I.A HEFORME sociale, 5Û

meut et de sa léj^islationapparait tout autre; elle tond invariablement, d'une part, à confondre les deux caté^jories de paysans et, d'autre part, à resserrer autour de leur cou le nœud du servage. Au point de vue politique, la fusion sera opérée dès l'année 1705, un oukase ayant étendu à la catégorie des Holopy l'obligatioa du service militaire. Au point de vue juridique et économique, le recensement général de 1718 et une série d'oukases publiés de 1720 à 1722 sur la composition des feuilles de recensement, achèveront le travail d'unification. L'impôt foncier étant remplacé à cette époque par la capitation, il s'est agi pour le souverain de trouver le plus grand nombre de têtes ou d'âmes imposables. Comment les atteindre? Les propriétaires fonciers, appelés à jouer le rôle d'intendants fiscaux, de percepteurs responsables de l'impôt nouveau, n'ont pas voulu et n'ont pu répondre que des âmes qu'ils avaient en leur possession, dont ils disposaient pleinement. Ils ont cberché naturellement à en diminuer le nombre sur les feuilles de recensement. Mais l'État a cherché au contraire à charger ces feuilles. Une lutte s'est engagée ainsi, dont l'État ne sortira vainqueur qu'en consentant à se faire complice de l'asservisBement général et complet de la masse entière des cultivateurs. Tout paysan recensé sera considéré comme asservi à perpétuité à son répondant, qui autrement n'en répondrait pas, et, pou à peu, tous les paysans y passeront (I).

Ce sera l'œuvre de Pierre. Elle était complétée d'abord par une autre série d'oukases, qui avaient pour objet d'arrêter l'exode des paysans fuyant les nouvelles rigueurs de leur condition, cherchant en foule un refuge au delà de la frontière, peuplant les contrées limitrophe de la Pologne. Ces oukases étaient autant de verrous mis ù la prison de l'universelle servitude. Puis est venue ta création d'une nouvelle catégorie de serfs. Pour faire marcher les usines que le Jtéformateur s'occupait d'installer, les ouvriers manquaient. Où en prendre? Les

(1) KLIODTOHKTtii, la Cùpilaliott et ton in/tuciee lar la eondilioa dct paytaHt, d>D* la Ptnsie nuie {Eounkala Mjtl). 1886.

seuls truvailleurs connus dans le pays sont les serfs. Le travail libre n'existe pas. Eh bien, les usines auront leurs serfe comme la terre a les siens. Les industriels recevront le droit de recruter par voie d*acbat le personnel qui leur est nécessaire (1).

Pierre n'est pas un souverain inhumain. La création en 1701 de soixante hospices établis auprès des églises de Moscou (2) le prouve éloquemment. Mais la raison d'État qu'il représente est une loi dure, féroce même. Pour toutes les grandeurs et toutes les gloires qu'elle promet à la Russie, elle réclame une lourde rançon. C'est le paysan russe qui en pavera la plus grande partie jusqu'en 18G1.

La bourgeoisie,

A en croire d'ailleurs ses apologistes, Pierre ne se serait pas résigné A amoindrir ainsi le programme de réformes à lui léjjué par ses prédécesseurs, en en retranchant la libération de la population rurale. 11 aurait seulement subordonné la solution de ce problème à l'accomplissement préalable d'une autre œuvre : l'émancipation de la classe urbaine. La ville, relevée de sa misère et de son avilissement, affranchirait le village. Je n'ai nulle part, ni dans les actes ni dans les écrits du grand homme, aperçu trace d'une semblable pensée. Il s'est assurément donné beaucoup de mal pour créer une bourgeoisie dans les cités naissantes de son empire et pour rendre cette bourgeoisie digne de sa vocation naturelle. Autonomie administrative et self-government anglais, corps de métiers, maîtrises et jurandes françaises, guildes allemandes, il a essayé de tout, à la fois et pêle-mêle, suivant son habitude. Le succès

(1) Oukase du 18 janvier 1721 ; voy. Biélaikf, Les paysans en Bussiey Moscou, 1860, p. 257.

(2) Ptlaief, Le vieux Moscou, p. 419.

