CHAPITRE XXVII

lade encore. La maladie de sa femme et ses propres craintes mirent plus que de coutume le capitaine To en contact avec le docteur qu'il priât plusieurs fois de lui dire franchement s'il croyait qu'un climat chaud influerait d'une manière fâcheuse sur sa santé.

— Capitaine To, répondit enfui le docteur, je ne vous eusse jamais donné mon avis au cas que vous ne me l'eussiez pas demandé , car je suis convaincu f que comme oflicier, en quelque partie du globe qu'on vous envoie, vous ne vous écarterez jamais de votre devoir ; mais , puisque vous m'interrogez , je dois vous dire qu'avec voire embonpoint, je ne crois pas que vous courriez la chance de survivre plus d'un ou deux mois. Cependant, monsieur, je puis me tromper; mais, en tout cas, il est nécessaire que j'appelle votre attention sur madame To qui est fort bilieuse de tempérament , et j'ose croire que vous ne serez pas assez cruel envers une femme aimable, pour lui permettre de vous accompagner.

Merci, docteur, je vous suis infiniment obligé, répliqua le capitaine , et tournant les talons, il descendit l'échelle qui menait à sa cabine. Nous louvoyions alors dans le canal d'Angleterre, car, quoique nous eussions traversé les Aiguilles avec un bon vent , il était tombé soudain et avait passé à l'ouest quand nous avions été en face de Portland. Le lendemain , le capitaine donna ordre de tuer un fort beau cochon , car il n'y avail plus rien autre chose

T. I. PIERRE SIMPLE. 'iLj

à manger. Madame To gardait le lit, et comme, vu cette circonstance, il ne pouvait inviter personne à diner, il arrêta qu'on salerait une partie de l'animal. Je me trouvais dans le poste des aspirants , lorsque quelques-uns d'entre eux proposèrent de s'emparer du cochon, et voici le plan qu'ils avaient conçu : ils devaient se rendre au parc pendant la nuit, et avec une aiguille fichée au bout d'un morceau de bois, piquer tout le corps du cochon , puis frotter les piqûres avec de la poudre. Ce plan fut exécuté ; et qUjOique le boucher se levât fort souvent pour voir d'où venait que les cochons fissent tant de tapage , les aspirants se passèrent Taiguille de quart en quart , jusqu'à ce que toutes les parties de l'animal fussent bien tatouées. A quatre heures du matin, il fut tué ; mais quand on l'eut échaudé et qu'on lui eut ôté les poils , il parut couvert de taches bleues. L'aspirant qui faisait le quart de diane et qui était sur le tillac , eut soin d observer au boucher que le cochon avait une espèce de gale , ce dont 1 homme conyiçi^ av,ec un peu de dépit ; mais en même temps, il ajcju^a qu'il ne pouvait imaginer pourquoi la peau avait une si vilaine couleur, car il n avait de sa vie enfoncé son coutelas dans de plus belles chairs. Le fait J^t porté à la connaissance du capitaine qui fut fo^^t étonné; Le docteur vint à la cabine pour visiter mad2i|meiTp;,,et le capitaine pria le docteur d'examinçr ^e^cochon, pour donner son avis. Ce n'était pas d^tisjes a|f);ib\itionsdu docteur; néanmoins, comme