LE CISTERCIEN

«( À VOS paroles, à vos citations des poètes» je reconnais Un Cluniste, car vous prenez» vous et vos confrères, tant de plaisir aux mensonges des poètes» que Vous les lisez» que vous les étudiez, vous les enseigtiez aux heures mêmes que saint Benoit a formellement réservée, pour la lecture de la Bible et le travail des inainl^. n

LE CLUNIStE;

ii Si îious lisons les livres des païens, c'est afin de lious

( l) S. Odonis Vita, a Jbanne monachb, ap. Migne; t. CXXXIII, ëol. 49.

perfectionner dans leur langue et par là de nous mettre en

état de mieux comprendre les saintes Écritures ; car dans

notre ordre, vous le savez bien, la lecture des saints

Livres et Toraison se succèdent sans interruption. De la

lecture on passe à l'oraison ; de Toraison on retourne à la

lecture ; et de même que votre ordre est actif et qu'il s'est

choisi, à bon droit, la part laborieuse de Marthe, ainsi le

nôtre est contemplatif et a préféré, à juste titre, le saint

repos de Marie; et comme celle-ci, au témoignage de

Jésus-Christ, a pris la meilleure part, je ne doute point

quenoti^e ordre ne vaille mieux que le vôtre (1). >>

Cet argument du Cluniste, qui voit dans l'explication des

. écrivains profanes, une utile introduction à des études plus

en rapport avec la vocation religieuse, un contemporain,

Pierre de Blois, l'a présenté aussi, mais sous cette forme subtilement pédantesque, ou se complaisait sa plume :

« Pour tirer Jérémie de la basse-fosse où on l'avait jeté^ écrit-il dans une de ses lettres, les cordes n'ont pas suffis il a fallu de vieux lambeaux d'étoffes usées, qui en adoucissent le contact. Ainsi pour vous élever des ténèbres de l'ignorance à la lumière de la science, vous avez besoin de lire assidûment les écrits des anciens (â) . »

A cette libérale école, sous cette discipline sage et éclairée^ Pierre de Montboissier profita si bien, qu'on a pu dire de lui, qu'il avait été nommé Vénérable '< pour sa connaissance éminente des sciences divines et humaines, jointe à l'insigne intégrité de sa vie (3) » N'allons pas toutefois

(l)Martène, Thés, nov. anccloL, t. V, col 1573.

(2) Pierre de Blois, Ep. 101, Bibl. max. PP. t. 24, p. 1049.

(3) « Gognomento Venerabilis ob eximiam divinarum et huma-

nous le ligurer comme un humaniste accompli, comme un de ces rares esprits — il y en a eu dans ,1'Eglise — épris tout ensemble de la beauté antique et des grandeurs du christianisme, unissant à la piété la plus vive, Tintelligence la plus fine des chefs-d'œuvre païens. On a pu le comparer à Fénelon pour la noblesse et l'aménité de son caractère, pour l'onction et la pureté de sa vertu (1). 11 n'avait pas ce sentiment exquis de l'art ancien, qui faisait que l'immortel auteur du Télémaque et des Dialogues savait goûter et si bien définir « l'aimable simplicité du monde naissant, » Mais qui donc l'avait de son temps? il n'était pas commun même au dix-septième siècle (2) . Au douzième, on n'avait pas appris à recueillir, sous la lettre des orateurs et des poètes, l'esprit et comme le parfum de la belle antiquité. Comment s'en seraient-ils pénétrés, ces grammairiens, ces philosophes, qui défiguraient à plaisir, qui torturaient les textes, pour y transporter leurs pensées, leurs croyances ? Le professeur de littérature et de grammaire le plus renommé de l'époque, Bernard de Chartres, ne voit dans X Enéide qu'une longue allégorie morale (3). Enée, c'est l'emblème

narum scientiarum cognitionem cum insigai vitae probitatc conjunctam. » Gall. christ., t. IV, col. 1137.

(1) M. de Rémusat Abékrd, t. 1*' p. 250.

(2) Boileaa Tavait-il, lorsqu'il croyait imiter Pindare dans l'ode sur la prise de Namur ? Je ne parle pas de Lamotte, à qui cependant Fénelon adresse le mot charmant que nou§ venons de rappeler.

