LA FIN

Lyon. — Vue ancienne de la ville

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Pau. — Le château ancien.

INTRODUCTION

Ministre de l'Evangile dans le plein sens du mot, Viret fut tout naturellement amené à devenir le champion de la nouvelle foi contre l'Eglise romaine. Cette dernière avait ses prédicateurs et ses pamphlétaires. Elle défendait pied à pied les ancienne'" institutions et traditions telles que la messe, le purgatoire, les cérémonies pratiquées aux funérailles, les pardons et indulgences, etc. Il fallait donc attaquer l'Eglise romaine sur son propre terrain et empêcher le retour offensif des anciennes superstitions dans l'Eglise réformée, d'autant plus que, dans les pays passés à la Réforme, il y avait encore un certain nombre de partisans secrets de ces anciennes superstitions.

Viret, dès le commencement de son ministère à Lausanne, s'apprête à fourbir de nouvelles armes et, en 1544, il fait paraître chez l'imprimeur Gérard, à Genève, ses fameuses Disputations chrétiennes, qui dans la suite furent traduites en anglais. — Le dialogue satirique était donc lancé dans la littérature réformée. Ce genre, illustré déjà par Erasme dans ses immortels „ Colloques ", se prêtait admirablement à présenter des tableaux en raccourci de la société du temps.

Sans doute, il y avait un certain danger à mélanger avec les graves sujets religieux l'ironie inséparable du dialogue satirique. Viret l'avait pressenti, mais Calvin avait donné sa

pleine approbation à l'entreprise de son ami et il avait nettement exprimé son opinion dans l'épître liminaire des Disputalions chrétiennes. Viret aussi, dans sa longue et importante préface, justifia sa méthode par l'exemple des prophètes d'Israël qui, eux non plus, n'avaient pas dédaigné l'ironie dans leurs écrits. D'ailleurs l'auteur, bien qu'il se laisse souvent entraîner par sa verve et sa causticité, réussit à éviter la grossière trivialité, si fréquente dans les écrits de son temps. Il ne compromet pas les sujets élevés qu'il traite par un badinage outré et par une ironie trop épicée. Il conserve de la mesure. Ses personnages sont des types qui ne se font pas oublier : Eusèbe, le dévot fanatique et ignorant, attaché à l'Eglise romaine; l'indécis Tobie, philosophe à certains moments, oscillant entre l'ancienne et la nouvelle foi ; Hilaire, le savant réformé aux arguments gais, Théophraste ou Théophile, le ministre de l'Evangile, qui, en général, conclut les débats et désarme par son calme raisonnement et sa foi vivante tous les adversaires.

Le succès de ces dialogues fut grand. On peut en juger par les éditions diverses et les traductions qui se succédèrent. En 1552 Viret fit paraître une nouvelle série de ses Disputations. Au fond la cause déterminante de la polémique soutenue par Viret fut l'attachement d'un assez grand nombre de ses coreligionnaires aux superstitions et aux traditions qu'il croyait de son devoir de combattre. La Réforme avait été établie dans le Pays de Vaud „ manu militari " et les anciennes institutions avaient encore plus d'un adhérent secret.

Viret donna une suite aux Disputations chrétiennes dans ses dialogues sur le Monde à V empire, qui parurent sous leur première forme déjà en 1545 et sous leur forme définitive en 1561, avec ces deux titres : Métamorphose chrétienne faite par dialogues et Le monde à l'empire et le monde démontacle fait par dialogues. Ces deux titres répondent d'ailleurs à deux ouvrages différents, issus de la même inspiration.

A vrai dire, nous avons dans le „ Monde à l'empire " une vaste satire philosophico-morale de la société de l'époque. Viret montre le monde allant en empirant, au point que l'âge actuel contient la méchanceté des âges passés avec une surenchère très marquée. Le grand remède se trouve dans la réformation des hommes déchus qui veulent bien se laisser transformer par l'Evangile. — Dans la „ Métamorphose chrétienne ", Viret compare allégoriquement les mœurs des hommes avec celles des bêtes et établit souvent la supériorité de ces dernières. Mais si l'homme veut bien se laisser reformer par Dieu, il redevient l'homme véritable, le vrai chrétien, la créature supérieure.

