EN FRANCE

Deux raisons principales s'opposaient à l'alliance politique fèt commerciale que Pierre est venu cherchera Paris : le lrait<? de subsides (150,000 écus par trimestre) qui, signé en avril 1715, liait la France ù lu Suède jusqu'en 1718; les liaisons personnelles du Régent avec le roi d'Angleterre. Des négociations ont bien été entamées uussitùt après l'arrivée du Tsar; mais le maréchal de Tessé, chargé de les suivre de concert avec le maréchal d'Uxelies, s'apercevait aussitôt qu'elles n'avaient d'autre objet, dans la pensée de son gouvernement, que de « voltiger " et d'amuser le Souverain moscovite jusqu'il son départ (1), en même temps qu'elles serviraient â tenir l'Angleterre en haleine, en rendant son amitié plus sûre, et à inquiéter la Suède, en rendant sa politique plus docile. Pierre avait beau aller de l'avant avec beaucoup de résolution et une entière franchise. Carrément, il offrait de se substituer à la Suéde dans le système des alliances qui avait garanti jusqu'il présent l'équilibre européen. Comme elle, il ferait des diversions el loucherait des subsides. C'était bien, mais il coninait de «'entendre sur les chiffres, et la discussion traînait ndant des semaines sur ce point préliminaire. Quand elle •était épuisée, la Prusse entrait en scène, denuindant, par l'inrmédiaire de son ministre, baron de Cnyphausen, à être imprise dans le traité. C'était parfait encore ; on lui accorlerait la garantie de la France et de la Russie pour la possesâon de Slettin ; mais il convenait de modiRer la rédaction du irojet d'alliance antérieurement arrêté. Pierre aiguillonnait  niveau ses plénipotentiaires et ses secrétaires, et le Régent le >]tisBait faire : il avait reçu de Berlin un avis qui le mettait en

(1) Dk TlMk. JUr»

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repos quant aux conséquences de cette dépense d*encre. L^instrument arrivant à être prêt et n'attendant plus que les signa» tures, on s'apercevait qu'on avait travaillé pour rien : Gnyphausen n'avait pas de pouvoirs ! Et le Tsar devra partir les mains vides.

Le Régent s'est moqué du souverain moscovite ; mais de Tessé n'était pas sans inquiétudes sur les suites, plus lointaines, de cette déconvenue. Mortifié et découragé, le Tsar ne seraitil pas poussé à se jeter dans les bras de l'Empereur on à traiter directement avec la Suède ? Que non pas ! La Prusse le tient : c'est le seul coin de terre ferme qui lui reste en Allemagne. Et ce sont les démarches pressantes du Tsar qui, le mois suivant, provoqueront la réunion d'Amsterdam pour la reprise des négociations. Le Régent y consentira : mais, inébranlable dam sa résolution de ne se prêter à rien de sérieux, il changen seulement de tactique : Gnyphausen a maintenant des poiK voirs, mais la France a d'autres prétentions. Quand, l'impé* tuosité du Tsar y aidant, on arrivera, le 2 septembre, à mettre sur pied un nouveau traité, avec articles patents et articles secrets, comme il convient à un instrument diplomatique auquel ont travaillé les représentants de trois grandes puissances, on aura réussi à s'entendre sur une espérance, un desideratum platonique. Les articles patents comprennent l'acceptation de la médiation du Roi pour la paix du Nord, mais en la subordonnant à la rupture définitive des engagements qui, pour le moment, lient Sa Majesté Très Chrétienne à la Suède ; et les articles secrets stipulent une alliance défensive sur la base des traités de Bade et d'Utrecht, mais en renvoyant à une négociation ultérieure la définition des devoirs réciproques devant en résulter pour les alliés. La France s'engage bien à ne pas renouveler, à l'expiration du terme, son traité de subsides avec la Suède ; mais cet engagement étant oral seulement, et les plénipotentiaires du Roi ayant beaucoup insisté pour qu'il fut tel, Pierre s'en défiera, et il n'aura pas tort.

