AVANT-PROPOS

A la suite de la révolution avortée du 21 mai 1555, les amis de Calvin et du régime disciplinaire institué par les réformateurs étaient devenus les maîtres incontestés du gouvernement de la République genevoise. La paix régnait à l'intérieur de la cité naguère si agitée et si bruyante. Dans ces circonstances, Calvin put s'absenter et se rendre à Francfort sur le Mein, où on l'appelait pour qu'il apaisât les querelles et les divisions qui troublaient l'Eglise française.

Pendant cette absence, Viret, malade, vint de Lausanne à Genève pour être soigné par les médecins Fabri et Sarasin. Le Conseil de Genève n'oubliait pas les grands services que Viret avait rendus à la République. Dans la séance du 31 août (1556) il ordonne que maître Viret soit pourvu de médecins et d'apo thicaires aux dépens de la Seigneurie, „ d'autant qu'il a bien servi et est digne, par la grâce de Dieu, de grande rémunération. '

Depuis la tentative d'empoisonnement dont Viret avait faill être victime en 1535, sa santé était demeurée fort chancelante Au moment où il venait se faire soigner à Genève, son état de faiblesse inspirait les plus vives inquiétudes à ses amis; ils redou talent même une issue fatale. Leurs craintes, heureusement, n'é talent pas fondées.

Viret logea avec Bèze dans la maison de Calvin, rue des Chanoines. A la date du i" septembre, il écrit à son ami :

„ Nous occupons, Bèze et moi, votre appartement, et nous y régnons en maîtres. Toutes choses y sont en bon état et dans la ville il n'y a rien de nouveau depuis votre départ, si ce n'est que deux familles viennent d'arriver du fond de l'Espagne pour se joindre à cette Eglise. "

Il est à croire que les soins des médecins furent efficaces. On peut supposer aussi que ces quelques semaines furent un temps de repos et de détente. En effet, à Lausanne, Viret se trouvait en butte aux attaques passionnées et à la malveillance des chefs du parti anticalviniste exilés de Genève et réfugiés sur territoire bernois. Ne pouvant plus s'en prendre directement à Calvin, ces hommes s'en prenaient à son fidèle ami, le pasteur de Lausanne.

Viret put m.onter plusieurs fois en chaire; il prêcha notamment le 6 septembre le beau sermon de communion dont nous donnons ici le texte complet.

Le 29 septembre, Viret prenait congé du Conseil et le remerciait d'avoir voulu payer ses dépenses.

L'écrivain Denis Raguenier, tachygraphe chargé de recueillir les sermons de Calvin, a recueilli de la même manière les sermons prêches par Viret en septembre 1556. Sans lui, nous ne posséderions aucun sermon du réformateur vaudois, et nous ne pourrions nous faire une idée aussi juste et aussi précise de son genre d'éloquence. Les sermons contenus dans le volume (Mf 40 a) de la Bibliothèque de Genève sont au nombre de cinq.

On remarquera l'éloquence tantôt grave et élevée, tantôt familière et enjouée du pasteur Viret, son langage énergique et réaliste, le courage avec lequel il dénonce les vices du peuple et la satisfaction évidente qu'il éprouve, étant à Genève, de faire ce que MM. de Berne ne lui permettaient pas à Lausanne : d'excommunier ouvertement et librement du haut de la chaire ceux qu'il estimait absolument indignes de participer à la Sainte-Cène.

E. Choisy.

Il est écrit au livre du saint Prophète Isaïe, au 65° chapitre : ' J'ai tout le jour étendu mes mains au peuple se révoltant. »

L'ingratitude est un vice qui de tout temps a été fort déplaisant aux hommes, et a toujours été estimé de grand vitupère (blâme). Nous avons journellement l'expérience qui nous en rend témoignage ; car on entend les complaintes des uns et des autres, qui se font tous les jours contre ceux qui, après avoir reçu plaisir et service, ne se contentent pas seulement de ne le reconnaître, mais, qui pis est, rendent le mal pour le bien. C'est une chose fort amère et qui est merveilleusement dure à porter. Par quoi c'est à bon droit que de tout temps il a été dit en proverbe : Que tout le bien qu'on fait à un ingrat est perdu. Ainsi que nous voyons que les hommes se fâchent sinon qu'on reconnaisse les biens qu'on a reçus d'eux. Or si c'est ainsi, combien plus juste raison le Seigneur notre Dieu a-t-il d'être fâché à l'encontre de nous, duquel journellement nous recevons tant de biens qu'il n'est possible de les pouvoir comprendre ! Et toutefois, au lieu qu'il combat par douceur, par sa grande bonté, par bénéfices infinis, pour nous réduire à soi : nous, au contraire, combattons contre lui par ingratitude et méconnaissance, tellement qu'il ne nous est rien plus facile que de mettre en oubli la grâce de notre Dieu, et rien plus difficile, au contraire, que de la connaître.

Toutefois, si nous faisons comparaison entre Dieu et les hommes, quelle comparaison y a-t-il ? Voilà un homme qui me fera plaisir, ou bien je lui [en] ferai. Moi qui fais plaisir et service, ne suis-je pas un pauvre ver de terre et d'une même nature? ne suis-je pas compagnon de celui auquel je fais service ? Il est bien certain qu'oui. Nous voyons donc qu'il y a égalité. Après, le plaisir est fait d'homme mortel envers

l'homme mortel. Qui plus est, quand je fais plaisir à un autre, je le fais par devoir, car Dieu me le commande, et pourtant (par conséquent) du dû de mon devoir je suis tenu de m' employer pour lui. Ce que je fais donc plaisir à mon frère, je le fais d'autant qu'il me le commande. Après, quand je lui donne, je ne lui peux donner sinon ce que j'ai reçu de mon Dieu. Et Il me l'a donné expressément à cette condition et charge que j'en aide à ceux qui en ont besoin. Au reste, je suis une pauvre créature fragile; le Seigneur n'est pas une créature, et ce qu'il fait, il ne le fait pas par devoir comme nous, mais en tant qu'il est ému par sa seule bonté, grâce et miséricorde à me bien faire. [C'est] pourquoi le Seigneur Dieu a juste occasion de faire reproche à son peuple.

Or maintenant, ce passage que nous avons à déclarer est bien digne d'être noté, duquel nous pouvons recueillir une doctrine plus que nécessaire. Nous avons ouï ci-dessus comment le Seigneur, par son prophète, avait annoncé au peuple qu'il les rejetterait et qu'au lieu de lui, il appellerait les pauvres idolâtres et qu'il les ferait son peuple. Or le Seigneur fait- il ceci sans juste raison, lui qui est la justice même? Non, non, il est bien certain qu'il avait juste raison, d'autant qu'ils avaient été rebelles et ingrats au Seigneur jusques au bout. Et pourtant (c'est pourquoi) il fait ici un grand reproche aux Juifs de leur ingratitude et méconnaissance, se proposant en premier lieu comme un bon père doux et bénin. D'un autre côté, il met le peuple rebelle et pervers qui s'était bandé contre son Dieu, et ne voulait aucunement cheminer en l'obéissance de ses saints commandements. Il vient, puis après, tellement à déduire l'ingratitude, rébellion et malice du peuple d'Israël, qu'il fait un procès horrible contre lui. Oyons donc comment le Seigneur parle par son prophète : „ J'ai (dit-il) tout le jour étendu mes mains au peuple rebelle, et qui se révolte contre moi, lequel chemine par la voie qui n'est pas bonne, suivant ses entreprises, le peuple qui me faitcourrou-

l86 PIERRE VIRET d'aPRÉS LUI-MEME

cer, et qui me provoque incessamment à courroux, voire devant ma face. " Or avisons si nous ne ressemblons point [à] ce peuple si ingrat et vilain, et comment cette doctrine se doit appliquer à nous.

