DE LA BALTIQPE A LA CASPIENNE

départ inopiné du général Bruce, grand maitre de l'arlillerie, et du conseiller de chancellerie Ostermann. Où vont-ils? Le président hollandais, de Bie, observe que Bruce a fait emballer o des habits nouveaux et riches et de la vaisselle d'arjjent i . Comme on le sait très économe, ce luxe a paru suspect, el les •' gros mots et emportements <• avec lesquels Ostermann a répondu aux questions discrètes du résident de Hanovre Weber, affirmant qu'il se met en route pour une tournée d'inspection, ne le rassurent point (I). En mai l'Europe entière sait il quoi s'en tenir : Bruce et Ostermann pour la Russie, Gœrtz et Gyllenborg pour la Suède, se sont réunis à Aland pour traiter de la paix. Pour couper court aux querelles de préséance, on a abattu une cloison séparant deux pièces et placé la table des conférences au milieu, moitié dans une cbambre, moitié dans l'autre. Il seru plus difficile de s'entendre sur l'objet de la réunion. Gœrtz réclamant le .tuitu tjuo antv, l'abandon de toutes les conquêtes faites sur la Suède, el Pierre ne consentant qu'il évacuer la Finlande, on est loin décompte. Il est vrai que le Tsar se montrait très large par ailleurs, offrant tous les équivalents que la Suède voudrait prendre sur les possessions allemandes du roi d'Angleterre, à charge pour elle, bien entendu, de s'en assurer la possession. Mais il l'y aiderait; il appuierait même au besoin la cause du prétendant en Angleterre. Les Suédois paraissant faire peu de cas de ces avantages, il recommandait à ses plénipotentiaires d'essayer de la corruption. Gyllenborg n'était pas homme sans doute à refuser un lot de bonnes terres en Russie. Mais on lui dit que les Ilanovriens ont de leur cùté corrompu le ministre suédois Miller. 11 en est naïvement outré (2). Des bruits qui circulent simultanément sur un soulèvement populaire provoqué en Itussie par le procès du tsarévitch Alexis, l'obstination de Charles XII, dont les espérances sont ainsi réveillées, la difficulté de reprendre Stettin à la Prusse, que le roi de Suède ne veut plus abandonner, mettent ii une entente rapide un ob-

(1) De Bie il Ilciniiui, 11 jbdt. ITIB. ArchJTCi de U Hi}e.

(1) Lettre k Kourakine du XI »pt. 1T18. Arrliive* Kourokino, t. 1, p. 4.

«tacle plas âérieux, et la catastrophe de FrederikaiMild sairient, coapant coart aux négociations. Charles est taé (10 décembre 1718^. Accusé de connivence avec la Russie au dëtrimeit des intérêts suédois , emprisonné et mis en jugement par les ordres dXIrique-Éléonore, qui, mariée an prince héritier de Hesse-Cassel , Frédéric, prend la succession de son frère, Gœrtz monte à Téchafaud. La grande crise du !Iord entre dans une phase nouvelle.

On se remet à négocier à Aland, le baron Lilienstaedt y remplaçant Gœrtz, et Pierre y envoyant lagoujinski avec des propositions plus engageantes, qui vont jusqu*à l'abandon de la Livonie. Comme elles ne suffisent pas encore, des moyens extrêmes de coercition sont mis en œuvre par le Tsar : en juillet I7I9, une énorme flotte russe, 30 vaisseaux, 130 galères, 100 petit> bâtiments, opère une descente sur la côte suédoise, et, pénétriint à rintérieur du pays, le général-major Lascy y brûle cent trente-cinq villages, des moulins, des magasins, des usines sans nombre. Un parti de Cosaques s'avance à une lieue et demie de la capitale. Mais Tombre héroïque de Charles plane sur sa patrie. Le gouvernement et le peuple résistent vaillamment à Tépreuve. Ostermann se présentant à Stockholm en parlementaire, le prince de Hesse-Cassel et le président du Sénat, Kronhelm, lui déclarent qu'ils sont prêts à faciliter le débarquement des troupes russes, en vue d'une rencontre décisive qui viderait le débat. Brème et Werden, cédés enfin au Hanovre, ont gagné en même temps à Ulrique-Éléonore Fappui de PAngleterre. La cour de Vienne, brouillée avec celle de Pétcrsbourg par Taffaire du tsarévitch Alexis, accentue ses anciennes dispositions, qui sont en faveur de la Suède, par jalousie de la Prusse. En juin 1720, Tinfluence du cabinet de Londres vaut à la Suède sa réconciliation avec le Danemark,