CHAPITRE LXIV

— Honte à vous , Pierre, d'avoir pareille opinion de votre sœur ! je jurerais , moi , que vos craintes sont dénuées de fondement. Pauvre, misérable, malheureuse, elle peut Têtre ; mais.... non, non, Pierre , vous ne la connaissez pas comme je la connais, et ne l'aimez pas comme je l'aime, sans quoi de tels soupçons ne vous fussent jamais venus à l'esprit.

C'était à la fenêtre que nous causions ainsi, et en nous retournant nous vîmes le général et sa fille.

— Capitaine O'Brien, dit le général !...

— Sir Terence O'Brien , général , s'il vous plaît. Sa Majesté a mis un manche à mon nom.

— Je vous en félicite, sir Terence, reprit le général en lui serrant la main. Ce que j'allais vous dire , c'était que j'espère que vous élirez domicile dans cet hôtel , et nous resterons tous ensemble. Je me flatte que nous retrouverons bientôt Hélène; d'ici-là nous n'avons pas de temps à perdre pour démasquer lord Privilège ; la femme de ce soldat est-elle à Londres '}

— Oui, et, qui plus est, enfermée à clé et à verroux ; mais du diable s'il faut se méfier d'elle. On lui donnerait des millions, qu'elle refuserait de faire du tort à l'homme qui, au péril de ses jours, a sauvé son mari. Elle est h'iandaise, général, jusque dans la moelle des os. Néanmoins, Pierre, il faut nous rendre chez votre homme de loi pour lui an^ noncei- qu'il peut prendre les mesures nécessaires.

Trois semaines durant , O'Brien déploya la plus grande activité à la recherche de ma sœur, et mit en campagne toutes sortes d'émissaires , mais sans succès. Le général et moi , pendant ce temps-là , nous poursuivîmes notre procès contre lord Privilège. Un matin, lord Belmore vint nous voir, et demanda au général si nous voulions l'accompagner le soir au spectacle où l'on donnait deux pièces en vogue. Dans la dernière, qui était un opéra-boufïon, devait débuter une nouvelle actrice dont on disait beaucoup de bien. Céleste accepta , nous dînâmes de bonne heure , et nous rejoignîmes sa seigneurie dans sa loge qui était située à l'avant-scène du premier rang. La première pièce se joua, et Céleste qui n'avait jamais vu le célèbre Young , fut transportée de plaisir. La toile se releva ensuite pour la seconde pièce. Au deuxième acte, la débutante, une miss Henderson , fut amenée par le régisseur sur la scène; elle paraissait fort émue et fort tremblante; mais une triple salve d'applaudissements lui donna du courage, et elle chanta. Dès les premières notes qui sortirent de son gosier, je tressaillis, et O'Brien, qui était derrière, se jeta en avant pour la voir; mais comme nous étions presque au-dessus d'elle, et que dans ce moment elle tournait la tête de l'autre côté, nous ne pûmes distinguer ses traits. A mesure qu'elle chanta elle s'enhardit. Bientôt elle se tourna vers nous , leva par hasard les yeux , et me vit. . . La reconnaissance fut mutu^elle , j'étendis les bras , mais