Cette façon de parler, qui est ici mise, est douce et aimable, quand il dit qu'//a étendu ses bras toute la jotirnée. Et qui estce qui parle ainsi ? C'est le Dieu vivant, le Roi de gloire plein de majesté. Et toutefois il parle ainsi comme un bon père, doux, aimable et gracieux. Il n'y a père qui puisse montrer plus grande affection envers ses enfants, que fait le Seigneur envers le peuple d'Israël, car il dit qu'il a étendu les mains à son peuple, et non pas seulement une fois, mais tout le jour.

Mais qu'entend-il par étendre les mains ? Nous entendons que c'est pour besogner. Or, notons que, quand un tel ouvTier que lui met la main à la besogne, c'est pour faire un œuvre plus qu'excellent : car il faut que l'œuvre soit digne de l'ouvrier, comme on dit. Ne pensons pas qu'il tende la main pour recevoir quelque chose de nous, car, comme nous venons de chanter au psaume 50, „ toutes les bêtes des forêts sont siennes, et toutes les bêtes qui paissent en mille montagnes. Il connaît les oiseaux des montagnes et les bêtes des champs sont à son commandement." Bref, le monde est sien et tout son contenu. Après, „si j'ai faim, dit-il, je ne t'en dirai rien ". Et pourquoi? Il est suffisant à soi-même, il ne prend rien des créatures mortelles, mais elles prennent et tiennent tout de lui, tellement qu'elles ne peuvent avoir rien qui soit, que de lui seul. Ce qu'il nous tend donc les mains et étend ses bras, ce n'est pas pour avoir quelque service de nous dont il ait besoin et dont il ne s'en puisse passer, mais seulement pour notre grand bien et profit.

Or comment est-ce qu'il nous tend ses mains ? C'est quand il s'approche de nous, nous communiquant sa parole et les sacrements, qui sont de vrais témoignages et des signes certains qu'il est au miheu de nous. Aussi les vrais serviteurs

de Dieu ont bien entendu combien cette grâce est grande, et combien on la doit priser. Nous voyons comme ce grand serviteur de Dieu, Moïse, le montre au peuple d'Israël „ Regardez (dit-il) s'il y a peuple au monde duquel Dieu se soit approché, lequel il ait mis très haut en louange, en nom et en gloire sur toutes gens (nations) qu'il a faites, comme le Seigneur ton Dieu t'a mis." C'est aussi pourquoi le prophète David dit : „ Le Seigneur n'a pas fait ainsi à toutes les nations de leur manifester ses jugements, ordonnances et droits." Et voilà aussi pourquoi en l'autre psaume, considérant cette grâce envers son peuple, il s'écrie disant: „0 combien est heureux le peuple duquel le Seigneur est son Dieu, et la gent bien heureuse laquelle il a élevée pour son héritage ! " Par lesquels passages nous voyons que c'est une grâce plus qu'inestimable et que nous ne saurons jamais assez priser comme elle le mérite, vu que c'est la somme de tout notre bien et perfection, quand Dieu nous choisit pour être son peuple, et qu'il se manifeste à nous. Car qu'est-ce de l'homme, je vous prie, sans la connaissance de Dieu ? Il est bien certain qu'il n'est pas seulement comme une bête brute, mais beaucoup plus misérable. Ce n'est donc point sans cause que les serviteurs de Dieu ont prisé cette grâce du prix qu'il la fallait priser. Quand donc Dieu se déclare à nous par sa parole, c'est comme quand un père tendra la main à son enfant pour le soutenir, pour le conduire et adresser. Semblablement, quand la parole de Dieu nous est annoncée, sa grandeur, sa puissance, sa bonté et miséricorde nous est manifestée. Mais cependant notons que cela ne nous servirait de rien qui soit de le connaître tout-puissant et parfait qu'il est, tout bon et juste, sinon que nous entendissions quant et quant {en même temps) que c'est pour nous que l'Ecriture déclare qu'il est tel, et qu'il nous veut communiquer tout ce qu'il a en soi et de jouissance, de bonté, de justice et sagesse. Quand donc nous savons que cette puissance du Seigneur notre Dieu n'est pas

l88 PIERRE VIRET D' APRÈS LUI-MEME

pour nous abattre et confondre, mais pour nous défendre à rencontre de nos ennemis, voilà qui nous fait mettre notre fiance en lui, quand nous voyons sa bonne volonté conjointe avec sa puissance, avec sa bonté et miséricorde. Or la parole de Dieu nous manifeste ceci, et avec cela nous avons les sacrements, qui non seulement parlent à nos oreilles, mais à nos yeux aussi et à tous nos sens charnels. Comme aussi il a regardé à notre petitesse et rudesse en les instituant.

Voilà donc le Seigneur Dieu qui avait élu et choisi le peuple d'Israël, qui avait fait alliance avec eux de leur être pour Dieu, qui leur avait baillé sa loi. Il leur avait suscité et envoyé ses prophètes, comme il leur remontre par Jérémie disant : „ Je vous ai envoyé mes prophètes de matin, lesquels vous ont annoncé ma volonté," Davantage, il leur avait baillé une infinité de sacrements qui étaient autant d'arrhes, gages et témoignages par lesquels le Seigneur Dieu leur testifiait et assurait de sa grâce et bonté, de sa faveur et bénévolence laquelle il leur déclarait. Or cependant l'Ecriture nous montre que, d'autant plus leur faisait [-il] de grâces, et de tant plus le peuple leur était ingrat. Et pourtant (c'est pourquoi) il ne dit pas simplement qu'il a étendu ses mains, mais à qui ? Au peuple rebelle.