[.A UEFORME SOCIALE. 505

n'a piis répondu à son attente. Dans l'histuire du développement projfresêif des centres industriels et commerciaux de la Russie moderne, son régne a fait époque, sans doute ; mais, dans les résultats obtenus, l'organisation tentée de la classe industrielle et marchande n'a été pour rien. Elle n'a donné que des mécomptes. Les villes se sont développées par l'effet des succès politiques et des victoires économif]ues, conquête de ports et établissement de voies de communication nouvelles, qui ont donné à l'industrie et au commerce du pays une impulsion nouvelle. Dans les provinces baltiques, Pierre a trouvé une bourgeoisie locale toute faite. Ailleurs il a perdu sa peine en cherchant ù en tirer une du néant. Je ne crois pas le génie du peuple russe aussi rebelle à l'esprit corporatif qu'on l'a prétendu. Il peut y avoir diverses formes de corporations, et Variel, ce mode national et démocratique d'association si répandu en Russie, en est une au fond, plus libre, plus conforme imssi au principe initial de confraternité, vicié dans les corporations de l'Occident par l'esprit despotique de Rome. Je crois, et l'exemple de Pierre est pour confirmer ma foi, à l'impossibilité de créer des forces sociales par la voie des lois et des règlements. Pierre en a usé inutilement une grande quantité. II y a mis d'ailleurs, a son ordinaire, beaucoup d'inconséquence. Après avoir esquissé, en 1699, un vaste plan d'établissement municipal autonome, d'ordre social, il a fini, en 17^4, par lui substituer une vulgaire magistrature du type bureaucratique. Il ne s'est pas préoccupé aussi de reconnaître si les formes exotiques, imposées du jour au lendemain à la YÏe industrielle et commerciale de son pays, étaient un vêtement à sa mesure. Il ne s'est pas aperçu que ce vêtement s'était usé déjà sur les épaules de ses voisins d'Europe, qui s'apprêtaient à le jeter bas, et qu'il habillait son monde avec de vieilles guenilles. Tout en prétendant aussi favoriser le développement de l'industrie et du commerce, il n'a pas renoncé à la politique fiscale de ses prédécesseurs, qui avaient envisagé principalement dans la population urbaine un élément taillable et corvéable. Il n'a fait qu'aggraver ce régime d'ex-

SM L'OBUVRB.

ploitation inconsidérée (I). Enfin, s^ila vonln, ainsi que je Fai indiqué pins haoti que sa similioiolilesse de dvoriamé ne dérogeât pas en se livrant aux occupations de la classe bourgeoisci il a admis aussi que Finscription d*un membre de cette aristo» cratie dans la classe bourgeoise constituât une peine infamante, une flétrissure, et il est difficile de partager Teutbousiasme que cette idée a inspiré k Voltaire (S).

Pierre a été un réformateur social inconscient. C*est sa meilleure excuse. A la ville comme â la campagne, le grand myope n*a fait qu*effleurer, en passant et sans y prendre garde, on beurter en tâtonnant quelques-uns des grands problèmes dont Tintelligence, dans cette sphère, aurait réclamé de lui un regard autrement comprébensif dans un champ visuel autre* ment étendu.

A un point de vue cependant, mais toujours inconsciemment, indirectement aussi, il a accompli dans cette même sphère une œuvre de grande portée. Il a introduit, ou plutôt; il a fait rentrer dans l'organisme social un élément dont Tassimilation peut être considérée comme conduisant à une combinaison plus harmonique de toutes ses parties. L'Église avant lui vivait en marge de la société. Avec ses droits et privilèges rivaux de ceux de TÉtat et analogues aux siens, ses biens immenses administrés en dehors de toute tutelle gouvernementale, sa clientèle propre de serviteurs, sa juridiction nullement bornée aux affaires ecclésiastiques, elle constituait un État à part. Pierre, nous le savons déjà, a changé tout cela. Lui régnant, prêtres et moines rentrent dans le rang. S'il n'en fait pas des citoyens, il en fait tout au moins des sujets. C'est un commencement.

(i) DiTiATiRE, V administration des villes en Russie, p. 175. (2) Voy. les réflexions à ce sujet de Damaze de Raymond dans son Tableau historique y géographique j etc, de la Russie^ t. I, p. 119. Paris, 1812.

CHAPITItE V

L'cCDVBE éCONOUIQOE.

