LE KREML ET LE FAUBOURG ALLEMAND

Le KremI actuel, plûtliorique et accidentel entassemem coRàtructions disparates sans style, pour la plupart, et sans caractère, ne peut donner qu'une idée très imparfaite de l'aspect que devait présenter, à la fin du dix-septième siècle, la demeure d'Alexis Mihaïloritch. Les incendie^ de 1701 etde 1737, les reconstructions de 1752 (I), n'ont guère laissé que des débris de l'etraufje Renaissance ilalieime introduite là, à la 6n du quinzième, par la fille d'un Palêolo{;ue, élevée à Rome (2); des vestiges du génie des Fioravante, des Solari, des Aleviseaux prises avec la tradition byzantine ; quelques églises, quelques tronçons de palais etl'enceinte extérieure, qui semble d'un camp fortifié plutôt que d'une demeure princière, avec son Tftste développement de remparts sommaires et ses tours en briques, profilant de place en place leur grêle silhouette, ainsi que des guerriers en vigie. Au dehors, sur la Place Rouge, l'église de Vnssili le Bienheureux évoque seule puissamment l'image du passé disparu. C'était sans doute, au dedans, la même confusion d'architectures, juxtaposant violemment l'Allemagne gothique et l'Inde, Byzance et l'Italie, le même eucltevètrement de constructions emboîtées l'une dans l'autre à la façon des casse-tête chinois, la même orgie enfin d'ornemenls, former et couleurs, bizarre, folle, issue, croirait-on, de la fièvre et du délire, d'une indigestion d'idéal plastique. Chambres étroites, voûtes surbaissées, sombres couloirs, «ciutillemcnts de lampes dans l'obscurité, fauves rutilationg d'ocre et de vermillon sur les murs; barreaux de fer à toutes le» fenêtres, hommes armés à toutes les portes; grouillante partout, une population de soldats et de moines.

(1} ZuntiKi, Vifprivèedti Ttarr, Moieou. 1899, p. 110-118; ODSinitLor, Dû*. J* Pitrre I', Prienboarft, ISSS, 1. IV, p. 33. (f) P. Pinilx;, La Rmtit et U Saint-SUfie, Hirîi, IS96, p. 107 et «uiv.

s L'EDUCATION.

Le palais confine à Téglise et au monastère, et s'en distingue à peine. Le souverain sur son trône ressemble à la relique voisine d'un saint dans sa chasse. D'un bouta l'autre de l'étrange amoncellement d'édifices profanes et sacrés, maisons, cathédrales et couvents par trentaines, amortis, éloufFés par l'épaisseur des murs, les lourdes tentures d'Orient, l'air pesant qui s'y emprisonne, des bruits circulent, se correspondent et se confondent en une vague harmonie : psalmodie de prêtres enfermés dans les temples, chants de femmes enfermées dans les terems; parfois une clameur plus éclatante : l'écho de quelque orgie dérobée dans un coin du palais ; un cri plus strident : la plainte de quelque prisonnier torturé dans une casemate ; mais le silence est la règle ; on parle bas dans un chuchotement, on marche avec précaution, en tâtonnant; on s'observe, on est observé ; intérieur de crypte, de sérail et de geôle.

Ainsi fait, le Kreml n'est pas seulement la demeure du Tsar : la Russie tout entière s'y concentre et s'y résume ; une Russie étrange, vieille de près de dix siècles déjà, enfantine pourtant; avec, derrière elle, un long passé historique, et sur elle, l'apparence d'un commencement d'histoire ; une Russie séparée de ses voisins d'Europe, ignorée par eux et ayant pourtant dans ses veines du plus pur sang européen, dans ses annales des traditions, des alliances, des parentés européennes et des destinées communes aussi, bonnes fortunes et disgrâces, victoires et désastres. Du neuvième au dixième siècle, à l'heure où les premiers rois de France, Charles le Gros et Louis le Bègue, luttaient péniblement pour la défense de leurs trésors contre-: les pillards normands, d'autres rois de la mer mettaient pied sur le rivage de la Baltique. Là-bas, le Normand Hrolf arrachait à Charles le Simple le littoral baptisé du nom de sa race ; ici, dans l'immense plaine s'étendant de la Baltique à la mer Noire, au milieu de rares populations finnoises ou slaves animant ces solitudes, le Normand Rourik et ses compagnons fondaient un empire (1).

(1) Contesté par les histpriens slavophilet, le fait de cette conquête semble néanmoins constant. Voy. à ce sujet la réfutation des idéet d*Ilovaïski par Solo-

LE KREMI. ET LE FAUHODBG ALLEMAND.

