CHAPITRE XII

Théorie nouvelle de M. Muddle ; elle e«t remarquable en ce qu'elle peut ne finir jamais. — 'Nouvelle pratique de M. Chucks, surnommé Glousse. — O'Brien me commence le récit de son histoire. — En ce temps-là il v avait des géants.- — J'apporte au maître d'équipage son verre de nuit.

Comme j'ai déjà parlé du capitaine et du premier lieutenant de manière à donner au lecteur une idée de leurs caractères, je vais maintenant dire un mot de deux fort singuliers personnages qui se trouvaient avec moi à bord du Diomède , — le charpentier et le contre-maître. Le charpentier , qui se nommait Muddle, était vulgairement appelé le philosophe Copeau , non qu'il appartint à aucune école connue, mais il avait inventé à son usage une théorie dont rien ne Teût fait démordre. C était que l'univers tournait dans un cercle immuable d'événements , et que tout ce qui arrivait, non seulement était déjà arrivé autrefois , mais devait, après un certain laps de temps, arriver encore. Je ne pus jamais le décider à m'expliquer sur quelles bases il fondait ses calculs; il me disait que, m'expliquàt-il son système, j'étais trop jeune pour le comprendre , mais qu'au bout du compte tout ce qui se passait aujourd'hui se passerait encore dans 27,672 ans, et cela avec les mêmes circonstances, avec les mêmes individus. Il ne s'aventurait que rarement à faire cette remarque au capitaine