(3) Commentum Bernardi Syloestris super sex libros ^neidos^ manuscrit, à la Bibl. nat., fonds de Sorbonne, 526 A. — Nous eu avons publié les passages les plus importants dans notre thèse latiue pour le doctorat ès-lettres. De Bernardo Carnotcnn, grammniico professorc et intcrprclc Virgiliû

de l'âme, enfermée dans sa prison de chair. uEneas^ en effet, vient de deux mots grecs : Ennos ( Éyvaeoç ) et demas (â/fjiaç), qui signifient, habitant du corps. Les six premiers livres du poëme répondent aux six âges de la vie humaine ; l'âme, sous la figure d'Enée, les traverse tour à tour. Dans le premier, le héros troyen aborde au rivage carthaginois, comme l'âme aborde au rivage de la vie; dans le second, il raconte à Didon'ses malheurs, avec la prolixité d'un enfant qui s'éveille à la pensée 6t commence à user de la parole : dans le troisième, il assiste à l'incendie de Troie, image des passions dévorantes de la jeunesse; et ainsi de suite, jusqu'au sixième livre, où Enée, devenu homme, après s être exercé, dans les quatre jeux célébrés en Sicile, aux quatre vertus de tempérance, de courage, de prudence et de justice, doit choisir entre les divers chemins qui descendent aux enfers et, sur les pas d'Orphée et d'Hercule, s'engage dans celui de la vertu, qui va le conduire à la sagesse, en attendant l'immortalité. Singulier commentaire, qui faisait loi dans les écoles du temps ! Jean de Salisbury, un délicat pourtant, un homme d'une immense lecture et d'une vaste érudition, voit, lui aussi, dans Virgile un moraliste qui, sous le voile de ses fictions, nous offre la somme complète de la philosophie (1) ; et il adopte, il reproduit, en son nom, toutes les rêveries de Beniard (2). J'estime que Pierre-le-Vénérable n'eût pas fait difficulté d'y souscrire, lui qui, dans Horace, admire surtout « un sage » (3) .

(1) Salisbury, Policraticas, VI, 22; Gilles, vol. IV, p. 56. (2)Ibid., VIII, 24, p. 371.

. (3)Ep. II, 44, col. 267,

- Mais il faisait grand cas des ouvrages des anciens. Il tenait en cela de son siècle, qui les citait^ qui les imitait partout, jusque dans les chansons de Gestes (1), et qui prétendait rattacher Torigine des peuples modernes aux Romains, aux Troyens, aux dieux mêmes de TOlympe (2) . C'était mériter d'avance toute l'estime, toute l'affection de Pierre, que de se montrer également instruit dans les choses de la religion et dans lès choses de l'antiquité. Il n'avait pas encore va Bernard de Clairvaux, et déjà il l'aimait : pourquoi ? il va le lui dire, au risque de contrister l'austère abbé, si mortifié dans tous ses goûts, qu'il se reprochait sans doute, comme un acte de sensualité, le plaisir qu'il avait pu prendre aux œuvres du génie humain : « Je savais à quel point votre érudition profane et, ce qui est de beaucoup plus utile, votre connaissance des lettres divines avaient rendu votre esprit solide et brillant ; je savais que, sorti de l'Egypte, vous étiez tout chargé des dépouilles des Egyptiens et des richesses des Hébreux, que, dans votre opulence, vous pouviez venir au secours de la

(1) Homère et Virgile sont nommés dans la Chanson de Roland, ch. IV ; et Ton sait que les souvenirs de l'antiquité, bien dénaturés à la vérité, ont présidé à la formation de tout un cycle épique au moyea-àge, le cycle de Rome ou d'Alexandre.

(2) Frédégaire; au vn* siècle, dit que les Franck s eurent pour premier chef Francion, fils de Priam ; Nennius, moine armoricain du jx' siècle, donne pour premier roi aux Bretons> Bnitus ou Brito, petit-ûls d'Enée, et descendant de Gaïn, par Jupiter : « Brito, filius Silvii, fiUii Ascanii, filii iEneœ, filii Anchisae, filii Assaraci, filii Tros, filii Dardani, filii Jovis de génère Gain. » Etienne Pasquier, au xvi* siècle, est un des premiers qui aient osé mettre en doute nos origines troyennes: • Quant à moi, ditil, je n'ose ni bonnement contrevenir à cette opinion, ni semblablement y consentir librement. » (Recherches de la France y 1, 14.)

