CHAPITRE XXVII

M. et Mad. To. — Hisloire des cochons. — Nous allons à Plymouth et nous y rencontrons noire ami en capitaine.

Je pris sur-le-champ congé de ma famille^ je partis pour Portsmouth , et en deux jours j'arrivai à l'auberge de la Fontaine, où O'Brien attendait pour me recevoir. — Pierre, mon garçon , me dit-il, je vous suis tellement obligé , que si votre oncle ^Villiam ne veut pas quitter la vie au bout d'un temps raisonnable, je lui chercherai querelle et lui ferai sauter le crâne , afin que vous puissiez devenir lord; car j'ai résolu que vous le deviendrez. Maintenant, montons dans ma chambre, nous y serons entièrement seuls, et je vous dirai tout ce dont il retourne à propos de la frégate et de notre nouveau capitaine. Nous commencerons, s'il vous plait, par la frégate; car c'est la plus importante des deux personnes dont j'ai à vous parler. Je ne me souviens plus com-

rnent elle s'appelait avant d'avoir été prise, mais les Français s'entendent mieux à construire des vaisseaux qu'à les garder. Elle s'appelle aujourd hui le Sanglier ; un sanglier, c'est un cochon sauvage , et par le ciel et l'enfer ! c est une étable à cochons que la frégate, comme vous l'apprendrez tout-à-V heure. Le nom du capitaine est fort court et ne plairait guère à M. Glousse , car il ne se compose que de deux lettres, d'un T et d'un 0 , ce qui fait To. Tous ses titres sur la terre se réduisent à : capitaine John To. On serait tenté de croire que quelque accident lui a arraché la meilleure moitié de son nom et ne lui en a laissé que le commencement; au surplus c'est un nom facile à signer , quand il donne des bons pour approvisionner son vaisseau. Je vais à présent vous dire à quoi ressemble sa propre carcasse. Il est bâti comme un schuyt hollandais, grande largeur de ban et forte carcasse de poupe. Il a sollicité du gouvernement que les galeries du gaillard d'arrière fussent élargies dans les deux derniers navires qu'il a commandés. Il pèse environ deitx centcinquante livres , plutôt plus que moins. C'est un camarade d'assez facile humeur, qui n'a rien de comme il faut, et qui ne brille ni comme officier ni comme marin ; au contraire , il est diablement fort sur le chapitre de boire. iNTais vous n'avez en lui qu'une moitié du tout; il a sa femme sur la frégate, imo espèce de hareng-saure , et très ennuyeuse pardessus le marché. Ce qui la rend encore plus insup-