Un siècle <

I plus tard,

lUX trois exlrémités de l'Europe, trois autres chefs, Irois héros affirment la suprématie de la même race dans une communauté de conquête et de gloire : en Italie, la maison Hauteville s'élève sous Robert Guiscard; Guillaume s'établit en Angleterre, etlarosiav règne en Hussîe. Celte Russie n'est pas celle de Moscou. Moscou n'existe pas encore. La capitale de laroslav est à Kief, bien différente et bien autrement voisine du monde occidental. A KieF, les descendants de Rourik entretiennent des relations suivies avec la Grèce, l'Italie, la Pologne, l'Allemagne. Byzance leur donne des moines, des savants et des prélats pompeux; l'Itaiie et rAlIeraa(;ne, des architectes, des artisans, des marchands et des éléments de droit romain. Vers l'an 1000, Vladimir, le * Soleil rouge " des Rapsodes, fait une loi à ses seigneurs d'envoyer leurs enfants dans les écoles créées par lui auprès des églises; il établit des routes, dépose dans les églises des écbaotîilons de poids et de mesures. Son fils laroslav (1015- 1054) bat monnaie, construit des palais, orne les places de sa capitale avec des statues grecques et latines, et fait rédiger un code. Les cinq tableaux conservés au Vatican sous le nom de collection Capponienne nous gardent un témoignage authentique et un spécimen curieux de l'art russe tel qu'il ûorissait à Kief au douzième siècle {!). Exécution savante, nullement inférieure aux meilleures œuvres des primitifs italiens, d'un Andréa Rico di Candia, par exemple. Et ces prémisses de culture ne sont pas isolées a Kief; en 1 1 70, à Smolensk, le km'as Roman Rostislavitch s'occupe de science, se donne des bibliothèques, fonde des écoles et des séminaires, oiul'on enseigne igues classiques. D'un bout à l'autre de 1 immense era-

VII (lu fitcueil de, seitncct potiliqut, .le Kv.tmn.rOY. ISTB). et te* l'*re Msnynof [Rtvut du queilioni hUtori,fuet , juillet 1875, PoixhiUion, IflTS), — 8oli>vic( admet loutrFoU U doance, coniolnnte pour l'amouraatiooal, d'une •oumitiioa volontaire dei pcupladt:i ilavci à un fniai ippalé par elle* poor te* gouverner.

(Ij La collection cil an don àe Pierre le Grand, Tait ï un comte Capponi en MBUliauDce de la part pritc par lui \ la aiffRature d'un traité de commerce «cCêBM.

pire qui s'ébauche là, entre le Don et les Carpathes, entre le Volga et la Dvina, un commerce actif se poursuit déjà avec Toccident, le sud et le nord de TEurope* Novgorod tient la Baltique ; à Rief , une foule bigarrée de marchands, Normands, Slaves, Hongrois, Vénitiens, Génois, Allemands, Arabes et Juifs, remplit les rues, tient boutique de toute sorte de produits. En 1028, on y compte douze marchés.

Et ces ducs de Kief ne sont pas réduits à chercher femme dans les terems de leurs sujets. laroslav prend la sienne en Suède, Ingegard, fille du roi Olaf; il marie sa sœur au roi Casimir de Pologne; un de ses fils, Vsievolod, à la fille de l'empereur Constantin Monomaque de Byzance ; un autre, Viatcheslaf, à une comtesse de Stade ; un autre, Igor, à Kunegonde, comtesse d'Orlamûnde. Sa fille atnée, Elisabeth, épouse le roi Harold de Norvège; la troisième, Anastasie, le roi André I" de Hongrie. En 1048, trois évéques, Gautier de Meaux, Gosselin de Chalignac et Roger de Chàlons, viennent à Kief demander la main de la seconde, Anne, pour le roi Henri I*' de France.

Tout cela s'effondre, tout cela disparait sans trace avant le milieu du treizième siècle. Tout cela, en effet, n'est pas devenu encore un empire véritable, un édifice établi sur des assises solides, à l'épreuve d'un choc violent. Ducs de Kief, de Novgorod ou de Smolensk, ils avaient beau, ces Rourikovitch, accoupler à leurs instincts batailleurs de remarquables facultés d'organisation, ils portaient en eux la marque de leur origine, un ferment de violence et de désordre, que le temps seul, un long assouplissement aux mœurs des sociétés policées, à la loi des États fortement organisés, se chargerait de faire disparaître. Le temps leur fait défaut. Le choc se produit en 1224, avec l'apparition des hordes mongoles de Baty. A ce moment, après un essai de concentration, au commencement du douzième siècle, sous Vladimir Monomaque, ils étaient une soixantaine, entre le Volga et le Boug, à se disputer des tronçons de pouvoir, des bribes de souveraineté. Baty et Mangou, un petit*fils de Genhis-Khan, les mettent d'accord.

