CHAPITRE XXXIII

traille , fut si bien pointée , qu'une des chaloupes françaises con la aussitôt , et les balles à mousquet que lancèrent nos antres canons plus petits , firent un grand ravage parmi leurs hommes. Une minute de plus, et après trois hourras de nos marins, nous atteignîmes tous ensemble le brick. Les chaloupes anglaises et françaises étaient pêle-mêle , et une terrible lutte s'engagea corps à corps. Les Français se battirent en désespérés , et au moment où. ils allaient être accablés par le nombre, ils furent secourus par les marins du corsaire qui ne purent voir leurs compagnons réclamer leur assistance sans venir à leur aide. Quelques-uns sautèrent dans nos barques de dessus les chaînes, et tombèrent au milieu de nos gens ; d'autres nous lancèrent des boulets à la main, soit pour nous tuer soit pour couler nos chaloupes, et ainsi se poursuivit un des combats les plus acharnés qu'on ait jamais vu.

Mais la victoire se décida bientôt en notre faveur, car nous étions les plus nombreux et les mieux armés, et quand on ne nous opposa plus de résistance, nous sautâmes sur le corsaire à bord duquel nous ne trouvâmes d autre garnison qu'un énorme chien qui s'élança à la gorge d'O'Brien au moment où il parut sur le pont,

— Ne le tuez pas, dit 0 Brien aux matelots qui se précipitaient à son secours ; tirez-moi seulement de ses grilles.

Les matelots arrachèrent le chien , et O'Brieu

l'attacha à un canon en disant : — Par Jésus ! mon garçon, vous êtes mon prisonnier.

Mais quoique nous fussions maitres du corsaire, nos dangers, comme on va le voir, n'étaient pas encore finis; nous étions alors exposés au feu, non seulement des deux batteries rasantes établies à Tentree de la baie sous lesquelles nous avions à passer , mais encore de celle qui était située au fond du havre, et qui avait déjà tiré sur la frégate. En toute hâte , nous nous mîmes à couper le câble , à amener les voiles de perroquet, et a transporter des chaloupes sur le brick les hommes blessés. Tout cela au reste ne fut l'affaire que de quelques minutes. La plupart des Français avaient été tués; nos propres blessés ne se montaient qu'à neuf matelots et à M. Glousse le contre-maitre , qui, atteint d'un coup de feu à travers le corps, paraissait avoir peu de chance d'en revenir. Comme M. Phillott l'observa, les epaulettes du capitaine l'avaient rendu un point de mire pour l'ennemi , et il était tombé sous son plumage d'emprunt.

Aussitôt qu'ils furent tous à bord et qu'on les eut couchés sur le pont, où ils se trouvèrent, autant que je puis me le rappeler , au nombre d'environ quatorze, tant Français qu'Anglais, des câbles furent attachés au brick, nos gens redescendirent dans les chaloupes , et nous commençâmes à le touer pour l'emmener hors de la baie. 11 faisait un calme plat, et nous n'avançâmes que lentement, mais nos équi-