Dans ce genre d'écrits de notre auteur, il est difficile de présenter au public des morceaux quelque peu étendus et suivis. Les traits piquants sont très souvent noyés dans la prolixité du style. Aussi avons-nous dû faire quelques emprunts à d'autres ouvrages de Viret, tels que V Instruction chrétienne, etc.. Nous avons fait de notre mieux pour donner quelques échantillons caractéristiques de sa polémique contre les abus de l'Eglise romaine, contre les libertins, les athées et les déistes de son temps et contre les „ réformés " eux-mêmes.

Nous publions aussi des fragments de dialogues qui mettent en relief le personnage si intéressant et si original de Tobie. M. Ph. Godet, après un avant-propos sur Tobie, a groupé, de manière à en former un tout, quelques-uns de ses jugements sur gens et choses de son époque.

Ch. s.

But que Viret poursuit dans ses dialogues satiriques.

... Moi donc, considérant les grandes ténèbres, abus et erreurs, qui ont occupé toute la chrétienté, voyant tant de pauvres consciences scrupuleuses, douloureuses et angoissées et tant de malades, desquels toutes les rues, places et tout le monde est plein, [je] ne les ai pas voulu mépriser sans leur enseigner quelque remède pour les soulager, pour le moins quelque peu, si je ne puis faire davantage, principalement vu qu'en ai été requis de plusieurs bons personnages craignant Dieu.

Il est bien vrai qu'il se trouve des hommes assez, qui promettent remèdes à telles maladies, mais il ne s'en trouve pas beaucoup qui aient bien expérimenté ce qu'ils enseignent aux autres. Car plusieurs se veulent quelquefois mêler de guérir les autres qui ont plus besoin de médecine que ceux auxquels ils la veulent bailler, et il y a plus de médecins que de malades. Et combien que je ne me veuille pas glorifier d'être fort habile en cette matière, toutefois je n'ai pas voulu cacher ce petit talent que le Seigneur m'a donné. Je n'ignore pas que le Seigneur ait suscité en ce temps-ci de grands personnages, qui ont déjà fort éclairci ces matières obscures desquelles tant des pauvres consciences sont troublées, après lesquels [personnages] ne suis pas digne de porter les livres, mais estime un grand bénéfice de Dieu d'avoir été leur disciple et par leur moyen d'avoir entendu la vérité de Dieu. Toutefois, combien que plusieurs livres ont déjà été faits, et (soit) pour découvrir les abus et (soit) pour remettre la parole

2l6 PIERRE VIRET D' APRÈS LUI-MEME

de Dieu en son honneur, néanmoins j'ai encore estimé que mon petit labeur ne serait pas du tout {entièrement) vain et inutile envers aucuns, pour beaucoup de causes.

La première, pour ce que la plupart qui ont écrit, ont écrit en langue latine, laquelle n'est pas entendue de tous et singulièrement des pauvres et ignorants, qui ont plus besoin de doctrine et de consolation. Parquoi il est bon que telles matières, qui touchent à notre salut, soient manifestées et publiées en toutes langues, afin que ceux qui n'entendent l'une soient instruits par l'autre. Car c'est tout un [c'est égal) quel langage on nous parle, moyennant que nous l'entendions et que nous puissions être bien instruits en la volonté de Dieu et toutes choses nécessaires à notre salut. CarDieu ne regarde point aux langages, mais seulement à la chose à laquelle tous langages doivent servir. Ainsi donc que ceux qui écrivent en langage qui est plus commun par toute nation, et par lequel ils peuvent enseigner et instruire, non seulement ceux de leur pays, mais aussi des pays étrangers et lointains, sont dignes de grande louange. Aussi je jugerais digne de vitupère (blâme) et trop indigne de l'homme chrétien de se tant occuper à enseigner les plus savants et ceux qui sont loin et séparés de nous, et que les pauvres ignorants et ceux de la maison fussent méprisés et n'en sentissent aucun fruit. On nous pourrait bien reprocher à juste occasion : „Médecin, guéris-toi toi-même ", Luc 4, et nous ne suivrions pas l'exemple de Jésus-Christ et de ses Prophètes et Apôtres, qui ont toujours enseigné ceux auxquels ils ont eu affaire au langage qu'ils ont mieux pu entendre. Pour ce a été donné le don des langues aux Apostres, pour se pouvoir accommoder à tous peuples et nations, sachant que le langage doit servir à la matière, non pas la matière au langage.