1. L'industrie. — iAtet dirccbicet. — Leur grande porlée el leur ronnitlani-e relative. — Ciuart qui en fompromeltenl partiel lemvni le fruit. — Une erreur capitale. — Pierre prélend rréer la vie induatriclle e( commerciale à coupi d'aulia4e>. — La doctrine mercanlilitte. — Le proleclionniiine. — L'industrie de l'Ëlat. — Pierre fabricant de percale. — Situation précaire de» élabliairmeQtl crëéi. — La créateur finît pourtant par trouver un terrain fécond. — ■ L'Induitrie minière. — II. Li commeive, — Le monopole commercial. — Tendancea libiralea de Pierre. — Lea eiigencei de la (;uerre l'obligent à y renoncer. — Retour ibéoriqne au lib^raliame. — Maintien, dam Iri pratique, de» procédéa arbitraire!. — Le port de Sainl-Pélerabonrf!. — Lei canaux. — 1^* roatel. — Le commerce dea caravanet. — Le marché de la Herie et de l'Inde. — 111. Virononie rurale. — Pierre agriculteur et foreitier. — Aperçu général. — Double obtUcle au progrè* économique, d'ordre moral et d'ordre politiiiue. — IV. Lct finances. — Le budget. — L'apparence el U réalité. — Toujoun lea exigence» de la guerre. — Volitiijue de déaorganiantion et de brigandage. — La révision du cadailre. — Fàcheui réanllati. — Encore lei eipédieiiti. — Le déficit. ~ Retour à dea idéea plua aainea. — Réforme |ént> raie dea impAta. — Remplncemenl de l'impAt foncier par la capitttion. — MflialieD partiel de* ancien* erremenU. — La faillite.

A l'avènement de Pierre, riaduetrie russe n'existait pas, et il n'y avait en Russie qu'un seul ^rand commerçant : le Tsar. Sous le duumvirat de Pierre et d'Ivan, une forte récompense était promise ii un capitaine de vaisseau français pour l'introduction dans le pays du papier blanc, du vin et de quelques produits encore qui n'auraient pas chance d'y arriver autrement. A la mémi? époque, le premier en date des économistes russes, Possochltof, écrivait un livre — son Teslamcni — dans

50ê L'OBUVEB.

lequel il préconisait le mépris de la richesse. Vingt aimées plus tard, ce même auteur rédigera sur du papier blanc /a&r»gué en Russie un Traité de la pauvreté et de la richesse, dans lequel il s'ingéniera à découvrir les moyens d'augmenter la fortune des particuliers comme celle de TÉtat et mettra en lumière, avant Smith et avant Turgot, la supériorité du travail i la tâche sur le travail à la journée. Pierre aura fSeût son œuvre.

Cette œuvre est considérable. Par la grandeur de Teffort, la multiplicité et Tingéniosité des moyens employés, Tenchalnement logique des idées directrices, en dépit de quelques incon* séquences, elle mérite une place d'honneur dans Fhistoire du génial ouvrier. Augmenter le bien-être des particuliers tout en décuplant les ressources de TÉtat, créer simultanément de nouvelles sources d'impôt et de nouvelles sources de production ; remplacer les importations étrangères par les produits de l'industrie nationale ; stimuler l'activité du peuple et son esprit d'initiative ; forcer les oisifs, moines, 'uoniies, mendiants, à prendre place dans les rangs des classes laborieuses; remédier à l'indifférence ou même à l'hostilité de l'administration vis-à-vis des forces productives, h l'insuffisance de la justice, au peu de développement du crédit, à l'absence de la sécurité publique, à l'inexistence d'un tiers état; faire entrer enfin la Russie dans le mouvement économique contemporain, il a voulu et tenté tout cela.

Le succès de son entreprise s'est trouvé en partie compromis par une coïncidence fâcheuse et par une erreur capitale. La coïncidence a été la guerre avec ses conséquences et ses exigences naturelles. C'est elle qui, d'adversaire résolu des monopoles, a rendu Pierre créateur de monopoles nouveaux, détruisant d'une main ce que l'autre édifiait. L'erreur a été sa croyance à la possibilité de créer la vie commerciale et industrielle, de doter cette créature d'organes appropriés à ses besoins, de lui donner des muscles et du sang, puis de gouverner ses mouvements, de la faire aller à droite et à gauche, comme il créait et faisait manœuvrer des régiments, à coups d'oukases

LOEOVUE ÉCONOMIQUE.

et à coups de bâton. Les corapapiiies marchandes et industrielles sont, en 1699, une première tentative de ce genre. Les Hollandais s'en effrayent d'abord et finissent par en rire.