En somme, il n'y aura rien de fait, et pas même un com-

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mencement douné à l'établbseiueiit (Je relations diplomatiques régulières entre les deux piiys. Le malheur s'attache, de part et d'autre, nu choix du personnel charge d'y pourvoir. Pierre ayant exprimé le désir de voir à Pétersbourg, en qualité d'envoyé français, AI. de Yerton, dont l'humeur et le tempéraiDent lui ont plu, M. de Verton est nomme et muni d'instructions. Il va partir, quand on l'arrête ; ses créanciers le conduisent en prison. La représentation des intérêts français sur les bords de la Neva restera confiée à La Vie, qui n'a pas de quoi payer le port de ses lettres ! Et la Russie est maintenant représentée à Paris par le baron de Schleinitz, que de cruelles épreuves guettent aussi.

D'ailleurs, le néant du traité du 2 septembre apparaîtra bientôt aux yeux de tout le monde. L'année suivante, en I7I8, pendant que Schleiiiitz lie conversation avec Cellamare, la France entre avec l'Angleterre, l'Empereur et la Hollande dans la quadruple alliance contre l'Espagne, les alliés se promettant assistance mutuelle jusqu à la Rn de la guerre du Nord. A Berlin, l'envoyé français, comte de Rotembourg, travaille à lu conclusion d'un traité entre la Prusse et l'Angleterre, une paix particulière entre la Prusse et la Suède devant en résulter, moyennant la cession de Stettin. A Stockholm, entin, Campredon négocie tranquillement te renouvellement du traité de 1715 !

La Russie et la t'rance se trouvent ainsi ouvertement dans des camps opposés. De part et d'autre, il est vrai, on répugne b l'idée d'un état d'hostilité déclarée. On se ménage, on échange même des politesses. Pierre songe à Gonsluntinople, oti l'envoyé de l'Empereur est en train de proposer à la Porte une alliance contre la Russie, et le Itégent, songeant, de son côté, il In possibilité d'une réalisation des idées de tîoertz en dehors de la France, permet ii de fionac, dont le crédit auprès de la Porte est grand, de prêter main-forte au prince Dachkof. Le Tsar demande au Roi d'être le parrain de sa fille Ifnthalie, et le Régent répond à cet acte de courtoisie eu donnant à Schleinitz l'assurance que Campredon sera désavoué.

La découverte de la conspiration de Cellamare et celle de la correspondance de Sckleinitz dans les papiers de Taventureux ministre jetteront à nouveau sur ces relations un seau d'eau glacée. Le Régent sera d'autant plus porté à s'indigner d'une complicité assez offensante, en effet, de la part du ministre russe, que les manœuvres de Gœrtz ne seront plus à craindre. Le bourreau y aura mis ordre. Pourtant, la paix bientôt rétablie avec l'Espagne et l'attitude conciliante du Tsar remettront peu à peu les choses sur Tancien pied. Pierre tient à sortir de son isolement, et, en janvier 1720, Schleinitz en est de nouveau à faire auprès du Régent assaut de mémoires sollicitant la médiation de la France. Il ne réclame plus qu'une déclaration écrite affirmant que le Roi n'a aucun engagement contraire à l'impartialité désirable chez un médiateur. Mais le duc d'Orléans le prend de très haut : il a dit avoir désavoué Campredon ; sa parole ne vaut-elle pas toutes les écritures? Et le Tsar finit par céder. Il cède sur tous les points, même sur l'adjonction de l'Angleterre à la médiation de la France, bien qu'il ait sur le cœur, de ce côté, des griefs considérables (l).