Par quoi, considérant que les uns écrivent en hébreu, les autres en grec, les autres en latin, les autres en allemand et en flamand, les autres en italien et espagnol, j'ai aussi voulu

VIREX POLEMISTE ET SAT1RIQ.UE 21']

écrire au langage avec lequel j'ai plus de convenance et de familiarité selon ma naissance et nativité, combien que {bien que) les matières que je traite auraient trop plus de grâce en langue latine que française et me ferait plus grand avantage. Car bien souvent j'aurais la matière toute prête, qu'il ne me faudrait que transcrire des bons auteurs, là où il ne faudrait point travailler à translater les choses en français, lesquelles [il] est bien difficile, et impossible avec, principalement à moi, de rendre en telle grâce et interpréter si naïvement qu'elles sonnent en leur naturel langage hébreu, grec ou latin. Car si je suis pauvre orateur en latin, je ne le suis guère meilleur en français. Pourquoi si je ne parle pas le langage attique ni fort orné et rhétorique, ains {mais) m' advient souvent que je retombe en mon patois ; ou si je me fourvoie en France et que je revienne au pays, je pense que le lecteur favorable et équitable supportera bien telles fautes

J'espère aussi que ceux à qui Dieu a donné plus de dons et de grâce de parler considéreront, pour supporter mon rude style, que les Athéniens, qui étaient les plus exquis de toute la Grèce et en doctrine et en langage, n'ont pas méprisé la doctrine et la langue du philosophe Anacharsis, nonobstant qu'il fût Scythien et de nation barbare. Il faut aussi qu'ils considèrent que connaissant la portée du pays auquel je suis, j'ai quelquefois usé expressément d'aucuns {de quelques) mots, qui ne seraient pas reçus de ceux qui s'étudient à la pureté de la langue française, mais je fais cela pour condescendre à la rudesse et capacité des plus ignorants, qui entendent mieux ces mots pris de leur langage que d'autres plus exquis.

D'avantage, combien qu'il y a plusieurs bons personnages qui ont déjà écrit des matières de la religion en langue française, en plus haut style et plus élégant et orné que je ne puis, et d'un savoir plus profond et plus solide, toutefois je ne pense pas que ceux qui savent [ce] que c'est que la simplicité et modestie chrétienne, méprisent ni mon langage, ni ma doc-

2l8 PIERRE VIRET d' APRES LUI-MEME

trine, mais qu'ils prendront le tout en la meilleure partie, considérant que si Amos, qui était un berger, et plusieurs autres prophètes de basse condition, n'ont pas usé de style si haut et magnifique, et n'ont pas parlé tant profondément et tant doctement que David le prophète royal ou ce grand orateur Esaïe, de la lignée royale et nourri en la cour, ils n'ont pas pourtant laissé d'être prophètes et de parler par l'Esprit de Dieu et profiter beaucoup en son Eglise, par le style duquel ils ont usé. Et combien que les évangélistes et les apostres n'aient pas écrit en telle pompe de paroles et n'aient point tant travaillé après le langage que Démosthènes et Cicéron, si (encore) ne pouvons-nous pas pourtant nier qu'ils n'aient plus profité à tout le genre humain par leur rude style que les autres par toute leur pompe d'éloquence humaine, sans nulle comparaison.

Mais si nous considérons les œuvres de Dieu, nous connaîtrons que le Saint-Esprit, combien qu'il ne rejette pas l'éloquence, qui est un de ses dons, néanmoins s'est plus délecté en simplicité de langage pour mieux déclarer sa vertu et efficace, afin qu'on [n'] attribuât à l'éloquence humaine [que] ce qui lui appartient. Je dis ceci à cause d'aucuns palais délicats et d'autres aflfectateurs de langage, qui ne regardent que le style et la manière de dire, sans considérer la sentence [le sens) et ce qu'on dit, comme si on écrivait pour la langue et pour l'apprendre seulement, pour jaser comme les pies et les perroquets, non pas plutôt pour instruire l'âme et la conscience. Ils ne regardent qu'aux fleurs et ne se soucient du fruit et, qui pis est, il s'en trouve de jugement tant corrompu qui préfèrent les fleurs peintes aux naturelles, et cuydant (croyant) bien orner leur langage et enrichir la langue française. Dieu sait quelle écorcherie ils tiennent et comme ils écorchent le latin, tellement qu'ils ne parlent ni latin, ni français, mais voulant fuir tout ce qui leur semble vulgaire, afin qu'ils soient estimés plus grands orateurs, forgent un langage

VIREX POLEMISTE ET SATIRIQ.UE 219

tout nouveau et méprisent les bons mots français pour mendier et dérober ceux des langues estranges {étrangères) ^

(Extrait de la préface des Disputations chresiiennes, 1544.)

