CHAPITRE xxxm

dans la sienne, et je me rendis à son invitai ion, quoique mon projet eût été de choisir connue de coutume celle d'O'Brien.

Une heure environ avant le jour, la frégate ^^~ procha à un mille et demi du rivage, et les chaloupes la quittèrent ; elle vira aussitôl de bord , et regagna le large, afin d'être, au lever du soleil , à une distance qui empêchât de soupçonner que nos chaloupes avaient été mises en mer ; nous , pendant ce temps-là , nous ramâmes tranquillement vers la côte. Il ne nous fallut pas un quart d'heure pour atteindre le cap qui formait une des j)ointes de la baie , et nous n'eûmes pas de peine à nous cacher parmi les masses de rocs disséminés le long de sa base. Nous relevâmes nos rames, nous amarrâmes les chaloupes, et l'on recommanda le plus profond silence. Les rochers s'élevaient autour de nous à une si grande hauteur, que pour découvrir nos embarcations il eût été nécessaire de s'avancer jusqu'au bord du précipice, et, alors même, on les eût probablement prises elles-mêmes pour des rochers. L'eau était unie comme une glace, et quand il fit grand jour, les hommes, penchés nonchalamment sur les préceintes des chaloupes, purent voir les poissons fik r entre les coraux qui garnissaient le fond de la mer.

— Je ne saurais dire, INL Simple, me dit M. Glousse à mi-voix, que je présume bien de cette expédition, et je me figure (pie plusieurs d'entre nous ne se re-

mettront jamais à table avec les autres. Après le calme, la tempête; et combien tout est maintenant tranquille ! Mais je vais ôter ma redingote, car le soleil est déjà chaud. Contre-maitre, donnez-moi ma jaquette. Avant de partir, M. Glousse avait mis une redingote, mais sans mettre par-dessous sa jaquette , qu'en attendant Theure du départ il avait posée sur un des canons du franc-tillac , pour ne pas l'oublier alors, et pour être à même de changer dès que la rosée qui était très forte aurait disparu. Le contre-maitre passa donc à M. Glousse la jaquette qu'il lui demandait, et le digne homme quitta sa redingote pour s'en vêtir; mais quand il la déploya, il s'aperçut que par rtiégarde il en avait pris une qui était ornée de deux petites epaulettes, et qui appartenait au capitaine Kearney. L'intendant du capitaine Tavait montée sur le tillac pour y donner un coup de brosse et Favait posée sur le même canon.

— Par toute la noblesse d'Angleterre ! s'écria M. Glousse, c'est la jaquette du capitaine que j'ai emportée. Me voici dans de beaux draps! si je reprends ma redingote, je mourrai de sueur ; si je ne mets pas de jaquette, je vais être rôti comme un chaibon ; et si j'endosse celle du capitaine, on trouvera que je lui manque de respect.

Les hommes des diverses chaloupes ne purent s'empêcher de rire; et M. Phillott^ qui était dans le launch, tout prés de nous, se retourna pour voir de quoi il s'agissait. O'Brien était assis dans les écoutes