CHAPITRE IV

quel gentil jeune homme vous emmenez-là; il a l'air d'un Nelson qui tette encore. Dites donc , mon beau petit oflicier, voulez-vous me prêter un schelling ?

Je fus si aise d'entendre cette femme m'appeler un futur Nelson, que je satisfis immédiatement à sa demande. — Je n'ai pas de schelling dans ma poche , lui dis-je ; mais voici une demi-couronne , vous pouvez la changer et me rapporter les dix-huit pence de reste. — Oh ! vous êtes un jeune homme charmant, répliqua-t-elle en prenant la demi-couronne, je vais revenir tout de suite, mon mignon.

Les hommes de la chaloupe se mirent à rire , et le contre-maître leur ordonna de démarrer.

— Non pas ! m'écriai-je, il faut que vous attendiez qu'on me rende mes dix-huit pence.

— Alors, nous attendrons diablement long-temps, j'en ai peur. Je connais cette fille, et elle a fort mauvaise mémoire.

— Elle ne peut être ni malhonnête ni ingrate à ce point, repris-je. Contre-maître, je vous somme d'attendre ; je suis olhcier.

— Je sais que vous l'êtes, monsieur, depuis environ six heures. Mais en ce cas il faut que je dise au capitaine que vous avez une autre drôlesse en remorque et que vous ne voulez pas venir à bord.

— Oh ! non , monsieur le contre-maître , ne le laites pas, je vous en prie. Démarrez quand il vous plaira , et qu'il ne soit plus question des dix-huit pence.

La chaioiipe quitta alors le rivage et se dirigea vers la frégate qui était mouillée à Spithead.