La guerre veut de l'argent; ce sont les armées permanentes qui ont donne l'essor, en Occident, à la doctrine mercantiliste, et voilà Pierre enrôle sous le drapeau de Colliert, cjjerduraent. La tradition nationale e:rt, il est vrai, avec Colbert, elle aussi. Déjà sous Alexis Miliailovîtch, et probablement plus tôt, les droits d'entrée étaient payables à la douane moscovite en ducats de Hongrie ou thalers hollandais. Pierre maintient, eu l'aggravant, ce système, qui s'est perpétué jusqu'il nos jours. Il iuterdit l'exportation des matières précieuses sans se soucier de ce que lïodin ou Cliild ont pu écrire sur le danger de cette pratique. Sans avoir jamais lu Klock, Sclirëderou Decker, il va nu delà de leur sentiment, jusqu'il défendre à ses sujets d'accepter la monnaie du pays en payement de leurs marchandises (1). Il croit à la balance du commerce et réussit a en avoir une favorable, privilège que son empire conservait récemment encore, en commun avec l'Espagne. D'après Marperger, aux environs de 1723 la Russie gagne plusieurs tonnes d'or par an dans ses échanges avec l'étranger (2). Il croit aux bienfaits du protectionnisme. Muitre d'un pays qui de nos jours encore demeure presque exclusivement, au point de vue du commerce extérieur, un producteur de matières premières, il interdit l'exportation de certains produits de cette espèce, lu laine par exemple, et grève les autres d'un droit de sortie presque prohibitif. En attendant qu'il puisse vêtir son armée entière de drap fabriqué dans le pays, il n'en veut pas d'autre pour ses vêtements, et en rend l'emploi obligatoire pour les livrées (3). Un Français du nom de Mamoron ayant établi A Moscou une fabrique de bas, défense était faite aux Moscovites

. (I) «teueil daloit, 2793, XSS9, 3Ui. Comp. l'élude do Stied* dan* la Ak» tiichr Hevuf, I. IV. p. S06- ■ (t) Moica*iTt«aaiiii Khikhi;*», 1713, p. !18. (3; 5oLO*iEr, I. XVI, p. 103.

510 L'OBUVEB.

de s^approvisionner ailleurs. Des industriels protëgés par le Tsar hésitant à convertir en chapeaux le feutre par eux fabriqué, un oukase intervenait pour leur donner du courage : ils ne pourront vendre leur marchandise qu^en portant au marché un certain nombre de couvre-chefs sortant de leurs ateliers.

Cet assaut de sollicitations, d'arguments persuasifs et ooerdtifs, d'assistance morale et pécuniaire n*a pas été, A la longue, sans efFet. Des usines surgissaient, quelques-unes subventionnées, d'autres exploitées directement par le souverain, d'autres enfin vivant de leurs propres ressources. L'Impératrice com- ^ manditait une fabrique de tulle et une fabrique d'amidon à Ekatierinhof. Pierre, bornant d'abord son initiative à la pro* duction d'objets intéressant la marine, toile k voiles, salpêtre, soufre, cuirs, armes, arrivait avec le temps et un peu malgré lui A en étendre lu sphère. Je le vois fabricant de percale k Pétersbourg, de papier à Douderof, de drap un peu partout.

Le malheur était que ces établissements ne prospéraient guère. Le Tsar avait beau vendre sa percale A perte, livrant A cinq copecks l'archine d'étoffe, qui lui en coûtait quatorze. 11 s'obstinait, comme toujours; il renchérissait encore, prétendant introduire en même temps dans son pays les industries de luxe. La Russie arrivait à produire des tapisseries de haute et de basse lisse avant de savoir filer du coton ! Et, toujours, il ne se bornait pas à stimuler; il frappait! En 1718, un oukase interdisait l'emploi du suif pour la préparation des cuirs, où le goudron devait être employé — sous peine de confiscation et de galères !

Mais, en se démenant de la sorte à tort et A travers, voici qu'il rencontrait un champ aisément fécondable, d'un rendement immédiat, d'une richesse énorme, et aussitôt sa fougue, son emportement, sa verve créatrice produisaient des merveilles. Il mettait la main sur les mines. Sous Alexis déjA, un Hollandais et un Danois avaient opéré des fouilles dans les environs de Moscou et retiré quelques tonnes de minerai (1).

(i) Stohch, Hisioriseh'StatiêtUche Gim&lde d. Jtustischen Beiehes, f^^ 1797, t. II, p. 485.

