DE LA IIAI.T1Q0E A LA CASPIENNE

moyennunt une indemnité de six cent mille ducats cl I; du pëage du Zund, contre la remise de toutes les conquêtes danoises en Poméranîe et en NorvèjîC. A la Haye, Kourakinc est réduit k recherclier l'appui de l'Espagne! Kt le résident Français La Vie écrit de Pétersbourj; :

•• Les mouvements Inquiets du Tsar, joints aux transports » dont il est possédé, sont une marque de lu violence des » passions dont il est agité... Les fonctions de la naliire sont u interrompues parune insomnie qui ne lui laisse aucun repos, « et ceux qui sont auprès de sa per>onne Font courir le itruit " que les spectres en sont la cause, voulant couvrir le sujet de « ses inquiétudes, qui n'est que trop visible (1). ■>

Ce sujet si apparent, c'est le résultat de vingt années d'ef- Forls que Pierre voit compromis par la défection des alliés imprudemment associés à sa fortune victorieuse et ne songeant qu'à lui disputer le prix de ses victoiresj et c'est l'àme et c'est la chair de tout un peuple, épuisé, mis à bout de forces par cette guerre interminable, qui crient duns les affres nocturnes du souveruin. Voilà à quoi l'ont amené ses liaisons avec les grandes puissances européennes, ses essais tic politique à grande allure eu leur compagnie, et tout l'attirail d'une diplomatie de grand apparut emprunté à leurs triiditlons.

s grande^ puissances, heureusemeot pour lui, ont plus le

désir de lui faire payer cher son imprudence cl su présomption que les moyens d'y réussir. En mai 1 720, nue escadre anglaise commandée par Norris est arrivée en vue de Revel avec une altitude menaçante. Elle a opéré sa jonction avec la flotte suédoise, mais, après quelques tentatives d'intimidation, elle n'a fait que brûler une isba et une bania (bain) construites par des ouvriers dans un îlot voisin. Pendant ce temps, un délachement russe conduit par le brigadier Mengden a opéré une nouvelle descente en Suéde, incendiant mille vingt-six maisons de paysans, u C'est une perte sensible, écrit à ce sujet Men- ■ chikoF, que celle qne les deux flottes réunies ont causée à

(1) OJum 1710. Aff. fir. de Fn

aSO L'OEUVRE.

« Votre Majesté dans Tile de Nargin ; mais, toat bien coosi- « dëréy on peat en faire son deuil, abandonnant Vùbak k « flotte snédoise et la banîa à l'anglaise. >*

C'est maintenant le tour de la France d*entrer en scène; mais son intervention plus efficace s'exercera d'une manière tonte pacifique et dans un sens également salutaire ponr les intérêts des deux pays également assoifés de paix. Elle aboutit, en avril 1721, à une nouvelle réunion de plénipotentiaires russes et suédois à Nystadt. Campredon, qui a foit récemment le voyage de Saint-Pétersbourg à Stockholm avec l'assentiment du Tsar, leur a préparé les voies. Du côté de la Suède on ne s'obstine plus guère qu'à écarter du compromis le duc de Holstein, avec lequel Pierre a pris encore des engagements téméraires. Ce prince est bien devenu, depuis la mort de son oncle, l'héritier légitime de la couronne de Suède, et Pierre a eu ridée de faire valoir et d'exploiter au profit de la politique russe ses droits méconnus. Charles-Frédéric est venu en juin 1720 à Pétersbourg sur une invitation du Tsar, y a reçu Taccueil le plus flatteur, et la main de la tsarevna Anne, fille de Pierre, lui a été p^omi^e, offerte presque. Catherine, afHrme-t-on, lui a déclaré publiquement « qu'elle serait heureuse de devenir la belle-mère d'un prince dont elle aurait pu être la sujette, si la fortune n'avait pas trahi la Suède 1, » .

En matière de promesses, il est vrai, les traditions de l'école byzantine aussi bien que celles de Técole occidentale mettent le souverain russe fort à Taise, et il jettera lestement par-dessus bord le malheureux duc, ses droits, ses ambitions et ses espérances. Le 3 septembre 1721 , un courrier arrive à Wiborg, apportant au Tsar la nouvelle de la signature de la paix. La Livonie, i'Estlionie, riiigrie, une partie de la Carélie avec Wiborg, une partie de la Finlande, sont acquises définitivement à la Russie , moyennant une indemnité de deux millions d'écus. La Pologne du côté de la Russie, l'Angleterre

(1) SoLoviEF, t. XVII, p. 269.