CHAPITRE II

BKKORIIE UORALE. INITIATION l.\TELLECTCELI.K.

I. Lei maiirs, — La thè*e alavophilc. — Lct niceurt idy)li<|uca

Ru*>ie. — La rc-alilé. — Groïiïêrclê et •Bnïogprie. — Le brignndiifjc. — Trlvialilj brutale il» mnar* dometliquei. — La boluon. — Le* riici «inigUnlci. — ' AbHDCe d'idéal luoral. — L'œuvre Je Pierre. — Le fond* mural qu'il trouve pour l'entreprendre. — Incohéreuce et meiquinerie dea preiuièrea iciitalivea. — La reforme du coiiumc. — Progrè» altirieurt, — Ln réforme du calendrier. — Teudancca libérnlea du nouveau régime. — La grande rêforuie domotique. — La auppreaiion du (erem. — Où ira la femme en pn aortnntï

— Pierre crée la vie mondaine par Aukaie, — Lea aaiembléet. - — Iiiaufliaiince dea réaultat* oblenui au point de vue du développement de la aociabililé. — Hutifa. — Pierre eal trop peu homme du monde lui-même. — AJiaeuce d'une rour donnant le ton k la aoeiété. — Le ton qui règne dana l'enlourage du aouvcrain n'eal pai celui de Veraaillea. — Groaiièrclé dea habitudea qui t'y maintiennent. — Le« (èlea oftîciellet à la moiion de Poite. — Lea bal* du jardin d'été. — Une réception du corp* diplomatique à Pêlerhof. — Diaiolallon et cyniame dea mceur*. — Corrupliont aupcrpoiéea. — Le changement eal aurlout auperficiel. — Une grande révolution morale eat pourtant accouiplie. — L'école de l'ciemplc. — 11. £'ei»eiynemeiil. — Lea établiiaemeal* acoUiro* dti grand règne. — Audace el largeur dei principe* ibéoriquea. — Indéciaion et pauvreté de* applicaliona pratique*. — L'enieignemeni général el l'enieigoemcDl prafcaaionnel. — Lea école! primaire* el lea écolea de linule* éludea.

— Lea Ucunca. — Le manque d'élèvea. — Envol de jeunea gêna >l l'étranger.

— néaultat* médiocre*. — La Huiaio realo Iribulaire de l'Europe. — L'Ai*u< demie dea aciencea. — L* vraie école du grand règne. — Encore l'exemple. — Ht. Vinitiatioa inlilletluelU. — La langue nouvelle. — Lea livrta. — Un

Il d'arcbivea et de bibliothèque. — Lea moaéei. — L'entrée grnécole de* beau-aru. — L'art didarliquc. — Le théâtre. — l.a crçu général.

Les écrivains slavophile^ font votontiers aujourd'hui des mœure de l'ancienne Russie un lumineux et «édui^unt tableau.

auquel la peinture poussée au noir de la vie contemporaiiie des peuples occidentaux donne un fond d'ombre vigoureuse. C'est un des derniers refuges d'une thèse qui a éprouvé trop d'embarras à se maintenir sur ses autres terrains de combat. Il est devenu difficile à la longue de revendiquer tous les éléments de culture originale que la Moscovie du seizième ou même du dix-septième siècle aurait dû posséder pour répondre à I idéal rêvé par ses adorateurs, lettres, arts, sciences. Elle ne savait pas lire! Elle triomphait dans la morale. Ayant échappé à la triple corruption du moyen âge, de la Renaissance et des temps modernes, elle restait pure. Elle était sainte. C'est à voir.

Il est singulier d abord que, sur le moment, personne, parmi les témoins ou même les participants de cette idylle, n'ait paru avoir conscience de son charme. Le témoignage des étrangers, Olearius, Margeret, Fletcher, peut passer pour suspect ; mais que penser de tel passage des Mémoires de Jéliaboujski, auquel j'ai fait allusion déjà et où la chronique courante se résume en un calendrier de procédure criminelle ?

En novembre 1G99, le prince Féodor Hotétovski a reçu le kiioule sur une des places de Moscou pour avoir vendu un seul et même domaine à plusieurs acheteurs. — En décembre, deux juges de Vladimir, Dimitri Divot et lakovlef Kolvtchef, ont subi la peine du fouet pour prévarication. Kolytchef s'est laissé corrompre moyennant vingt roubles et une barrique d'eau-de-vie. — La même année, un gentilhomme du nom de Zoubof est poursuivi comme voleur de grand chemin. Un voivode de Tsaritsine, Ivan Barténief, accepte des pots-de-vin et enlève des femmes mariées et des jeunes filles pour en faire ses maîtresses. Un prince Ivan Cheidiakof est convaincu de brigandage et de meurtre (1).

(1) Jkluboujski, p. 129, 130; Korb, p. 77-78. — Comp. Kostomarof, 7ablcau de la vie domestique et des mœurs du peuple russe aux seizième et diX" septième siècles-, p. 99-128; Biélaikf, Leçons sur la législation russe, p. 464 et guiv. ; GoLTSEF, La législation et les mœurs dans la Hussie du dix-huitièmf siècle, p. 17 et suiv.

riEFORME MOUALE. '.58

Le brifjaadnge à muin armée était si liien ilnns les mœnr^î du temps, que Pierre liii-méaie, mettant toute son énergie en œuvre pour le réprimer, s'v montrera impuissant. En 1710 encore, on sera obligé de faire marcher In troupe pour protéger les environs immédints de la capitale. F.n 1710, le Collège île -la justice était avisé de la présence, dans les districts de Novgorod et de Mojaïsk, de bandes de cent à deux cents brtganiU bien équipés ( 1 ), Le résilient saxon Lefort écrivait en 1 723 : H Une troupe de neuf mille voleurs, dont le chef est un colonel russien réformé, s'étaient mis en tête de hrùler l'Amirauté et les autres places à Pêtersbourg, et de massacrer les étrangers. On en a pris trente-six, qui ont été empalés et pendus par les cdtes. . , Nous sommes à la veille de quelque extrémilé fâcheuse; la misère augmente de jour en jour; les rues sont pleines de gens qui cherchent h vendre des enfonts. On a fait publier de ne rien donner aux mendiants; que deviendront-ils, sinon des voleur» de grand chemin (2)? »

Ces voleurs armés contre les étrangers sont des représentants authentiques de la vieille Russie, et je n'aperçois rien d'idyllique dans leur cas. Les traits saillants, caractéristiques, du passé dont ils ont à se réclamer n'en laissent pas voir davantage. Sauvagerie el grossièreté. Le précepteur allemand du tsarévitch Alexis. Neugebauer, est renvoyé en I 702, parce qu'il s'est avisé de trouver malséant que son élève vidât le contenu de son assiette dans les plats destinés aux autres convives. Nulle sociabilité au sein de ce peuple, qui, dominé par l'ascétisme bvzantîn, tient la science pour une hérésie, l'art pour un scandale, la musique, le chant, la danse, pour une offense à Dieu. L'amour, même béni par l'église, hù parait matière à scrupules. S'inspirant de l'esprit du Domosirot, Poseochkof recommande aux nouveaux mariés de passer les deux premières nuits en prière : la première, pourchasser les démons; la seconde, pour honorer les patriarches. Dans la classe aristocratique, les femmes se morfondent derrière les

(1) gOLOVIKT, I. XVI. p. 111.

(1) awMiNiN, I. m, p. 3U. 360,

portes cadenassées du terem, les hommes se divertissent avec leur clientèle masculine de pauvres gentilshommes tour à tour caressés et bàtonnés; avec leurs fous, dont les saillies ont généralement un caractère obscène; leurs bahars ou scazou chniks, conteurs de légendes absurdes; leurs domratcAéù, joueurs de la donira, sorte de guitare, et chanteurs de psalmodies religieuses; plus rarement avec les skomorohty ou jongleurs, car ceux-ci sont déjà vus de travers, poursuivis même, Tautorité civile donnant la main à Tautorité ecclésiastique pour la répression des plaisirs profanes. La vraie distraction du boïar comme du paysan est la boisson. Toutes les réunions sont des scènes d'ivresse, se terminant par des rixes tumultueuses, sanglantes parfois (1).

En haut comme en bas de Téchelle sociale, absence complète de tout idéal moral, de tout sentiment de respect de soimême, d'honneur, de devoir. Les hommes libres, afBrme Korb, font bon marché de la liberté, consentent focilement à devenir serfs. Le métier de dénonciateur, dit- il encore, est pratiqué dans toutes les classes. Oisiveté, incurie et bassesses. Envoyt* à Astrahan en 1705 pour la répression d'une révolte, qui menace d'atteindre en se propageant et de comprometlre K*s forces vives du pays, le meilleur des généraux russes dont Pierre dispose, Ghérémétief, s'arrêtait en route à Kasan et n'avait plus qu'une idée : revenir à Moscou pour y passer l'hiver elles fêtes de Pâques. Il ne se décidait à repartir que sous Tai^uillon de la menace (2). L'honneur, le devoir, ranibition, le courage même sont aussi choses nouvelles, dont Pierre a eu à propager l'enseignement parmi ses sujets. Il s'en vante (3). Il lui a fallu s'employer à arracher de leur esprit et de leur cœur la dégradante leçon du proverbe national : « Fuir n'est pas très honorable, mais c'est très sain. « Assuré-

1^1} Zabikline, Vie privée des tsarineSy ^. 397 etsuiv.; Ditiatise, Contribu' tioiis (i l'histoire du droit russe, p. 5G0 et ëuiv.

