CHAPITRE XXXIV. Ji

me souviens lui avoir un jour entendu jouer sur le piano un morceau où elle avait à rendre les divers effets d'un orage. Elle imita si admirablement le bruit du tonnerre, que quand nous allâmes prendre le thé, toute la crème était tournée , et que , dans la cave, trois barils de bière étaient devenus aigres.

A cette assertion, M. Pbillotl ne put se contenir davantage ; il partit d\m long écîat de rire, et comme il avait un verre de vin à ses lèvres , le répandit tout entier, non seulement sur la table, mais encore sur moi qui malheureusement me trouvais en face de lui.

— Je vous demande des milliers de pardons, capitaine Kearney, dit-il ; mais l'idée d'un talent si coûteux est aussi par trop drôle ! Me permettrezvous une question ? Comme il ne peut y avoir de tonnerre sans éclair, quelque personne de l'auditoire a-t-elle été également tuée par le fluide électrique du piano .^

— Non, monsieur, répliqua le capitaine Kearney, d'un ton fort irrité ; mais le jeu de ma mère nous électrisa tous ; ce qui fut à peu prés la même chose. Peut-être, M. Phillotf , puisque vous avez perdu votre dernier verre de vin , m'accorderez-vous la permission de vous en verser un autre?

— Avec grand [)laisir, ré[)()ndit le* premier lieutenant, qui s'aperçut d'avoir été assez loin.

— Eh bien ! messieurs, reprit le ('apitaine, nous serons bientôt dans la lerre dabondance. Je vais

croiser encore une quinzaine, puis je rejoindrai l'amiral à la Jamaïque. Il me faut donc, au plus vite, rédiger mon rapport relativement à notre expédition contre la Sylvie. — Tel était le nom du brick corsaire; et je m'estime heureux de pouvoir dire que je regarderai comme justice de faire mention honorable de tous ceux qui sont ici présents. Intendant, le café !

Le premier lieutenant, O'Brien et moi, nous inclinâmes la tête à cette flatteuse déclaration du capitaine. Pour mon compte, j'étais transporté d'allégresse. L'idée que mon nom serait mentionné dans la gazette , et le plaisir qu'éprouveraient mon père et ma mère à l'y voir, me firent monter le sang aux joues, et je devins aussi rouge que le jabot d'un dindon. — Cousin Simple, me dit le capitaine avec bonté , il ne faut pas rougir ainsi ; votre conduite ne sera récompensée que justement , et si j'ai vu de quelle bravoure vous avez fait preuve , c'est à M. Phillott que vous en êtes redevable.

Aussitôt que nous finîmes de prendre le café, je fus ra\'i de quitter la cabine et de me trouver seul pour me remettre un peu de mon émotion. Ma félicité passait les bornes. Je ne soufflai cependant pas mot à mes camarades, dans la crainte d'exciter leur envie et leur malveillance. O'Brien lui même, quand je le rejoignis plus tard , me recommanda de me taire, et je me félicitai d'avoir eu, de mon chef, tant de circonspection.