Cet empressemeut et ce parti pris de condescendance avaient encore une autre raison, secrète celle-ci et devant désormais dominer la politique du Souverain dans la suite de ses négociations avec le Régent et avec la France. En juillet 1719, le malheureux La Vie a héroïquement puisé dans son escarcelle trouée le port d'une dépêche, afin d'envoyer d'urgence à Paris une nouvelle à sensation : le Tsar s'est mis en tète de faire épouser au Roi sa fille cadette, u très belle et très bien « faite, et qui pourrait passer pour une beauté parfaite si la w couleur de ses cheveux n'était pas tant soit peu ardente » . Il s'agissait de la princesse Elisabeth. Pierre avait d'abord songé pour elle à un petit-fils du roi d'Angleterre (2). Éconduit de ce côté, il s'est rejeté, avec sa promptitude et sa passion ordinaires, sur l'idée d'une alliance française. Mais voici que

^1) Lettre <lii Tsar au «lue aOrléan», 29 mai 1720. Aff. étr. ^2; Arcllivctt (lu prince Kuurakinc, t. II, p. 121.

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sa diplomatie se trouve désemparée a nouveau sur les bords de la Seine : à peine tiré de la fàclieuse posture dans laquelle l'ont mis ses liaisons avec Cellamare, Schleinitz e^t accusé par le Ilégent davoir trahi le secret des négociations auxquelles il a pris part. On ne traitera plus avec lui. Il est rappelé, mais ne peut partir; comme de Verton, il est retenu par ses créanciers et, ayant engagé toute aa Tortune dans les spéculations de Law, précipité bientôt « à la dernière extrémité de misère {1)1 . Pierre se trouve réduit aux bons offices de La Vie. Et les conlidences du pauvre agent commercial rencontrent à Versailles un accueil assez frais. Il faudrait que le Tsar commençât par faire sa paix avec la Suède. Le Tsar ne demande pas mieux ; il accepte le concours de Campredon, qui, au printemps de 1721, fait la navette entre Stockholm et Pétersbourg. Mais quand l'adroit diplomate a mené à bien sa mission pacificatrice, après v avoir employé toutes ses ressources, baisemains prodigués au Tsar et disiributions de ducats an- Qoncces à l'oreille de ses ministres (2), le traité de Nystadt signé, Dubois, qui a pris la direction de la politique française, met en avant une autre exigence : avant d'entrer plus avant en matière, la France prétend faire accepter à la Russie sa médiation pour la réconcilier avec l'Angleterre. C'est maintenant la grande affaire du Régent et de son ministre. Soît, on en causera ; mais le Tsar a, de son coté, un autre sujet de conversation qu'il brûle d'envie de mettre sur le tapis, sans savoir comment s'y prendre. On devine lequel- Ses projets, & la vérité, se sont modifiés. Dolgorouki, qui a remplacé Schleiait2 à Paris, s'est laissé dire que le Roi était engagé ii une princesse espagnole. Soit encore ; la France est assez ricbe en princes pour qu'une Tsarevna y trouve, de toutes façons, un parti sortable. En novembre 1721, l'ingénieux Tolstoï croit enfin avoir imaginé un moyen pour entamer l'entretien. Avec un air de candeur, il met sous les yeux de Campredon un numéro de la Gazette de Hollande, où se trouve annoncée la

(1) Vjllcnn' ù l>ul>oi>, 13 aoii {%) D^ptcbe (le Cimprcilon d

nomination du marquis de Belle-Isle comme ambassadeur extraordinaire du Roi à Pétersbourg, avec mission d'y demander la fille aînée du Tsar pour le duc de Chartres (1). Gampredon sait assez son métier pour ne pas se méprendre sur la portée de cette fausse nouvelle ainsi communiquée ; mais il demeure quelque peu interloqué devant Tétendue des combinaisons qui, dans la pensée du Tsar, se rattachent à ce nouveau projet : offre de la part de la Russie de garantir, « le cas existant » , la renonciation du roi d'Espagne à la couronne de France en faveur du Régent ; demande de garantie réciproque pour le règlement de la succession du trône en Russie au profit de la future duchesse de Chartres ; élection, en attendant mieux, du duc de Chartres a la couronne de Pologne... Tout cela — et beaucoup d'autres choses encore — était contenu dans un mémoire rédigé en janvier 1722« et pour la remise duquel au cabinet de Versailles , Tintervention trop officielle de Dolgorouki paraissant risquée, on avait recours à Tinfortuné Schleinitz tiré de son dénuement, pour la circonstance, moyennant quelques milliers de roubles (2). Campredon était requis, de son côté, d'exposer ces offres et demandes, et de solliciter des instructions pour v répondre.