(2 OrSTBIALOF, t. IV, p. 493.

(3 Vo\ . 8a conversation avec le duc de Holstein, en 1722, rapportée par Berciiolz, {^Bûschings-Magaziti , t. XX, p. 387^.

REFORME MORALE. t55

ment pour y réussir, comme il y réussira en partie, ses procédés de terreur et de justice sommaire, tels que la pendaisou en 1 703 sous les murs de Notebourg d'une compagnie entière de fuyards, n'auraient pas suffi. Il lui a été donné de faire valoir un certain fonds moral préexistant dans ces âmes obscurcies et avilies : le fanatisme du foyer, l'endurance, la docilité sans limites, l'abnégation sans bornes. Mais c'est tout. Le reste est son œuvre.

Cette n-uvre n'est pas sans reproche. Elle se ressent de tous les défauls et de toutes les insuffisances de l'ouvrier. En commençant par le coupage des barbes et par la réforme du costume, le Réformateur n'est certes pas allé au plus pressé ni eu plus sérieux. Le costume russe de In fin du dix-septième siècle était sans doute également incommode et disgracieux. Ses traits distinctifs : l'ampleur et le nombre des vêtements superposés, avaient pourtant leur justification dans la nature du climat. Sur la chemise brodée et les larges pantalons reotrés dans les bottes le gentilhomme russe mettait d'abord un oiipane ou gilet en soie de couleur, puis un cafetan ajusté ou corps, descendant jusqu'aux genoux et se terminant en haut par un col droit de velours, de satin ou de brocart. Les manches, longues et larges, étaient attachées aux poignets avec des boutons en pierres plus ou moins précieuses. C'était le vêtement d'intérieur. Pour le dehors, il convenait d'y ajouter d'abord une ceinture en tissu persan, puis sur le cafetan ua feriaz, long et large vêtement en velours, sans taille et sans col, boutonné par devant de bas en baut avec, toujours, de longues et larges manches. Sur \e feriaz venaient en été : Voparhegne ou okahetjne, large manteau d'étoffe précieuse traînant jusqu'aux talons, avec de longues manches et un col carré; en automne : Vodnoriadka, vêtement plus chaud en tissu de poil ou de drap; en hiver : la ckouba, pelisse garnie de fourrures. La barbe bien fournie était un complément naturel de cet accoutrement et également prérieux au point de vue climatérique. Quant au point de vue esthétique, il semble qu'il convienne de l'éliminer du débat. Dans tous les temps et sous

kM L'OBUVRB.

toutes les latitudes la mode a tendu A s*en afifranchir, et les cochers de Pëtersbourg arrondissent aujourd'hui encore leur taille au moyen de coussins, qui passent pour un appoint désirable de leur beauté spéciale.

Ainsi que la plupart des réformes auxquelles Pierre a attaché son nom, celle dont il est question ici a des antécédents historiques, procédant de l'évolution générale qui, d^uis Boris Godounof , a porté la Moscoyie d'Orient en Occident. Sous le tsar Alexis, le père du bolar Ghérémétief a refusé de bénir son fils, parce qu'il se présentait devant lui le menton rasé, et le patriarche Joachim a dCl foire intervenir les fbudrei de l'excommunication pour arrêter le mouvement. Des idées religieuses paraissent mêlées à cette question : dans Ticonographie orthodoxe le Père Éternel comme le Fils sont bailbus et point court vêtus, et dans la croyance populaire appuyée sur l'enseignement ecclésiastique, l'homme fiiit à l'image de Dieu se rend coupable de sacrilège en portant atteinte à cette ressemblance auguste (1). Le pouvoir civil a dû tenir compte de ces éléments en adoptant une politique de compromis : un oukase d'Alexis a donné raison au Patriarche en ce qui concerne la barbe, mais en 1681 le tsar Féodor Aléxiéiévitch a prescrit au personnel masculin de sa cour et de ses bureaux le port d'un vêtement écourté.

On peut sourire aujourd'hui de ces controverses ; mes lecteurs français voudront bien pourtant se souvenir que le port de la barbe, mis à la mode par François V qui a laissé croître la sienne à la suite d'une blessure reçue au visage, a soulevé un moment, même en France, des disputes passionnées (2).

Pierre tranche la question avec son radicalisme coutumier : plus de barbe, et le costume européen, français ou hongrois, •pour tout le monde. L'oukase est du 29 août 1699. Des modèles de vêtements réglementaires sont affichés dans les rues. Les pauvres gens reçoivent licence temporaire pour user

(1) BovSLAiEF, Esquisses historiques f t. II, p. 216.

(î) FitAMKLiii, Journal du siège de Paris en 1590, p. iOS-109.

REFOnME MOTIALE. KJ

leurs vieux habits; maïs, à partir de 1705, tout le monde devra prendre l'uniforme nouveau, sous peine d'amende et même de pénalités plus sévères.

Brusquée de la sorte, la réforme devait rencontrer une opposition violente, dans les classes inférieure* surtout. Le boïar se montra généralement assez docile ; il s'était déjà habillé à la polonaise (lu temps de Dimitri; l'imbît à ta française le séduisait par ses élégances, lîn mars ITOô, Withworll! n'apercevra plus un seul personnage de distinction vêtu à l'ancienne manière. L'homme du peuple rechirjnn et n'eut pas tout à fait tort. Sous ce degré de latitude, la culotte courte et les bas découverts sont un non-sens. L'ancien costume russe était, a-t-on dit, un costume de paresseux. Mais c'est le climat même qui fait la paresse des hommes du Nord, en leur imposant l'oisiveté forcée des longs hivernages. En quittant lii longue pelisse, ils ont sans doute chance de se montrer plus nlertes, mais au risque d'avoir les membres gelés. Pierre luimérae mourra d'un refroidissement. Obligé de se séparer de sa barbe, qui lui tenait les joues chaudes par quarante degrés de froid, le pauvre moujik recommande qu'on la mette dons son cercueil, afin qu'il puisse, après sa mort, paraître décemment devant saint Nicolas. Comme beaucoup de superstitions populaires, celle-ci correspondait à un instinct utilitaire parfaitement justifié.

Pierre n'en prenait pas souci. En 1704, passant ii Moscou l'inspection de son personnel de hauts et bas fonclionnaires, il faisait donner le fouet à Ivan Naoumof, qui a reculé devant le rasoir (1). En I70(>, le gouverneur d'Astrahau apostait aux portes des églises des soldats chargés de ipietler h la sortie les barbes récalcitrantes et de les arracher violemment. En même temps, le Tsar s'étant aussi avisé de raccourcir les vêtements féminins, les cotillons dépassant la mesure réglementaire étaient lacérés publiquement, sans aucun égard pour la pudeur {2). La barbe est pour Pierre un objet de haine parti-

(l) GoLiBor, i. tl, p. 313.

(ï) WaiTWMTI, d4i>ci'.be du !0 ftvrier 1706. ;

, XXXIX. p. 21U.

us L-GECTRB.

colière et ea qaelqae sorte personnelle. Elle symbolise à sei yeux toutes les idées, tontes les traditions, tons les prfjngéi qu*il s*est proposé de combattre. Dans* les admonestations qa*il adressera an malheureux Alexis, dans le manifeste lanoë en 1718 contre ce fils rebelle, l'expression : k$frmnde9 bmrbes revient â plusieurs reprises, synonyme du parti réactionnaire entier qu'il frappe d'inrectives virulentes : ■ Cela s'entend de ces gens-là qui sont de mœurs corrompues, çuomn Hesit mmier est. • II. usait de citations latines un peu au hasard. Si, aa cours de son règne, il en viendra â tolérer la conservation de Tappendice chevelu, moyennant le payement d*nn impôt, c'est que ses embarras financiers ToUigeront à faire aigent de tout. Les raskolniks devront verser jusqu'à cent roubles par an pour ce privilège, en portant ostensiblement des médailles qu'on leur remettra en échange de la somme et où figurera cette inscription : « boroda uchxaia tiagota. « (La barbe est un embarras inutile^.