pauvreté d'autrui et, sur les questions épineuses, rendre une sentence imfaillible (1). » C'est presque son propre éloge que Pierre a tracé en louant saint Bernard. Luimême, à tout moment, il se pare des dépouilles de TEgyptien, et les mêle aux richesses de l'Hébreu : volontiers sur un point de morale, sur l'amitié par exemple, il fortifiera l'opinion d'un Père de l'Eglise par le sentiment d'un auteur païen; il citera Cicéron à l'appui de saint Grégoire (2). Aussi lorsqu'il écrit au patriarche de Constantinople qu'il voudrait voler vers lui, qu'il se voit déjà en esprit dans cette merveilleuse cité, au milieu de ces admirables édi-« fices, au milieu surtout de ces apôtres, de ces évèques, de ces martyrs, dont les ossements, apportés de toutes les parties du monde, reposent là comme dans le cimetière de la chrétienté (3), on ne peut s'empêcher de songer au voi** sinage de la Grèce, de croire que ce beau ciel, que les sou* venirs de cette terre fameuse l'appelaient aussi ; et on se souvient, cette fois, de Fénelon, alliant, dans ses rêves d'apôtre, le profane avec le sacré, et désirant de ramener (( la Grèce entière à la religion, à la philosophie et aux beaux-arts, qul la regardent comme leur patrie. »

Par la ctilture et la vivacité de son esprit, non moins que par 1* exemplaire régularité de sa vie, Pierre avait de bonne heul*e attiré l'attention de ses supérieurs. L'un des pretniers actes de l'abbé Pons de Melgueil, successeur de saint hugues, fut de l'élever, malgré sa gi'ande jeunesse, à la double charge de docteur des anciens et de gardien de

(1) Pétri Vener. Ep. I, 28, col. 112.

(2) Id. Ep. II, 45, col. 268.

(3Jlb. Ep. II, 40. col. 262.

r Ordre (1) , dans le monastère de Vézelay. Le seul titre de docteur des anciens indique assez les fonctions qui s*y trouvaient attachées, et le cas que Ton faisait de Téruditon du jeune profès, jugé digne d'instruire ceux qui, peut-être, le devançaient par Vâge. Quant au gardien de TOrdre, appelé aussi prieur claustral, il était comme le vicaire et le substitut du grand-prieur, le remplaçait en son absence et, en tout temps, veillait au maintien de la discipline du couvent (2). Dix années durant, Pierre s'acquitta de ces emplois, avec le zèle le plus édifiant. Les fruits de son enseignement furent des plus abondants : son biographe compare sa parole douce et grave a une rosée, qui féconda la terre de Vézelay (3) . Lui-même ne pouvait plus tard sans attendrissement revenir sur cette époque de son existence religieuse, ou il vivait côte à côte avec un de ses frères, Pons, le futur abbé de Vézelay, dont le nom sera lié à Tune des plus célèbres révolutions communales du siècle. Bien des années après, il lui écrivait : « Cette cohabitation de près de dix ans, vous en souvenez-vous encore? Moi, je ne Tai pas oublié, ce temps marqué par tant de pieux colloques, où Ton s'exhortait au mépris des choses présentes et au désir des biens éternels. Et cette ardente charité, qui nous rendait tout de feu l'un pour l'autre ! au commencement, le seul mouvement de la nature m'avait porté vers vous ; je ne vous aimais plus à la fin qu'en Dieu et à cause de Dieu. Au milieu de mes troubles, lorsque la tentation

(1) Radulph., col il — Bihl. clun., p. 589.

(2) Consuetudines Clumacensis monasterii, colkctore S, Uldarico, ap. d'Acheri, Spicil,, t. IV, p. 173.