Les instructions se feront attendre; mais c'est à tort, croirais-je volontiers, qu'on a fait un crime à Dubois du silence dans lequel il se serait enfermé à ce moment pendant de longs mois. On s'est plu à mettre en conflit, à ce propos, le cardinal ministre et son représentant à la cour de Russie : celui-ci désespéré d'un retard qui compromet le succès de ses négociations et les intérêts de son pays; celui-là absorbé par des préoccupations personnelles qui le rendent indifférent aux autres. On a dramatisé l'incident avec des détails pittoresques : quinze courriers se succédant sur la route de Saint-Pétersbourg à Paris et attendant en vain leur réexpédition dans les antichambres

(1) Dépèche de Campredon du 24- novembre 1721.

(2) Mémoire remis par .Schleinitz le 10 février 1722. Instructions secrètes adressées à cet agent en décembre 1721. Aff. élr. de France. (Russie, t. XI, p. V20.)

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de Versailles; le vaillant Campredon enfermé dans sa maison et y contrefaisant le malade ; de Bonac, enfin, à Constantinople, iiitenenant de sa propre initiative dans les démêlés de la Russie et de la Turquie, pour sauver l'avenir compromis d'une alliance inestimable (I). La science historique en France a des démêles séculaires avec le gouvernement de la Régence, où il serait peut-être malséant à un écrivain étranjïer d'intervenir, en contredisant des historiens qui sont ses maîtres. II peut lui être permis cependant de laisser parler les faits. Campredon n'a pas envoyé quinze courriers au cardinal Dubois; il en eût été bien empéchi? ! Le voyage d'un courrier de Pétersbourg à Versailles comportait, à cette époque, une dépense de cinq à six mille livres, et à ce moment, privé de ses appointements qui se sont trouvés en retard depuis une année, le diplomate français avait surtout des raisons d'économie pour s'enfermer chez lui. Pour le service des dépêches extraordinaires entre les deux capitales un seul couple de courtiers, voyageant de conserve pour plus de sécurité, a été employé pendant toute la durée de ^a mission. Le marquis de Honac. de son côté, n'a pas eu à prendre conseil de son piitriolîsine seul et de sa perspicacité pour suppléer a Constantinople par une action personnelle aux défaillances de la diplomatie française sur les Lords de la Neva; il n'a fait en somme qu'obéir à des instructions très précises, anciennes déjà, mais constamment renouvelées jusqu'en janvier 1123 (2). En dernier lieu, après avoir envoyé à Campredon, à la fin de 17:23, des ordres engageant à l'extérieur la politique française dans une voie nouvelle et hérissée de difficultés, le cardinal nu pu se laisser absorber en 1721, ainsi qu'on l'en a accusé, par les ■ soucis de son gouvernement inlérieur et de sa situation per- [ lonnelle, jusqu'au point de laisser son agent, pendaiu /in'-s d'un an, sans instructions nouvelles : il était mort! Le cardinal a laissé en effet sans réponse, pendant six mois

(1) Voy. nalrB aulro : VtM.ti.. Louii XV rt Êtit-brll', Pitri.. 18S1, p. ««-65. (S] Intinidion à <tc Bon.ic du 6 j.i»ticr 1713. Dfpfclir At tlp Hotiac !■ Uuboii \ Aa S janvirr 1733. AKiirv* ^trannprirt ((<■ France iTunjuic, tul. C5).