Voilà donc le Russe rasé et vêtu à l'européenne. Le Réformateur s'empresse de lui mettre encore la pipe à la bouche. Dès avant son départ pour Tétranger, en 1697, il a autorisé la vente du tabac jusqu'alors prohibée en Russie, sans s'inquiéter davantage des préjugés nationaux offensés par cette mesure. Pendant son séjour en Angleterre il a traité, on le sait, avec le marquis de Caermarthen pour le monopole de ce commerce. Il fume; tout le monde doit fumer. Tout cela, on en conviendra, est assez pauvre d'imagination, sinon malsain. Or c'est cela qui inau{jure Fœuvre civilisatrice du grand homme au point de vue moral. Pierre fera mieux par la suite; mais il commence mal, cela est certain.

Le 20 décembre 1699, un oukase est publié ordonnant la réforme du calendrier. Le calendrier russe demeurait attaché aux traditions byzantines : Tannée commençait le 1^ septembre, date hypothétique de la création du monde, l'an 5508 avant Jésus-Christ. Elle commencera désormais à l'européenne, au 1*' janvier. Ordre à tout le monde d'assister ce jour-là aux services célébrés dans toutes les églises et d'échan-

RKFOBME MORALE-

ger, à la sortie, les félicitatious et souhaits usuels. Volontiers le Béformaleur serait allé plus loin, en adoptant le calendrier grégorien; mais, romain et papalin, celui-ci rencontrait à cette époque des résistances même en Angleterre, où il ne sera admis qu'en 1752. Même ainsi réduite, la réforme suffit & provoquer de nombreux mécontentements : " Dieu a-t-il pu créer le monde en hiver? " Pierre ne s'en émeut pas, et il a raison : cette fois II est entré dans la bonne voie. Il y persistera. De cette nouvelle année 1700 est daté un ouknse qui ordonne la création ii Moscou des premières pharmacien au nombre de huit; un autre qui interdit, sous peine du knoute et de la déportalton, le port de couteaux, jouant trop Fréquemment un r6le néfuste dans les querelles dont les rues de Moscou sont journellement le théâtre. L'année suivante, l'esprit libéral du nouveau régime se traduit par une série d'ordonnances faisant défense de tomber à genoux sur le passage du soviverain; de se découvrir en hiver en passant devant son palais. Enfin en 1 702 c'est la grande réforme domestique : les portes du leiem enfoncées, le mariage entouré de garanties moralisatrices. Pierre étend sur la famille russe une main tutélaire et miséricordieuse. Kn 170-4, il s'altaque à un trait de mœurs odieux : la suppression couramment pratiquée des enfants mal conformés ou nés hors mariage. II favorise la création d'un asile destiné oux pauvres abandonnés, dont le patriarche de Novgorod, Job, prend l'initiative en 1700. Plus tard, en 1715, il interviendra dans ce douloureux problème d'une façon plus décisive, eu ordonnant la fondation d'établissements similaires dans toutes les grondes villes de l'empire.

Ceci est excellent, mais fragmentaire encore, incomplet. Pour y mettre une liaison plus harmonique, il faudrait au Réformateur plus de loisir. La guerre le tient toujours et le disirait. II a fait sortir la femme du lerem; c'est parfait, mai» ou ira-t-elle? Il entend bien qu'elle aille dans lu monde, comme ses pareilles en France ou en Allemagne; mais la vie mondaine n'existe pas. Jusqu'en 1718 Pierre sera empêché de

MO L*OEnVRE.

•onger à cette difficulté; à ce moment, la guerre lui donnmt quelques échappées de repos, il la résout à sa façoo, par Toie d*oukose toujours. Le feit est encore unique dans lliistoiffe, je pense. Sous le nom à*a$semblée$, des réceptions périodiques sont ordonnées dans un certain nombre*de maisons priTées, et une réglementation précise en arrête la tenue, le roulement et les moindres détails. Pierre, on ne Toublie pas, vient de séjourner en France; les souvenirs que les salons de Paris lui ont laissés rinspirent et le guident évidemment; mais il y ajoute de son cru. Les assemblées se tiendront de quatre heures de Taprès-midi à dix heures du soir. Défense aux maîtres de maison, sous peine d'amende, d'aller à la rencontre de leurs invi-» tés ou de les reconduire. Ils doivent se contenter de préparer, A leur intention, les éléments d'une hospitalité plus ou moins luxueuse : lumière, rafraîchissements, jeux. Les invitations ne sont d*ailleurs pas personnelles : une liste générale d^admission est dressée et le jour de chaque réception publié par les soins du maître de la police à Pétersbourg, du commandant de la ville à Moscou. Prohibition des jeux de hasard; un oukase spécial du 28 juin 1718 interdit les cartes et les dés sous peine du knoute (1). Une pièce est réservée pour les joueurs d'échecs, et elle doit servir aussi de fumoir; mais, dans la pratique, on fume partout, Pierre en donnant l'exemple; les sacs de peau remplis de tabac traînent sur toutes les tables; les marchands hollandais, la pipe aux dents, circulent au milieu des élégants vêtus à la dernière mode de Paris (2). La danse tient la première place dans le programme des soirées, et, comme ses sujets et ses sujettes ne savent pas danser, Pierre se met en devoir de le leur apprendre aussi. Bergholz le donne pour un maître accompli à cet égard; il exécute les pas en tête des cavaliers, et ceux-ci sont tenus de faire exactement avec leurs jambes ce qu'il fait avec les siennes. Cela

(1) GOLIKOF, t. III, p. 44,

(2) Voy. une description pittoresque de ces assemblées chez Pouchkine, dans le fragnienl de son roman historique Le nègre de Pierre le Grand^ vol. IV de

l'édition de 1887 de ses Œuvres,

évoque un peu le cliump de niauceuvre, mais la ressemblance ii'eal pas pour dii|ilaire au souverain. Un article caractéristitjue du règlement relègue dans les antichambres la valetaille, très nombreuse dans toutes les maisons moscovites, en lui défendant l'accès des salons. A part cela, ejjalité absolue : le premier venu est libre d'inviter à danser l'Inipcratrice ellemême (1).

Comme toutes les créations de Pierre, celle-ci a eu des débuts difticiles. A Moscou surtout. Pierre y arrivant en 1722, pour célébrer la paix de Nystadt, une assemblée est convoquée par oukase spécial, toutes les dames aii-desnin de dix ans d'ài/e étant requises d'y paraître, sous la menace " d'un châtiment terrible " . On ne parvient à en réunir que soixante-dix. A Pétersbourg, au bout de trois ans, l'institution parait acclimatée. Reste il en évaluer le bénéfice. Pierre a poursuivi trois buts principaux : l'initiation de la femme russe à la vie commune du sexe dans les pays de l'Occident, l'initiation des classes supérieures de la société russe aux formes de sociabilité en usage dans ces pays, enfin la fusion des classes et leur mélange avec les éléments étrangers. Ce dernier but, le plus important peut-être à ses yeux, n'a pu être atteint, tous les contemporains en témoignent. Les dames russes s'obstinèrent à ne choisir des danseurs que parmi leurs compatriotes, et elles ue faisaient qu'obéir à cet ég;ird à un mot d'ordre général. Pour atteindre les deux autres buts, il a manqué ii Pierre d'être le personnage du râle qu'il s'est Ici imposé, un peu plus homme du monde lui-même, moins matelot et charpentier. Comme ses pirouettes, on imitait ses manières, et celles-ci n'étaient pas des plus polies ni des plus sociables au point do vue mondain. Dans les intervalles entre les danses, danseurs et danseuses n'ayant rien à se dire se séparaient, et un worne silence s'établissait. Pour fondre la glace, le souverain n'imaginait rien de mieux que d'introduire nue danse avec des figures obligeant les dames à se laisser embrasser par leur;, cavaliers sur la

(1} CHOURintHl, Prcili hitloii^uri, p. 30; KinnuMiLH, Knilt. p. SM.

kê% L*OBnVRB.

bouche (1)1 Ces dames avaient d'ailleurs beauooopà fiûie, elles aussi, {K>ur ressembler à leurs émules des salons pariaieea ; elles vekiaieni bien aux assemblées en jupes à oeroeanx» mais elles se noircissaient les dents (S) !

