CHA.PITRE L

cabine. Je rêvai bientôt ; et j'ai à peine besoin de dire quel fut l'objet de mes rêves. Il me semblait que j'étais à Eagle-Parck , assis avec elle sous le vaste ombrage d\m des châtaigniers qui formait l'avenue, quand je me sentis rudement secoué par l'épaule. Je me levai en sursaut. — Qii y a-t-il ? qui est-là } Vous, Swinburne.^ m'écriai-je.

— Oui , monsieur , habillez-vous vite , car je crois que nous allons avoir de la besogne.

Swinburne sortit aussitôt de la cabine , et je l'entendis appeler tous les hommes qui dormaient. Je savais que Swinburne n'était pas capable de donner une fausse alerte ; en une minute je fus sur le pont, où il venait lui-même de remonter et regardait à l'arriére du schooner.

— Qu'arrive -t-il, Swinburne .^ lui dis-je.

— Silence , monsieur , prêtez l'oreille ! N'entendez-vous pas ?

— Si vraiment , répondis-je , lui bruit de rames.

— Précisément monsieur ; soyez-en sur , ce sont les Espagnols qui ont pris du renfort et qui reviennent pour s'enqiarer du navire. Ils savent que nous n'avons pas plus de dix hommes à bord. Pendant ce temps-là tous les marins étaient arrivés sur le pont. J'ordonnai à Swinburne de faire charger tous les mousquets et moi-même je descendis chercher mon sabre et mes pistolets. L'eau était si calme et le silence si profond , que Swinburne avait entendu le bruit des rames à une distance considérable. J'eus à me

féliciter d'avoir un si bon lieutenant ; un autre aurait pu s'endormir et le schooner aurait été surpris et capturé avant que personne s'en doutât. Lorsque je revins sur le pont, je haranguai mes gens , je les exhortai à faire leur devoir , et leur représentai que ces brigands sanguinaires nous égorgeraient tous sans aucun doute, si nous étions pris; je croyais fermement qu'ils l'eussent fait. Les matelots jurèrent qu'ils vendraient leurs vies aussi cher que possible. Nous avions vingt mousquets, et autant de pistolets, qui tous étaient déjà chargés. Nos canons l'étaient aussi , mais ne devaient pas nous servir , alors que le schooner n'obéissait pas au gouvernail.

Bientôt, nous distinguâmes les barques à un quart de mille environ de notre poupe. — M. Simple , me dit Swinburne , on commence à apercevoir sur l'eau de petites ondulations qui ne ressemblent encore qu'à des égratignures de chat ; oh ! si le vent pouvait s'élever un peu , comme nous nous moquerions de ces bandits! mais je crains que nous n'ayons pas tant de bonheur. Faut-il leur faire savoir que nous sommes préparés à leur visite ?

— Que chacun de nous prenne deux mousquets, réphquai-je ; quand la première des deux chaloupes arrivera sous l'écusson , visez avec soin et tirez tous ensemble ; saisissez alors l'autre mousquet , et tirez de même sur la seconde. Nous ne devrons ensuite compter que sur nos cou tela ts et nos pistolets , car si les drôles nous abordent, nous n'aurons pas le