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;. XV, |>. Mil.

et la résistance des Cosaques* qui Tenlent rester chez eux, le Toici très mal à l'aise. Gentilhomme polonais de naissance, élevé par les Jésuites, ayant servi le roi de Pologne Jean-Casimir et prêté serment au Sultan, il n'a aucune raison de bire â Pierre le sacrifice de ses intérêts, voire de sa vie. L'approche de Charles Xll le met dans la crainte d'être abandonné par les siens, livré aux Polonais, comme son prédécesseur, Naleva&o. En 1 705 encore il a décliné les offres de Leszczvnski, non sans rappeler au Tsar que cette tentation, honnêtement repoussée, était la quatrième 1 . Depuis, il a réfléchi. Les plaintes de ses Cosaques ont au^enté. Pierre ne s*est-il pas avisé de vouloir envoyer deux de leurs régiments en Prusse, pour y apprendre rexercice à l'allemande ! Invité par le prince Wisniowiecki, un magnat polonais de la Wolhynie, â sen'ir de parrain à sa fille. Mazeppa s'est lié dans sa maison avec la mère du prince, remariée à un prince Dolski. L'âge — Prokopovitch lui donne cinquante-quatre ans, Engel soixante et Nordberg soixanteseize — n'a pas éteint son ardeur. Mme Falbowska, aussi maltraitée que lui-même par un mari férocement jaloux (au rapport de Pasek, le pan Falhowski, en rentrant chez sa femme par la fenêtre que Mazeppa avait laissée ouverte au départ. Ta abordée u avec des éperons attachés aux genoux pour la circonstance '' ;, Mme Falbowska a été remplacée nombre de fois. La princesse DoUka a fait mine d'abord de plaider uniquement la cause de Leszczvnski, à laquelle elle aurait voulu concilier l'appui du Tsar. Puis elle a démasqué son jeu : il s'agissait de soutenir Leszczvnski et son protecteur victorieux, même contre Pierre. Mazeppa commença par s'emporter contre la " baba " (vieille commère) ; mais elle était femme de ressources; des propos qu'elle laissa 'tomber négligemment lui firent dresser l'oreille. Étant à Léopol, elle s'était rencontrée avec les généraux russes Chérémétief et Koennc, et leur avait entendu prédire la prochaine déposition du hetman, son remplacement par Menchikof. La suppo-

(l) Sdlovikf, t. XV, p. 289.

' HE NARVA A POLTAVA. 34T

sition n'avLiit rien d'invraisemblable pour SIiizcin)a ; l'itlt^e d'introduire en Ukraine le fonctionnarisme russe hantait, il le savait, l'esprit des collaborateurs de Pierre. S'êtant enivré un jour A KieF, le favori lui-même en laissait transpirer quelque chose, et il prenait dëjà le pli de disposer des régiments coëaques sans prévenir le helman . Derrière la princesse DoUka est venu le Jésuite Zalenski, porte-parole de Leszczyn^ki et de Charles, et Mazeppa n'a plus dit mot au Tsar de ce non- Teau tentateur.

I On sait comment une dernière intrigue amoureuse met ' Pierre au fait des pourparlers qui s'engagent de ce côté. Un chef cosaque, Kotchoubcy, ilotit Mazeppa a séduit la fîlle, croît venger son lionueur par une dénonciation. Malheureusement pour lui, il n'apporte pas des preuves suffisantes ; connt dans les bontés qu'il n'a cessé de témoigner au hetman, V'Obstinant d'ailleurs à voir en lui le représentant de son autorité aux prises avec l'insubordination traditionnelle des Cosaques, le Tsar se laisse donner le change par ses protestations et lui livre le dénonciateur. Vingt fois dénonce depuis vingt ans, Mazeppa a toujours réussi à se justifier! Il fait décapiter Kotchoubey et son confident Iskra; mais il reste inquiet, redoutant un retour possible du péril conjuré. L'apparition de Charles sur les frontières de la Ilussie le pousse n prendre parti définitivement. Au printemps de 1708, ses émissaires paraissent A Radochkovitsé, au sud-est de Grodno, où Charles a établi son quartier général (I).

Profiter des dispositions du hetman pour pénétrer au cœur

la Russie en «'appuyant sur les riches provinces du Sud ;

lalever, avec l'aide de Mazeppa, Cosaques du Don, Tatares

'Aslraban, et peut-être les Turcs eux-mêmes, et prendre

la puissance moscovite à revers ; forcer alors Pierre dans

derniers letranchemenl», à Moscou ou même au delà, pen-

éral Luebecker, qui est en Finlande avec un

lE de quatorze mille hommes, foncera sur l'ingrie et sur