422 l'oeuvre.

au juste, aussi bien les dépêches de Campredon que les mémoires du baron de Schleinitz et ceux du prince Dolgorouki. Mais ce long silence na pas suivi, ainsi qu'on Ta imaginé, Tenvoi de ses /^remzëres instructions relatives aux ouvertures diplomatiques d'un caractère si exceptionnel qui loi sont parvenues à ce moment par diverses voies de la part du Tsar; il a précédé cet envoi, et, à ce moment, il a été parfaitement justifié. L'incident se place entre le printemps et l'automne de 1722. Ayant fait sa paix avec la Suède, Pierre a modifié brusquement ses vues sur Talliance française. Il n'y apercevait jusqu'à présent qu'un expédient de guerre; il en fait maintenant la base de tout un édifice politique dans lequel, aux deux extrémités de l'Europe, la Pologne et l'Espagne sont comprises. Et il a imaginé de couronner cet édifice par un pacte de famille, un mariage prestigieux. Au fond même toute la construction n'a été projetée que pour ce couronnement. Là-dessus, ayant lancé cette fusée, il a quitté sa capitale, s'engageant dans une expédition passablement aventureuse à issue problématique. Il a fait sa campagne de Perse. Son absence a duré six mois. Le silence de Dubois a duré autant. J'incline à penr^cr que le cardinal a pris dans la circonstance le meilleur parti, et j'ajoute que Campredon en a lui-même jugé ainsi. Et il n'a pas multiplié des courriers introuvables, et il ne s'est pas impatienté, si ce n'est d'être laissé sans argent; mais ses goûts assez prononcés de dépense et de faste en ont seuls souffert.

Au mois d'octobre 1722, on apprenait à la fois à Versailles le succès relatif de l'expédition de Perse, la probabilité d'un conflit nouveau entre la Russie et la Turquie et l'envoi à Vienne d'Iagoujinski, qu'on supposait chargé d'une négociation importante. Aussitôt Dubois jugeait le moment venu de parler, et, si distrait qu'il ait pu être par la crise que sa lutte avec Villeroy a déchaînée simultanément dans le gouvernement de la Régence, il arrivait à temps. Partis de Versailles le 25 octobre 1722, les deux uniques courriers en emploi, Massip et Puylaurent, étaient rendus à Moscou le 5 décembre.

L'APOGEE. — EN FIIASCE. 433

avant le départ même d lagoiijinski. Les sachant en route, Camprcdnn n'attendait même pas leur arrivée pour interpeller ce dernier sur le mode plaisant. Le diplomate nisse venait de se débarrasser de sa femme en la forçant i\ entrer dans un cloître. " Atlail-il à Vienne pour y chercher une autre liaison? ^ — > J'aimerais mieux la chercher a Paris, répondait lagoujinski sur le même ton, mais vous nous avez fait trop attendre. - — ■ Attendez encore quelques jours. »

Et Massîp avec Puyiaurent apportaient tout ce que l'envoyé Trançais pouvait souhaiter : des ordres précis, comme ceux que Bonac avait reçus, de l'argent pour se restaurer, de l'argent encore pour les distributions à faire. Ce qu'on lui donnait i?tait très suffisant et ce qu'on lui ordonnait était en somme assez raisonnable. On n'entendait pas à Versailles confondre les affaires : l'alliance franco-russe eu était une, et le mariage du duc de Chartres avec la Tsarevna une autre. La première roulait sur une question de subsides à payer par la France et de services ii rendre par la Russie : " On irait en France jusqu'à quatre cent mille écus par an ; la Russie irait-elle jusqu'il la promesse ferme d'un corps d'armée pour le cas d'une guerre en Allemagne? « La seconde affaire était une question de convenances : si l'apport de la princesse Elisabeth devait consister dans la couronne de Pologne, il fallait que cet apport fût réalisé. Pour les conditions accessoires on serait coulant. On consentirait même à la reconnaissance du titre impérial récemment revendiqué par le Tsar, mais non pas, évidemment, sans réclamer le prix de celte concession qui serait grande.

