CHAPITRE XXVI

pâte de femme qui existe, seulement elle rafiblle un peu trop de ses sœurs. Vers la brune, le pilote nous affubla , O'Brien et moi , de jaquettes et de culottes à la mode des marins, et nous pria de le suivre hardiment. Il passa devant les factionnaires qui tous le connaissaient bien. — Quoi ! déjà en mer? dit l'un d'eux ; vous aurez eu une querelle avec madame. Ce propos du soldat fit rire tous ses compagnons , et nous rîmes aussi. Nous parvînmes au bord de la mer, nous sautâmes dans une petite barque qui nous mena au bâtiment du pilote, et au bout de quelques minutes nous mîmes à la voile. Favorisés comme nous l'étions par la marée et par le vent, nous atteignîmes rapidement l'embouchure de l'Escaut , et le matin nous aperçûmes un cutter de notre nation. Nous gouvernâmes vers lui et courûmes sous son vent ; O'Brien héla pour une chaloupe; Eustache, après avoir reçu ma signature pour le reste de son argent, nous souhaita un bon voyage , nous échangeâmes une poignée de main , et quelques minutes après nous nous retrouvâmes sous les plis du pavillon britannique.