PIERRE-I.OIIIS DUBUS-PRÉVILLE

De Dijon, Prcville va retrouver à Lyon Jean Monnet que, l'année précédente, le Duc de Villeroi (1) a commis au soin de réorganiser les spectacles de cette ville. (2) La gestion de Monnet n'a pas été mauvaise. Sa troupe d'opéra, son personnel de comédie et d'opéra-comique se sont concilié « des suffrages unanimes » ; mais les recettes, aux approches de l'été, se sont mises à baisser. Aussi, sur le conseil de Préville, dont l'entreprise en Bourgogne a pleinement réussi, se résout-il à laisser à Lyon « ses voix et son orchestre » et à s'en aller avec son camarade et quelques sujets « jouer un temps la comédie et l'opéra-comique à Dijon ».

Monnet nous a raconté son voyage. Sa relation qu'on croirait détachée d'un roman picaresque, n'est peut-être pas d'une absolue véracité, mais elle offre à coup sûr un tableau fidèle de l'a vie insouciante et folle que menaient alors les acteurs de province.

Le 26 mai, à cinq heures du matin, nos gens prirent « la diligence d'eau » qui remontait la Saône. Dans « la Chambre de Paris », où ils obtinrent la faveur de s'installer, se trouvaient deux dragons, une chanoinesse, un jésuite et un Anglais. La glace fut bientôt rompue. Les militaires «causèrent galanteries, romans et chevaux ». Préville et Monnet firent assaut de « calembours et de contes ». Un perroquet qui appartenait à la soubrette, amusa l'assemblée par ses intempérances de langage. Et des chansons, des cartes et du vin « aidèrent à gagner Mâcon de manière agréable ». (3)

Après une seconde « journée de navigation » qui s'écoule aussi gaîment que la première, on débarqué à Chàlons. Impossible de s'y loger : tout est occupé par des officiers qui reviennent « de la guerre d Italie ». Mais Monnet est un homme de

(1) Louis-François-Anne de Neufville. Duc de Villeroi, gouverneur du Lyonnais. Il naquit en octobre 1695 et porta d'abord le titre de Duc de Helz.

(2) De 1738 à 1745, les spectacles de Ljon avaient été dirigés par le Sieur Maillefer f(ui, malgré ses efforts et sou intelligence artistique, s'était ruiné dans celte entreprise. (Cf. Vingirinier (E.) : Le Théâtre à Lyon au XVIII' siècle, p. H et 15.)

(3) Cf. Monnet (J.) : Op. cil.. 1, p. 75 à 80.

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in l'iiuii, ! riMiic va retrouvera Lyon Jean Monnet que, l'année précédente, le Duc de Villeroi (1) a commis au soin de réorganiser les spectacles de cette ville. (2) La gestion de Monnet n'a pas été mauvaise Sa troupe d'opéra, son personnel de comédie et d'opéra-comique se sont concilié « des suffrages unanimes » ; mais les recettes, aux approches de l'été, se sont mises à baisser. Aussi, sur le conseil de Préville, dont l'entreprise en Bourgogne a pleinement réussi, se résout-il à laisser à Lyon « ses voix et son orchestre « et à s'en aller avec son camarade et quelques sujets «jouer un temps la comédie et l'opéra-comiqu< à Dijon Trfï.'^'^OM ^^^^

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Le 2(î mai, à cinq heures du matin, nos gens prirent « la

diligence d'eau » qui remontait la Saône. Dans « la Chambre

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deux dragons, une chanoinesse, un jésuite et un Anglais. La

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