CHAPITRE XX

O'Brien se bal en duel avec un officier français , et prouve que le nec-plusultra du savoir en escrime est de n'y entendre absolument rien. — ■ Nous prenons possession d'un nouveau logement, qui est aussi sûr que possible.

Vers la brune , nous atteignîmes une petite ville dont j'ai oublié le nom. Là, nous fumes tous enfermés dans une vieille église pour la nuit , et la nuit que nous y passâmes fut fort mauvaise. On ne nous donna même pas un peu de paille pour nous coucher; le toit de l'église était écroulé en partie , et la lune brillait avec éclat par chacune des ouvertures. C'était un petit adoucissement, car il eût été par trop misérable d'être parqués, soixante cinq que nous étions, dans les ténèbres. Nous n'osions nous étendre nulle part, vu que, comme dans tous les édifices de France qui tombent en ruine , la terre était jonchée de fiente d'oiseaux qui exhalait une horrible odeur. O'Brien était tout pensif et voulait à peine répondre aux questions que je lui faisais ; é\idemment , il ne pouvait digérer l'affront qu'il avait reçu de l'ofiicier français. Au point du jour, les portes de l'église fu-