FRAGMENTS

Or comme j'ai dédié le premier volume de cette Instruction chrétienne à l'Eglise de Nîmes pour les raisons contenues en l'épître adressée à icelle, j'ai aussi voulu faire le semblable envers vous, pour semblables causes, touchant ce second volume, afin que par ce moyen je vous rende aussi public témoignage de la bonne affection que je vous porte et de la reconnaissance des biens que j'ai reçus entre vous et de la bonne souvenance que j'ai du bon zèle que vous lui avez rendu, vous soumettant tous, et grands et petits, très volontiers et de bon cœur, à la discipline que Jésus-Christ a ordonnée en son Eglise et aux édits du roi et aux magistrats, autant que vous l'avez pu faire selon Dieu, et que vous avez tâché, tant qu'il vous a été possible, de vivre en paix avec tous, voire même avec ceux qui vous étaient du tout adversaires...

... Je ne doute point aussi que Dieu ne vous ait donné un vrai cœur chrétien envers ceux mêmes qui vous peuvent encore être adversaires, et que vous ne désiriez leur bien et leur salut et de vivre en paix avec eux, pourvu que vous puissiez servir à Dieu en Hberté de conscience et avoir l'exercice de votre religion, comme même il vous a été octroyé par le roi.

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J'ai vu, étant au milieu de vous, comment vous vous êtes gouvernés en cet endroit. Parquoi (c'est pourquoi) je vous prie que vous continuiez et persévériez toujours de bien en mieux, mettant en oubli toutes les injures qui vous peuvent avoir été faites et tout ce que vos adversaires pourraient avoir entrepris et fait contre vous, et que vous travailliez tant que vous pourrez à faire que vos ennemis deviennent vos amis, comme il se fait tous les jours, quand ceux qui font profession de l'Evangile montrent par effet qu'ils ne sont pas seulement chrétiens de nom, mais de fait et d'œuvre.

Et pour ce, combien que nous ne pouvons pas empêcher les autres qu'ils ne nous soient ennemis, si Dieu ne le fait qui a les cœurs de tous en sa main, toutefois il faut que les chrétiens soient menés de telle affection chrétienne que de leur part ils ne soient ennemis de personne, ains {mais) qu'ils aient paix avec un chacun, tant que faire se pourra, comme Saint-Paul nous y exhorte, afin que nous montrions par effet que nous sommes enfants de ce bon Père céleste, qui est le Dieu de paix, et du nombre de ceux desquels Jésus-Christ dit : " Bienheureux sont ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés enfants de Dieu. „ — Et surtout, rendez toujours obéissance, non seulement au roi et à ses édits, mais aussi à tous les magistrats et officiers constitués par lui, comme vous le devez faire et autant que Dieu vous y oblige par sa parole.

Or, comme j'ai eu grande occasion de me réjouir entre vous, voyant le beau commencement du bon ordre qu'il a plu à Dieu [de] déjà mettre en votre Eglise et de la bonne discipline laquelle y est introduite et observée, selon la règle que Jésus-Christ nous en a donnée, et de vous rendre témoignage de ce que j'en ai vu moi-même, vous m'avez aussi beaucoup réjoui par la bonne volonté que vous avez déclarée envers moi, pour l'honneur du Seigneur auquel je sers et du soin que vous avez eu de ma santé, afin que je lui puisse servir

plus longuement en ce saint ministère auquel il m'a appelé. Car je sais bien que c'est la principale cause qui vous a émus à faire tout ce que vous avez fait envers moi, de quoi je me reconnaîtrai obligé à vous tout le temps de ma vie. Car vous vous êtes si peu épargnés en tout ce que vous avez pu faire pour moi que je vous puis bien rendre ce témoignage que Saint-Paul rend aux Galates de leur affection envers lui, que, s'il eût été possible, vous eussiez arraché vos yeux et me les eussiez donnés.

Et combien que j'ai connu une telle affection en tous ceux qui font profession de l'Evangile, toutefois j'ai encore une obligation particulière envers les bons et savants médecins desquels votre ville est grandement ornée et honorée, non seulement pour raison du grand et exquis savoir qu'ils ont en la science de médecine, qui est un si beau et si excellent don de Dieu, mais aussi pour raison de ce qu'ils ont conjoint la vraie religion et la science des lettres divines et de la vraie philosophie céleste avec celle que Dieu leur a donnée en la philosophie humaine. Car ils ne sont pas comme plusieurs, desquels on peut bien dire qu'ils sont savants médecins, mais non pas qu'ils soient bons chrétiens.

Car il y en a plusieurs qui abusent tant malheureusement de la science qu'ils ont en cet art qu'au lieu d'apprendre à connaître Dieu, le créateur de nature et des corps humains à l'entour desquels ils travaillent journellement, et de monter jusques à ce grand Dieu par la connaissance qu'il leur donne de soi en ses créatures, ils s'arrêtent seulement à nature, comme les philosophes et médecins payens qui lui ont plus attribué qu'à Dieu le créateur d'icelle...