Voici une opposition bien contraire. Nous avons ouï quel était le Seigneur, de quelle douceur il a usé envers son peuple, comment il a fait office de bon père envers eux. Et aussi il montre sa bonté envers nous quand, voyant que nous ne pouvons venir à lui, il s'abaisse et veut descendre à nous et s'accommoder à notre petitesse. Or nous dussions bien reconnaître une telle bénignité et bonté, mais on n'en tient compte. Et voilà pourquoi le Seigneur Dieu se plaint ici de ce que ce peuple n'a point connu cette bénignité, mais toujours il s'est montré ingrat, voire rebelle et traître à son Dieu et s'est banni de son gré du Royaume céleste. Or le mot dont use le prophète l'emporte : „rebellant", au Heu que la foi, que

nous avons par la connaissance de la parole de Dieu, vient chasser les ténèbres d'ignorance qui sont naturellement en nous et nous fait voir Dieu en sa lumière. Mais ce n'est pas assez : les diables en connaissent bien autant, mais c'est à leur plus grande confusion et condamnation. Il faut que non seulement notre entendement soit renouvelé pour voir et connaître Dieu en sa parole, il faut que nos affections méchantes soient réformées. La foi aussi nous apporte cela : depuis qu'elle a pris racine au cœur de l'homme, et qu'il a appris à connaître son Dieu, il sent cette affection que l'esprit de Dieu met en lui du principal désir de son cœur. Il aspire à Dieu et s'étudie de tout son cœur de venir à lui, lequel le contraint souvent par son esprit de dire : que comme tu es mon Dieu, comme tu es mon père et Sauveur, aussi je me baille à toi, je renonce à mon entendement, à ma raison et sagesse, à ma volonté et à toutes mes affections perverses. Je ne veux avoir autre que toi, je te veux obéir et servir en toute ma vie. Me voici donc, mon Dieu, conduis-moi, gouverne-moi en tout et partout par ton Saint-Esprit, dispose de moi selon ton bon plaisir, fais-moi la grâce que je ne vive point sinon en te servant.

Nous voyons cette affection évidente en Abraham lequel, aussi tôt qu'il ouït Dieu parler à lui et qu'il a commandement, il apprend de renoncer à soi-même et, quittant sa raison propre, mettant sous le pied toute sa sagesse, il ne regarde qu'à la parole qu'il a ouïe du Seigneur son Dieu. Il voit en Dieu ce qu'il ne peut voir ailleurs : en la mort de son fils Isaac il voit la vie. Regardant à Dieu, il s'assure que Dieu est fidèle et qu'il ne pouvait faire mal en faisant ce que Dieu lui avait commandé; la parole qu'il avait ouïe lui apprenait de se remettre en Dieu et de renoncer à soi-même ; car l'incrédulité veut toujours suivre sa volonté, l'incrédulité est si glorieuse qu'elle juge ses vaines et folles pensées plus sages que Dieu même.

IÇO PIERRE VIREX D APRES LUI-MEME

Et voilà pourquoi le Seigneur dit ici par son prophète que ce peuple, qui était ainsi rebelle, a cheminé par une voie qui n'était pas bonne, suivant ses entreprises et inventions ; car la voie que Dieu nous montre est la seule voie bonne. Par quoi, sitôt qu'on s'en détourne, tant peu que ce soit, on chemine en la voie qui n'est pas bonne. Pour exprimer cette mauvaise voie, il ajoute incontinent après qu'ils ont suivi leurs entreprises. De notre nature nous nous estimons beaucoup, et même ceux qui ont quelque sagesse plus que les autres, ils pensent être des petits dieux. Ils sont tant adonnés à cela que c'est pitié. Dont vient qu'ils opposent tout leur jugement, toutes leurs volontés et affections à Dieu. Car, qu'est-ce [que] suivre son jugement ? C'est se bander contre Dieu et prendre les armes contre lui, c'est suivre le diable et s'assujettir à lui. Voilà les grandes complaintes que fait ici le Seigneur Dieu contre son peuple, et pourtant {partant) il déclare que cela lui déplaît, qu'il ne le peut endurer. Nous voyons journellement que, si les hommes ont la moindre autorité du monde et qu'on les méprise en rien, comme ils en font leurs complaintes toujours prêtes, comme le mari se plaindra de sa femme, le père de ses enfants, le maître de ses serviteurs, de ce qu'ils n'auront fait leur devoir. Cependant il n'y a celui qui ne veuille avoir autorité, et qui n'ait cette volonté qu'on suive son conseil. Or si ainsi est, nous ébahissons-nous maintenant s'il se plaint si fort qu'on le vient mépriser, que chacun suive plutôt son conseil, raison et volonté que la sienne, [ce] qui est le plus grand déshonneur qu'on lui puisse faire. Car quand, en délaissant son conseil, on suit sa fantaisie, c'est autant que si on le tenait pour un rêveur, moqueur, menteur, trompeur et abuseur, et qu'on dît qu'on se passera bien de lui et de son conseil, et qu'on est assez sage pour savoir se gouverner.

Et pourtant, il dit qu'il est fort fâché de cela, ajoutant, pour mieux déclarer la rébellion de ce peuple, que c'est devant sa

face qu'on lui a fait ce déshonneur. Quand un homme se cache de quelqu'un, il déclare qu'il a quelque honte, mais quand en sa face il l'offense et le déshonore, c'est comme en dépit de lui. Voilà une femme, elle ne se contentera pas d'être paillarde en cachette, mais, en la présence de son mari, elle fera des mines et des 'gestes impudiques à son paillard. Qui sera le mari qui pourra endurer cela ? Et toutefois nous en faisons autant devant notre Dieu, et voilà pourquoi il dit: „Tu n'auras point d'autres Dieux devant moi." C'est comme s'il disait : Seras-tu si hardi de m'oser offenser devant mes yeux ? Car le Seigneur notre Dieu sait et voit, et cependant nous ne craignons point de Toffenser, de le déshonorer et mépriser devant ses yeux, mais comme en dépit de lui, de guet-apens, nous viendrons à mépriser sa parole et sa majesté. Voilà pourquoi il se plaint de nous.

Avisons comment nous pourrons appliquer cette doctrine à notre instruction et usage.

Et pour le premier : Regardons comment le Seigneur notre Dieu étend ses mains tous les jours et les étend pour nous appeler et attirer à soi, pour nous communiquer ses grâces et bénéfices. Quand nous n'aurions jamais reçu bien de lui sinon qu'il nous a créés hommes, ce serait déjà beaucoup. Car pourquoi ne nous a-t-il faits aussi bien des crapauds ou des serpents qu'hommes ? Il le pouvait faire. Avions-nous mérité, devant que nous fussions, qu'il nous fît hommes ? Il est certain que non. Or donc chacun de nous doit dire en soi-même : voilà mon Dieu qui m'a fait cet honneur de ne me faire point seulement comme une de ses créatures communes et moyennes, mais il m'a fait l'une des plus excellentes. Il a imprimé son image et semblance en moi. Il m'a donné une âme immortelle, c'est-à-dire que par cette âme il m'a donné des arrhes et témoignages d'immortalité, qu'il m'a créé à ce que j'aspire et attende une meilleure vie. Voilà donc un bénéfice grand que nous avons reçu de notre Dieu. Et pourtant

(partant) ce n'est point sans cause que le saint prophète David, considérant la grandeur et excellence de Dieu et la comparant avec la petitesse et abjection de l'homme, il s'écrie comme tout ébahi et ravi en admiration et étonnement disant : „ Hélas, qu'est-ce que de l'homme, que tu as souvenance de lui, que tu en as le soin, et en fais compte? ou du fils de l'homme, que tu l'estimes tant ?" Qui a fait ainsi parler David? C'est d'autant qu'il regardait au grand bénéfice que nous avons reçu du Seigneur en ce qu'il nous a exaltés par dessus toutes les créatures de ce monde. C'est comme si David disait au Seigneur : Hélas ! l'homme qui n'est que poudre et un pauvre ver de terre, voire une charogne puante, et toi qui es si grand Roi plein de majesté, comment te viens-tu ainsi abattre jusques-là d'avoir souvenance de l'homme, de te mêler ou avoir soin de lui et en faire compte, vu qu'il est semblable à un rien, plus vain que la vanité même, et toutefois „tu l'as tellement visité que tu l'as fait comme un petit Dieu." Et aussi, à la vérité, Dieu a créé l'homme comme un petit Dieu, et s'il eût rendu obéissance à son Créateur, lui et toute sa postérité fussent demeurés tels, mais, combien que nous ayons été ingrats et rebelles au Seigneur, tant il y a toutefois que nous voyons qu'il ne nous a point délaissés ni abandonnés comme le méritons bien.

