CHAPITRE ill

LA nÉFOKME ECCLÉSUSTIQCE, LA SUPPFESSION DU PATRIARCAT.

1. L'Ègliie. — Péafaii Prokoporilch. — La propagunde inlellertuellB e[ la réforuiE ecfléiïfliliqiie. — Le ceolre liovîen. — ÊMt précaire de la visillc Ëf>liie inOïcOTilc. — l'rDipéritt matérielle, aviliMeineiit inoral. — Le péril du ralliât. — La réforme s'iuipoie bu Bëtoruialeur. — La mort du patriarche Adrien ouvre le> Toiei. — II. Le Fiilriarcat. — luttilalion d'un ganlieD leii>poraire du iri^ne patriarcal. — Etienne lavonkî. — Pierre s'attaque d'abord aux luonaitcre*. — SoumiMioa du clergé noir. — Révolte det raïkalaUi. — La lutte. — Pierre te laine eotraîner par elle. — Ëtienae Uvuraki trahit <a miiiioa et (raude le gouveruement. — Le conflit. — Deilructloii projjreaiïve étt veiti^M de l'aDlorilé patriarcale. — On ac ironve en fiice du néant. — KëcciMté d'une réforme plui radicale. — 111. Le Saint Synaile. — Régleuirnl cccUiiaaiIfiue. — Programme et pnmphlel. — Mi^cootcnleiuenl univcmcl. — Il n'arrête paa le réformateur. — SupprcMiou du Patriarcal. — Ëtablîti du Sninl Synode* — Ëipril de la réforme. — Sei réaultaii.

L'Eglise.

Né ti KieFen 1681, Féofaii Prokopovitch appartient par son origine a la sphère d'influences polonaises, par son éducation à l'Ëglise cutholique. Il a fait ses premières études dans une école uniatc, puis «st allé à Rome. Il en a rapporté In haine du catholicisme, une intelligence ouverte aux idées et aux préoccupations du siècle, à lu philosophie, à lu science, ii la politique, et jusqu'à des tendances luthériennes. Avant d'avoir connu Pierre, simple professeur de Uiéolo(jie, il se révélera déj frondeur, novateur, partisan des initiatives hardies (!)■ Il

(l) Plia.

. I. p, %BI.

est dans le mouvement dont Pierre lui-même procède et qui, déjà, on le voit, a pénétré jusqu'au pied des autels. La physionomie morale de ce prêtre constitue par elle-même une nouveauté en Russie ; elle y instaure le type inconnu jusqu'alors et à peu près disparu aujourd'hui du prélat occidental : instraotion variée, goûts littéraires et artistiques, ambition, esprit d'intrigue, pointe de scepticisme et instincts de sybarite, rieo n'y manque. Prokopovitch a une bibliothèque de 30,000 volumes et tient maison ouverte. Il s'abstient de manger de la viande d'un bout de l'année à l'autre ; mais la dépense de sa table comporte par année : 1 ,500 saumons, 21,000 lavarets, 1 1 pouds de caviar, 1 1 tonneaux de divers poissons fumés, etc. Il vit largement et fait aussi largement l'aumône. En 1721, il établit, dans une de ses maisons de Saint-Pétersbourg, une école, qui est la meilleure de l'époque. Il écrit pour cet établissement une Instruction qu'un Jésuite signerait des deux mains, et il y fait professer des étrangers qui sont des luthériens. Il rime des vers et compose des pièces qu'il fait jouer par les élèves de son école. Sur son lit de mort, en 1736, on l'entendra dire : « 0 tête, tête, tu t'es enivrée de savoir; où « iras-tu te reposer maintenant (1)? »

Le mouvement qui le porte s'est, je l'ai indiqué ailleurs, développé en grande partie dans ce milieu polono-petit-russien, kiovien, au sein duquel toute une génération d'hommes à l'esprit ouvert et cultivé grandira simultanément. Pour sa propagande intellectuelle comme pour sa réforme ecclésiastique, Pierre y puisera ses principales ressources et ses principaux collaborateurs. Avant Prokopovitch, Dimitri, un autre prêtre petit-russien, appelé à Févêché de Rostov, senira l'œuvre du Réformateur par la parole et par la plume. — ti Vaut-il mieux couper sa barbe ou laisser couper sa tête? 'lu' demande-t-on. Et il répond : « Votre tête repoussera-t-elle si on la coupe (2) ? » Plus intelligent encore et plus énergique. Féofan fera d'autre besogne ; il sera le bélier dont Pierre

,1) TcuiSTOviTCH, Biofjraphie (le Féofan Prokopovitch, Pctersb., 1868. ,p SoLovihF, t. XV, p. 125-126.

