DU CHRISTIANISME

A un dogme nouveau il fallait un culte nouveau. Pierre Leroux ne devait pas faillir à la tâche. A la 'religion de l'Homme-Dieu il s'efforce de substituer celle du Dieu- Homme, du Dieu Humanité. Il fait au Christianisme un grand honneur, il veut bien reconnaître que le Christianisme a été utile, mais il déclare que son temps est

fini (i). Evidemment, le Christianisme ne peut plus s'ac-

(i) Pierre Leroux voulant perfectionner le Christianisme !. . Est-ce assez grotesque !

corder avec la philosophie de Pierre Leroux. Il peut bien servir de religion aux disciples de saint Thomas d'Aquin, mais non à ceux du Dieu Totalité.

Pour notre part, nous croyons que Pierre Leroux n'a fait du Christianisme qu'une étude fort superficielle. Né à une époque où le culte catholique n'était plus en exercice et se trouvait remplacé par celui de la déesse Raison, élevé dans le déisme de Voltaire, il n'a pas appris à connaître le Christianisme ailleurs que dans Rousseau et les autres philosophes du XVIII* siècle.

Aussi ne sommes-nous pas étonné outre mesure de voir avec quelle faiblesse il a traité ces deux grandes questions :

Du Christianisme ;

Et de l'origine démocratique du Christianisme.

Peu de ses ouvrages renferment autant d'inexactitudes.

Et le comble, c'est d'entendre dire par M. Léo Claretie, dans la chronique du Temps., que le Christianisme a emprunté beaucoup à Pierre Leroux. Ah ! Monsieur le chroniqueur, que dites-vous là ? Vous ne savez donc pas un mot de catéchisme. Autant vaudrait dire que c'est à l'astre des nuits, que vous savez dépourvu de tout éclat propre, que le soleil emprunte ses rayons flambloyants.

I. — Pour Pierre Leroux, le Christianisme n'est que la prophétie de la démocratie. C'est un mélange de divin et de terrestre, de vérités et de mensonges, de bien et de mal qu'il lui était réservé, à lui personnellement, de démêler. C'est un culte oppresseur dont il faut débarrasser l'humanité.

(( Pour n'être pas le produit de l'erreur, de l'ignorance )) et du mensonge, le Christianisme n'est pas toute vérité. ^) Si les croyants ne se sont pas trompés totalement, les

» protestants de tous les siècles ne se sont pas trompés M non plus en totalité. Si saint Paul a vu un côté de la » vérité, Julien, l'apostat, n'a pas été complètement dans )) Terreur ; si. dans les derniers temps de cette lutte, Bos- )) suet et Fénelon ont pu, sans être absurdes, rester fi- » déles au Christianisme, Voltaire et Diderot ont pu, sans )) impiété, considérer le Christianisme d'un autre œil et )) travailler avec ardeur à en délivrer le genre hu- » main...

(• Démêler le vrai d'avec le faux dans les deux partis )) qui se sont combattus avec tant d'acharnement pendant )) tant de siècles, reconquérir à notre profit la portion de )) vérité que renfermait le Christianisme, et conserver M fidèlement la portion de vérité qui fit la force de ses )) adversaires, voilà ce que doit faire notre époque )) (i).

Avions-nous raison de dire que Pierre Leroux ignorait le Christianisme, qu'il ne l'avait jamais étudié d'une manière sérieuse ?

Ecoutons maintenant M. Caro.

(( Ou le Christianisme est la vérité religieuse absolue, )) définitive, suprême, ou il n'y faut voir qu'un long men- » songe de dix-huit siècles, édifié par l'imposture et la )) crédulité, soutenu par le despotisme et l'intrigue. Tout )) parti moyen est devenu impossible, il faut se déci- » der » (2).