Car les bénéfices que nous avons par notre Seigneur Jésus, qui nous est journellement annoncé par l'Evangile, surmontent encore de bien loin tous les autres. La création de l'homme n'est rien au prix. Il a fait une œuvre plus excellente sans comparaison, quand il a retiré l'homme de sa perdition et damnation éternelle en laquelle il était plongé de son bon gré, que quand il l'a créé du commencement. Aussi nous voyons qu'il a usé d'une autre façon de procéder. Quand il nous a créés, il nous a doués de beaucoup d'ornements quand il a peint cette image et semblance en nous. Mais l'homme a-[t]-il perdu cette image? est-il dépouillé de tous ces

beaux ornements dont il avait été vêtu ? Incontinent il entre plus profond en un abîme de toute turpitude et vilenie, pour se reculer de Dieu, tellement qu'il lui est du tout impossible d'en approcher. L'homme n'ayant que cette âme, n'a pu consister ni demeurer ferme. Et pourtant {c'est pourquoi), notre Dieu, pour nous unir à soi, a pris notre corps, il s'est fait une même personne avec nous. L'homme est en Dieu et Dieu est en l'homme, en Jésus-Christ : voilà l'homme ensemblement conjoint avec Dieu. Dieu et l'homme ne font qu'une personne, tellement qu'il n'y eut jamais telle union qu'il y a entre notre Seigneur Jésus et l'homme.

Voilà comment le Seigneur notre Dieu nous tend la main en notre Seigneur Jésus-Christ. Nous ne pouvons pas voir ni comprendre Dieu en son essence, d'autant qu'il habite une lumière inaccessible. Pour [aujtant donc que nous ne pouvons monter jusques à lui, il s'est voulu rendre visible. Si tu veux voir Dieu visible, regarde-le en notre Seigneur Jésus- Christ ; veux-tu voir son image, viens la regarder en notre Seigneur Jésus-Christ, en ce qu'il a fait ici-bas, en terre. Or voilà Jésus-Christ qui nous est envoyé du bon Père céleste pour nous annoncer sa grâce et son conseil. Et pourtant, ce n'est point sans cause qu'il est dit que jamais nul n'a vu le Père céleste. Voilà donc Jésus-Christ qui se manifeste à nous par sa parole, lequel vient pour réparer toutes choses, lequel se déclare par le bénéfice de sa rédemption. Voilà donc Jésus-Christ qui vient du sein du Père ici-bas à nous, comme s'il était dit que Dieu nous a ouvert sa poitrine et son cœur. Maintenant, si tu veux voir le cœur du Père céleste tout ouvert, tu peux le voir en son fils Jésus-Christ. Quelle grâce est cela ! Regarde Jésus-Christ, et en lui tu le verras visible. Oyons (écoutons) comment il parle à nous en XI de St-Matthieu. Regardons en ce passage-là comment le bon Père céleste nous tend la main : „Venez (dit-il), vous tous qui travaillez et êtes chargés et je vous soulagerai ". Qui sont ceux

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qui sont appelés ? Nous voyons qu'il ne dit pas : Venez, vous tous qui êtes puissants, riches, qui êtes à votre aise, qui prenez vos délices et voluptés. Il ne dit pas : Venez à moi, vous tous qui êtes parfaits, qui êtes sans péché. Il ne parle pas ce langage, mais au contraire, il dit qu'il est venu pour les pauvres travaillés, pour les injustes et pécheurs, et pourquoi? afin de les soulager. Comme aussi le médecin ne vient pas pour les sains, mais pour les pauvres malades. Qui appelle-t-Il donc ? les pauvres pécheurs. Quand nous connaissons cela, ne doutons point de venir à lui, encore que nous soyons pécheurs.

Voilà qui nous doit inciter d'aller à notre Seigneur Jésus. Quel propos y a-t-il qu'un malade dise : Je n'oserais aller au médecin parce que je suis malade? Et voilà le médecin, voilà notre Seigneur Jésus qui te vient délivrer de tous tes maux. Aussi, pour nous donner courage de venir à lui, nous voyons comme, conversant ici-bas au monde, il y a guéri toutes sortes de maladies, comment il a fait cheminer les boiteux, comment il a fait voir les aveugles, comment il a fait parler les muets, comment il a guéri tous ceux qui étaient oppressés du diable. Et quand on lui a apporté des impotents, comment il les a guéris. Bref, aussitôt qu'il a dit le mot, les morts ressuscitent à sa seule voix. Il ne fait que parler, et voilà la mort qui est contrainte de rendre ses morts. Or nous ne pouvons pas voir comment il nous a illuminé les entendements pour entendre la volonté de notre Dieu ; comment il nous a ressuscites de la mort en laquelle nous sommes naturellement; mais parce que nous ne voyons pas cela des yeux corporels, regardons-le en Jésus-Christ. Et jamais notre Seigneur Jésus n'est prêché qu'il ne fasse parler les muets; jamais nous ne faisons un pas à son service qu'il ne fasse cheminer les boiteux. Quand donc nous sentons par expérience en nous ce désir de servir au Seigneur notre Dieu et de nous dédier dutout (entièrement) à lui, c'est un miracle

qu'il fait en nous, car c'est plus que s'il faisait encore ici devant nous cheminer les boiteux. Ainsi, combien que nous soyons encore bien loin du but et de la perfection à laquelle nous tendons et aspirons, si est-ce que (cependant) nous sentons en nous-mêmes comment il nous fait aller droit, comment il nous a purgés de notre ladrerie spirituelle, comment nous sommes unis à lui.

Qu'ainsi soit, nous [le] voyons en la Sainte Cène, comment notre Seigneur Jésus-Christ nous montre là à l'œil comment il se communique à nous avec toutes ses richesses. Mais regardons comment il nous l'a ordonnée. Saint Paul nous dit en XI delà première aux Corinthiens: „ J'ai reçu du Seigneur (dit-il) ce qu'aussi je vous ai baillé, c'est que le Seigneur Jésus, la nuit en laquelle il fut livré, prit du pain", etc.

Or voici notre Seigneur Jésus qui est au milieu de ses disciples; [ce] que c'est qu'il y fait, regardons. Pour le premier, il prend du pain et rend grâces à Dieu son Père ; après, il rompt le pain et le distribue à ses disciples avec commandement de manger ce qu'il en baille. Du calice il en fait autant, et quant et quant il ajoute promesse : „ Voici mon corps qui est livré pour vous. " Or ici, en notre Jésus, il nous faut considérer deux choses, à savoir qu'il est Dieu et homme.

