CHAPITRE LXI

manière ordinaire, comme vous dites, que vous auriez mieux fait de tousser ou de marcher avec bruit , de manière à ce que vos officiers fussent avertis de votre présence? Pour moi , je serais très fâché d'entendre tout ce qu'on pourrait dire lorsqu'on me supposerait absent.

A cette observation, le capitaine lîaAvkins répondit avoir été tellement étonné de mon entretien avec Swinburne, qu'il en avait presque perdu la respiration , car il avait eu jusqu'alors la plus haute idée de moi.

On ne poussa pas plus loin les questions, et Ton passa au deuxième chef. C'en était un très frivole , car il ne s'agissait que d'avoir allumé un fourneau contrairement à l'ordre du capitaine. Le témoin qui déposa sur ce fait fat le sergent des soldats de marine. Quand il eut déposé contre moi , le président me demanda si j'avais quelque interpellation à lalre au témoin. Je lui adressai la suivante :

— Avez-vous rapporté au capitaine Hawkins que j'eusse fait allumer le fourneau?

—Oui.

— N'ave7-vous pas coutume de rapporter directement au capitaine tout acte de négligence et de désobéissance que vous pouvez apercevoir à bord ?

— Oui.

— M'avez-vous jamais, en ma qualité de premier lieutenant , fait des rapports de ce genre; ou les faites-vous toujours directement au capitaine ?

— Toujours directement au capitaine.

— Par ses ordres ?

— Oui.

Les questions suivantes lui furent alors adressées par divers membres de la cour,

— Avez-vous servi à bord d'autres vaisseaux?

— Oui.

— Avez-vous jamais, quand vous faisiez voile avec d'autres capitaines, reçu deux Vordre de leur faire directement vos rapports, au lieu d'employer l'intermédiaire du premier lieutenant?

Le témoin chercha des subterfuges.

— Répondez oui ou non.

— Non, répondit-il.

Sur ce, on passa au troisième chef, qui consistait à avoir mis deux chaloupes en mer contrairement à une défense formelle. Ce fut le capitaine Hawkins lui-même qui déposa du fait, car la défense n'avait été que verbale. D'après l'avis de mon conseil, je ne lui adressai aucune interpellation, et il en fut de même des membres de la cour.

Le quatrième chef, qui m'accusait d'avoir tenu avec le canonnier une conversation coupable, et d'avoir souffert qu'il accusât le capitaine de ne pas se soucier d'en venir aux mains avec l'ennemi, ne fut aussi soutenu que par la seule déposition du capitaine Hawkins. Je m'abstins encore de l'interpeller dans l'intérêt de ma défense. Une seule question lui fut adressée par un membre de la cour , c'était,