II. — Dans de belles pages, au point de vue du style, Pierre Leroux essaie de déterminer l'influence du Moyen âge, de la Renaissance et des Etudes orientales sur le catholicisme. Pour cet esprit faussé, qui ignore la véracité delà parole du Christ a Je suis avec vous jusqu'à la con-

(i) Du Christianisme^ P- H- (2) L'Idée de Dieu, p. 124.

sommation des siècles » cette influence a été décisive et meurtrière. (( Nous avons sauvé la Féodalité dit-il, et )) ruiné le catholicisme. Encore un peu plus de pénétra- )) tion dans les études orientales et ce sera le coup de » grâce ))(i).

(( Quand on aura fait connaître aux sectateurs de la Bi- » ble, toutes les autres bibles de l'Orient, Tesprit hu- )) main aura changé d'horizon et le Christianisme » aura pris place dans l'histoire. Il aura cédé le gou- )) vernement de la vie humaine à une religion plus com- )) préhensive )) (2)

Quelles sont donc ces Bibles de l'Orient devant lesquelles doit s'effacer la Bible catholique (( qui ose ^ remontant )) jusquà Dieu^ assigner la solution des éternels pro- » blêmes,., dans le sublime d'un style qui jaillit du » contraste de la grandeur la plus gigantesque avec )) l'expression la plus simple )) (3).

Les voici :♦

« La Genèse a son pendant dans le Zend Avesta des )) Persans ; le Pentateuque a ses analogues dans la loi de )) Manou et des Védas ; Job, dans ses sublimités, c'est le » chant éternel de l'arabe depuis les poésies antiques des » déserts jusqu'au Coran réformateur. Esther, Tobie et )) tant d'autres épisodes viennent se placer auprès des » riches fictions des Mille et une nuits » (4).

Or, savez-vous quel devra être le résultat de l'étude de ces monuments ^

)) Ce sera d'achever la complète destruction du Chris-

(i) Du Christianisme, p. 19.

)) tianisme et de servir à rédification d'une nouvelle Doc- » trine générale » (i).

Personne, sauf Pierre Leroux, ne s'en serait douté?

La théologie scientifique fondée en Allemagne par Strauss, Baur,etErvald, et qui a modifié l'esprit de la critique religieuse, ne voit pas les choses de la même manière. Si elle supprime les miracles et les dogmes, elle admet du moins (( la beauté du sentiment caché sous les )) symboles et pense que le Christianisme durera plus )) longtemps que toutes les autres représentations de l'in- )) fini )).

ill. — Il ne faut pas s'étonner d'entendre Pierre Le-

roux regretter de n'avoir pu faire l'ouvrage que Renan a écrit sur Jésus : car Jésuc n'est pour lui qu'un homme édifié, qui a eu un gibet pour piédestal, un législateur supérieur, un tyran, dont il faut secouer le joug.

A mesure que les figures orientales se dévoileront, celle de Jésus, pense Pierre Leroux, sans perdre de son doux éclat et de sa rayonnante majesté, deviendra plus humaine. Par la comparaison, nous saisissons mieux sa nature véritable, ses traits d'homme, la physionomie de son âme... Il sera encore un guide pour l'Humanité, un jalon placé sur sa route ; mais il ne sera plus ce que l'Eglise, en le divinisant, l'a fait, un tyran.

La réponse à de pareilles énormités se trouve amplement dans les réfutateurs de Renan : Aug. Cochin, Poujoulat, Laurentie, MgrPlantier, Mgr Parisis, Le R. P. Félix, Mgr Freppel, Ed. de Pressensé, H. Lasserre, Aug. Nicolas, le P. Gratry. Mgr Meignan, Wallon, qui conclut son ouvrage par ces paroles que l'on peut aussi bien appliquer à Pierre Leroux qu'à Renan « au milieu

(i) Du Christianisme, p. 37.

)) des plus désolantes doctrines, on retrouve un fonds de » religion que le souffle de l'athéisme hégélien n'a pu » complètement dessécher. »

IV. — Pierre Leroux continue à ne voir en Jésus qu'un homme inspiré. (( Le Verbe, dit-il, a parlé en Jésus. » Mais le Verbe est Jésus. Voilà l'erreur : car il est im- .)) possible de séparer l'Humanité et Dieu, dans l'inspira-

)) tion qui a produit la parole révélatrice. )) Toujours le panthéisme.