Et voilà, semble-t-it, une négociation mise sur un bon pied. Pourquoi n'uboutira-t-elle pas? Comment même subira-t-elle un nouveau relard, assez considérable? En vérité, le cardinal n'y *cra pour rien. Les difficultés viendront d'abord de l'organisation du gouvernement russe el des habitudes de sa diplomatie, dont j ai déjii dit quelques mots. Cette diplomatie n'agit que dans l'ombre et n'nvuuce qu'à tâtons. Chaque entrelieu est entouré d'un luxe de précautions qui entrave singu-

lièrement la marche des affaires. Les ministres, inquiets, toujours sur le qui-vive, sont inabordables dans leurs cabinets. Pour leur parler à la dérobée, il faut accepter des rendez-vous jusque dans le café des Quatre Frégates fréquenté par les matelots! Le Tsar, défiant, ombrageux, a besoin d'un prétexte pour convier un diplomate étranger à un entretien et masquer ainsi le véritable objet de l'entrevue. En février 1723 seulement, il profitera de la notification de la mort de Madame, dont Campredon se trouve chargé, pour attirer celui-ci dans sa maison de Préobrajenskoïé, et derrière des portes soigneusement closes, Catherine servant d'interprète, lui parler à cœur ouvert. Et alors on s'apercevra qu'on n'est plus d'accord sur rien. A cheval sur ses instructions qui n'auront pas varié et ne varieront plus, même après la disparition de Dubois, même après la mort du Régent et l'avènement aux affaires du duc de Bourbon, Campredon restera attaché aux principes qui avaient paru promettre une entente facile ; les idées du souverain russe auront fait du chemin. Il entendra toujours marier sa fille en France et la lotir en Pologne, où il suffirait ce d'une nouvelle maîtresse spirituelle et touchante, qu'on procurerait au roi régnant, pour provoquer la vacance du trône » ; mais, dans ses discours comme dans ses actions, il semblera prendre le contrepied d'une alliance politique entre les deux pays. Tantôt il parlera d'une rupture avec la Turquie, à laquelle il voudrait reprendre Azof; tantôt il paraîtra méditer une expédition en Suède pour y installer le duc de Holstein à la faveur d'un soulèvement populaire. Il sera question même d'une descente de troupes russes en Angleterre avec le prétendant (1)! Et en août 1723, au lendemain de la mort de Dubois, en prenant la direction des relations extérieures, le nouveau secrétaire d'État , de Morville , en sera réduit à écrire à Campredon : « Vos dépêches font connaître de plus en plus l'impossibilité « qu'il V a de traiter avec le Tsar jusqu'à ce qu'il ait fixé ses « projets et ses idées... Il faut attendre que le temps et les

(1) SOI.OVIKF, t. XVIII, p. 131.

L'APOGEE. — EN FRANCE, luer si le Roi pt

4S5 sùrelé

ns permellent de a prendre dea engagements avec ce prince et les execu- •■ 1er. *

L'attenle sera vaine jusqu'à la mort de Pierre, On ne fera plus que piétiner sur place. A un momenl, Cnmpredon pourra se croire près d'olitenir gain de cause. Au commencement d'août 1724, la nouvelle d'un règlemeul pacifique de ses différends avec la Turquie, auquel de Bonac a puissamment contribué, met le Tsar en joie. En sortant de l'église où un Te Oetim a été chanté, il embrasse l'envoyé français et lui fait entendre des paroles pleiaes de promesses : u Vous avez été