Comment A^iret justifie la satire appliquée aux matières religieuses.

Je me suis mis à écrire d'une sorte qui par aventure semblera un petit {un peu) mal convenable à un théologien, c'està-dire à un qui veut parler des lettres divines ; mais je pense que quand on aura entendu mes raisons, on prendra mon avis et délibération en bonne part, et [je] ne laisserai à nul juste occasion de m'accuser et reprendre, en ce que je reprens les autres, si on aime mieux servir à ses affections et user de calomnies que juger des choses à la vérité et selon équité.

J'ai déjà touché quelques raisons qui m'induisaient à ce faire outre lesquelles j'en ajoute encore plusieurs autres.

La première, c'est que je me suis voulu essayer d'apprendre par mon exemple à ceux qui ont meilleur esprit que mode faire ce que moi-même ne sais pas, laquelle chose ne doit pas sembler trop étrange. Pour le moins je tâche de montrer à ces bons esprits, qui se délectent à choses plaisantes et s'occupent à telles vanités, matière en laquelle ils pourront exerciter leur entendement d'éloquence plus à leur honneur devant Dieu et les gens de bien et à plus grand profit qu'ils ne font, s'ils ne se veulent appliquer à matières plus hautes et plus grandes, comme plusieurs ont fait, tant entre les anciens que les nouveaux.

Et si moi-même [je] ne sais pas faire ce que je veux enseigner aux autres, pour le moins je leur servirai de quelque patron auquel ils pourront trouver quelque chose pour en-

1 II y a là une allusion évidente aux exagérations qui se manifestaient dans l'école de Ronsard.

suivre, ou au pis aller, la faute qu'ils trouveront en ma manière de procéder les admonestera des vices qu'ils devront fuir en leurs écritures, lesquels [vices] s'ils trouvent en mon style ou en mon invention ou disposition (plajt), je suis certain qu'ils n'en trouveront point en la sentence et substance des choses, indigne d'un homme chrétien.

Car quelque chose qu'il y ait, je crois qu'on n'y trouvera rien qui puisse induire à hérésie, sinon ceux qui d'eux-mêmes prétendent à cela et qui, comme les araignées, tirent le venin de partout et les hérésies des saintes Ecritures mêmes, qui nous sont données pour nous garder de toute hérésie.

Combien que je me moque des abus, erreurs, hérésies, superstitions et idolâtries de l'Eglise de l'antéchrist, toutefois qui considérera la matière de près et aura la patience de lire toute la teneur de la sentence {le développement de la pensée) et de l'argument jusqu'à la fin, s'il n'est de pervers jugement, sera contraint de connaître et confesser que je ne me moque de chose qui ne soit digne, non seulement de moquer, mais de la haine et abomination de tout le genre humain, et que je ne découvre pas seulement les abus sans montrer quant et quant {en même temps) le vrai usage des choses, et [je] ne condamne pas les erreurs et le mensonge sans montrer la vérité qu'il faut suivre et en quoi le fidèle se doit arrêter, et [je] ne manifeste pas l'antéchrist pour le fuir sans montrer Jésus-Christ pour le suivre.

Par quoi il me semble que ceux qui ont les oreilles tant délicates et ne peuvent [pas] seulement endurer un petit mot joyeux contre l'idolâtrie et superstition et les grands abus qui mènent tout le monde à ruine, ne sont pas juges équitables, mais de jugement trop corrompu et perverti.

Car quel jugement est-ce de voir et d'ouïr blasphémer le nom de Dieu, la mort et passion de Jésus-Christ tous les jours tant horriblement, et n'en sonner mot ? et être tant inique et aigre repreneur et juge sévère contre ceux qui, seulement

VIRET POLEMISTE ET SATIRIQ.UE 221

en se jouant, admonesteront et reprendront tels blasphémateurs?

Ds endureront bien que tels personnages se moquent de Dieu publiquement, qu'ils le blasphèment sans honte aucune, qu'ils renversent toute la religion et la vérité de Jésus-Christ, qu'ils anéantissent la vertu de sa mort et passion, qu'ils mangent et dévorent ses pauvres brebis devant leurs yeux, qu'ils mènent les pauvres âmes à perdition et damnation éternelle et détiennent tout le monde en erreur et idolâtrie pour les ruiner du tout {entièrement), et ne pourront souffrir qu'à tels moqueurs et blasphémateurs de Dieu et des hommes on donne seulement un petit d'eau bénite de cour et qu'on les arrose le moins du monde seulement de quelque petit dicton ou de quelque parole joyeuse, laquelle ne peut porter dommage à personne et n'est point un déshonneur de Dieu, mais sert à découvrir les abus et à dégoûter les fidèles d'idolâtrie et superstition et à leur manifester les séducteurs pour le salut de leurs âmes.

