CHAPITRE XVIII

à l'immolation la plus éloignée, n'ont plus à vivre que quatre jours.

Vers cinq heures du soir, le procureur général de la Commune, Raoul Rigault, Tépée au côté et le revolver à la ceinture, entrait dans la prison et donnait au directeur Garreau communication d'une dépêche, signée des membres du comité de salut public, d'après laquelle l'ordre était intimé « de transférer imraédiatement les otages, tels que l'archevêque^ les différents curés j Bonjean sénateur^ et tous ceux qui pouvaient avoir une importance quelconque^ à la prison de la Roquette, dépôt des condamnés . « La liste des otages fut aussitôt dressée : elle comprenait cinquante-quatre noms, et désignait, avec Mgr Darboy, trente-huit prêtres, parmi lesquels le P. Olivaint, le P. Ducoudray, le P. Clerc, le P. Gaubert et le P. de Bengy. On avait réquisitionné des voitures au chemin de fer de Lyon; on ne put se procurer que deux chariots de factage, dans lesquels on ne parvint à entasser que quarante prisonniers. A neuf heures du soir, les deux charretées, comme on disait déjà au temps de la Terreur, s'éloignèrent sous la garde de fédérés armés ^

Ce fut un rude voyage ; assis sur de simples banquettes de bois placées en travers, exposés à tous les regards, à toutes les insultes de la populace et des gardes nationaux qui les escortaient, les prisonniers parcoururent lentement les quartiers populeux de Saint-Antoine et de la Bastille où l'insurrection

l.M. Maxime du Camp, p. 328; suiv.

464 RIERRE OLIVAINT.

était encore maîtresse. A leur arrivée sur la place de la Roquette, ils furent accueillis par les vociférations et les applaudissements d'une foule immense qui criait: « A mort les calotins ! »

a Les deux voitures pénétrèrent dans la cour de la Grande-Roquette; les otages descendirent et furent réunis pêle-mêle, dans le parloir éclairé d'une lanterne. Ledirecteur,François, homme violent et féroce, se réserva l'honneur de faire l'appel; il y procéda avec une sorte de lenteur emphatique, dévisageant l'archevêque, regardant avec affectation le P. Gaubert et le P. Olivaint, car il voulait voir, disait-il, comment est fait un jésuite... ^ Portant leur petit paquet sous le bras, placés les uns auprès des autres, comptés plusieurs fois, les otages restaient impassibles, debout et cherchant un point d'appui contre la muraille, car le trajet dans les voitures de lactage les avait extrêmement fatigues... On traversa l'avantgreffe, on gravit le grand escalier, et, tournant à gauche, on pénétra dans la quatrième section. Une sorte de classement hiérarchique présida au choix des cellules: Mgr Darboy eut le nM, M. le président Bonjean le n° 2.... Dès qu'un des otages avait franchi la porte de son cabanon, celle-ci était fermée; on poussait le gros verrou et un tour de clef « bouclait » le malheureux. Nulle lumière; l'obscurité était complète dans

1. A l'arrivée du cortège, François avait dit : « On pourra peut-être évincer quelques laïques, mais tous les prêtres y passeront ; il y a dix-huit siècles que ces gens-là nous embêtent. »