Or maintenant, notre Seigneur Jésus ne nous administre pas sa Cène visiblement comme il l'a fait à ses Apôtres; mais cependant entendons qu'il n'y avait non plus, en la Cène qu'il fit à ses disciples, [ce] que nous avons ici. Au lieu qu'alors il était en son propre corps, il est maintenant ici en la personne de ses lieutenants et ministres. Ce qu'il a fait donc en sa personne, il le fait maintenant au milieu de nous par ses serviteurs et ministres de sa parole : „ A tous ceux auxquels vous pardonnerez leurs péchés, ils leur seront pardonnes. Et à quiconque vous les retiendrez, ils seront retenus." Combien donc que vous ne voyez point ici notre Seigneur au milieu de vous, ne méprisez pour cela sa parole, vu que vous voyez

que Jésus-Christ substitue et met ses ministres en son lieu. Il est certain qu'ils sont comme sa bouche et sa main, tellement que nous devons écouter ce qu'ils nous disent comme si Jésus-Christ parlait à nous ; nous devons aussi prendre la Cène de leur main comme de la propre main de notre Seigneur Jésus-Christ, avec certitude et assurance que ce que le ministre fait par dehors, le Seigneur Jésus le fait au dedans par son Saint-Esprit. Et pourtant (par conséquent) il nous faut considérer le ministre, non point comme un homme privé, mais comme tenant le lieu du fils de Dieu, et quand le ministre nous baille du pain, regardons aussi à Jésus-Christ qui fait intérieurement en nous tout ce qui nous est promis et représenté par les signes.

Ne pensons pas que les sacrements soient jeux de petits enfants, ou jeux de farces. Nous voyons que quand les clefs d'une maison sont baillées à quelqu'un par autorité de Justice, on lui baille quant et quant la possession de la maison, représentée par les clefs. Semblablement aussi, si on baille du sarment d'une vigne, par la main de Justice, à celui qui l'aura achetée, la vigne est sienne d'autant qu'il est donné par autorité de Justice. Or si cela a lieu par contrats humains, pourquoi n'aura-[t-] il aussi bien lieu par contrats spirituels, vu que nous voyons que notre Seigneur les a autorisés ? Il est bien vrai que, si nous étions spirituels comme les Anges de Paradis, nous n'aurions besoin de tels signes et aides, mais d'autant que nous sommes tant grossiers, stupides et lourds, voilà pourquoi il nous baille ces signes de son union qu'il a avec nous, afin de nous émouvoir en toutes manières par les sens charnels. Quand donc nous voyons que le ministre prend le pain, nous devons élever nos esprits en haut. Et ce pain que nous prenons nous [r] envoie à ce pain de vie dont notre Seigneur parle au 6"'« chapitre de Saint Jean. Car comme nous y voyons, en ce passage-là, que de cinq pains et de deux poissons il a pu rassasier cinq mille hommes, sa-

chons aussi qu'il nous veut maintenant rassasier, quant à nos âmes, de sa propre substance, nous faisant os de ses os, chair de sa chair. Or quand nous venons à cette sainte Table, et que nous ne prenons qu'un petit (peu) de pain et une goutte de vin, cela nous déclare que nous n'y venons pas pour le ventre ni pour nous soûler (rassasier) quant à nos corps, mais pour recevoir ce qui nous y est représenté, à savoir le corps et sang de notre Seigneur Jésus-Christ, lesquels ne nous sont point représentés en vain ; car le Seigneur Jésus nous donne vraiment ce qu'il nous y représente. Il est toujours en sa Cène, la Cène n'est point séparée de lui. Et pour tant levez les yeux à ce bon Seigneur qui nous communique sa chair en nourriture de vie éternelle. Et sachez que, comme le pain est mis en l'estomac, aussi, quand la parole vous est proposée et que vous la recevez en vraie foi, vous recevez par la main du ministre notre Seigneur Jésus et [il] fait que nous sommes unis à lui tellement qu'il est notre chef et nous sommes ses membres. Or, si nous avons une telle union à notre Seigneur Jésus, nous sommes héritiers, et comme notre Seigneur Jésus ne peut périr, ni nous aussi (non plus); car nous avons la vie en nous quand nous avons notre Seigneur Jésus vivant en nous. Nous ne devons donc plus craindre tous nos ennemis, à savoir le diable, le monde, le péché, la mort, vu que nous avons la victoire quand nous avons celui qui les a vaincus. Et c'est pourquoi il nous dit à tous en la personne de ses disciples: „ Confiez-vous, car j'ai vaincu le monde. " L'Evangile nous est annoncé afin que nous soyons tous unis ensemble et conjoints comme membres d'un même corps. Et la Cène aussi nous sert pour nous confirmer davantage en cette sainte union. Or, comme nous sommes régénérés en une vie spirituelle, aussi la viande (nourriture) que nous recevons, ce n'est point pour nourrir nos corps. Et comme nous sommes régénérés spirituellement, il faut aussi, pour être entretenus en cette vie spirituelle, que nous soyons vraiment repus de vie spirituelle.

Voilà donc pourquoi le pain et le vin nous sont donnés en la sainte Cène du Seigneur Jésus. Comme, d'un côté, le pain nous représente la chair de notre Seigneur Jésus, laquelle a été crucifiée pour la rédemption de nos âmes, semblablement aussi le vin nous représente, de l'autre côté, son sang, lequel a été épandu pour nous purger et nettoyer de toutes nos macules (taches) et ordures. Or notons aussi qu'il est donné en deux signes, afin que nous entendions que nous avons notre pleine nourriture en notre Seigneur Jésus-Christ, comme la vie entière de l'homme gît au boire et au manger. Si tu veux donc entendre qui est la vraie nourriture de ton âme, c'est Jésus-Christ. Tu as tout en lui . Il nous montre qu'il est suffisant pour nourrir nos âmes en l'espérance de la vie éternelle. Or, mes frères, parce que nous sommes grossiers et charnels, voilà pourquoi le Seigneur nous a baillé ces signes visibles pour nous montrer à l'œil quelle union il y a entre lui et nous. En ce sacrement donc de la Cène nous voyons comme à l'œil le bien qu'il nous fait.

Or notons qu'il y a ici à considérer le commandement et la promesse. Le commandement quand il dit „ Prenez, mangez ", et la promesse en disant : „ C'est ici mon corps qui est livré pour vous ; c'est ci mon sang qui est épandu pour la rémission de vos péchés. " Voilà donc le Seigneur Jésus qui nous commande de venir à son banquet spirituel en disant • prenez. Or s'il y a commandement en la Cène, si nous ne la célébrons et que nous ne nous y présentions [pas], nous sommes désobéissants et rebelles à notre Seigneur Jésus qui nous commande en disant : prenez, mangez, buvez. Ne pensons point donc qu'il soit à notre liberté d'aller à la Cène ou de n'y aller point. Car puisqu'il t'est commandé d'y aller, il t'y faut présenter. Mais j'ai des ennemis, diras-tu, un tel m'a offensé. Je ne puis lui vouloir bien. Estimes-tu tant la vengeance, que tu te veuilles priver d'un tel bénéfice qui te sera maintenant présenté en la Cène de notre Seigneur Jésus ? Te veux-tu excommunier et bannir de la compagnie de notre

Seigneur Jésus ? te veux-tu perdre ? Considère pourquoi la Cène t'est administrée : c'est afin que tant plus nous soyons confirmés (assurés) des choses spirituelles qui nous sont données. C'est pour y avoir nourriture et communication avec notre Seigneur Jésus, qui est le vrai pain de vie. Le pain est mieux nôtre que l'or et l'argent. L'or et l'argent ne nous donnent pas la vie comme le pain, lequel entre même en nous et est converti en notre substance. Aussi c'est Jésus- Christ qui nous donne vraiment la vie et nous y entretient perpétuellement.