I I.OEDVKE ÉCONOMIQUE. 511

Pierre s'en mêlant, l'entreprise prendra des proportions grandioses. Il faut le dire, la guerre ici encore inspire, guide et pousâc le créateur. Décidant par oukase, dès l'année l6iM, rétablissement des forges de Vierhotour et de Tobolsk, il a unifjuenient en vue ses besoins militaires; il veut des fusils et des canons; maie, une fois lancé, il va, il va, et le prodigieux développement actuel de l'industrie miaière en Russie est au bout du chemin.

C'est par la recherche et l'exploitation do fer que le souverain a débuté ; un peu plus tard la fièvre de l'or le saisit, comme on pouvait s'y attendre. Ht il se passionne davantage, recueillant Ions les indices, rjuètant toutes les pistes. Les expéditions multiples qu'il organise, celle deBékovitch-Tcherkaski du côté de la Perse en 1717, celle de Liharef du calé de la Sibérie en 1719, demeurent, il est vrai, infructueuses. Jusqu'en 1720 une seule mine d'argent a été mise en activité. Mais, chemin faisant, on a découvert du cuivre, du fer toujours et en 1722 de la bouille; et trente-six fonderies ont été créées dans le gouvernement de Kasan, trente-neuf dans celui de Moscou.

L'initiative privée — le cas isolé de Démidof mis à part — resta longtemps paresseuse. Un oukase publié en I719donne des indications caractéristiques à cet égard; il déclare libres, accessibles à tous la recherche et l'extraction de toute espèce de métaux sur toute espèce de terres. Les propriétaires de terres métallifères n'ont qu'un droit de priorité. Tant pis pour eux s'ils tardent à s'en prévaloir. Que s'ils s'avisent de cacher la présence d'un gisement exploitable ou d'en empêcher l'exploitation, c'est un crime qui sera puni de mort (1). En I7i;l le législateur fera un pas de plus ; il entend rompre définitivement avec le système du monopole industriel de la couronne- Au règlement élaboré par le Collège des Manufactures il joint un manifeste conviant tes particuliers a se substituer à l'État pour l'exploitation des établissements de toute nature créés par lui. offrant des conditions avantageuses. Et cette somme

(1) Btcutil Jri lois, 3U4,

Mt L'CBUTEB.

d*eflfbrU répétés finit par donner det réfoltots; le

créalenr de vie se propage, grandit, et Tindostrie nationsfc

devient tme réalité.

1^ conÊWt€rc€m

Son histoire est aussi à pen près celle du commerce national. En montant sur le trône, Pierre a eu grande envie de renoncer aux droits régaliens qui faisaient de lui le plus grand et même le seul grand marchand de son pays. Mais il a dû subir la lot de la guerre : il est resté marchand pour gagner de Targent, et, comme il ne fait rien à moitié, il a augmenté le chiffre de ses afiaires au. point de monopoliser plus entièrement que par le passé, en l'absorbant, la totalité du marché intérieur et extérieur. En créant de nouvelles branches de trafic, il n*a fait qu'augmenter la liste des monopoles. Acheteur en gros, vendeur en détail , il débitait à Moscou jusqu'à du vin de Hongrie ( 1 ] ! A un moment, absorbé par les soucis de son gouvernement et déconcerté par Tirrégularité des revenus qu'il est arrivé à tirer de cette source, il a imaginé de les affermer. Menchikof a pris les poissonneries d'Arhangel, Thuile de foie de morue et les peaux de loutre. Puis, l'espoir d'une paix prochaine diminuant ses préoccupations financières, Je souverain est revenu à ses inclinations naturelles, qui sont libérales. En 1717 le commerce du blé a été déclaré libre, et en 1719 tous les monopoles ont été supprimés. En même temps le Collège de commerce, créé depuis 1715, a commencé à développer une activité féconde, s'occupant entre autres de l'éducation commerciale de la classe marchande, envoyant par douzaines à l'étranger, en Hollande, en Italie, déjeunes sujets choisis parmi les fils des gros trafiquants de Moscou, dont le nombre augmentait rapi«>

(1) GoLÎKor, I. VI, p. 8M.