Je suis émerveillé de ces grands zélateurs de l'honneur des hypocrites, séducteurs, faux prophètes, ravisseurs et mangeurs des pauvres veuves et orphelins, moqueurs, contempteurs et blasphémateurs de la parole de Dieu, et tant peu se soucient de l'honneur de Dieu et Jésus-Christ notre Seigneur, qu'ils voient tous les jours crucifier devant leurs yeux et conculquer [mépriser) et fouler le sang de son testament d'alliance et si n'en osent sonner mot, mais, qui pis est, ne veulent pas encore permettre que les autres, à qui Dieu a donné le moyen et la hardiesse, parlent et reprennent tels abus et sacrilèges importables {insupportables) à tout bon cœur chrétien. Il me semble que telles gens n'ont point juste occasion de nous condamner en cet endroit.

... Je parle seulement à un tas de glorieux, qui font ces choses et pires et toutefois veulent encore publier leurs fautes et condamnent les pauvres fidèles qui hasardent leur vie pour

avancer et amplifier le royaume de Dieu et qui vivement et constamment reprennent l'idolâtrie et les abus.

Il me semble qu'ils entendent mal l'office du prophète, auquel n'est pas seulement commandé du Seigneur de planter et d'édifier, mais aussi d'arracher et de ruiner, pour pouvoir planter et édifier par après, et de crier à haute voix comme une trompette pour annoncer au peuple ses iniquités et à la maison de Jacob ses péchés. S'ils veulent dire que nous, qui sommes hors du danger, avons beau jaser, qu'ils nous laissent donc faire ce qu'ils ne veulent ou n'osent ou ne peuvent. S'il leur semble que ce soit matière trop abjecte pour eux et qu'ils ne se veulent occuper qu'à choses graves et d'importance, qu'ils nous laissent enfantiller avec les enfants et abaisser avec les petits et user de notre rusticité avec les rustiques et édifier les pauvres ignorants ainsi qu'ils édifient les savants, et découvrir les erreurs à ceux qui ne les connaissent [pas].

S'ils sont grands théologiens et philosophes sévères et tétriques (sombres), qu'ils nous tiennent pour petits grammairiens, qui ne faisons qu'un petit {peî{) dégrosser les matières et mâcher aux simples un petit la viande plus menu pour les préparer à leur école et à une plus haute philosophie.

S'il leur semble qu'il faille traiter telles matières en plus grande gravité et modestie, je ne nie pas qu'on ne saurait traiter la parole de Dieu en trop grand honneur et révérence, mais je voudrais bien aussi qu'ils eussent la considération que la parole de Dieu n'est pas tellement sévère et tétrique qu'elle n'ait ses ironies, farceries, jeux honnêtes, brocards et dictons convenables à sa gravité et majesté.

(Extrait de la préface des Dispuiations chrestiennes de 1544.)

L'Eglise, la grande mendiante.

„ Tout flaire bon, moyennant qu'argent vienne ". — Puisqu'il est question des prêtres, je t'assure que les nôtres ont bien retenu ce proverbe et qu'ils le savent bien pratiquer. Car

nonobstant que les charognes mortes desquelles ils tirent argent puent, il leur suffit que l'argent ne pue point.

Ils ne se contentent point des dîmes, prébendes, bénéfices, censés et revenus qu'ils ont continuellement, mais faut que toujours nous leur comptions argent frais, depuis que nous sommes conçus au ventre de notre mère jusqu'à cinq cents ans après notre mort et encore davantage. Si la mère qui nous porte prend quelque petit mal à cause de son enfant, elle fera incontinent un vœu à quelque saint, elle fera chanter quelque messe et portera argent au prêtre et obligera son enfant à rendre le vœu et faire le semblable, quand il aura l'âge.

En après, l'enfant est-il né ? il n'aura pas le baptême et ne pourra être chrétien, si tu ne débourses. Voilà le bonheur que nous avons tantôt à l'entrée de l'Eglise. Faut-il enchrêmer et confirmer l'enfant ? il faut compter, car on ne lui imposera pas les mains et il n'aura pas le saint chrême {l'huile sacrée), qu'il n'y ait argent comptant. Se veut-il faire chanter des messes et dire des oraisons ? il faut compter.

