CHAPITRE XLI. lo

gnée, et le seul titre qu'on admette aux égards est celui d'être rhéritier qui recueillera la substitution. Lorsque les liens naturels sont brisés par les parents, pouvez-vous être surprise que les enfants ne leur soient plus attachés? Vous avez eu raison de le dire, nous vivons dans un détestable état de société.

— Je n'ai pas dit détestable, mon frère; j'ai seulement dit bizarre et contraire à la nature.

— L'auriez-vous dit , Hélène , vous n'auriez pas eu tort. Je ne voudrais pas, au prix de son titre et des richesses qui raccompagnent, être aussi égoïste, aussi seul , et, je puis le dire, aussi délaissé, que l'était mon grand-père. Si on me les offrait en ce moment, je ne les accepterais certes pas en échange de la tendresse d'Hélène.

Hélène se jeta dans mes bras , nous allâmes au jardin, et nous y eûmes une longue conversation sur nos souhaits, nos espérances et nos perspectives pour l'avenir.