!.A UEKOIIME ECCLKSIASTIQCE

se servira pour battre en brèche la vieille Eglise moscovite.

C'est une forteresse que la {;ran<le réforme ne pouvait laisser intacte. Et d'abord, d'elle-même et sans qu'on y touchât, elle menaçait ruine. Prêtres et moines, clergé blanc et clergé noir, constituaient dans cette enceinte un monde à part, nombreux, puissant, riche et avili. Les biens étaient immenses. Les monastères possédaient jusqu'à neuf cent mille serfs. Le seul couvent de Saint-Serge, proche de Moscou, en comptait quatrevingt-douze raille lui appartenant, et des pêcheries, des moulins, des prairies, des forets à perte de vue. Les archimandrites, prieurs de ces couvents, portaient des boucles de diamant à leurs soutiers. La vie était grasse partout, scandaleusement luxueuse en beaucoup d'endroits. Il v avait une grande demande de prêtres. Le trait citractéristique de la vie de famille en Russie, à cette époque, est l'isolement. On fait bande à part, et comme on a sa maison, on veut avoir son église, son prêtre. Si on ne peut mieux faire, on porte dans l'église commune une image h soi et on ne prie que devant elle. Si on n'a pas de quoi entretenir un prêtre à l'année, on en loue un ou plusieurs à l'heure pour une cérémonie particulière. Il s'en trouvait sur les places publiques qui s'offraient aux embaucheurs.

Dans l'Ëtat, ce clergé occupait une place énorme. De ItilO a l(>33, le bisaïeul de Pierre, le patriarche Philarète, a gouverné le pays sous le nom de son frère Michel, le premier des Romanof. Le patriarche Nicône a tenu tétc au tsar Alexis, et, pour venir à bout de sa résistance, le souverain a dû recourir aux chefs des patriarcats rivaux d'Alexandrie et d'Antioche. L'influence du catholicisme a concouru avec la faiblesse du gouvernement civil pour donner au gouvernement ecclésiastique un air de papauté. Mais, j'ai eu l'occasion de le dire déjà, nulle vertu, nulle force morale aussi, ne correspondait a cette situation matériellement si élevée. Ces prêtres si recherchés savent encore In pratique du rituel; ils ont oublié le maniement des âmes. Ils sont trop bien en chair, trop ignorants aussi. L'Académie slavo-gréco-latine de Moscou compte, en

1 700, cent cinquante élèves en tout, qui n'étudient guère dans un bâtiment qui lui-même tient à peine debout. D'ailleurs, en consacrant l'indépendance de son Église par la rupture définitive des liens qui la rattachaient au patriarche œcuménique de Gonstantinople, Godounof lui a rendu, en 1589, un service contestable. Cette Église est autocéphale désormais, mais on peut dire aussi qu'elle est décapitée. Son chef, le patriarche de Moscou, n'a guère conservé qu'une autorité administrative. Le pouvoir spirituel proprement dit lui échappe. Il ne saurait, même par voie d'interprétation, toucher aux questions de foi, de dogme. Celles-ci restent dans le domaine du Concile œcuménique, dont la réunion est devenue improbable, pour ne pas dire impossible. Et, avec la faculté d'aborder ces problèmes, l'Église émancipée a perdu son principe de vie et de mouvement. Elle a été condamnée à l'immobilité. Quand elle a voulu en sortir, elle s'est heurtée au raskoL Pour avoir voulu innover rien que dans le domaine restreint des signes extérieurs de la dévotion, des formules de prières, Nicône a soulevé un cri de révolte d'un bout à l'autre du pays. Même comme oryane d'administration, le Patriarcat n'est plus qu'un pouvoir discrédité, battu en brèche.

Ainsi là encore la réforme s'impose au Réformateur. Évidemment, il est bien aise qu'on l'ait mis ainsi en demeure d'intervenir. Dans le nouvel État qu'il s'occupe de créer, rhéritafje de Philarète et de Nicône serait trop encombrant. Les fréquentations du jeune souverain au faubourg allemand, son séjour en Hollande et en Angleterre Tout mal préparé à accepter ridée d'un partage de pouvoir, ou même le principe scolastique des deux astres éclairant les peuples d'une lumière indépendante. Le patriarche Adrien s'avisant de critiquer le traité par lui signe en Angleterre pour la ferme des tabacs, il a une réplique tranchante : « Est-ce que le patriarche est mon directeur des douanes? » Il mettra pourtant dans cette affaire beaucoup de précaution. Si porté à violenter les volontés, il semblera reculer devant le viol des consciences. Il laissera le pontife sur son trône, et souffrira patiemment qu'en

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son absence, et même parfois en sa présence, ce souverain spirituel se donne à Moscou l'air de présider au gouveniemenl séculier. Maïs il accueillera la nouvelle de sa mort, en octobre 1700, comme un bulletin de victoire.