■ toujours un ange de paix pour moi; je ne suis pas un ingrat,

■ et vous allez vous en apercevoir. <• En effet, quelques jours après, In porte de la légation française est prise d'assaut par les ministres du Tsar, qui portent des visages épanouis : le souverain a cédé sur tous les points, même sur l'admission de l'Angleterre au traité à signer avec la France, ce qui a constitué jusqu'à présent un des principaux écueils de la négociation. L'alliance est faite. Hélas! ce n'est qu'une fausse joie. Un nouveau temps d'arrél se produit d'abord avant l'échange des signatures. Jusqu'à la fin de novembre, Pierre et son entourage sont tellement absorbés par l'alTuire Mous qu'il n'y a pas moyen de lesaborder. D'ailleurs, pour rencontrer Ostermann, Gainprcdon a chaque fois à risquer la vie en traversant la Neva : pas de pont, et le fleuve charrie des glaces! El quand les communications sont rétablies et qu'une conférence peut être réunie, il se trouve qu'il n'y a encore rien de fait. Le Tsar a de nouveau changé d'avis et ne veut plus entendre parler de comprendre l'Angleterre dans le traité. Qu'est-il arrive? Une chose très simple : envoyé à Paris pour remplacer Dolgorouki, Kourakine s'est plu ii son nouveau poste, et, pour y rester, il s'est attribué des succès diplomatiques imaginaires, qui ont provoqué les effusions du souverain russe envers Campredon et ses dispositions conciliantes. Il est allé jusqu'à lui donner l'espoir d'un mariage possible de la Tsarevna avec Louis XV en personne, qui ne veut plus de son Eepa-

gnole(l). Depuis, il a fallu déchanter. Pressé de s'expliquer, Kourakine a dû avouer que le mariage de la princesse même avec un des princes du sang paraissait aux ministres français « un objet trop éloigné » pour le mêler à la négociation présente.

Le sort de cette négociation est dès lors absolument décidé. Elle ne paraîtra reprendre quelque apparence de vie et d'espérance après Tavènementde Catherine I", que pour retomber aussitôt dans le néant. Le traité restera sans signature et la tsarevna Elisabeth sans époux. Pour devenir une réalité, l'alliance prématurément rêvée aura besoin de se préparer les voies à travers un siècle et demi encore d'épreuves et de bouleversements profonds sur toute l'étendue du continent européen. L'avortement des tentatives hasardées au seuil du dix-huitième siècle pour la faire aboutir me parait s'expliquer et se justifier, sans qu'il soit nécessaire d'en rendre responsables, soit en France, soit en Russie, des gouvernements qui ont d'autres comptes à régler avec l'histoire. On n'est pas arrivé à s'entendre, d'abord parce qu'on avait trop de chemin à foire, et ensuite parce que, marchant en apparence à cette entente, on s'est tourné le dos en réalité depuis le commencement jusqu'à la fin. On a commencé par différer dans la volonté même de contracter une liaison, Pierre étant seul pendant quelque temps à la désirer sérieusement. Puis, le désir étant devenu commun, l'un des gouvernements a demandé une chose à sa réalisation et l'autre gouvernement une autre : la France une alliance politique et Pierre une alliance de famille ; toutes deux souhaitables pour celui-là seul qui avait conçu le souhait. Qu on ait répugné ici à introduire dans le lit des rois de France la fille naturelle, légitimée par un mariage tardif et clandestin, d'une ancienne blanchisseuse, pour ne pas dire pis; qu'on se soit médiocrement soucié là-bas de reprendre pour un modique salaire le harnais d'un servage politique usé sur le cou de la clientèle polonaise et suédoise, nous ne saurions vrai-

;i; SoLoviKF, t. XVIII, p. 12G.

LAPOGKE. — EN FRANCE. 4ÎT

ment en être surpris ni offusqués. Le terrain marqué par la destinée pour la rencontre des deux peuples et Tunion de leurs intérêts n'existait pas; il n'a été préparé que par un cataclysme récent, dont le système entier des {groupements européens a subi le contre-coup.