Car pour avoir plus de moyens pour attraper argent, ils ne se sont pas contentés de faire marchandise des sacrements ordonnés par Jésus-Christ ; mais ils en ont forgé des nouveaux et de nouvelles cérémonies, auxquelles ils ont baillé encoreplus grande vogue. Mais revenons à notre chrétien tributaire. — Veut-il recevoir la Cène ? il faut acheter Jésus-Christ à beaux deniers comptants.

Encore serait-ce peu de cas de l'argent, si ce qu'ils sont était selon Dieu, mais c'est tout le contraire...

Se veut-il marier ? il ne se pourra épouser qu'il ne faille compter.

Et s'il se veut épouser au temps que les épousaisons {épousailles) sont défendues par leurs ordonnances, il les faudra acheter bien chères. — Se veut-il faire prêtre? Dieu sait combien de fois il faut mettre la main à la bourse, avant qu'il ait passé par tous leurs ordres. Mais aussi il se fera bien rem-

bourser aux pauvres gens par après. — Tombe-t-il malade ? le faut-il enhuiler et lui bailler son dernier sacrement ? — Il faut compter. Je ne sais comment nous ne sommes tous bons arithméticiens, quand [même] nous n'aurions jamais vu arith. métique ni jetons; car nous ne pratiquons toute notre vie autre science avec eux.

[La Physique papale, 1552, p. 387 et suiv.)

Les vêtements des prêtres.

Quant aux revêtements et aux masques des habits des prêtres, Jésus-Christ n'a point aussi commandé de mettre un béguin ou un couvre-chef sur leur tête comme une commère. Ils ont bien pu apprendre cette cérémonie de Numa [le second roi de Rome], qui se couvrait d'un couvre-chef blanc, quand il voulait faire descendre Jupiter du ciel, ou des prêtres des Egyptiens et d'Isis, qui se vêtaient de lin par-dessus, ou de leurs chambrières et commères, auxquelles ils ressemblent plus qu'à Jésus-Christ et à ses apôtres.

Et d'alléguer qu'ils mettent ce couvre-chef et ce béguin dessus leur tête pour représenter la couronne d'épines que Jésus porta sur son chef, et l'aube pour représenter la robe qu'Hérode lui bailla, l'étole et le manipule pour représenter la croix qu'il a portés et les liens et cordes desquelles il a été lié et attaché. Je dis que tout cela est une vraie singerie et se moquer ouvertement de la mort et de la passion de Jésus- Christ. Car n'est-ce pas ouvrage de singe, tout ce qu'ils font? Font-ils rien qu'un singe ne fasse aussi bien qu'eux, moyennant qu'il l'ait vu faire ?

Ah ! messieurs les gros ventres ! Que vous l'avez trouvée bien douce, la couronne d'épines ! elle ne vous perce guère profond vos têtes rases, tant molles et délicates. Vous avez aussi trouvé une manière de porter la croix, qui ne vous pèse guère sur le dos et ne vous casse guère les épaules. Vous portez des liens et des chaînes qui ne vous empêchent aussi

guère de jouer de passe-passe et de mener et danser votre basse danse.

J'appelle votre messe une basse danse à bon droit, parce que ce que vous [y] faites y ressemble plus qu'à la Cène de Jésus, Vous pouvez bien porter l'aube en laquelle vous êtes honorés comme dieux, voire des rois et des princes, au lieu que Jésus a été moqué et blasphémé en la robe qui lui a été baillée par Hérode.

Vous n'avez pas tort aussi de vêtir les chemises blanches sur vos robes en signe d'innocence. Car vous la mettez tellement dehors qu'elle n'est que par-dessus la robe, et le diable et la malice demeurent au cœur, auquel l'innocence doit être.

{Actes des vrais successeurs de Jésus- Chris/, etc., 1554, p. 11 et s.)

Fragment d'un dialogue entre un moine, un curé, un maître d'école et deux auditeurs.

BoNAVENTURE (moine). — Comment avez-vous la patience, monsieur le curé, d'ouïr les blasphèmes de cet hérétique? Comment ne l'avez- vous [pas] déjà excommunié et fait brûler?