Or vous avez de quoi louer Dieu en cet endroit en ce

qu'il vous a donné et des médecins et des chirurgiens, qui ne sont pas seulement savants et excellents médecins et chirurgiens, mais aussi médecins et chirurgiens fidèles et chrétiens

€t qui se sont dédiés et consacrés à Dieu pour le servir et honorer selon sa parole. Car cela emporte beaucoup en votre ville, à cause de l'école et université que vous y avez en médecine. Car si les docteurs qui y président et la gouvernent sont hommes craignant Dieu et de bonne religion, c'est un grand bien pour vous et principalement pour toute l'école et les étudiants qui de toutes parts s'y adressent pour vaquer à l'étude de médecine...

Et pour tant qu'en traitant en ce volume la matière des

œuvres de la création du monde, je me suis le plus arrêté à montrer comment la philosophie naturelle devait servir comme de théologie aux chrétiens, et notamment à l'endroit de ce que j'ai écrit de la création et nature de l'homme et du corps et de l'âme d'icelui, il m'a semblé que je ne vous pouvais dédier aucun de mes œuvres qui eût plus de convenance avec l'état de votre ville que celui-ci, pour témoigner tant aux docteurs qui enseignent en votre université qu'aux étudiants qui les oient (entendent) et étudient en icelle, le grand désir que j^ai que les uns et les autres conjoignent toujours la doctrine chrétienne avec cette belle science de médecine, afin qu'elle leur soit comme une vraie théologie naturelle qui les incite en l'amour de la théologie supernaturelle considérant [ce] que ce peut être que l'âme humaine par la connaissance qu'ils ont des corps, qui n'en sont que le logis, et puis [ce] que peut être Dieu qui est le créateur de l'un et de l'autre. Car on peut juger de l'excellence de l'ouvrier par l'excellence de l'œuvre.

Voilà donc la cause qui m'a ému à vous dédier plutôt cet œuvre que point des miens autres, afin qu'en testifiant en général du bien que j'ai vu en toute votre Eglise et de l'humanité de laquelle vous avez tous usé envers moi, voire même ceux qui n'avaient pas encore fait profession de l'Evangile, [je] rendisse aussi témoignage en particulier du grand soin

que tous vos médecins, qui sont de l'Eglise, ont eu de moi, et notamment Messieurs Rondelet et Saporta, desquels j'ai reçu grande assistance et secours.

En quoi, comme ils ont été instruments de Dieu afin que je puisse servir encore davantage à son Eglise, ainsi en mê secourant ils ont fait service à toutes les Eglises auxquelles j'ai servi depuis et auxquelles je pourrais encore servir à l'avenir, autant qu'il plaira à Dieu [de] m'en faire la grâce. C'est aussi la principale cause pour laquelle ils ont été induits à faire envers moi ce qu'ils ont fait. Car ce n'est pas pour or ni pour argent qu'ils aient reçu de moi ni d'autre pour moi, ni pour espérance d'en recevoir. Ce néanmoins ils n'ont rien omis ni épargné qu'ils ne se soient employés pour moi, comme le père pour l'enfant ou l'enfant pour le père, et autant fidèlement et soigneusement comme si je les eusse récompensés de grandes richesses. Et pour ce que je n'ai d'autre moyen de les récompenser sinon en témoignant que je ne suis pas tant ingrat que j'aie oublié le bénéfice que j'ai reçu de Dieu par leur moyen, j'ai bien voulu rendre ce témoignage, et à eux et à toute votre Eglise, de la perpétuelle mémoire que j'en ai et aurai toute ma vie.

Et comme je loue Dieu de ce qu'il vous a donné deux si excellents personnages pour grand ornement et de votre ville et de votre université, qui est la plus renommée quant à l'art et science de médecine entre celles desquelles nous avons connaissance; je suis aussi fort joyeux de ce qu'il leur en a adjoint des autres, et nommément Messieurs Joubert, Feynes et Trial, doués non seulement de fort bon savoir en la science de laquelle ils font profession, mais aussi de fort bon zèle à la vraie religion. Parquoi je ne doute point que Dieu ne bénisse grandement leurs labeurs et que toute votre université n'en reçoive grand fruit. Et comme Dieu vous a donné des plus excellents médecins qu'on puisse trouver, il vous a aussi donné de grands personnages en l'art de chirurgie, qui

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est une des principales parties de la médecine, entre lesquels se nomme M. Michel Hérouard avec lequel j'ai eu plus familière connaissance, à cause du bon zèle qu'il a toujours montré à s'emplo^'er en tout ce en quoi il a pu servir à votre Eglise et de l'amitié particulière qu'il m'a toujours portée.

Or si Dieu a grandement orné et béni votre ville en cet endroit, comme aussi à l'endroit de plusieurs, tant de vos magistrats que d'autres, qui non seulement sont savants es lettres humaines, mais aussi es lettres divines et se sont volontiers rangés sous l'Evangile du Fils de Dieu ; vous avez encore à reconnaître sa bénédiction plus grande sur vous en ce qu'il vous a envoyé de bons et fidèles pasteurs pour vous annoncer purement Jésus-Christ et pour conjoindre la médecine spirituelle avec la médecine corporelle et qu'il en a dressé entre vous une si belle école et si bien fournie d'auditeurs.