A Pétersbourg comme k Paris, la cour était appelée à Amh ner le ton à la société ; or le ton qui régnait dans FentonFage de Pierre et de sa femme ne rappelait Versailles en rien. A mi banquet donné au palais impérial pour le baptême du fils de Gatherinci on voyait à la table des bommes une naine et à la table des dames un nain sortant tout nus d*un énorme pàtë qui remplaçait le surtout du milieu (8). Le S4 novembre 1724, jour de la fête de Tlmpératrice, Leurs Majestés dînant au Sénat avec une nombreuse compagnie, dans laquelle figuraient la ducbesse de Mecklembourg et la tsarine Prascovie, un sénateur montait sur la table et la traversait d*un bout à Tautre en mettant littéralement les pieds dans les plats (4). Dans tontes les grandes fêtes de cour, un râle important était attribué à six grenadiers de la garde, porteurs d'un grand baquet d'eau-de-vie de grain fortement épicée ; avec une cuiller de bois, Pierre en distribuait le contenu à tous les assistants, femmes comprises. Je lis dans une dépêche de Campredon du 8 décembre 1721 : « La dernière fête à roccasion du jour de nom de la Tsarine « fut très magnifique à la manière du pays : les dames y burent « beaucoup, »

Pierre ne possédait d'ailleurs pas, nous le savons, de cour proprement dite. Une de ses premières mesures a été l'attribution aux besoins généraux de l'État des crédits affectés antérieurement à l'entretien du souverain et de sa maison. Les divers services faisant partie de cette maison ont ainsi disparu avec l'armée entière des officiers et serviteurs du palais. Rien n'est resté des trois mille chevaux de luxe, des quarante mille chevaux de trait que nourrissaient les écuries de ses prédéces-

(i) Kabhovitch, p. Î4Î.

(S) UuTROF, La comtesse Golovkine et son temps, p. 89.

(3) Ptlaief, Le passé oublié , p. 308.

(4) SiÉMiEVSKi, La tsarine Prascovie, p. 169.

ItÉFOltME MORALE. ï03

seurs, (les Irois cents cuisiniers et marmitons qui préparaient journellement trois raille plats dans leurs cuisines (IJ. A la fin du rèfi'iie seulement, quelques nouvelles charges de cour étaient créées sur le pied européen, mais ue fonctionnaient que plusieurs fois par an, les jours de gala. Les jours de fètc ordinaire, quand il revenait de l'église pour diner, le Tsar était accompa^jné de ses ministres et d'une foule d'officiers de son armée; mais sa table n'était que de seize couverts. On se bousculait pour y trouver une place, le souverain disant sim< pleraenl ii ceux qui s'étaient laissé devancer : ■ Allez reuilre vos femmes heureuses en dinant avec elles. " Nous savons aussi que les grandes réceptions n'avaient jamais lieu au palais, alors même que Pierre fut arrivé à en posséder un. Dans les derniers temps, la maison de Poste remplaça, pour cet objet, le palais de Menchikof, et, quand Pierre y avait réuni soa monde, elle prenait l'aspect du pire des cabarets. Bergholz nous fait assister à un banquet, qui s'y donne eu mai 172!, à l'occasion iln lancement d'un navire ; vers le milieu du repas, les femmes comme les hommes sont ivres. On a mêlé de l'eau-de-vie au vin. Le vieil amiral Apraxine s'inonde de larmeEj le prince Menchikof roule sous la table; sa femme et sa sœur s'emploient à le ranimer. Puis des querelles éclatent, des soufflets sont échangés; on est obligé d'arrêter un général qui en vient aux mains avec un lieutenant i2). Ajoutons qu'au cours de ces orgies, qui se prolongeaient habituellement pendant six heures et plus, on tenait rigoureusement fermées les issues, et l'cm devine les conséquences immondes et voulues de cette mesure. Le mépris absolu professé par Pierre pour les questions de décence et de convenance s'affirmait ainsi hautement. En janvier 17â3, un deuil de cour élant ordonné Ji l'occasion de la mort du Régent, à la première assemblée la plupart des dames paraissent en robes de couleur. Elles disent n'en point posséder d'autres. Pierre les fait renvoyer, mais aussitôt après,

(1) POLETOi, HUl. de Pierre le CiuaJ, t. I. p. 3U) cl iuît. [») Biku:l>inyi-Maga%in, I. XIX, p. tf4-U6. Cdc dépêcha de CariipreiJnii daire do Ik oian 1711 conlienl <le) déuili snaluQUct.

ayant vidé quelques verres, il donne lui-même le signal des danses (1).

Pendant la belle saison, réceptions et banquets, transportés au Jardin d'été, prenaient un air de kermesses tumultueuses. L'odeur de Teau-de-vie épicée se répandait jusque dans les rues voisines. Les gros rires des buveurs, les cris des femmes que Ton violentait pour leur faire vider leur ration d^alcool, les chants burlesques des faux cardinaux égayaient des milliers de spectateurs. On dansait en plein air dans une g^alerie découverte qui longeait la Neva. Dans les résidences d'été, voisines de Pétersbourg ou de Moscou, le souverain et son entourage donnaient encore plus librement carrière à la grossièreté de leurs habitudes et de leurs instincts. Lisons ce récit d'un voyage à Péterhof, imposé au corps diplomatique en mai 1715 :

tt Le 9, le Tsar alla à Cronslot, où nous le suivîmes dans ft une galère; mais une tempête qui s'éleva tout d*un coup a nous obligea de demeurer à l'ancre deux jours et trois nuits u dans ce vaisseau découvert, sans feu, sans lit et sans provi- « sions. Etant enfin arrivés à Péterhof, nous y fûmes régalés « à Tordinaire, car on nous fit tant boire de vin de Tokay à a dîner, que quand il fallut nous séparer, à peine pouvionsa nous nous soutenir. Cela n'empêcha pas que la Tsarine ne a présentât encore à chacun de nous un verre d'eau-de-vie tt d'environ une pinte que nous fûmes obligés de boire, ce qui « ayant achevé de nous faire perdre la raison, nous nous ce abandonnâmes au sommeil, les uns dans les jardins, les tt autres dans le bois, et d'autres enfin de côté et d'autre, sur la terre. On vint nous éveiller à quatre heures du soir et on nous conduisit au château, où le Tsar nous donna à chacun une hache avec ordre de le suivre. Il nous mena dans un bois où il marqua une ailée de près de cent pas, le long de la mer, dont il fallait couper les arbres. Il commença le premier à travailler, et quoique nous fussions peu accoutu-

(1) Bûschings-Magaziiiy t. XXI, p. 191.

I^^^^H IIËFORME MORALE. hiS

« mes A un travail si pénible, non* vînmes h bout de notre il ouvrage en l'espace de trois heures, à sept que nous étions, •I outre Sa Majesté. Les fumées du vin s'étanl suFGsamment u abattues pendant ce temps-là, il ne nous arriva aucun accifl dent, si ce n'est qu'un certain ministre, qui travatlluil avec

■ trop d'action, fut surpris par la cbute d'un arbre qui le « blessa légèrement. Le Tsar nous ayant remerciés de la peine « que nous avions eue, ou nous rejrala le soir ù l'ordinaire, r> et on nous donna encore une si forte dose de liqueur qu'elle

■ nous envoya coucher sans sentiment. Nous n'avions pas " dormi une heure et demie qu'un favori du Tsar vint nous ■> réveiller vers minuit et nous conduire malgré nous clie/ le .i prince de Circassie, qui était couché avec son épouse. Il nous " fallut rester jusqu'il quatre heures du matin à côté de leur lit " à boire du vin et de l'eau-de-vie, en sorte que nous iie savions « plus comment faire pour regagner notre logis. Vers les huit u heures, OQDOus invita à aller déjeuner au château ; mais, au

■ lieu du café ou du thé auquel nous nous attendions, on nous u présenta de grands verres d'eaunje-vie, après quoi on nous IL envoya prendre de l'air sur une haute colline, au pied de <• laquelle nous trouvâmes nu paysan avec huit méchante^' •' haridelles, sans selles ni étriers, et qui toutes ensemble ne " valaient pas quatre écus. Chacun s'empara de sa monture, " et, dans cet équipage comique, nous passâmes en revue u devant Leurs Majestés Tsariennes, qui étaient aux fené- " très (I). 1

Observons encore que ces façons sauvages allaient de pair avec une dissolution et un cyoisme de mœurs dont Pierre était également le premier à donuer l'exemple. Sur le point d'épouser la iîlle du souverain, le duc de Holstein affichait à Pétersbourg, sans que son futur beau-père y trouvât à redire, une maîtresse en titre dont il proté(;eait le mari.

A beaucoup d'égards, Pierre n'est arrivé en réalité, sur ce point, qu'il superposer une corruption ù une autre, et la thèse

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». l'iiri.. 1TÎ5, 1

r rP|.t.