André (curé). — Que pensez- vous qu'il se soucie des excommuniements ? Qu'aurais-je gagné de les excommunier et de leur défendre la messe et l'église? Car ils n'y viennent déjà guère sans cela, ce que je connais bien à l'offrande, à mon grand dommage. Car il n'y a pas maintenant grande presse. Mais, au contraire, il y en a plusieurs qui voudraient que je les excommuniasse, afin qu'ils fussent excusés de venir à l'église. Parquoi je ne sais plus quel ordre y mettre.

Nicolas. — Hardiment. Car vous n'êtes pas au pays où les fagots sont à si bon marché que vous puissiez faire brûler à votre plaisir tous ceux que vous voulez, ni auquel vous ayez les princes et les magistrats à votre commandement pour en faire vos bourreaux et pour leur faire brûler les gens à votre appétit, comme vous avez fait jusqu'à présent et p. VIREX 15

comme vos compagnons font encore aujourd'hui, aux autres pays où ils ont plus de crédit et d'autorité que vous n'avez ici. Mais ce péché vous peut bien être pardonné. Car il ne tient pas à vous : le vouloir y est bon, si la puissance y répondait.

Mais le temps est venu auquel la prophétie d'un monsieur l'évêque encore vivant est accomplie, laquelle il a fait (du temps qu'il était encore en son évêché), ainsi que Caïphe a prophétisé de Jésus-Christ sans entendre ce qu'il prophétisait. Car il a dit quelque fois [une fois) que l'on ne trouverait pas du bois assez pour brûler les Luthériens. Il entendait qu'on brûlerait tant de ceux qui suivent maintenant l'Evangile, qu'il appelait Luthériens, qu'ils enchériraient le bois et qu'il défaudrait, des grands feux qu'on en ferait. Mais la chance est tellement tournée au contraire, que le nombre en est devenu si grand que tout le bois du pays ne suffirait pas à les brûler. Pourquoi il a été contraint de les laisser vivre et de leur faire place.

BoNAVENTURE. — Avais-je tort, au commencement, si je m'en voulais retourner et si j'alléguais l'exemple de saint Jean l'évangéliste contre l'hérétique Cérinthe ? Encore suis-je en propos et délibération de le suivre, car je ne peux plus ouïr ni endurer tels blasphèmes.

SiMÉON. — Pardonnez-moi, monsieur le docteur, de ce que je vous dirai. Il me semble que vous ayez un petit de tort. Car si Nicolas ou moi sommes en quelque erreur, votre office est de nous en retirer et de nous réduire à la droite voie.

Gélase (maître d'école). — Quelque chose que dise monsieur le docteur, ne pensez pas qu'il le veuille faire. Car puisque nous le tenons entre nous, nous sommes tout sûrs qu'il ne nous échappera point, devant [avant) dîner. Car le dîner est de la nature de l'aimant, il le retiendra et le retirera comme l'aimant tire et retient le fer, mais pourvoyez-y pour après dîner. Car alors, nous serons en plus grand danger de le perdre et monsieur le curé aussi.

VIRET POLEMISTE ET SATIRIQ.UE 227

BoNAVENTURE. — Monsicur le magister, bavez- vous d'autre que de nous. Car vous aimez bien autant la cuisine qu'un autre.

{Nécromance papale, 1553, p. 35 et suiv.)

Les moines mendiants.

Ils ont cela de meilleur que les autres, c'est qu'ils ne prennent guère sinon ce qu'on leur donne. Car ils sont si gracieux marchands qu'ils prennnent tout en paiement. Pourtant (c'est pourquoi) quand ils s'en vont le ventre plein et la besace pleine et le mulet chargé, on les remercie encore de l'honneur qu'ils ont fait à la maison et on se recommande à leurs prières et à celles de tout le couvent... Ils sont semblables aux mouches, qui trouvent toujours leurs logis et leurs vivres tout préparés par tous les lieux où. elles s'adressent... Tu sais assez conmie ils savent faire la patte pelue et le frère frappart et le frère mulet, quand il est question d'aller en quête. Bref, ils savent si bien leur métier que, si une pauvre vieille n'avait qu'un fromage, ils le lui tireraient d'entre les mains et encore s'estimerait-elle bienheureuse, comme cousine de saint François ou de saint Dominique, si elle avait mis quelque chose en leur besace.