(3) Radulph., loc. cit.

venait à gronder comme les flots de la mer, vous étiez l'abri, le port où je trouvais repos et sécurité. Avec quelle joie je vous entendais m' annoncer la cessation de mes tourments et la fuite de l'ennemi ; avec quelle patience, de votre côté, vous écoutiez mes plaintes, l'aveu de mes misères, les cris que je poussais vers le ciel, en demandant à Dieu de m'épargner (1). n

A voir une âme si tendre, si ouverte aux affections de la famille, et qui ne trouvait dans l'esprit de sa vocation qu'un moyen de les épurer sans les affaiblir, on devine aisément l'émotion qu'il dut ressentir, lorsque, dans le temps même de son séjour à l'abbaye de Vézelay, il reçut la nouvelle que son père était à la mort et demandait à le voir une dernière fois. Il nous a dépeint lui-même les derniers moments de ce ferme chrétien, et l'attitude saintement héroïque de Raingarde qui, vivant déjà par la pensée, par le désir, dans le cloître auquel elle s'était vouée, sut cependant montrer, en assistant le moribond, que la vraie piété trempe fortement le cœur, mais ne le dessèche pas. On la voyait, assise à côté du lit, d'où elle ne s'éloignait plus, s'oubliant elle-même, et ne songeant à rien, qu'au salut de son époux. Elle s'employait, de toute l'énergie de son âme, à le procurer ; et de peur qu'il ne fut un instant distrait de ce grand objet, elle voulut le décharger de toute autre préoccupation; en sa présence, elle dicta le testament, mit ordre aux affaires en litige, institua les héritiers, fit le partage des châteaux, et ne laissa pas le plus petit détail sans y avoir pourvu. Cela fait, continue Pierre-le-Véné-

(1) Pétri Yen. Ep. I, 16, col. 85.

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rable, je l'entendis l'exhorter, comme du haut de la chaire; lô presser de scruter sa conscience, de confesser tous ses péchés, de faire des largesses aux pauvres, aux monas« tères, de redouter le terrible jugement de Dieu, et de se confier aussi en sa miséricorde. Tout retentissait, à l'en*tour, de cris, de plaintes, de lamentations ; ces huit enfants qui formaient une couronne autour de leur vieux père, les serviteurs de la maison, les nobles du voisinage, tout le monde fondait en larmes ; seule, les yeux secs malgré sa profonde douleur, elle ne se départit pas de son inflexible constance. Enfin lorsqu'après avoir rempli tous ses devoirs et reçu le corps du Christ, il eut rendu le dernier soupir, elle le fit revêtir de la coule monacale, qu'il n'avait pu porter de son vivant, et la première, derrière les restes de son mari, en tête du cortège des amis et de tout le peuple, elle le conduisit & Sauxillange, et pria les moines de l'inhumer dans leur cimetière, comme l'un des leurs. Puis, elle se mit à parcourir la province, à visiter les églises, les couvents, à distribuer d'abondantes aumônes aux pauvres, à prier pour lui, à prier pour elle-même, demandant à Dieu la rémission des péchés du défunt, et la conversion de celle qui survivait. Cependant les amis les plus influents de sa femille l'engageaient à se remarier; elle pouvait espérer un brillant parti, et ajouter par là aux richesses, & la puissance de sa maison : « Oui, leur répondait-elle, je ferai ce que vous me conseillez, et le plus tôt possible; je ne tarderai guère à me donner à un nouvel époux. » La vold enfin à la veille d'accomplir son dessein. La nuit qui précéda le dernier jour qu'elle devait passer dans le monde, elle se rend sur la tombe de Pierre-Maurice, à l'însudetous

— sales siens, en compagnie d'un seul moine, à qui elle s'était ouverte de son secret ; elle se jette à genoux, donne alors un libre cours à sa douleur, et arrose la terre de ses larmes; la plus grande partie de la nuit était déjà écoulée, elle pleurait encore; elle voulut ensuite se confesser, repasser toute sa vie, redire tous ses péchés, ceux aussi de son époux, qui semblait s'accuser par sa bouche et se repentir en sa personne. De retour à Montboissier, elle annonce l'intention d'aller en pèlerinage à Cluny. Elle part, avec une escorte convenable à son rang. Arrivée dans la célèbre abbaye, elle y fait ses dévotions, elle y laisse des offrandes, à la fois dignes de sa haute naissance et de sa grande piété, puis reprend en toute hâte le chemin de son pays; mais une fois à Marcigny, elle s'arrête : c'est la qu'elle avait résolu de dire adieu au monde. Elle avait renoncé à Fontevrault, depuis que Robert d'Arbrissel n'était plus, et d'ailleurs elle préférait la règle de Marcigny, plus sévère à l'endroit de la clôture et qui défendait à toute religieuse entrée dans le couvent, d'en repasser jamais le seuil . Rien n'ayant transpiré de sa détermination, personne, à Marcigny, ne s'attendait à sa venue. Toutefois un événement merveilleux, arrivé peu auparavant, fut commenté dans la suite comme un présage de son entrée en religion. Il y avait alors au monastère un saint homme, le moine Gérard qui, souvent dans ses prières, demandait à Dieu de visiter la maison qui lui était consacrée, et de pourvoir à tous les besoins de ses servantes. Or, un jour qu'il était à l'autel, célébrant la messe, il entendit une voix qui descendait du ciel et lui disait : « Tu es exaucé, tu en auras bientôt la preuve. » Le soir même, quand il se fut endormi, une

