il y est encore (1805) ». Qu'est-il devenu?

Imbu des idées de son temps. Le Breton prétend découvrir dans ce morceau de sculpture les qualités de l'antique alors en faveur. Il nous représente Julien comme le rénovateur de l'art, « se dérobant au joug bizarre de l'école ». Cette appréciation semble bien exagérée. Julien a fait de la bonne et saine sculpture, ainsi que les autres grands artistes du xviir siècle, mais il ne peut pas être considéré comme un chef d'école.

Le musée du Puy possède un buste Albinus, plâtre signé, Julien Z*^** (4). Sur la fin de sa vie, Julien avait chargé Lestrade,

(1) ProcèS'verbUux de l'Académie royale de Peinture et de Sculpture, par An. de Moniaiglon, t. VII, p. 305.

(2) Le Breton (Joachim), littérateur français, né à Saint-Méen (Bretagne), en 1760, mort à Rio-Janeiro en 1819. Sur le point de recevoir les ordres au moment de la Révolution, vint à Paris : sous le Directoire, cher de bureau des Beaux-Aits au ministère de rintérieur. Admis dès 17% à Tlnstitut, secrétaire de la classe des Beaux- Arts. Concourut activement à la formation du Musée National. En 1815 attaque les étrangers spoliateurs du Louvre, de là sa disgrâce. On lui doit des Notices sur divers membres de l'Institut, un Rapport sur Vétat des Beaux^Arts pour le concours des prix décennaux en 1810.

(3) Notice historique sur ta vie et les ouvrages de Pierre Julien, par Joachim Le Breton. Paris, Baudoin, imprimeur de Tlnstitut, in-12, 28 pages.

(4) Catalogue de la section des Beaux-ArtSj peinture, dessins, gravure et sculpture. pnpVibert, consorvafoiir, 1872. — Sect'on d*» sculpture, n» 38. Al bi nus offrant...

un ancien élève, d'exécuter l'œuvre en marbre. Lestrade resta possesseur du modèle et du marbre jusqu'à sa mort, en 1825. Ils passèrent à M. T***, sculpteur, dont le fils termina le marbre en 1858. Le modèle original échut alors à M. Experton qui Ta donné au musée du Puy à la demande de M. Vibert.

Albinus, par Julien (Uusée du Puy).

Ce buste de m. 46 est sans doute l'exécution grandeur nature, du personnage principal du bas-relief pour le prix de Rome. Cette œuvre prestement enlevée, pleine de naturel, d'une douce expression, est loin du style froid et conventionnel dont parle Le Breton.