M6 L'OBUTRB.

slavophile trouve de ce chef une justification partielle. De même en ce qui concerne les formes extërieures, il n*a obtenu qu'un effet de déguisement propre à flatter son goût pour les mascarades : vêtus à la française, ses Busses demeurent pour la plupart tout aussi rustres qu^ils étaient, en devenant gro* tesques par-dessus le marché. En I7SD, un Capucin firançais établi à Moscou résumait ainsi ses observations à cet égard : 14 Nous conmiençons un peu à connaître le génie de la nation tt moscovite ; Ton dit que, depuis vingt ans, Sa Majesté Tsau rienne les a beaucoup changés ; il est vrai que, comme ils u ont un esprit subtil, on pourrait encore les humaniser, mais tt leur opiniâtreté fait que la plupart aiment mieux demeurer tt bétes que de devenir hommes. Outre cela, ils soi&t défiants u des étrangers, fourbes au suprême degré et voleurs. H est tt bien vrai qu'on a fait de terribles exécutions, mab tout cela M n'est pas capable de les épouvanter. Us tueront un homme a pour quelques sous, ce qui (ait qu'on n'est pas sûr en allant a un peu tard dans les rues (1). »

Le changement était surtout superficiel ; à chaque mouvement plus violent de la chair ou de l'esprit, sous l'influence du vin ou de la colère, le masque tombait : le jour de la rentrée triomphale de Pierre à Moscou, après la campagne de Perse (décembre 1722), le prince Grégoire Dolgorouki, sénateur et diplomate, et le prince César (Ivan Romodanovski) se prenaient aux cheveux devant une nombreuse corn* pagnie et se battaient à coups de poing pendant une bonne demi-heure, sans qu'on songeât à les séparer. Les étrangers étaient entourés de respect et cajolés en présence du souverain ; dès qu'il avait le dos tourné, on leur arrachait leurs perruques. Le duc de Holstein lui-même arrivait difficilement à défendre la sienne (2). Les idées d'honneur, de probité, de devoir, dont Pierre s'est fait le propagateur constant, énergique, — et c'est son plus grand mérite devant l'histoire, —

(i) Lettre du Père Romain de Pourrentruy à l'eDvoyé de France en Polo^e. Âff. étr. de France.

(2) Bercholz, Bùschingi^Magazin^ t. XX, p. 5S9; . XXI, p. 231.

«EKOHME MORALE.

1 fond de;

MT

avaient peine 4 pénétrer au fond des consciences, glissant sur les âmes réfroctaires comme un vêtement mal ajusté. Rappelé de l'Oural , où DemiJof l'avait dénoncé comme concussionnaire, Tatichtchef lui-même invoquait pour sa défense une conception du monde moral où ne paraît encore rien d'européen : " Pourquoi reprocher en principe à un juge de se 0 faire payer ses services par ses clients? La récompense » est honnête si le jugement l'est aussi (I). -> En 1715, on instruisait une colossale affaire de malversations découvertes dans les fournitures de l'armée, et les prévenus s'appelaient : Menchikof ; l'amiral Apraxine ; le vice-gouverneur de Pétersbourg, KorssakoF; le chef de l'amirauté, Kikine; le premier commissaire du même département, Siéniavine ; le grand inaitre de l'artillerie, Bruce; les sénateurs Yolkonski et La* pouhine!

Le rude travailleur qu'était Pierre ne parvenait pas davantage à vaincre entièrement, chez ses sujets, les habiludes invétérées de paresse, d'inertie physique et morale. Des hommes valides allaient par milliers dans les rues, mendiant plutôt i|ue de faire œuvre de leurs dix doigts. Quelques-uns, se mettant des fers aux pieds, se faisaient passer pour des prisonniers, envoyés dans la rue (suivant une méthode que les pénitenciers de l'époque pratiquaient en effet) pour demander leur subsistance A la charité publique. L'oisiveté insouciatile, ménagère d'une misère affreuse, continuait à régner dans les ciimpagnes. " Quand le paysan dort, dit Possochkof, il faut que sa maison brûle pour qu'il se décide à quitter son lit; il ne se dérangera pns pouréteindre celle du voisin. •> Aussi les incendies détruisant des villages entiers étaient fréquents, et facile aussi la besogue des bandes de brigands appliqués à piller ce que le feu épargnait, sans que les habitants s'avisassent de se réunir pour repousser les malfaiteurs. Ceux-ci entraient dans une chaumière, chuuffaient te moujik et sa femme pour leur faire dire où ils avaient caché leur argent, enlevaient les meubles.

(ij Solo

;, XVni,p. 189.

les mettaient sur des chariots et partaient tranquillement : les voisins les regardaient faire et ne bougeaient pas. Pour échapper au service militaire, les jeunes gens allaient chercher refuge dans les monastères; d'autres se faisaient recevoir dans les écoles créées par Pierre et s'ingéniaient à nV rien apprendre.

Tout cela n'empêche pas qu'une grande révolution morale n'ait été accomplie. Pierre a jeté dans le sol natal, à la volée, de façon irrégulière et quelque peu capricieuse, des semences qui germeront et fructifieront. Mais, par-dessus tout, il a donné aux siens l'exemple d'une vie où des vices lamentables, fruit de tares originelles, se sont associés aux plus mâles et aux plus nobles vertus, et l'histoire a montré, depuis, de quel côté penchait la balance. Un peuple de cent millions d'hommes a développé aux yeux du vieux monde européen , surpris, alarmé bientôt, une force dont les éléments ne sont pas, certes, matériels seulement. Cette force, la Russie moderne l'a puisée dans l'âme de son héros.

Elle lui doit aussi ses progrès intellectuels, bien que les établissements scolaires du grand règne passent, non sans raison, pour avoir été une grande faillite.

Uenseignement.

Les slavophiles ont leurs idées, et des idées présomptueuses, sur renseignement dont était dotée la Russie d'avant Pierre le Grand. A les entendre, le Réformateur aurait même, sur ce point, ramené son pays en arrière, plutôt que de le pousser en avant, en substituant à l'enseignement universel^ pratiqué dans un ensemble très satisfaisant d'écoles primaires ou secondaires et dans l'Académie slavo-gréco-latine de Moscou, un svstème d'éducation professionnelle déjà discrédité en Occident. II faudrait voir d'abord ce qu'étaient et ces écoles et cette univer-

nÉFOIlME MORAl-E. »69

salité de leur eDScignemeiil. Le^^ écoles ? Il en existait à peine qiielqucs-uaes auprès de quelques nionagtères. L'universalité de l'enseignement ? Elle se résumait, je crois bien, dans la lecture des Livres saints, avec à peine des notions éléinenlairee de géographie et d'histoire. Sur la tombe du Réformateur. Féofan Propokopovilcb, peu suspect de partialité au détriment de cet enseignement ecclésiastique, rappellera qu'à l'époque où la Russie n'en connaissait pas dautre, on aurait eu de la peine ù y trouver un compas! Dans les abécédaires contemporains, j'aperçois des exercices par demandes et réponses, qui sont curieusement révélateurs du niveau intellectuel correspondant. Demande : « Qu'est-ce que l'élévation du ciel, la largeur de la terre, la profondeur de la mer* » Réponse : " L'élévation du ciel, c'est le Père; la largeur de la terre, c'est le Fila; la profondeur de la mer, c'est le Suint-Esprit. " Demande : » A qui a été donne le premier écrit du Clirisf? " Réponse : • A Tapotre Caïpbe (sic) ! i-

En réalité, la période d'éducation n'existait pas pour les hommes russes de ce temps. Le passage de l'enfance à l'âge adulte s opérait sans transition. Aussi les esprits conservaienlils jusque dans leur maturité quelque chose de la fraîcheur, mais également de la naïveté enfantine. J'y aperçois un clairobscur d'aube matinale, rempli de formes indécises et confuses ; un mélange de superstitions païennes et de légendes chrétiennes bizarrement défigurées. Péroune, le dieu du tonnerre, n'est que remplacé par le prop/t^tt Élit sur son char qui roule dans les nuages. Phénomènes du monde physique el phénomènes du monde moral passent uniformément pour un effet de forces mystérieuses et redoutables, devant lesquelles un se sent désarmé, misérablement impuissant (1).

C'est a cette conceplion chimérique des réalités de la vie, où les instincts de fainéantise trouvent leur compte, que Pierre entend principalement s'attaquer — par l'éducation. Ses idées

J Zi«»iisi, La lociVtr mue avnnl Pieiie tr Grand; tuait liiUOriijuri, Mowou, IB71, p. 90 cl «uiv.; Suiuviir. Hiiloirr <lc AuitiV, l. XIII, p. IBÏ ri

k7% L*QBUVEB

personnelles vont très loin dans celte diretilion — r jiitqa*ai régime de rinstmction obligatoire et gietnitey préné par Po»sochkof. Le principe est même consacré par Ponkase du M lévrier 1714; mais son application restera bortiée à mie seak catégorie d^élères comprenant les enfents âmdiaks (employés des bureau administratifs) et des popes. Le Sénat refose de s*engager au delà. Prendre au commercé et à rindostvie son personnel d'apprentis, n^est^ce pas ruiner le commerce ei Tindustrie? Le Réformateur cède, se contentant de ponrsnitre cette application restreinte arec sa vigueur et sa rignenr aooootumées : le fils d*un diak, Pierre Ijorine, se refusant à étudier dans une école de mathématiques fondée à Olonets, un oukase du Tsar le renvoie à Pétersbourg, les fers aux pieds (1). Des écoles, des écoles partout et toute espèce 4*écoIes, voilà le mot d'ordre.