Le Patriarcat.

Ce sont les conseils de Kourhatof, croit-on, qui décident le souverain à ne pas donner au défunt de successeur immédiat. L'idée de la suppression du Patriarcat est-elle des ii présent entrée dans son esprit? Cela nest pas probable. Dépouiller la charge vacante d'une partie de ses attributions, pour la remettre ensuite, réduite, moins pourvue d'honneur et de pouvoir, à un titulaire plus docile; profiter en même temps de l'absence du mailre pour balayer la maison et y faire les réparations urgentes, tel parait être son plan actuel. Un oukase du Iti décembre 1700 organise une administration provisoire des affaires ecclésiastiques dans la forme collégiale, avec répartition des diverses catégories d'affaires entre un certain nombre de bureaux, les plus importantes étant confiées, en principe, à un " gardien temporaire du trAne pontifical • .

C'est encore un Petît-Russien qui est appelé à occuper ce poste. Ëvêque de Riazan et de Moscou, Etienne lavorski est aussi un enfant de Kief et un élève des écoles étrangères. De propos délibéré, Pierre lui retire ta direction des monastères, confiée à un bureau présidé par un laïque, Moussine-Pouehkine. C'est de ce côté qu'il a décidé de donner le premier coup dcbalui. Les couvents abritaient une énorme population flottante d'hommes et de femmes, dont la plupart n'avaient jamais songé h prononcer des vœux. Faux moines et fausses □onnee que les hasards d'une vie aventureuse, le dcsîr de se

soustraire à des devoirs pénibles, ou simplement Tattrait d'une plantureuse oisiveté ont engagés à revêtir le froc, se prome> naient d'un monastère à Tautre, battant entre temps les villes et les campagnes, et donnant partout le scandale de tous les dérèglements. Deux mesures radicales sont aussitôt adoptées : recensement général du personnel monacal avec soumission des entrées et sorties ultérieures au contrôle du souverain; confiscation déguisée des revenus. L'habit ne fera plus le moine, et les revenus, centralisés au bureau dont Moussine- Pouchkine a la direction, seront répartis entre les monastères au prorata de leurs besoins, le surplus devant être attribué à Tentretien des hospices.

La réforme a un contre-coup que Pierre ne prévoyait pas. Laissé à ses propres inspirations, le clergé Teût subie sans broncher. Dans le domaine des choses matérielles, le pouvoir absolu du Tsar est de tradition pour TÉglise elle-même. Sur un refus de ses prêtres de contribuer aux frais de sa guerre avec les Tatars, Ivan Yassilévitch en prenait vingt et les faisait combattre avec autant d'ours dans une sorte de cirque (1). Pierre n'était pas tenté d'aller aussi loin, mais son porte-parole Prokopovitch dénonçait comme papiste toute prétention à Tindépendance dont prêtres ou moines se réclameraient visà-vis du Tsar (2). L'appel à la résistance arrive aux moines du dehors. Presque abandonnée par eux-mêmes, leur cause est épousée par d'autres mécontents, déplacée en même temps, transportée sur le terrain purement religieux. Ce sont les ras^ holnihs qui lèvent le drapeau insurrectionnel. Pierre a lieu d'en être étonné. Le raskol ne le touche ni de près ni de loin. Il n'était pas né quand, aux environs de 1666, ce soulèvement d'àmes a été provoqué par les entreprises de Nicône, et il est resté très indifférent aux questions de rituel qui sont le fond de ce grand débat. Un sentiment de dédain mêlé de pitié prévaut dans la façon dont il parle des malheureux sectaires persécutés par l'Église officielle. « Pourquoi en faire des martyrs?

(1) Gâlitsike, Mémoires y Pari», 1S62, p. 410.

(2) TcuiSTOViTCU, Biographie de Prokopovitch, p. 29.