Voilà donc le commandement et la promesse qui nous déclarent pourquoi nous le devons faire : à savoir, pour être tant mieux confirmés en la vraie communication de notre Seigneur Jésus. Et puis, il nous faut être avertis qu'il ne nous faut pas être ingrats, et même les sacrements nous sont ordonnés pour nous inciter à rendre grâces à ce bon Dieu et père. Pour le premier, nous apprenons en eux de mieux connaître sa bonté envers nous, en ce qu'il se déclare si familièrement notre père et notre sauveur et la grande amour qu'il nous porte en son fils, lequel il nous donne pour nourriture de nos âmes. Aussi il demande d'autre côté ceci, c'est que nous le déclarions pour notre père et sauveur, tellement que quand nous venons communiquer aux sacrements, nous venons faire un serment public de vouloir servir et obéir à notre Dieu. Nous protestons d'être ses serviteurs obéissants. Lui aussi nous fait serment d'être notre Dieu, père et sauveur. Qu'ainsi soit, il nous en donne les arrhes et gages en la Cène, qui sont les sceaux de la grâce et miséricorde que notre Dieu nous fait. Quand nous venons à la Cène, nous venons faire hommage à notre Dieu et déclarons que renonçons au diable. Si nous en faisons autrement, nous sommes faussaires et traîtres à Dieu. N'est-ce pas raison, puisque nous le déclarons être notre père, que nous le confessons être fidèle et que nous le magnifions et célébrons son nom ?

Voilà donc, mes frères, comment il nous faut disposer à

recevoir ce saint sacrement, puisque notre Seigneur nous tend la main et nous convie aussi. Avisons que ne soyons rebelles à son commandement ! Maintenant qu'il nous tend la main du ciel et qu'il nous appelle, voulons-nous reculer ? Considérons un peu quelle grâce Dieu nous fait à tous. Vous qui êtes en paix, quand il vous est venu visiter en votre ville, il vous a présenté sa grâce par sa parole, vous n'avez point eu la peine de passer les montagnes ni par les épines. Quand on vous est venu annoncer l'Evangile, ne vous souvient-il pas bien comment le diable s'efforçait de vous en détourner? N'avez-vous pas vu comment le Seigneur a bataillé pour vous, et qu'il a repoussé Satan et tous les ennemis qui se sont dressés contre vous ? Vous avez vu comment il vous a plusieurs fois conservés miraculeusement, et voyez encore comment il vous conserve. L'enfer est ému et a sa gueule ouverte contre vous pour vous engloutir. Non seulement Dieu vous a délivrés de vos ennemis étrangers et en dehors, mais aussi vous voyez comment il a déniché vos ennemis domestiques et qu'il a purgé votre ville et comment il a confondu tous ceux qui se sont bandés jusques ici contre vous. Et aussi comment il a assisté à ceux qui ont eu le coeur de maintenir l'Evangile. Cela ne vous doit-il pas donner courage de persévérer de bien en mieux ? Les uns abandonnent leur pays pour jouir de la grâce que Dieu vous fait. Vous voyez quelle miséricorde il vous a fait et fait encore, à ceux qui le suivent de franc courage. Toutefois nous ne pouvons nous vanter de l'avoir suivi comme nous devons ; car nous sommes tant lâches, nous faisons tant mal notre profit de l'Evangile, nous marchons si lentement que c'est pitié. Parquoi (c'est pourquoi) amendons-nous.

Et vous aussi, qui êtes venus de pays étrange, considérez pourquoi le Seigneur vous a appelés à sa merveilleuse lumière et s'est communiqué à vous et a laissé tant de grands ducs, de grands princes et rois en ténèbres d'erreur

et d'ignorance. Qui vous a donné ce privilège par dessus eux ? Qui vous a donné courage de le suivre ? Combien avez-vous barguigné ? Combien a-t-on plaidé contre le Seigneur notre Dieu ? Si on veut suivre le conseil de Dieu, voici mille empêchements qu'on allègue. Les uns aiment mieux servir au diable et faire hommage à l'Antéchrist que de suivre Dieu. Et ceux auxquels Dieu a fait la grâce de reconnaître que cela est de Dieu, et qu'il vous a fait une grande miséricorde de ce que vous êtes délivrés des abus et abominations de cet Antéchrist et delà main des abuseurs et hypocrites? Et vous qui êtes venus ici pour tromper, que ne servez-vous au diable où il règne, sans venir mettre ici des scandales en l'église et infecter la maison de Dieu ?

Or puisque le Seigneur nous a tous délivrés de la main de l'Antéchrist, reconnaissons la grâce qu'il nous a faite et le magnifions comme il appartient, et que nous soyons unis ensemble. Nous n'avons tous qu'un Dieu, nous n'avons qu'un maître. Il nous est proposé comme homme, pour nous montrer qu'il est descendu du ciel pour se communiquer à nous. Ceux du pays n'y viennent seulement, mais les étrangers ; les magistrats, les pères et mères y viennent ; les serviteurs et chambrières aussi bien comme leurs maîtres et maîtresses. Et cela nous déclare que nous n'avons qu'un même Dieu, qu'un même père, que nous sommes d'une même maison. Et pourtant {partant) il ne nous faut appeler nul „ étranger ", nous sommes tous de cette noble maison de notre Dieu.Voilà déjà un noble parentage et une grâce infinie; mais en ce qu'il nous a faits membres de son fils unique, voilà une grâce si grande; qu'elle surmonte tout entendement humain. Et pourtant, devons-nous appeler étrangers ceux qui sont venus d'Italie, de France, d'Angleterre et autres pays ? Non, non, car, comme dit le saint Apôtre : „ il n'y a ni Juif, ni Grec, il n'y a ni serf, ni franc, il n'y a ni mâle ni femelle; car vous êtes tous un en Jésus-Christ. " Et pourtant, regardons [ce]

que [nous] venons faire ici : nous buvons tous d'un même vin, et mangeons d'un même pain. Que nous signifie cela sinon que nous n'avons tous qu'un même père, et que nous sommes enfants tous de ce même père ? Car comme le pain que nous mangeons est fait de plusieurs grains, ainsi nous faut-il être tous un en Jésus-Christ, à ce que nous puissions être avoués et reconnus pour vrais enfants de notre Dieu. Que donc nous mettions bas toute racine [d'amertume], toute inimitié et malveillance, voire toute malice, tellement qu'en malice nous soyons comme petits enfants aujourd'hui nés.