L'OEUVRE ECOiSOMlQUE. 513

deineut. La diplomatie du souverain travoilluit de sou càté à l'exleusion des rapporls inlernationaux. La guerre avait entraillé précédeiiimeiit sur ce point d'assez fâcheuses coiuproniissioiis, lu vente par exemple en 1713 Â la ville de Lubeck de droits et privilèges abusifs, moyennant une somme de trente et quelques mille ecus; des conventions analogues avec Dunlztck et Hambourg. A partir de 1717, Pierre se montrera résolu à rompre avec ces errements, et dans les négociations engagées a cette époque avec la France il n'en sera plus question, pas plus que dans les instructions données aux cnnsuls simultanément établis à Toulon, à Lisbonne, A Londres.

il succombait bien encore à la tentation de régler un peu arbitrairement les destinées de ces relations naissantes. L'histoire du port de Saint-Pétersbourg en est la preuve, ainsi que la bataille en règle livrée par le grand homme aux marchands étrangers ou russes qui s'obstinaient à préférer le port d'Arhuiigel. Quand il eut épuisé les moyens de persuasion pacifique; quand il fut convaincu que ni la créalion dun vaste gostinnyî dvor (bazar), ni celle d'une magistrature spéciale composée en grande partie d'étrangers, ni enfin la peine qu'il s'était donnée pour leur ju'ocurer dans sa nouvelle capitale leur produit préféré, le chanvre, a bon compte et en bonne qualité, ne parvenaient pas à les y attirer, il en appela héroïquement à la tradition ancestrale. Il n opéra pas directement et manu militari le transfert des Arhangeiais à i'étcrsbourg, comme le tsar Vassili avait fait des ï'scoviens à Moscou ■■, mais il décréta que les premiers auraient désormais à vendre ou à acheter leur chanvre îi Pétersbourg et non ailleurs (I).

La mesure produisit les fruits qu'on en pouvait raisonnablement attendre. La nouvelle capitule n'éluît encore qu'un entrepôt détestable. La canalisation destinéeà réunir le M'olga à la Neva par le lac de Ladoga restait à l'état de projet. Indis-

■ i) Ti^HOCLior, Dttci-ifilion hiilori^ur </u tiHiiinticc tiitit, I. VI, |i, W8;

STgaca, t. V| p. 19 et loiv.

po8é par les mauvais traitements qa^on lui avait fait solnr, Perry, le grand ingénieur anglais ehargë de rezécutî<m des travaux, les avait abandonnés à leur début. Un secoad canal imaginé par Pierre pour éviter la navigation périlleuse dû Ladoga en joignant directement la Neva au grand affluent de la Caspienne, demeurera inachevé jusqu^en I73S. Dn troisième système basé sur Tutilisation des cours d^eau intermédiaires n'aboutissait qu*à enrichir le meunier Serdioukof, qui en avait eu Tidée et qui profitait d*une concession qu*on s^était trop hâté de lui accorder pour garnir les rivages de la Tsna et de la Ghlina de moulins et de cabarets qui n^offraient aucun intérêt pour le port de Pétersbourg. Ainsi les chanvres et les peaux et les autres marchandises, car depuis 17 17 les deux tiers de tous les produits étaient condamnés à s^y acheminer, y arrivaient péniblement, grevés de frais de transport énormes, et, n*y trouvant pas de preneurs, s'entassaient, se dépréciaient par le fait de Tencombrement et finissaient par y pourrir, le chanvre surtout.

N'importe! de gré ou de force Pétersbourg deviendra un port de commerce. En 17Li, il n'y est venu encore que seize vaisseaux de provenance étrangère; il en vient déjà cinquante-trois Tannée d'après; cent dix-neuf en 1722; cent quatre-vingts en 1724 (1). Et Pierre aura jeté les bases d'un système de communications fluviales, que ses héritiers jusqu'à Catherine 11 s'emploieront à achever et à perfectionner, et qui, reliant le bassin du Volga à ceux de la Neva et de la Dvina, c'est-à-dire la Caspienne à la Baltique et à la mer Blanche, groupera sur une étendue canalisée de trois cent deux verstes soixante- seize lacs et cent six cours d'eau (2). Il se fera là un énorme gaspillage de richesses, de travail et même de vies humaines ; mais la force de la Russie et le secret de sa destinée ont toujours consisté en grande partie dans la volonté et dans le pouvoir de ne pas regarder à la dépense en vue d'un résultat à obtenir. Le bon peuple de moujiks enterrés par

(i) Storcb, t. V, p. 27.

(2) ScuKiTZLËR, LEmpire des Tsars, Paris, 1856, C. IV, p. 673.