V. — L'ouvrage se termine par un long dialogue entre un chrétien et un philosophe sur la religion.

La discussion s'engage sur ce point qui est pour Pierre Leroux un aphorisme à savoir, que suivant les chrétiens eux-mêmes, la religion est à la fois permanente et progressive : assertion purement gratuite et qui n'est confirmée par aucun écrit catholique, mais qui sert à Pierre Leroux pour soutenir que le Christianisme n'est qu'une secte de la véritable religion.

Il confond le dogme chrétien avec les questions morales. Il oublie que les explications données par les Pères de l'Eglise et les Conciles ne changent absolument rien au Christianisme, pas plus que la doctrine des auteurs et la jurisprudence ne changent quoi que ce soit aux articles de notre Code civil .

L'interprétation ne modifie pas plus la nature de la loi que celle de la religion, et ni l'une ni l'autre ne deviennent progressives par suite des éclaircissements qui peuvent être donnés par une Cour d'appel ou par un Concile.

A croire Pierre Leroux « les catholiques composent » tout ce que l'Europe et l'Amérique ont de plus igno- » rant et de plus stupide population » p. 56. Le compli-

yÔ PIERRE LEROUX ET SES ŒUVRES

ment n'est pas flatteur, mais il permet d'apprécier la science théologique du réformateur.

Cest dommage Garo, que tu n'es point entré Au conseil de celui que prêche ton curé

Il faut avouer que l'argumentation de Pierre Leroux pour prouver que le Christianisme est en évolution perpétuelle et que par là-même il n'est pas la religion définitive, est bien faible (i).

L'arbre qui émet tous les ans de nouvelles feuilles et de nouvelle fleurs ne cesse pas d'être le même arbre.

En continuant à développer sa thèse, le philosophe fait ce singulier raisonnement.

Le Christianisme croit à l'unité de Dieu.

Or, on trouve chez les Romains, chez les Grecs, chez les Egyptiens, chez les Indiens, des philosophes et des littérateurs qui ont cru à l'unité de Dieu.

Donc, les Romains, les Grecs, etc., pratiquaient le Christianisme.

Pierre Leroux n'a jamais brillé par la logique.

Il donne à la mineure deson syllogisme un très beau développement et cite tous les auteurs dont Stobée a recueilli des fragments dans ses Eglogiies.

C'est l'hymne d'Orphée:

ZeOg" irpMTOç ygvsTO....

Ev y-pceroç, tlç Saiucjv yr^STO, piya? àp-itoç «TrovTwv

C'est Homère, c'est Euripide, c'est Sophocle, c'est Ménandre, c'est Aratus, c'est Cléanthe, c'est Lucain,

(i) Le Christianisme n'est pas une évolution naturelle de l'humanité... Si l'on s'obstine à ne voir dans le Christianisme que l'une des formes multiples de l'évolutionisme religieux, on retombe dans le simple déisme (Mgr Mignot).

c'est Virgile, c'est Horace, c'est Platon, c'est Arislote, c'est Hermès, c'est TOrient. Il met à contribution tous les auteurs de la Grèce, de Rome, de l'Egypte et des Indes, pour démontrer que l'unité de Dieu a été reconnue dans tous les temps et chez tous les peuples.

Mais qui donc songea jamais à dire le contraire } Pierre Leroux semble vouloir se battre contre des aîles de moulin-à-vent, et comme ce médecin de Molière qui s'essuyait le front, pour avoir rendu la santé à une fille qui n'était pas malade, il semble s*escrimer bien inutilement pour prouver ce que personne ne conteste. Si la notion de Dieu a été obscurcie chez certains peuples, elle n'a jamais été complètement perdue. Et c'est précisément pour remettre les choses au point que le Verbe de Dieu s'est fait homme : Et Verbum caro factum est.»