colombe lui apparut en songe, d'une blancheur éclatante et d'une beauté singulière, qui voltigeait au-dessus de sa tête, à Tentour de son lit, et s approchant familièrement, semblait l'inviter à la prendre. Il s'en saisit et la porte à Hugues, le prieur des sœurs. Celui-ci la reçoit avec joie, lui brise les ailes, de peur qu'elle ne s'échappe, et l'enferme dans une cage de bois. Ces précautions étaient-elles bien nécessaires? on en peut douter : c'est, à coup sûr, de bonne grâce et de plein gré que Raingarde fit le sacrifice de sa liberté. Le jour qu'elle avait choisi pour mettre une infranchissable barrière entre elle et le monde, en présence de toutes les religieuses réunies, le prieur du couvent à leur tête, elle appela ses compagnons de voyage, qui ne prévoyaient guère ce qui allait se passer devant eux, puis elle leur fit ainsi ses adieux : « Assez longtemps, mes chers amis, nous avons vécu de la même vie dans ce siècle périssable. Nous voici de la sorte arrivés à la vieillesse. Tout ce qu'on peut voir, goûter, posséder ici-bas, nous l'avons connu. Richesses abondantes, nombreux parents, amis plus nombreux, noblesse de la naissance, bien-être et honneurs, est-il rien qui nous ait été refusé, rien que nous ayons encore à désirer ? Nous avons reçu tout ce que la terre peut promettre, tout ce qu'elle peut donner. Mais voyez si tout cela nous peut suffire. Nous avons beaucoup vécu : n'est-ce point comme si nous n'avions existé qu'un instant ? Toutes ces jouissances éprouvées, tous ces biens possédés, ils sont aujourd'hui comme s'ils n'avaient jamais été. Il nous faut donc chercher ailleurs, de quoi étancher notre soif. Nous savons trop combien le monde est infidèle à ses amis, combien il

trompe qui met en lui son espérance. Un exemple seulement, et je ne vais pas le prendre fort loin. Mon époux qui a si bien mérité de vous tous, qui ne vous a épargné ni les armes, ni les chevaux, ni l'argent, ni les terres» vous ses fidèles, ses intimes, ses amis de cœur, comment Tavez-vous payé de retour, depuis qu'il est mort ? Qui avezvous prié pour son salut éternel ? Quel sanctuaire avezvous visité? Quel monastère avez-vous mis dans ses intérêts? Quelles aumônes avez-vous faites à son intention ? )) — Comme ils baissaient la tête, et avouaient qu'ils n'avaient rien fait de tout cela : « Vous êtes mes juges, reprit-elle, et je m'en tiens à votre sentence. Je ne dois donc pas attendre de vous ce que vous avez refusé à votre maître, à votre ami. C'est à moi de prendre soin de moi-même, sans me reposer sur autrui de l'affaire de mon salut. En un mot, voici ma conclusion, car il est temps de tout vous dire : vous voyez cette porte, elle va se refermer sur moi ; le monde, ce ciel ne me reverra plus ; je ne quitterai plus le cloître que je choisis pour mon tombeau. » A ces paroles, ils ne se possèdent plus et, comme pris de démence dans l'excès de leur douleur, ils menacent de démolir le couvent, si on l'y retient; enfin les voyant fondre en larmes, elle leur dit: « Après la tempête, le calme, après la pluie, la sérénité, à ces pleurs succéderont les rires et votre gaieté ordinaire. Retournez donc aux occupations du siècle, moi, je m'en vais à Dieu. » A peine a-t-elle achevé, qu'elle se retire dans le cloître, entourée des sœurs ; sa chevelure est rasée, ses riches vêtements remplacés par l'habit des novices, et, comme dans la vision de Gérard, la blanche colombe se laisse enfermer, toute joyeuse de se voir as-