Mais quelles écoles? A cet égard, malheureusement, la pensée de Pierre reste assez longtemps flottante. Au début, il a semblé prendre parti pour le type pseudo-universel, à tendance littéraire, que Tinfluence polonaise et petite^russienne avait fait prévaloir jusqu'à présent. Au retour de son premier voyage à rétranger, il songeait encore à étendre simplement le programme de ÏAcadémie moscovite. Sa rencontre avec Gluck le précipite dans une autre tentative, qui pourtant suit la même piste; F ancien maître de Catherine Troubatchof est bombardé d'emblée directeur d'un établissement où seront enseignées : la géographie, l'éthique, la politique, la rhétorique latine, la philosophie cartésienne, les langues grecque, hébraïque, syrienne, chaldéenne, française et anglaise, la danse et l'équitation (2) ! Gluck y perd le peu de latin qu'il possède. Et soudain, avec sa brusquerie ordinaire, le Réformateur se retourne ; il a trouvé sa voie. Il lui faut des écoles profession^ nelles, comme celles qu'il a vues en Allemagne, en Hollande et en Angleterre. Mais il ne se donnera pas le temps d'en développer un plan général, en commençant par le commen-

(M PopoF, Tatichtchef et son tempsj)p. ^S.

[%^ FiKKARSiLi, La science et la littérature en Russie, t. I, p. 128.

cernent, c'est-à-dire par les écoles primaires et secondaires: il passe d'un coup à l'enseignement supérieur : };énîe, navigalion, hautes mathématiques. C'est qu'il s'agit pour lui désormais moins de la diffusion de l'inetniction que de la prépanition des officiers, dont il a besoin pour son armée et pour sa flotte, et ce point de vue utilitaire et gouvernemental prévaudra longtemps dans ses créations. Sainl-Pélershourg aurn bientôt une Académie navale; Moscou, une école de chirurgie militaire, où des professeurs allemands, anglais, siêperont dans des chaires richement dotées. Il n'y manquera que des élèves. Pour aborder l'étude des hautes mathématiques, il manquera aux RU de diaks et de popes, dont on dispose, de «avoir lire et compter ! Pierre a lestement grimpé au sommet de l'échelle sans se préoccuper des échelons intermédiaires. En 171 1, il est vrai, un oukase est publié avec un plan d'écoles provinciales, primaires et secondaires, à créer auprès des évéchés et des monastères ; mais, en 171!), Grégoire Skoruiakof- Pissaref, chargé de la direction de ces établissements, mande au souverain qu'une seule école, où l'on est parvenu à réunir vingt-six élèves, a pu être ouverte à laroslav. En 172:^, quarante-sept professeurs sont envoyés en province de Pélersbouri; ou de Moscou; dix-huit reviennent, n'avant pas trouvé d'emploi. La même année, il est question de fusionner les écoles provinciales projetées avec les écoles ecclésiastiques qu un règlement récemment publié a appelées à la vie; le Synode répond qu'un seul établissement de cette dernière catégorie existe à Novgorod (1). Aussi l'école des Ingénieurs ne comptet-elle, jusqu'en 17I;l, que vingt-trois élèves; à cette époque, Pierre y introduit d'uutorité soixante- dix-sept jeunes gens choisis parmi les enfants des serviteurs du palais, aux* quels leurs savants professeurs ont d'abord à enseigner — l'alphabet!

Le Réformateur n'est pas sans se rendre compte de la pauvretc des résultats ainsi obtenus ; aussi cherche-t-il ^ y suppléer

t PtéKtMKI, 1. 1, p. 113.

47S L*oenvBB.

par renvoi d'un grand nombre de jeunet gens dans les maisoai d'éducation de Tétranger. Mais là encore des «distacles surgissent : TAngleterre défend ses établissements contre TiiiTasioB des intrus. L'argent fait défaut; deux jeunes gens envoiyés à Paris en 1716 et 1717, dont le nègre Ibrahim, y crient misère : à eux deux ils n'ont pas un écu par jour à dépenser! La paresse, toujours, s'en mêle, et aussi l'inconduite. En 1717, le prince Repnine adresse une supplique au souverain pcmr obtenir le retour de ses deux fils, qui, au Ueu d*apprendre le métier des armes en Allemagne, ne font que s*y endetter. A Toulon, l'administration a dû, à la même époque, prendre des mesures disciplinaires contre des jeunes gens russes admis dans le corps des gardes-marine ; au rapport de l'agent Zotof , ils se querellaient, s'injuriaient « comme les gens de la plus basse condition ne le font pas ici », et en arrivaient même à s'entre-tuer « autrement qu'en duel » . On a été obligé de leur enlever leurs épées (1).

En somme, la Russie -reste tributaire de l'Europe pour le recrutement de ses états-majors militaires, scientifiques, artistiques ou industriels, et si elle réussit à remplir tant bien que mal ses casernes, un vide fâcheux subsiste ailleurs dans les cadres ainsi constitués. Pierre ne se décourage pas pourtant; il continue à aller de Tavant. Après son séjour à Paris, il est banté par le désir de posséder à Pétersbourg une Académie des sciences.

Avec les projets sans nombre dont il provoque la rédaction, avec les observations qu'il recueille de tous côtés, avec ce qu'il y ajoute de son propre fonds, il arrive à se faire de cette création une idée aussi ambitieuse que mal définie. Elle lui semble appeler à combler d'un coup tous les vides désespérants et de Torganisation scolaire qu'il s'est donné la tache de tirer du néant, et de la vie intellectuelle qu'il a espéré susciter autour d'elle. Il se rend bien compte, jusqu'à un certain point, de l'insuffisance des matériaux dont il dispose pour mettre

(i) Pl£KAR8KI, t. I, p. 163.

Ttruvre sur pied, et c'est pourquoi, contre son habitude, il hésite longtemps; il tàtoiiDe ; il laisse passer les aanées. Eii I7â4 seulement, une année avant sa mort, il prend parti, à su façon, avec un trait de plume. Au bus d'un rapport de Fick sur la nécessitt- de se procurei' en Bussie des employés capables, il écrit : « Sdiélat akadémiou. y [Faire une académie.} Dans les petites villes de province, à Paris même dans quelques quartiers eKcentriques, on voit des établissements a caractère mixte, mi-échopes, mi-Imreaux de tabac, où se vendent concurremment les timbres, les épiceries, les cigares, les ustensiles de ménage, les journaux et même les livres. C'est le type du bazar primitif, auquel les grands magasins universels de notre époque semblent revenir par un circuit fréquent dans l'histoire des civilisations. La différence est dans la confusion qui règne là et qui est remplacée ici par un classement méthodique. L'Académie créée par un oukase de Pierre le Grand est un bazar rudimentaire ; on y voit bizarrement ]u.vtaposées et confondues les trois formes classiques du gymnase allemand, de l'université allemande et de 1 Académie française. C'est une école, mais en même temps aussi une société savante et un cénacle artistique. Et, au fond, cette bizarrerie s'explique très bien : comme dans les boutiques, où les paquets de chandelle ovoisinent les volumes a couverture jaune, elle correspond il un degré inférieur de développement spécifique. L'Académie élablie à Moscou avant l'avènement du Réformateur revêtait pareillement un caractère mi-ecclésiastique, miséculier. L'oeuvre n'en a pas moins provoqué des critiques acerbes et en partie justifiéeii (1). Comme établissement sco-

i,l] Lfi jimeiiienli ilcfavoral>lei dei diploualei conleiuporain*, Picyctet Vockerodt. publié! par Hcrrmiinii, onl donne lirii en 1S74 II une polémiqun «twi vive, U lu|lle1lc l'imiaent il avilie franchit, M. Lrjcr, t'en trouvé mêlé. Dana le Journaf Ju Millilitre dt rinitruclion pubUi/ue Janvier 11)74;, pui* daat la Bevut lutte, H. ItHickner iVlail faîl le dcFenieur de Pierre cl de •» «ciiUmipiena. Un arlicle de M. Léger publiÊ dam la Âevut crïtî^e ;l(l7t, n' H) a appelé l'atlentioM de M. Ilemiiann lur lc plaidoyer, autjuel it i Ju|[A à propoa de répondre par une brochure fori iigreuivc , J. G. Yocktrodt and der Profmor fur JtuMÙche GttfhiehU m Doipat, A. Sraditer, 187Ï . tuivip d une rÉpli<|ue aiiei verle dan* la ilei-ue ruue, 1875. t. VI. p. H3.

laire, elle n'a jamais fonctioimé aérieusement. Faute d'un auditoire qui fût en état de suivre les cours professés par des hommes tels que Hermann, Deslisle, Bernoulli, abordant les plus hauts problèmes des sciences spéculatives, traitant de mathématiques transcendantes, étudiant les antiquités grecque'' et latines. Comme société savante, elle a certainement seni les intérêts généraux de la science et même ceux, particulier^ de la Russie. La valeur pratique des reclierches cFun Deslisie pour la cartographie russe n'est pas contestable, pas plus que celle des travaux de Bayer pour l'étude des antiquités grecque* et romaines. Reste h savoir si les S'i.dlS roubles assi^roeî pour l'entretien de l'institution sur les revenus de Nnrva, de Derpt et de Pernau nauraient pas pu trouver un meilleur emploi en un pays et en un temps où le luxe intellectuel a pu, à bop droit, paraitre hors de saison, et où, avant d'avoir des Iî^tcï de science transcendante, on devait songer à avoir des lecteurs pour des publications d'ordre beaucoup plus élémentaire.

