I.'OEUVHE KCONOHIODE. 5Ï

pour l'entretien des troupes eu catnpague ; dcini-touncs de seîyle et demi-toimes d'avoine livrées par chaque paysan pour l'entretien des services civils ; pensions pour le payement desi{uelles le Trésor se déchargeait sur des particuliers. La princesse Anastosie Galitzine en avait ainsi une, assignée sur Alexis Miloslavski, en échange d'une dispense de service militaire (1). De même pour les dépenses : en 1713, s'étant plaints de l'insufËsance de leur traitement, les clercs {poddiateliyté) du bureau secret de la chancellerie du Sénat recevaient, à titre d augmentation, une assignation sur » les reve- <• RUS de toutes les affaires étrangères et de toutes les affaires « de Slrogonof, à l'exceptioii des marchandises d'Arhan- - gelfa)..

Ainsi se perpétuaient lescrrementsdu passé, et leur maintien, concurremment avec l'application incomplète et maladroite des méthodes nouvelles, faisait obstacle à une assimilation plus avantageuse des bienfaits du nouveau régime. L'entretien de l'armée, ijui demeurait la [jrande affaire et la grande charge du Trésor, continuait aussi à être un objet de dispute entre l'administration des finances réorganisée tant bien que mal depuis 17118 et les bureaux de la guerre qui en désorganisaient le fonctionnement, en prétendant imiter ce qui se passait en Suède. Or, en Suède, la population nourrissait habituellement la troupe, moyennant des contrats passés avec le gouvernement, qui étaient ptuttM un profit i|u'une charge pour elle. Ici, l'armée et la population étaient mises en far« l'une de l'autre comme un créancier et un débiteur, le gouvernement n'intervenant que pour faire valoir la créance avec tout le poids de son autorité. Le système avait tous les inconvénients d'un billet de logement perpétuel.

Et toujours la grande cause, l'insuffisance de l'éducation morale, s'ajoutiiit aux autres pour vicier, dans leur principe, les plus sages et les plus habites mesures, et en compromettre

(I) ITn Jtfc'moirr de Campreiloa, rcdifii à Siint-Pslenbourg en 17U,

de curieui déuîU à ce injei. (AfF. ^tr, dr Frnnce, I. XV, p. TS. — Ruade.) (» yin-uei/ <lwi loi; t683.

l'effet. La Ténalité des employés da fisc et k fiscilitë qa*elle oflîrait aux contribuables pour s'alléger d'une partie de leurs obligations étaient proverbiales. Je lis dans un document d'apparence très sincère : « S'il se trouve quelqu*un des com- « missaires à l'épreuTe des présents, ce qui serait un prodige c en Russie , le gentilhomme a un antre expédient pour le « surprendre, en ftûsant, pendant le temps de la revue, « joindre plusieurs maisons ensemble, qui peuvent être ensuite a séparées et remises à leur place en quelques heures, parce c qu'elles sont toutes de poutres de bois assemblées et faciles ft à transporter (1). »

En 1722, la campagne de Perse aidant, le déficit faisait une réapparition menaçante. En 1723, un oukase ordonnait de solder les traitements des employés civils et militaires avec des marchandises de Sibérie, à défout d'autre monnaie ; après quoi, la même année, un prélèvement était décrété sur ces mêmes traitements, pour parer aux besoins urgents du Trésor, les employés devant s'arranger pour rendre une partie de l'argent qu'on ne leur avait pas donné (2). En 1724, au rapport du résident saxon, Lefort, on ne paye ni troupes, ni marine, ni collèges, » ni qui que ce soit, et tout le monde crie misère (3) » . Au moment de la mort de Pierre, le corps diplomatique se croit en danger avec tous les étrangers habitant la capitale, des excès étant à craindre de la part du bas peuple qui meurt de faim et même de la part des soldats, qui n'ont pas reçu leur solde depuis seize mois (4) .

Inspirée par les nécessités de la guerre, accommodée constamment à ses besoins et à ses exigences, la politique financière du grand règne a fait banqueroute même à l'armée.

(1) Mémoire de Campredon, (2J Recueil des loisy 4533, 4565.

(3) Sborkik, t. III, p 382.

(4) Dépêche (le Campredon du 6 février 1725. Aff. étr. de France.