CHAPITRE XXXr

agréé pour cavalier ; ainsi délivrez-nous de votre laide figure noire, ou je vous montrerai comment j'arrange un Barbadien (( qui est l'éellement trop brave. »

— De par le diable ! M. le lieutenant , touchezmoi seulement du doigt, et je vous montrerai ce qu'un Barbadien sait faire.

Apollon essaya alors de se glisser entre O'Brien et sa dame ; mais O'Brien le repoussa avec une extrême violence , et continua à se diriger vers la porte. Ils étaient dans le vestibule quand je survins; car dés que j'avais entendu la voix d'O'Brien en colère, j"avais laissé miss Minerve se tirer seule d'affaire. Miss Eurydice venait, à la prière d'O'Brien, d'abandonner son bras. Lui et M. Apollon étaient debout dans le vestibule, O'Brien près de la porte qui était fermée , et Apollon faisant le rodomont. O'Brien, qui connaissait l'endroit sensible d'un nègre, salua Apollon d'un coup de pied sur le tibia, qui m'aurait cassé la jambe. JM. Johnson hurla de douleur et recula de deux ou trois pas à travers la foule qui était derrière lui. Les nègres ne se battent jamais avec les poings, mais ils donnent de la tête comme les béliers et avec tout autant de force. M. Apollon , après avoir battu en retraite, se frotta encore une fois le tibia, poussa un grand cri , et s'élança sur O'Brien , la tête dirigée contre sa poitrine, à la manière d'un bélier en lutte. O'Brien, qui connaissait ce plan d'attaque, s'elfaça lestement, et laissa M. Apollon passera côté de lui.

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Or il passa avec taut de force , que sa tête fit une trouée dans le panneau de la porte qui était derrière 0 Brien , et s'y enserrant comme un pilori, il beugla au secours comme un cochon qu'on égorge et écuma de rage. On parvint non sans peine à le dégager, et il faisait alors une bien triste mine ; sa jûgure était toute déchirée et son superbe jabot tout en pièces; il piU'ut néanmoins en avoir assez; car il se retira dans la salle où on avait soupe , suivi par quelques-uns de ses admirateurs, sans rien demander à 0 Brien et sans même le regarder.

Mais si M. Apollon avait son compte , ses amis étaient trop indignés pour nous laisser partir sans payer notre écot. Une grande foule , réunie dans la rue, demandait vengeance du traitement que nous avions fait essuyer à leur héros, et une bataille semblait inévitable. Miss Eurydice s'était esquivée , de sorte quO'Brien avait les mains libres. — Avancez ! gibier de potence, avancez ! il ne nous faudrait que de bonnes pierres pour vous écraser la tête , criaient les nègres ameutés. Les olhciers sortirent alors en corps, et furent salués par toute sorte de projectiles, tels qu'oranges pourries , trognons de choux , immondices et coquilles de noix de coco. Nous nous frayâmes bravement un passage ; mais lorsque nous fûmes arrivés au bord de la mer, les assaillants étaient au nombre de plusieurs centaines , et enfin nous ne pûmes faire un pas de plus, complètement bloqués que nous étions par les nègres sur les têtes