Mais lu vraie école du grand règne, la seule qui n'ait yti failli a son programme et ù sa tâche, a été, en fait de savoir comme en Fuit de morale, celle dont Pierre s'est constitif pendant trente ans le maître enseignant, cette école du granJ exemple, dont j'ai parlé plus haut; oui, sa curiosité universelle, sa fièvre de tout apprendre, communicative par etseBd et communiquée quand même, dans une certaine mesure, < , ses Russes. Et, a part cela, on ne peut même lui reprocher d'avoir négligé les éléments, les rudiments de cette initiation intellectuelle dont il a voulu être l'o

Et d'abord il a plus fait que d'apprendre à lire à ses sujets; I leur a donné jusqu'à une langue nouvelle, créée de loutf*

REFOIIME MORALE.

pièces, ou à peu près, comme le reste. En 1 700, déjà a Amsterdam it charf[Gait le Hollandais Jean Tessinjj, aidé par le Polonais Kopievrski ou Kopiewicz (1), d'y fonder une typograpliie russe. Un premier lot d'ouvrages traitant de sujets très variés : histoire, [;éo{;rapliie, linguistique, aritlimétt(]ue, art de la guerre, art de la navijjation, a été uinsï publié. Traductions ou adaptations pour la plupart, san» aucune valeur scientiSque, mais bons ouvrages de vulgarisation. En 1707, cette typographie a essaimé, envoyant à Moscou un compositeur, un imprimeur et un fondeur, porteurs d'un alphabet russe d'un type nouveau. C'est le grajdauski chrift, V « alphabet civil ■ , ainsi nommé par opposition au vieil alphabet slavo-serbe conservé par l'Église, l'îerre l'a fait adopter aussitôt pour une première publication, qui est un traité de géométrie, et une seconde, qui est uu manuel de compliments, traduit de l'allemand. Suivent des traductions d'ouvrages se rapportant à la science militaire, dont le Tsar lui-même corrigeait les épreuves. Cet alphabet nouveau ne suffisait pas a. la verve créatrice du Réformateur. Si, pour les féaux sujets de la reine Victoria, la langue qu'ils parlent est volontiers 1' o anglais de la tteine », le » russe du Tsar • est chose historiquement beaucoup plus véridique en Russie. En 1721, Pierre s'est avisé de charger le Saint Synode, récemment appelé h l'existence, de la traduction d'une partie de l'œuvre de Puffendorf, Une dispute s'est élevée, â ce sujet, au sein de la vénérable assemblée : lui convenait-il d'employer, pour le travail en vue, l'ancien parler slavon d'église, ou devait-elle adopter le langage courant, devenu très différent avec le temps? Le souverain, intervenant dans le débat, tranche le différend d'une façon imprévue : on emploiera un tangage spécial, qui jusqu'à présent n'a guère servi qu'à lu chancellerie diplomatique du Tsar et qui se ressent de ses origines cosmopolites, un idiome tout farci de mots étrangers et de ncologismes, un balbutiement de barbares épelant la civilisation européenne. Ce sera désormais la langue officielle ;

ii) Il a

Vrê L-CBUTEB.

c est aujourdliiii la langue que parlent et écfWwit œnt aûllions dlionunes.

De fiûre traduire Pufiendorf par une réunion d^eedétiasliques peut passer pour une idée asses singuBère ; mais c'est Thabitude de Pierre, on le sait, de Cure flèche de tout bois pour atteindre le but Tisé. 11 lui faut des fines, et, nprès s*étie adressé à radministratenr de son imprimerie, Polyourpof, pour avoir une histoire de Russie, peu satisfait de ronvnge qail en a obtenu, il en dbargera les employés de su duinori» lerie, dont il rient d*adopter et de oonsacier la langue. Pour avoir un musée, il fera appel de même au aèle de tous ses sujets et prendra, sans y regarder de près, tout ce qn*ib lui donneront en fait de curiosités : veaux à deux tètes ou enfimts mal conformés, s*appliquant en même temps à les peimader que les « monstres • ne viennent pas du diable, ainai qu'ils inclinent à le croire. Et n'est-il pas touchant, au fond, dans son effort, souvent mal calculé, maladroit, portant à fiun, mais incessamment renouvelé, jamais lassé, toujours tendu vers ce but rayonnant de lumière et de progrès qu'il a devant les yeux? Et il arrive, après tout! En 1719, deux officiers de sa flotte, Ivau lévreinof et Féodor Loujine, partent pour un voyage d^exploration du côté du Kamtchatka ; ils sont de chercher la solution d'un problème posé par TÂsie et rAmérique se touchent-elles de ce côté, ou sont-elles séparées par la mer? L'expédition n*a pour résultat qu'une carte des iles Kouriles ; mais, poursuivant son idée, Pierre revient à la charge, en 1725, avec Behring, et le détroit, qui a immortalisé le nom du hardi explorateur, est découvert.

Dans les Mémoires de TAcadémie de Paris, Delisle Fainé parle dune carte de la Caspienne et des provinces limitrophes qui lui a été montrée par Pierre en 1717 et qui, sans être tout à fait exacte, rectifiait les notions possédées alors en Occident sur ces pays. En 1721, trente cartographes travaillant isolément sont occupés déjà dans diverses provinces de la Russie. Pierre leur a donné une instruction un peu sommaire, à sa manière : a Dans chaque ville on déterminera la latitude au

■ moyen du cadran, el on marchera ensuite en droite ligne H ilans les diverses directions de la rose des vents jusqu'aux u frontières de chaque circonscription. " Ils fout quelque hesogne pourtant. Des explorateurs spéciaux sont, en outre, envoyés : le Ileulcnant Gerber au nord de la Caspienne, le docteur Messerschmidt el Tahbert, un prisonnier suédois plus connu sous le nom de Slruhlenberg, en Sibérie; l'Italien Florio Beneveni en Perse, à Khiva et en Boukharie ; le lieuteniuit Buchholz et le major Liharef sur le cours de l'Irtich. Avec les données ainsi recueillies, le sécriîtaire du Sénat, Ivan Kirillof, sera chargé de confectionner un atlas gênerai, auquel il travnillern jusqu'en 1734 et qui est une belle œuvre (I).

En 1 720, les monastères innombrables de l'Empire sont mis en demeure de livrer leurs dépôts de chartes, de manuscrits et de livres anciens (2). Voilà un commencement d'archives. Des livres enlevés -à Mittau, au cours de la guerre du Nord, et déposés d'abord au Palais d'été de Saint-Pétersbourg, constituent le premier fonds d'une bibliothèque, produit direct de la conquête. Il faut encore un musée d'art ; c'est pourquoi, en 1717, Pierre l'ail travailler des artistes à Florence, fionacci entre autres, auquel il a commandé deux statues représentant Adam et Eve, En 17 1 ;1, il entreprend des achats à Rome ; son agent, Kologrinof, lui mande qu'il a acquis une Vénus antique, 0 plus belle que celle de Florence et mieux conservée » . Il l'a payée I9(> ducats seulement. Dne école de beau.v-arls s'ajoutera au musée, singulièrement accouplée avec la chancellerie de i'.\rsenal. L'entrée des musées est gratuite. En vain , soulevant une question fréquemment agitée de nos jours, ses conseillers voudraient affecter le produit d'un modique droit d'entrée ii l'enrichissement des collections; Pierre prend le contre-pied de leur avis : d'après ses ordres, des rafraîchissements sont distribués gratuitement aux visiteurs I L'usage se maintiendra jusque sous le règne d'Anna ivanovna

(l) Srnowt, Ruttircha Revue, (1) Rnvrit dei toit, 3003.