sociée h la vie, si,u\ vertus de ces saintes femmes. C'est dans ce monastère de Marcigny qu'elle achèvera sa vie; c'est 14 qu'avant de mourir, elle recevra souvent la visite de son fils bien-aimé, de Pierre-le- Vénérable, désireux de se retremper auprès d'elle dans le mépris des biens qui passent et dans l'amour des trésors invisibles, et qui croyait, en l'écoutant, que ce n'était pas une femme qui lui parlait, mais un évêque, tant il y avait de gravité, de sainteté dans ses discours, tant sa conversation était remplie du sel de la sagesse divine, et respirait comme le parfum du ciel (1) .

Peu de temps après les événements que nous venons de rapporter, Pierre-le- Vénérable changeait lui-même de résidence. Il était appelé à gouverner le prieuré de Domène, au diocèse de Grenoble (2j . Son passage y fut de courte durée, ■— une seule charte de ce couvent porte son nom (3) -^; et cependant il en resta des traces profondes. On n'oublia pas les exemples qu'il y avait donnés par son assiduité à l'étude et son respect pour la discipline. Tout entier aux graves et pieuses méditations, 1q jeune prieur se préparait dès lors au grand rôle qu'il devait remplir un jour. Quand il parlait, on était sous le charme de cette éloquence abondante et harmonieuse. Mais ce qu'on louait particulièrement en lui, c'était son extérieur plein de grâce et de dignité (4). Aucun de ses biographes n'a négligé ce

(1) Pétri Ven. Ep. II, 17. col. ^15 et sq.

(2) Radulph., col. 17.

(3) CartuL S. Pétri de Domina, Lyon, 1859, p. 230, cité par M. Piguot, t. m, p. 61.

(4) Radulph., loc. cit.

trait de sa physionomie : « Il était, dit l'un d'eux, d'une t^Ue imposante, et entre tous les hommes de son temps, on le remarquait pour la beauté de son visage, pour la noblesse de son attitude, image et expression de la parfaite or*donnance de son âme et de sa vie (1)« » C'est que les qualités du corps étaient en grand honneur ^ Cluny ; peu s'en faut qu'on n'y vît un signe de la vocation du ciel et le pronostic d'une haute destinée; du moins, si l'on en croit les historiens des abbés les plus vénérés de l'Ordre, elles s ajoutaient presque toujours en eux aux dons de l'âme. Lorsque saint Odilon rencontra pour la première fois saint Mayeul, il fut frappé de sa beauté non moins que de sa vertu, et désira aussitôt de se lier avec lui d'amitié. Odilon, d'ailleurs, ne le cédait pas en ce point à Mayeul. Un de ses disciples a écrit sa vie ; il nous le représente avec son admirable tête de moine, amaigrie par les jeûnes et d'une pâleur pleine de distinction sous sa couronne de cheveux blancs. Son port, son geste, sa démarche donnaient l'idée de l'autorité de son caractère, de l'élévation de son esprit, de la paix qui régnait dans son cœur. Ce n'est pas, dit le naïf écrivain, que nous ayons oublié le mot de saint Ambroise, et que nous fassions consister la vertu dans la beauté du corps; mais nous ne refusons pas notre estime à la grâce (2) . Ne reconnaît-on pas, à cette parole, un moine de Cluny, un membre de cette riche et somptueuse congrégation, qui mettait à si haut prix la belle architecture, les belles peintures, les beaux chants d'Eglise? Par ses talents naturels ou acquis, par cet ensemble de

(1) Bibl. clun., p. 589.

(2) Jotsald, S. Odilonis vi7a,ap. Migae, t. GXLTI, col. 889etsq.

mérites solides et brillants, le prieur de Domène était, sans contredit, l'un des représentants les plus complets et les plus considérables de son ordre ; et il ne fallait plus qu'une occasion pour l'élever aux premières charges, pour le porter même à la tête de tous ses frères. Elle s'offrit plus tôt qu'on n'avait lieu de le supposer. L'abbé Hugues II mourut .après trois mois de gouvernement; il s'agissait de lui choisir un successeur, et Pierre se rendit à Cluny, pour prendre part à l'élection.