CHAPITRE XLI

et nous ne le revîmes que le jour suivant à Theure du déjeuner. Avant de me retrouver avec lui, j'avais reçu d'O'Brien la lettre qu'on va lire.

Mon cher Pierre,

J'ai couru à Plymouth, j'ai arboré mon pavillon, réuni mes soldats de marine , et laissé à mon premier lieutenant le soin d'embarquer le lest et les barils d'eau. Je suis alors parti pour l'Irlande, et le capitaine O'Brien y a été tendrement accueilli par toute sa famille , qu'il a trouvée dans une situation florissante. Depuis que mes deux sœurs sont si bien mariées, mon père et ma mère ont amplement de quoi vivre; ils se trouvent heureux, mais un peu seuls, car je crois vous avoir déjà dit qu'il avait plu au ciel de m'enlever tous mes frères, et de me laisser seulement trois sœurs, les deux qui sont maintenant mariées, et une tix)isième qui , après que la petitevérole l'eut défigiu^ée au point qu'aucun homme ne la regardait plus, a fait voile vers un couventet s'est consacrée au service de Dieu. Toujours, depuis que leurs enfants étaient devenus de grandes personnes, mon père et ma mère s'étaient chagrinés et lamentés de ce qu'aucun ne quittât le logis ; à présent que d'une manière ou dune autre ils ont décampé tous, ils pleurent toute la journée durant, parce qu'ils restent seuls cl qu'ils n'ont plus pour leur tenir compagnie, que le révérend Mac Grath et les cochons. En ce monde nous ne sommes jamais contents, on a

bien raison de le dire. Voyez , maintenant que mon père et ma mère sont heureux à toute espèce d'égards, ils se trouvent les plus malheureuses .fjensdela terre; maintenant qu'ils ont atteint la réalisation de tous leurs désirs, ils voudraient n'en avoir vu aucun se réaliser ; mais, comme le vieux Maddocks avait l'habitude de dire : — Une bonne grognerie vaut mieux pour certaines gens qu'un mauvais diner; et le plus grand plaisir que mes père et mère aient aujourd'hui, c'est de grogner. Si grogner est effectivement un bonheur pour eux, ils doivent goûter ce bonheur-là toute la journée, car du diable s'ils ne grognent pas du matin au soir.

La première chose que j'ai faite ici dès mon arrivée, a été d'envoyer chercher le révérend Mac Grath, qui, ne trouvant pas, je le présume, la maison aussi agréable qu'autrefois , s'en était absenté plus long-temps que de coutume. Il m'a dit qu'il était parvenu à joindre le révérend O'Toole, et qu'il avait eu avec lui une petite conversation qui avait fini par une petite querelle ; qu'il avait rossé d'importance le susdit révérend, lui avait arraché sa soutane de dessus le dos, et l'avait déchirée en mille pièces; qu'alors mon O'Toole avait porté plainte devant l'évêque , et que les choses en étaient là. — Mais le gueux , a ajouté le révérend Mac Grath, a quitté nos environs; de plus, il a emmené avec lui Ella et sa mère, et , ce qui est encore pire, personne n'a pu découvrir où ils sont allés; mais on suppose