, Vlll, ISTO.

kit L'OBUVRB.

et occasiomiera une dépense annneUe de 400 rooMee (1). 9tm Jj les jardins qui entourent le Palais d*été| soixante^ gnmpmiij^ figures servant d*omement aux jeux d*em racontent aà pnlS| ^ pétersbourgeois les fables d*Ésope. Le texte dea fidiler^^ affiché auprès. Les figures en plomb doré manqvent de lienÉMi^^ mais Tintention didactique est exceneate; -> j\

Comme instrument de propagande intelleGtaelle, Pienre n*a ^ eu garde d'oublier le théâtre. On sait peu de diose'Mur-riiî^ toire du théâtre en Russie avant le grand règne. Dans qnel* ques cloîtres de Kief et de Moscou, plus tarda lliApitid de Tancienne capitale, des représentations périodiques avaient lieu, s'inspirant des exemples donnés par les maisons d'éducation des Jésuites. Gomme pièces, des sujets religiènz ; comme acteurs, des séminaristes et des étudiants. Une mise en scène sommaire et un style très grossier^ On en plaisanbnt au faubourg Allemand. On racontait que, dans un spectacle figurant T Annonciation, la Vierge répondait à TAnge : « Est-ce que tu me prends pour une c..,. (2)? » En 16TS, année de la naissance de Pierre, le théâtre faisait son entrée à la cour. Soumise au joug de rascétisme byzantin et aux préceptes du domostroï, la première femme d'Alexis, la Miloslavska, avait été hostile aux représentations ; la seconde, d'un caractère gai, d'un esprit plus ouvert, leur ouvre les portes du Kreml. La troupe était allemande, mais on attendait d'elle qu^elle fit des élèves russes avec les élèves des bureaux d'État {poddiatchyié) qu'on lui donnait en apprentissage. Elle mettait en scène, avant Racine, l'histoire d'Assuérus et d'Esther, où Ton découvrait des allusions à celle d'Alexis et de Nathalie. La mort d'Alexis et les années troublées qui suivaient coupaient court à ces divertissements. Sophie passe, il est vrai, pour avoir fait jouer, vers 1680, à Tintérieur même du terem, des pièces de sa façon, une traduction entre autres du Médecin malgré lui de Molière. Elle y aurait même paru comme actrice.

(1) GOLIKOF, t. Xy p. 42.

(2) Haigold, Beilagen zum neuverànderten Bussland, Leipzig, 1770, t. I, p. 39».

IIEKOBME MOUALE.

LecaracUre de la Régeute aussi bien que l'Iiistoire agitée de sou gouvernement rendent cette supposition peu vraisemblable. Peut-être a-t-on fait confusion avec la sœur aiuée de Pierre, la tsarevna Nathalie, âgée de dix-sept ans alors, qui se révélera plus tard comme une vraie femme de théâtre.

Ces spectacles gardaient, en tout cas, un cachet d'intimité. Pierre le fait disparaître. Il transporte le tliéàtre sur la Place Rouge et v convie le {;ros public. Il veut aussi avoir une troupe russe jouant des pièces russes, et il y parviendra. En 171-i, dans une vaste maison de Pétersbourg, fraichement bâtie et déjà abandonnée, la tsarevna Nathalie installe à demeure des acteurs indigènes qui jouent la tragédie et la comédie. Elle s'occupe elle-même de la mise en scène et de la machinerie, dessine les décors et écrit des pièces, où les allusions politiques à tendance moralisatrice abondent. L'orchestre était également composé de musiciens russes, les batogues remplaçant, il est vrai, fréquemment le bâlon du chef, au témoignage de Weber. Pierre est grand amateur de musique, de musique religieuse surtout. Il a possédé un chœur assez bien composé de chanteurs d'église, aux voix desquels il mêlait volontiers la sienne, et il a eu aussi des joueurs de trompette profanes et des joueurs de cornemuse polonais. A partir de I7â0, il laissera jouer fréquemment à la cour l'orchestre du duc de llolstein qui, pour la prcnuère l'ois, fera entendre a des oreilles russes les sonates, solos, trios et concerts des maîtres allemands célèbres alors, comme Telemoim, Kayser, Haynischen, Schuitz, Fuchs, ou italiens comme Corelli, Tartiui et Poi'pora.

Le rôle, enfin, et la puissance de la presse périodique n'échappent pas au regard inquiet du grand homme. Dès l'année 1702, le baron de lluissen était chargé, moyennant finance, d'entretenir de bons rapports entre le Tsar et l'opinion européenne. Il traduisait, publiait et répandait les décisious du Souverain ayant trait ù l'organisation militaire de son Empire ; il engageait les savants de tous pays ii dédier leurs ouvrages à Sa Majesté Tsarienne ou même â en écrire

k%ê L'OEUVEB.

qui fussent à sa louange ; il inondait la Hollande et FAlfe magne de brochures dans lesquelles, bien arant Pdltafa, ^^ Charles XII était battu et mis en fSldieQse posture ; il snfamo* tionnait à Leipzig le journal Europamiche Fmma^ (|ui rendit || consciencieusement au Tsar son argent en complinieiifs ct^ flagorneries. En 1703, a paru à Moscou la première gaaelte russe, et c*est une autre /en^ire ouverte A Tair et à la lomiène de rOccident. Jusqu'à ce moment, le Tsar était seul oa A pet près seul en Russie A savoir ce qui se passait en pays élran» gers. Les extraits des gazettes étrangères {Kouraniy) rédigéi au bureau des relations extérieures n^étaient destinés qu ai Souverain et A son entourage. Les nouvelles de rintérienr ds pays ne se transmettaient que de bouche à bouche, défigurées, semant Terreur dans les Ames naïves. Le premier numéro de la nouvelle gazette contient des renseignements sur le nombre des canons récemment fondus à Moscou et sur le nombre des élèves qui y fréquentent les écoles de récente fondation.

La presse périodique russe a aujourd'hui encore beaucoup à faire pour égaler ses modèles occidentaux, et, d*une manière générale, si, pour juger l'œuvre de Pierre dans cette voie, on voulait s'en tenir aux résultats apparents et immédiats de son effort, le bénéfice en paraîtrait mince. Quelques traductions assez défectueuses, un mémoire du secrétaire d'État Chafirof sur les motifs qui ont armé le Tsar contre la Suède, rédigé en russe avec des mots français ; une compilation historique de Pierre Krekchine ; une autre du prince Hilkof, d'une écriture aussi fâcheuse que celle dont s'est servi Chafirof ; une autre encore — la meilleure à beaucoup près — de Basile Tatichtchef, voilà pour les lettres. Le seul poète de l'époque est le prince Ântioche Kantémir, fils de ce hospodarde Moldavie dont Tamitié a failli devenir fatale à Pierre. Il a laissé huit satires en vers syllabiques qui n'ont vu le jour qu'après la mort du grand Tsar. En fait de sciences, un traité médiocre d'arithmétique et quelques cartes de géographie. En fait d'art, quelques statues empruntées à l'Italie et trois peintres qui y ont fait leur éducation : Nikitine, Merkoulief et Matviéief. Le portrait de

RtirORME MOHALE.

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Pierre exécuté par ce dernier n'est pas un chef-d'œuvre. L'espace parcouru par le grand initiateur et par son peuple à sa suite ne saurait être évalué ainsi. Il faut en chercher la mesure dans des phénomènes d'ordre plus intime, dans le mouvement général des esprits et des consciences déterminé par la réforme, dans la modification des idées et des sentiments qui en a été la conséquence. Et s'il est besoin absolument de documents précis, en voici deux, placés aux deux extrémités du règne, comme des bornes-repères : le testament de Possochkof au début, celui de Tatichtchef ii la fin, adressés, l'un et l'autre, moins aux héritiers directs des testateurs qu'à leur postérité intellectuelle. Possochkof est un admirateur entliousiaste du Réformateur et de son œuvre ; son homme absolument au point de vue des idées et des principes d'ordre gouvernemental et administratif; mats, en ce qui concerne la religion de la science, il demeure encerclé dans la vie monastique du quinzième siècle. Tatichtchef vient après lui, et le cercle parait rompu. Le Russe moderne est ne, tendant l'oreille au vent qui souffle des horizons lointains, ne redoutant pas les courants du large, trop enclin plutôt ti s'y précipiter, homme de tous les progrès et même de toutes les audaces, un peu Américain por lii et excentrique. Et c'est l'œuvre de Pierre le Grand.

Détourner les esprits des intérêts religieux en les intéressant aux choses profanes, humaines, a été une grande alTuire. Chose singulière, mais s'expliquant par les circonstances, le coliahorateitr qui a le plus fait après Pierre pour celle évolution a été un prêtre : Féofan Prukopovitch. Il n'a parlé que dans l'enceinte des églises; il n'a guère écrit que sur des sujets de lliéologie ou de discipline ecclésiastique, mais il lui est arrivé de mettre des pamphlets politiques dans ses sermons et des satires dans ses règlements spirituels. Il a laKcisé jusqu'au sacerdoce ! Simplement parce que le mouvement créé autour de lui, en quête d'une élite à laquelle il pijt se communiquer, est allé, faute de mieux, chercher ce prêtre dans son temple et l'u poussé au dehors. Ce brusque ouragan d'idées

et de sensations nouvelles, arrachant les esprits à leurs habitudes, à leurs préjugés, à leurs sanctuaires , à leurs lits de paresse séculaire, et les jetant péle-méle dans le tumulte naissant d'un monde intellectuel et moral en éveil, a feit la Russie moderne. Et c'est aussi et surtout Toeuvre de Pierre le Grand.

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