Car l'Eglise du Seigneur, en laquelle la voix d'icelui est ouïe, est la vraie école de la médecine spirituelle des âmes, desquelles Jésus-Christ est le grand et souverain médecin, <\m seul leur peut donner santé et guérison en vie éternelle. Ce néanmoins il a ordonné les moyens par lesquels il veut faire valoir sa médecine spirituelle en nous, à savoir le ministère de sa parole et de ses saints sacrements.

Sur quoi je vous recommande à la grâce de Dieu, lui

priant qu'il vous ait toujours en sa sainte garde, vous entretetenant toujours en bonne paix et union et vous augmentant toujours de plus en plus ses bénédictions.

De Lyon ce 12 de Décembre 1563.

A tous les citoyens et habitants de la ville de Lyon tant d'une religion que d'autre, Pierre Viret désire grâce et paix de Dieu notre Père, par notre Seigneur Jésus-Christ, et la communication du Saint-Esprit et vraie union et concorde en la vraie religion.

<Préface à l'ouvrage : De l'autorité et perfection de la doctrine

des saintes Ecritures et du ministère d'icelle etc. Lyon: Claude Senneton, 1564.)

Il y a déjà fort longtemps que mes compagnons et moi^ qui prêchons l'évangile en cette ville de Lyon, avons eu grand désir de conférer de notre doctrine avec les prêcheurs lesquels ceux qui se disent catholiques tiennent pour leurs ministres, comme eux aussi le devraient désirer de leur part.

Car s'ils entendent que nous soyons en erreur et que nous y mettions ceux qui nous entendent, ils devraient bien faire quelque devoir pour nous montrer par bons témoignages des saintes Ecritures en quoi ils pensent que nous faillons, comme nous sommes tout prêts de notre part de leur faire bien connaître combien notre doctrine est certaine et bien fondée es saintes Ecritures, et combien la leur est éloignée de la pureté d'icelles. Mais nous n'avons encore pu obtenir de si longtemps que nous soyons venus en conférence familière et amiable les uns avec les autres, comme nous le devrions faire journellement.

Car si Dieu nous faisait la grâce que nous pussions convenir en la vérité, il en pourrait revenir un grand bien et un grand repos à toute la ville. Car ce serait un fort bon moyen pour en ôter les divisions qui y sont en la matière de la religion. Et le repos de cette ville servirait aussi grandement au repos de plusieurs autres.

Parquoi il serait fort bon que nous en fissions quelque expérience. Car si nous désirons la gloire de Dieu, tant d'une part que d'autre, plus que la nôtre, et l'édification de l'Eglise plus que notre profit particulier, et de maintenir vérité plus que les opinions et traditions des hommes contraires à icelle^ il ne nous faut point douter que Dieu n'accompagne de sa grâce ce bon désir, lequel nous en sera déjà témoin.

Considérons que nous sommes comme si nous étions tous en une même navire, laquelle ne peut périr que tous ceux qui

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sont dedans ne périssent avec elle. Et pour tant celui [-là] serait bien hors de sens qui, pour haine d'aucuns de ceux qui seraient en celle navire et pour se venger, la percerait pour les faire noyer. Car ils ne pourraient être noyés sans lui. Avisez donc de vous entretenir en paix les uns avec les autres, si vous vous aimez mieux tous conserver que vous perdre vous-mêmes, voulant faire périr les autres. Car si vous voulez vivre en paix, la ville de Lyon sera assez grande pour vous tous. Mais si vous en chassez la paix et vous aimez mieux mordre les uns les autres, comme des chiens et des bêtes sauvages, tout le royaume ne sera pas assez grand pour vous et vous n'aurez pas Jésus-Christ pour pasteur. Car puisqu'il est l'agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde, il ne peut être pasteur que des agneaux et des brebis, et non pas des chiens et des pourceaux et des loups et des bêtes sauvages. Et quiconque ne l'aura [pas] pour pasteur sera malheureux.

Afin donc que vous l'ayez tous pour pasteur, vivez en paix et ne haïssez point les uns les autres, mais aimant les personnes, haïssez seulement les vices et le péché et le mal, et vous réconciliez et accordez tous ensemble pour servir à Dieu et pour batailler contre le diable et contre toute iniquité. Et ainsi faisant, vous ferez à Dieu et au roi le plus grand et le plus agréable service que vous leur puissiez faire et le plus grand bien pour vous-même. Et le Dieu de paix sera avec vous, à la grâce duquel je vous recommande, le priant qu'il vous conduise tous par son Saint-Esprit et vous remplisse de toutes ses grâces et bénédictions et vous mène tous à vraie union de foi, pour le louer tous d'un même cœur et d'une même bouche tout le temps de votre vie.

De Lyon, ce 9 d'Avril 1564.