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ils sont trop bétes pour cela (I)! " Pourquoi aussi ne pas faire bon raénage avec eux? Dans les environs d'OIonets, sur les bords de la Wyga, à proximité d'une usine récemment créée, on en trouve un certain nombre qui, au cours de l'année I 700, font mine de s'établir et de s'organiser en communauté religieuse. « Quel fâcheux voisinage! — Quelle bonne fortune! • — Qu'ils viennent travailler aux forges; moyennant cela, ■ on les laissera prier à leur guise (2). n

Eux-mêmes, mallicureusement, sont beaucoup moins accommodants. L'ami de Lefort et de Gordon, l'un calviniste, l'autre catholique, parait suspect au rigorisme de leur foi. Évidemment il est le complice, sinon l'auteur, des innovations impies contre lesquelles s'insurge la conscience des vrais croyants. Ne serait-il pas l'Antéchrist? D'ailleurs, la défense de la religion est un mot de ralliement séduisant et ses défenseurs des alliés précieux. Comme tous les persécutés, ils sont des hommes de courage et arrivent à être des hommes de valeur. Laborieux, économes et sobres, relativement instruits ou tout BU moins ayant appris ù lire par amour des textes âpre* ment discutés, ils gagnent promptement richesse, influence et prestige ; ils soudoient les fonclionnaires, obtiennent de hautes protections, se jouent de l'ignorance du clergé ofliciel, deviennent une puissance. On les recherche, on sollicite leur appui, et leur protestation contre la réforme du rituel se solidarise ainsi peu ji peu et se confond avec l'opposilion universelle dressée contre les réformes. Dans la légende qui fait de Pierre un fils adultérin deNicûne, celte confusion se traduit éloqucmmenl, et la cause des moines est appelée à en bénéficier.

Voilii donc le Réformateur obligé de combattre les raskolm'ttt. Mais comment pourrait-il le faire sans se solidariser à son tour avec cette Ë{;lise officielle, dont il a prétendu d'abord battre en brèche les privilèges rivaux des siens? Il y arrivera fatalement, quoique à son corps défendant. U essaye bien de

(i; SOLOVIEF. I. XVI, p. M5.

(S) md. Voy. aiiiti : Sis*ïlKI, Lt RatM et rÊgllir ruitt iau> PUrrt tt Grand, Pctcnb., 1895, p. ini et luir., 3S7 et <uiv.

490 L'OBUVRB.

s*en défendre en déplaçant la question. Gomme avec les moines, il a d*abord recours avec leurs soutiens, et en ITIC seulement, à un dénombrement suiri d'une mesure fiscale : puisque ces gens, tout en ayant de la fortune, refusent de participer aux charges communes, car on ne peut réussir à les enrôler ni dans Tannée ni dans Tadministration, qu'ils payent le privilège de faire bande à part; on les imposera au double (1). Naturellement ils refusent, et la lutte s'engage. Pierre sera bientôt débordé par elle. En septembre 1718, Georges Rjevski, accompagné du moine Pitirim, ancien raskolnik converti, va à Nijni- Novgorod, un des centres principaux du raskol, et y travaille, knoute en main, au rétablissement de Tordre, et, à la même époque, Etienne lavorski, suivant Texemple donné, use des mêmes armes pour réprimer l'hérésie calviniste et luthérienne. En 1717, accusée d'inclinations protestantes, la femme d*un petit employé du bureau des af&ires provinciales, Nathalie Zima, recevait quatre-vingt-cinq coups de knoute en trois fois et n'obtenait la vie sauve qu'en abjurant ses erreurs. D'autres, moins dociles, étaient exécutés, Pierre lui-même signant les sentences (2)!

C'était la négation des idées, des principes, des tendances que le Réformateur se proposait de faire prévaloir avec l'aide de lavorski en personne! Mais le « gardien temporaire du trône pontifical » avait fait peau neuve depuis son exaltation. Souci d'une popularité naissante ou sentiment des responsabilités nouvellement assumées, il inclinait d'année en année à devenir Thomme, non pas seulement de la vieille orthodoxie avec son fanatisme étroit et intransigeant, mais de la vieille Moscovie tout entière avec son esprit rebelle à toute idée de progrès. Ne craignait-il pas, en 1712, de prendre le nouveau régime à partie jusque sur le terrain de ses réformes administratives, s'attaquant du haut de la chaire à l'institution impopulaire des fiscaux !

Pierre faisait fausse route décidément avec ce compagnon.

(1) Recueil des lois, p. 2991, 5K99S.

{%) SoLOviEF, t. XVI, p. dO% 315.