« Non seulement l'unité de Dieu a été connue au dehors du Christianisme, ajoute Pierre Leroux, mais le Verbe de Dieu lui-même, n'a pas été non plus ignoré. )) Et, à ce sujet il cite avec luxe, maints auteurs : Jamblique, Manélhon, Hérodote, Plularque, Hlusébe, Champollion, et, comme précédemment, les livres sacrés de ri'^gyptc, de l'Inde et de la Chine. Puis il conclut : (( que le Chris- )) tianisme, au point où nous sommes, ne peut plus se )) comprendre isolé des autres religions qui l'ont pré- )) cédé et qui lui ont donné naissance. )) Nous avions toujours cru que nos missionnaires allaient en Cabine pour y révéler le Christianisme : Pierre Leroux pense au contraire, que le Christianisme a pris naissance dans la religion des Chinois.

Mais, depuis que Pierre Leroux a écrit son ouvrage, les études orientales ont fait des progrés, et les progrés réalisés, au lieu de produire l'effet attendu par lui, n'ont servi qu'à démontrer l'inanité de son système ; car c'est une question parfaitement élucidée aujourd'hui que la

Bible a précédé les livres religieux de l'Inde, de la Chine et de l'Egypte. Il n'est donc plus permis de dire que Laotseii parlant de la raison divine dans le Tao-te-King, qu'Orphée parlant du Mïjtc?, Platqn du Aôyof, les Védas du Xarayana ont connu le Verbe avant les Juifs et les Chrétiens. C'est le contraire que l'on doit affirmer. Il faut convenir que les peuples anciens ayant eu connaissance de la Bible, les Egyptiens, par leurs relations avec les Juifs, les Indiens par la captivité de Babylone, les Chinois par leur commerce avec les Indiens, ont mis à profit les récits bibliques qu'ils ont transformés et défigurés.

Cette phrase de la Genèse^ au chapitre de la création : r esprit de Dieu était porté sur les eaux^ se retrouve presque textuellement dans les Védas, dans le Tao-te-King. Estrce Moïse qui Ta empruntée aux autres ou les autres l'ont-ils empruntée à Moï§e > La question est actuellement résolue, mais contrairement aux prévisions de Pierre Leroux.

Des idées de Pythagore et de Platon se rencontrent dans le Tao te-King ; qu'est ce à dire sinon que Lao-tseu, Pythagore et Platon avaient puisé ces idées à la même source, la Bible, ou aux mêmes traditions contenues dans la Bible.

Et quand Pierre Leroux cite ces paroles du Tao-te- King : u 11 a transformé sa personne en revêtant un corps )) mortel ; il a partagé toutes les destinées de ce monde )) de boue et de misère. 11 parut dans le monde comme » un grand sage ; il observe le bon et le mauvais des » générations successives et établit ses doctrine^ suivant » les temps. 11 a paru parmi les hommes parmi lesquels » il était compté. » p. 66, n\' a t il pas lieu de lui réponde que ce Tao te-King, au lieu d'être si ancien qu'il le prétend, n'a été rédigé qu'après la connaissance, en Chine, de l'Evangile de saint Jean r

Nous dirons plutôt que la vérité religieuse, au lieu d'être progressive, avait dû s'inculquer, dés le principe, bien profondément dans l'esprit humain, pour que, malgré la superstition et la décadence des mœurS; elle restât encore le patrimoine de certains esprits cultivés.

(( Toutes les religions, dit Pierre Leroux, ont le même fonds métaphysique, » C'est possible, mais en quoi peut en souffrir le Christianisme >

L'unité de Dieu, la triplicité des personnes en Dieu ne constituent pas seules la religion chrétienne: il y a le Dogme, il y a la Morale. L'idée philosophique que Pierre Leroux se fait de la religion n'est pas, quoi qu'il en dise, la religion. La Révélation, l'Incarnation, la Rédemption, le Décalogue, les Sacrements, les Vertus, l'Eglise, la suprématie du Souverain Pontif, ne se séparent pas dans le Christianisme catholique. Pierre Leroux ne voit que par un tout petit côté la religion chrétienne et c'est pour cela, sans doute, que dans son ignorance du sujet, il n'en fait qu'z/?ie secte de la véritable religion.