ONÉSIME DUPONT

AI connu Onésime Dupont dans sa vieillesse. Par

lui, j'ai touché à la génération d’Armand Carrel et des rédacteurs du Gbbe, dont il gardait la doctrine et les mœurs. Jon nom, jadis fameux, est maintenant oublié. C'était un homme de 48, un rouge. Il aimait la musique et 163 fleurs. Je le voyais quelquefois chez mon père. Il était vêtu tout de noir, avec une extrême recherche. Ses façons trahissaient un perpétuel et minutieux respect de soi-même. Il gardait à quatre-vingts ans l'allure d’un homme d'épée. La seule peur qu'il eût jamais connue, la peur de se salir, le tenait si fort quil ne quittait presque jamais sé3 gants clairs et ne donnait la main qu'à très peu de personnes. Il avait d'incroyables scrupules de conscience et d'hygiène, un besoin constant de propreté morale et physique. Je n'ai jamais connu un homme si poli ni d'une politesse si glaciale. La lueur de ses yeux

allumés sur une longue face jaune et les replis de ses

lèvres minces auraient déplu sans un air de générosité, d’héroïsme, de folie qu'exprimait toute cette antique figure. Onésime Dupont n'était pas pauvre. Îl passait pour riche, parce qu à l’occasion il interrompait la stricte économie de son bien par dé3 actes d’une magnificence bizarre et singulière.

Conspirateur durant la monarchie de Juillet, représentant du peuple en 1848, proscrit en 18592, député en 18/1, il était républicain et travaillait à l’avènement de la liberté sur la terre et de la fraternité universelle. Sa doctrine était celle des républicains de son âge; mais ce quil avait d'original, c'est quil était en même temps l'ami le plus généreux du genre humain et le plus sombre des misanthropes. Les hommes qu'il chérissait en masse jusqu à sacrifier à leur bonheur ses biens, sa liberté, sa vie, il les méprisait en particulier et évitait leur contact comme une souillure. Ce n’était pas la seule contradiction de cet esprit qui proclamait sans cesse l'indépendance de l’idée, condamnait l'emploi du glaive et qui, soutenant ses doctrines l'épée à la main, se battait pour des questions de principes. IT fut jusqu'à la vieillesse le plus fier duelliste de son parti.

Sa hauteur, sa froideur et le sentiment inflexible quil avait de l'honneur faisaient de lui une sorte de gentilhomme rouge. Il était fils d’un marchand de porcelaines du faubourg Poissonnière. [1 fut destiné lui-même au négoce. Ses débuts dans le commerce des porcelaines furent marqués par un incident assez extraordinaire. Je veux vous le conter comme me l'ont conté des vieillards

qui sont morts depuis longtemps.