CHAPITRE XXXIII

m'approchai de M. Glousse pour l'emporter aussi. Il paraissait un peu moins abattu , mais ne voulut pas permettre qu'on l'emportât.

— Mon cher M. Simple , dit-il , c'est inutile; je n'en reviendrai pas, et je préfère mourir ici. Je vous conjure de ne pas me remuer. Si l'ennemi prend possession du brick avant qu^il ne coule , je serai enseveli avec les honneurs militaires; autrement , je mourrai du moins sous le costume d'un gentilhomme. Éloignez-vous au plus vite, avant de perdre plus de monde. Je reste ici, c'est décidé.

Je le conjurai de changer d'avis , mais au même instant parurent deux chaloupes pleines de monde qui s'avançaient du port vers le brick. L'ennemi s'était aperçu que nos embarcations l'avaient abandonné, et venait en prendre possession. Je n'avais donc pas le temps d insister davantage auprès de M. Glousse , et ne voulant pas faire violence à un mourant, je lui serrai la main et je le quittai. Cène fut pas sans peine que je m'échappai , car les chaloupes étaient an ivées près du brick ; elles me donnèrent la chasse quelque temps , mais l'yole et le launch faisant volte-face poux venir à mon secours, cette expédition fut aussi bien conçue que bien exécutée. Nous ne perdîmes que M. Glousse , car les blessures d'aucun des autres ne se trouvèrent mortelles. Le capitaine Kearney fut très satisfait de notre conduite , ainsi que l'amiral quand on lui en eut fait le rapport. Le capitaine Kearney, à la vé-

rite , grogna un peu au sujet de sa jaquette , et me fit venir afin de me demander pourquoi je ne l'avais pas reprise à M. Glousse et rapportée à bord. Comme je ne jugeai pas convenable de lui dire que je n'avais pu tourmenter un mourant , je dis que la jaquette était tellement imprégnée de sang qu'il ne l'eût jamais reportée; ce qui était vrai.

— En tout cas , vous auriez pu rapporter mes epaulettes, répliqua- t-il; mais vous autres jeunes gens , vous ne pensez qu'à bien diner.

J'eus le premier quart cette nuit-là. Swinburne, le quartier-maître, vint à moi et me demanda tous les détails de raffaire, car il n'avait pas été de l'expédition.

— Eh bien ! dit-il, ce M. Glousse aurait été un fort bon contre-maître dans son genre, s'il avait laissé sa canne un peu plus souvent tranquille. C'était un gaillard actif et il savait son métier; nous avons perdu son pareil sur le vaisseau où j'étais à la bataille du cap St. -Vincent.

— Quoi ! vous étiez à cette bataille ? répliquai-je.

— Oui, j'y étais, et je servais sur le Capitaine, vaisseau de lord Nelson.

— Oh ! alors , si vous vouliez m'en faire le récit ?

— Ma foi, voyez-vous, M. Simple, je n'ai aucune objection à vous fder de temps en temps un câble , répliqua Swinburne ; mais comme M. Glousse avait coutume de dire ; permettez-moi de vous faire observer de la manière la plus délicate du monde, que je