[.E KnEMI. ET LE FAUBOURG ALLEMAND. 1'

Trois siècles d'efforts, de tentatives civilisatrices disparaissent dans le tourbillon de poussière soulevé sous les sabots décent mille chevaux. Decette ancienne Russie, europ<ianisée par la conquête, mais nullement dénationalisée grâce à la prompte absorption de l'élément normand, numériquement faible, par le milieu local, il ne reste rien. Au siècle suivant, entre 1319 et 1340, Kief et les pays environnants deviendront lu proie des ducs de Lithuanic, futurs rois de Pologne. Après Giédymine, Jagellon réunira sous son sceptre, en faisant une aonexe du nouvel empire polono-lithuanien , tous les lambeaux de l'empire éphémère de Monomaque, Russie Rouge, Russie Blanche, Russie Noire, Petite-Russie, — toutes les Ruisits, suivant l'expression consacrée depuis. Et il ne s'annexent guère que des déserts. A ce moment, on pourra croire que l'histoire des Rourikoviich n'aura pas de suite.

Elle recommence plus loin, plus ù l'est de l'énorme espace marqué par la destinée pour l'habitation d'un peuple innombrable et le développement d'un incommensurable devenir. Dans le bassin supérieur du Vol^^a, sur les bords de la Moskva, au milieu d'une rare population finnoise, une chétive bourgade, protégée paruncliiiteau fort, était devenue, depuis le douzième siècle, la demeure et l'apanage d'un des descendants de Rourik. Plusieurs fois détruite, au cours de luttes incessantes avec les Rourikovitch voisins, balayée elle aussi par l'invasion mongole, elle se relevait, elle grandissait, elle formait, dès lecommcncement du quatorzième siècle, le noyau d'une agglomération nouvelle d'éléments normands, slaves et finnois. Adoptant pour loi une soumission docile au joug du conquérant asiatique, elle arrivait à s'en faire un instrument d'organisation, de police intérieure et d'expansion au dehors. Elle prenait sur elle, humblement, patiemment, habilement, d'être l'intermédiaire, agréé d'une part parce que très utile, •ubi d'autre part parce que nécessaire, dans les relations entre le conquérant et les populations conquises; elle s'avilissait uu râle de percepteur d'impôts pour le compte du maître commun, de policier, de bourreau même, au besoin. Elle cheminait

ainsiy étendant, affermissant pas à pas rautorîté gagnée, la supériorité obtenue à ce prix, jusqu'au jour longuement attendu, industrieusement préparé, où elle se sentirait assez forte pour rompre le pacte infamant, devenu entre ses mains un instrument d'émancipation.

Gela durait près de deux siècles ; deux siècles, au cours desquels les kniaz voisins, ceux de Péréiaslavl, Riazan, Vladimir, Ouglitch, Halitch, Rostov, laroslavl, Souzdal, devenaient, un à un, petit à petit, les vassaux d'abord, puis, simplement, les premiers sujets, les boïars du kniaz démesurément agrandi de Moscou; au cours desquels aussi l'hégémonie mongole, divisée elle-même et énervée par des discordes intérieures, allait en s'afFaiblissant. Enfin, aux environs de 1480, les temps d'épreuve sont accomplis, et, soudain, l'Europe étonnée apprend qu'il y a, entre elle et l'Asie, quelque chose de nouveau, un nouvel empire, dont le chef a affirmé son indépendance. Il a repoussé la Horde d'or en dehors des frontières récemment tracées d'un immense territoire soumis à ses lois ; il a conquis Novgorod et Tver ; il a épousé à Rome une princesse grecque venant de Gonstantinople ; il a pris pour armoiries l'aigle à deux tètes; il se nomme Ivan, et ses sujets l'ont appelé « Ivan le Grand » .

Mais cet empire nouveau n'était plus celui de Kief, et, à part l'origine dynastique de son chef, il semblait bien n'avoir rien de commun avec ce qui fit la puissance et la gloire de laroslav et de Vladimir. Ce grand-duc de Moscou avait beau s'intituler à son tour souverain de toutes les Russies, les provinces dont il se réclamait ainsi et qu'il disait siennes ne lui appartenaient pas. Elles étaient pour le moment à la Pologne. Ce qui lui appartenait se trouvait pour les trois quarts en dehors de l'ancienne conquête normande, et, dans sa capitale comme dans son empire, tout ou presque tout était d'origine nouvelle aussi et de caractère très différent. L'Europe n'y figurait, pour ainsi dire, pas. Le flot turano-mongol, en se retirant, avait laissé sur cette terre ari-slave, ainsi qu'un limon épais, ce qu'il portait en lui d'éléments stables : procédés