Aussi, que chacun regarde à son état et condition. Vous qui êtes pauvres et qui êtes fâchés de ce qu'endurez beaucoup, considérez la grâce que Dieu vous a faite et qu'il vous offre encore et présente. Ne venez-vous pas aussi bien à la table du Seigneur que les riches ? Etes-vous pas aussi bien de la maison de Dieu comme eux ? Si vous n'avez des biens caducs, si vous souffrez pour un temps, cela ne durera pas toujours. Considérez, quand vous êtes vilipendés au monde, que Dieu ne vous méprise pas comme [font] les hommes riches. Aussi vous, veuves, vous avez ici votre vrai époux qui se présente à vous. Et vous, pauvres orphelins, Dieu se montre ici votre père et vous tend les mains.

Aussi vous, les Seigneurs, auxquels Dieu a donné le gouvernement de ses enfants, prenez ici un patron comme il tend ici la main à son peuple. Comme vous voyez qu'il l'aime, aimez-le aussi à son exemple, voire comme vos enfants. Entretenez ses fidèles et vrais enfants, qu'il vous a donnés en garde afin qu'en puissiez rendre un bon compte à la grande journée du Seigneur. Et ainsi, au nom de Dieu, regardez l'honneur que ce bon Dieu vous fait. Vous êtes comme ses mains, vous êtes comme ses lieutenants. Prouvez donc de plus en plus la gloire de ce bon Dieu, faites que le peuple qu'il vous a donné entre mains lui serve de mieux en mieux. Mettez peine que le royaume de notre Seigneur Jésus -Christ croisse de

plus en plus tous les jours. Aussi vous, peuples, regardez d'être obéissants à vos bons magistrats que Dieu a constitués sur vous pour votre bien, gardez de leur être rebelles ; car quand vous êtes rebelles aux magistrats, vous êtes rebelles aux ministres de votre Dieu. Gardez aussi d'être rebelles à vos pasteurs et ministres. Vous voyez qu'ils ne demandent que de vous mettre en la voie de salut et vous conduire au bon chemin. Ne soyez pas de ce peuple malin qui se rebelle aux ministres de la parole de Dieu. Car, que vous commandent les ministres ? Rien. C'est Dieu, vous le voyez. Et voulez-vous leur être rebelles? Ne voyez- vous pas que Saint Paul vous dit que ceux qui résistent à la puissance, c'est comme s'ils prenaient les armes et qu'ils voulussent faire la guerre à Dieu.

Aussi vous, maris, regardez quel amour vous portez à vos femmes. Regardez si vous les aimez comme Jésus-Christ son Eglise. Et vous, femmes aussi, avisez si avez été obéissantes à vos maris. Car ce n'est point sans cause qu'il vous compare à son Eglise quand il dit : „ Femmes, obéissez à vos maris, comme à notre Seigneur. Comme l'Eglise est sujette à Christ, aussi les femmes le soient à leurs maris en toutes choses. " Vous donc, et hommes et femmes, avisez (prenez garde) à vous, et si [vous] n'avez bien fait votre devoir respectivement les uns envers les autres, baissez la tête et les yeux, passez condamnation, gémissez en vos cœurs, lui criant merci pour les fautes passées, et lui demandez grâce de vous amender pour l'avenir. Aussi vous, pères et mères, regardez de prendre votre exemple de ce grand Père céleste. Et vous, enfants, avisez de porter honneur et révérence à vos pères et mères. Car l'honneur que vous leur faites est fait comme à Dieu. Au contraire, si [vous] les déshonorez, vous déshonorez Dieu en leurs personnes et sa malédiction sera sur vous. S'il y a eu de la faute, qu'on se repente et qu'on s'amende. Regardez, vous, maîtres et maîtresses, que vos

serviteurs et chambrières vous sont donnés de Dieu afin que les adressiez (traitiez) comme vos enfants, les instruisant en la crainte du Seigneur. Ne souffrez point que vos chambrières, lesquelles vous devez adresser comme vos filles, on en fasse des putains de bourdeau en vos maisons. Aussi, si vous, serviteurs ou chambrières, n'avez fait votre devoir envers vos maîtres et maîtresses, si [vous] leur avez été déloyaux et infidèles, apprenez dorénavant d'être loyaux et de leur rendre tout devoir.

Que chacun se condamne devant le Seigneur qui voit tout. Que chacun reconnaisse ses fautes en ce qu'il a failli et qu'il s'amende. Car si nous voulons venir dignement à la table de notre Seigneur Jésus, elle requiert aussi une vraie foi et union fraternelle. Car nous ne pouvons être unis avec Jésus-Christ que nous ne soyons conjoints avec nos prochains, et unis. Et pourtant (par conséquent], mes frères, venant à la Cène, que nous apportions une vraie foi, une vraie repentance et déplaisir de nos péchés et crainte de notre Dieu, et que nous mettions bas toute rancune. Voilà comment il nous faut être dignes, non pas qu'il nous faille chercher une dignité parfaite en nous ; car aussi nous y venons pour y parfaire ce qui y défaut. Ainsi donc, que toute notre misère ne nous fasse point reculer de notre Seigneur Jésus lequel nous convie si doucement à soi. C'est assez que nous connaissions et sentions notre indignité. Et pourtant, voilà comment il nous faut [nous] éprouver, si nous avons une telle repentance que le Seigneur nous enseigne par sa parole. Et [si nous] connaissons que [il] y a encore de grandes imperfections en nous, que nous ne perdions pas courage, mais efforçons-nous de croître de jour en jour en foi, en repentance, en charité et autres grâces et vertus spirituelles.

Voilà donc comment il nous faut éprouver nous-mêmes. Et pourtant, ceux qui n'ont propos de se dédier à Dieu, qui veulent être de ce peuple rebelle, ingrat et désobéissant dont

nous avons parlé, il faut qu'ils entendent que ce sacrement ne leur appartient pas ; car ce n'est pas une viande pour les pourceaux, ni pour les rebelles obstinés et endurcis en leur malice, mais pour les brebis qui reconnaissent la voix de leur pasteur.

Et pourtant (en conséquence), au nom et en l'autorité de notre Seigneur Jésus (selon qu'il la baille à tous pasteurs), j'excommunie tous idolâtres, contempteurs de Dieu, tous ceux qui prennent le nom de Dieu en vain, qui ne l'ont point en révérence, tous moqueurs delà vraie religion; semblablement tous ceux qui sont rebelles à pères et à mères, aux magistrats et à leurs supérieurs; tous mutins et séditieux qui ne demandent que [à] troubler l'union et la tranquillité de l'Eglise; aussi tous meurtriers et tous ceux qui haïssent leurs prochains, qui voudraient ici venir abreuver Jésus-Christ de poison et de fiel, de rancune et malveillance; leur dénonçant qu'ils ne viennent point à cette sainte table pour en faire un bourdeau de Satan. Pareillement aussi, j'excommunie tous trompeurs et avaricieux qui iniquement ravissent et détiennent le bien de leurs prochains; aussi tous faux rapporteurs qui mettent dissension entre leurs prochains, qui persévèrent en leurs vices sans repentance. Car nous ne parlons pas de ceux qui ont été tels et qui ont amendé leur vie. On ne veut pas défendre la Cène à ceux-là, mais nous parlons des idolâtres, blasphémateurs, paillards, contempteurs de la religion et [qui] veulent demeurer tels. Et c'est suivant l'exemple de saint Paul, au sixième de la première aux Corinthiens, lequel, après avoir fulminé de ces paroles horribles sur eux : à savoir que „les paillards, les adultères, les efféminés, les bourres (qui ont des mœurs contre nature), les larrons, les avaricieux, les ivrognes, les médisants, les ravisseurs ne posséderont point le Royaume de Dieu ", il ajoute puis après la consolation : „vous avez été tels, mais vous ne l'êtes plus, vous en avez été lavés au nom de notre Seigneur Jésus et par l'esprit de

