CHAPITRE XL

ferons d'autant plus de bien que vous nous accorderez plus de confiance. 11 faudra bien que vous la mettiez en nous, car nous avons le secret de l'obtenir : Nous vous aimons ! »

Ce langage du cœur fut compris du plus grand nombre; les préventions nourries encore par quelquesuns contre ces maîtres nouveaux dont on disait tout ensemble tant de bien et tant de mal tombèrent peu à peu, et le collège de Yaugirard, si riche déjà d'honorables souvenirs, ne cessa dès lors d'accroître, avec le nombre de ses élèves, sa bonne renommée. Cette prospérité grandissante fut avant tout une faveur du Ciel; mais on peut dire en vérité que nul, après Dieu, n'y contribua plus que le P. Olivaint.

D'abord directeur de la première congrégation et professeur d'histoire, puis préfet des études, enfin recteur du collège jusqu'en 1865, le P. Olivaint prit pour règle de se sanctifier lui-même afin de travailler plus efficacement à la sanctification des âmes que Dieu et Marie lui confiaient : Pro eis sanclifico mcpsum.

Mais avant de le montrer toujours saint religieux dans ces diverses fonctions où les épreuves ne lui manquèrent pas, nous voulons signaler un fait touchant qui marqua la première année de Yaugirard. Nous en empruntons le récit à V Univers^ :

« Lundi dernier, 30 mai, dit le journal catholique, iesélèves du collège de Yaugirard, conduits par leurs savants et pieux directeurs, ont fait un pèlerinage à l'c-

J. Du 3 juin lt85^.

glisedeNotre-DamedeBoulogne-sur-Seine, où vienld'être rétablierancienneetcélèbre confrérie en l'honneur delà sainteVierge que plusieurs souverains pontifes, et notammentN. S. P. le pape Pie IX, ont enrichie de trésors spirituels. Les élèves du collège de Vaugirard ont assisté à la sainte messe célébrée par leur vénérable Père Recteur. Un cœur de vermeil , renfermant les noms des maîtres et des élèves, a été offert solennellement et suspendu au cou de la statue miraculeuse. Après cette cérémonie a eu lieu l'acte de consécration à la sainte Vierge, prononcé par l'un des élèves au nom de tous ses condisciples. Ce cœur de vermeil si généreusement offert restera désormais comme un témoignage public de la dévotion des pieux pèlerins envers la très-sainte Vierge. >5

Ainsi les prémices étaient religieusement déposées sur l'autel de Marie Immaculée, dont la bénédiction maternelle s'est depuis lors si abondamment répandue sur le collège de Vaugirard.

Du mois d'octobre 1852 au mois de stîptenibre 1857, le P. Olivaint, malgré d'autres fondions importantes, remplit sa mission de professeur d'histoire *. Dans sa pensée, ilyavaitlàunvéritable apostolat, réclamé par les tendances universelles de notre époque et par les besoins spéciaux des jeunes gens lettrés, prêts à entrer dans le monde. C'est donc le professeur d'histoire que nous devons étudier d'abord, non plus tel qu'il se mon-

1. Sauf l'année où, tout en restant préfet des études^ il eut à faire la Iroisicme année de probation.