notre Dieu". Et pourtant, si nous avons failli parle passé, que nous en soyons marris, et amendons notre vie. Et ce bon Dieu nous fera la grâce que nous ayons pour le moins déplaisance de ce que nous ne lui avons pas obéi. Que nous sentions notre indignité et que nous délibérions, de cette heure, de faire mieux à l'avenir, afin que nous puissions mieux nous dédier à son service.

Voilà donc comment il nous faut présenter à cette sainte table et avoir bon courage. Sachons que Dieu est miséricordieux et qu'il nous présente son cher fils pour la rémission de nos péchés, pour nous délivrer de la mort éternelle. Aussi, au nom de notre Seigneur Jésus, je vous annonce l'absolution de vos péchés, à vous tous qui croyez à l'Evangile et qui êtes vraiment déplaisants ^;r/>^;/^a«/s;j, suivant la puissance qui nous est baillée en icelui, comme quand il est dit: „tout ce que vous lierez en terre sera lié au ciel, et tout ce que vous aurez délié sera remis et délié; ceux auxquels vous pardonnerez les péchés, ils seront pardonnes, et à quiconque vous les retiendrez, ils seront retenus ". Et pourtant, tenez-vous assurés que Dieu vous a pardonné vos péchés. Vous en avez ici les lettres et les sceaux qui vous en sont donnés en ce sacrement.

Or puisque nous avons les lettres et les sceaux de notre grâce scellés du sang de notre Seigneur Jésus-Christ, comme si un prince donne la grâce, scellée de son sceau, à un pauvre malfaiteur, voici donc comment nous nous devons préparer à la sainte Cène : c'est que nous renoncions à nous-mêmes et à toute iniquité pour nous dédier et consacrer du tout au Seigneur. Et pourtant, nous nous jetterons devant ce bon Dieu en connaissance de nos fautes, desquelles nous sommes coupables, en disant :

Seigneur Dieu, Père de miséricorde, nous connaissons aujourd'hui, devant ta sainte majesté, que nous t'avons si grièvement offensé que, si tu voulais entrer en jugement avec nous, nous ne pourrions pas consister {subsister) une minute

de temps. Hélas ! Seigneur, nous ne sommes pas dignes que la terre nous soutienne, ni de jeter les yeux au ciel. Nous pouvons bien dire avec Salomon : « Nous avons fait péché et iniquité. » Nous pouvons aussi bien dire avec le prophète Daniel : « Nous avons failli, nous avons péché, nous avons été rebelles, et avons décliné de tes commandements. » Par quoi nous avons bien mérité la mort. Mais ne veuille pas détourner ta face de nous ; regarde en pitié, non pas en nous, mais en ton fils Jésus- Christ; fais-nous ce bien que nous n'allions point à autre Dieu qu'à toi, fais-nous ce bien d'invoquer ton nom, d'observer ton saint repos en nous reposant de nos œuvres, afin de te laisser besogner en nous.

Or, au lieu de te servir, nous avons été rebelles et t'avons abandonné, voire toi. Seigneur, qui es la seule fontaine d'eau vive. Nous t'avons laissé, pour caver des puits dérompus, pour aller chercher des citernes, des bourbiers puants et infects. Nous avons délaissé le Seigneur, qui a fait ce sacrifice tant excellent par lequel tu nous as retirés de perdition, pour suivr*^ cet Antéchrist diabolique et ses suppôts, qui ne demandent que notre ruine. Nous avons méprisé ta grâce, nous avons pris ton nom en vain, nous avons cheminé en erreur damnable. Tu nous as commandé de ne faire tort à personne, mais de nous employer pour tous ; hélas. Seigneur, nous avons fait tout le contraire, nous avons été pleins de torts et d'extorsions. Au Heu d'apporter des sacrifices de bonne odeur, nous t'abreuvons de fiel et de vinaigre tout puant et abominable. Hélas, nous avons mal fait notre profit de ton Evangile. Aussi, au lieu de t'aimer de toutes nos forces, nous avons été distraits de ton amour à vanité. Hélas ! comment pourrons-nous comparaître devant ta majesté? N'avons-nous pas mérité que tu prennes la foudre du ciel pour nous abîmer et confondre ? Toutefois, nous sommes marris de t'avoir offensé, et pourtant, nous te demandons pardon au nom de ton Fils, nous te crions merci, désirant que ta grâce subvienne à notre calamité.

Et maintenant que nous avons à recevoir, en ce saint sacrement de la Cène, le corps et le sang de ton cher fils notre Seigneur Jésus, fais-nous la grâce que, comme tu nous le présentes par le pain, nous puissions aussi être participants de cette vie éternelle laquelle tu nous représentes en icelui, afin que nous puissions tous être conduits par Jésus-Christ ton fils, notre Seigneur. Et aussi que nous soyons unis, afin que, comme il est un avec Dieu, aussi tu sois tout en tous. Aussi nous te prions avoir pitié de tous les hommes qui sont sur la terre, [de] même des seigneurs que tu as ordonnés sur ton peuple. Donne-leur à connaître que tu es leur Seigneur, afin qu'ils n'abusent point de leur puissance, mais qu'ils l'emploient à la gloire de ton saint nom. Que tous les jours nous voyions le règne de notre Seigneur Jésus s'avancer de plus en plus. Aussi nous te recommandons les malades de cette ville. Et puisqu'ils ne peuvent ici communiquer avec nous au sacrement extérieur, fais, par la vertu secrète de ton Saint-Esprit, qu'ils puissent être vraiment participants, avec nous, du corps et du sang de notre Seigneur Jésus-Christ, afin que la distance des lieux n'empêche point que nous ne soyons tous unis ensemble en un même corps, et fais-leur sentir vraiment le fruit de ce saint sacrement en nous, afin que, s'il lui plaît en appeler aucuns de ce monde, ils passent au Père. Aussi nous te recommandons toutes les pauvres Eglises, qu'il te plaise les purger de tous faux prophètes et Antéchrists, et au lieu d'eux, que tu les pourvoies de bons ministres, vrais annonciateurs de la parole, qui ne regardent qu'à ta gloire et au salut de ton troupeau.

Toutes lesquelles choses, ensemble toutes les autres que tu connais nous être nécessaires, te demanderons comme ce grand Sauveur Jésus-Christ nous a enseignés de te prier en disant : Notre Père qui es aux cieux, etc.