Tu vois journellement comment ils sortent de leurs cloîtres et monastères, comme connils [lapins) de leurs tanières et comme fourmis de leurs fourmières {fourmilières), tellement que jamais ils ne cessent d'aller et de venir. Quand l'un va, l'autre vient. Et comme les fourmis aident les unes aux autres... et vont au-devant de celles qui viennent chargées, pour leur aider à porter et charrier leurs charges, et puis mettent tout ensemble en provision en leur fourmière; par le semblable ces cafards, ayant parti {partage) entre eux les pays et les provinces, lesquelles ils veulent butiner par leurs quêtes, l'un court de çà, l'autre de là, en tous temps et en toutes saisons, chacun avec sa besace, tellement qu'il n'y a pays qu'ils ne visitent et dont ils ne reviennent chargés en leurs cavernes.

En quoi ils sont encore meilleurs ménagers que les fourmis. Car les fourmis ne travaillent sinon Tété pour avoir à manger en hiver... Mais ces fourmis de moinerie besognent et font provision en tout temps, et pour ce ils ne sont pas cormne les cigales, lesquelles ne savent faire autre chose que chanter en temps d'été, puis meurent de froid et de faim en hiver... Car jaçoit {bien) qu'ils soient tous des ventres paresseux quand il est question de quelque bonne besogne, bien utile à l'église et à la chose publique, toutefois ils ne sont point paresseux en leur besogne, mais ce n'est que pour leur ventre. Vrai est qu'ils prennent bien leur plaisir à chanter comme les cigales ; mais ce n'est pas, ou que la panse ne soit pleine, ou qu'ils ne sachent où ils trouveront provision pour la remplir. Car ils ne vivent pas de rosée comme les cigales, mais... ils ressemblent aux bourdons qui mangent le miel des abeilles...

On n'a garde de les voir ni aux champs, ni aux vignes, quand il est saison de les cultiver et d'y travailler. Ils aiment bien œu\Te faite... Quand les vendanges sont venues, il y a assez de ces ouvriers parmi les vignes, avec les vendangeurs, non pas pour leur aider à vendanger, sinon en emportant en leurs cavernes ce qu'ils en peuvent arracher. Et non contents encore d'avoir ainsi vendangé es vignes, quand les vins sont es pressoirs ou es caves, les maisons sont toutes pleines de tels aventuriers, desquels on ne se peut défaire que frère mulet n'ait le dos chargé.

(Métamorphose chrestienne, édit. de Genève 1592.)

Réfutation des Papistes, Anabaptistes et Libertins.

A propos de la requête de l'Oraison dominicale : „ Que ton règne vienne. "

Simon. —Par ce qui a été traité entre nous du royaume de Dieu jusqu'ici, il me semble qu'il y en a bien peu qui sachent [ce] qu'ils demandent, quand ils disent : Ton règne advienne.

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et qu'il y en a plusieurs qui faillent grandement autour de ce royaume.

Zacharie. — Presque tous, et pour le premier les papistes, ne savent du tout [ce] que c'est, vu qu'ils ont voulu faire de ce royaume et de l'Eglise de Jésus en laquelle il le nous faut chercher, un royaume mondain et charnel. Car si nous considérons leur régime, la police et l'état de leur Eglise et leur train, qu'est-ce autre chose qu'un royaume terrien ? Et leurs lois, leurs statuts et leur police ne tiennentelles pas plus du régime des païens et de leur manière de faire que de l'exemple de Jésus-Christ et de ses apôtres et de l'imitation de l'Eglise ancienne ?

En après, quand ils font le pape chef et gouverneur de l'Eglise, lieutenant de Jésus-Christ et dieu en terre, ne nous font-ils pas de Jésus un Dieu et un roi et pasteur oiseux et qui ne se soucie [pas] de son peuple, ni des choses de çà-bas [d'icibas], ni de son Eglise, presque tel que le dieu des Epicuriens qui ne se mêle de rien sinon de se donner du bon temps et de vivre à son aise en son paradis, et qui gouverne son royaume çà-bas par vicaires et qui en laisse du tout la charge et en donne la pleine puissance au pape et à ses cardinaux et évêques ?

Simon. — Ce que tu dis n'est pas mal pris.

Zacharie. — Il convient fort mal avec ce que Jésus-Christ a dit : Voici je suis avec vous jusqu'à la consommation du monde, et avec ce que saintPaul témoigne tant souvent de l'intercession et de la principauté et seigneurie d'icelui et de ce qu'il est le chef de son Eglise. Car comment en peut-il être le chef sans être conjoint à son corps ? et l'époux d'icelle sans être avec son épouse ?

Des erreurs des Juifs, des anabaptistes et des chiliastes touchant le royaume de Jésus-Christ.

Simon. — N'y a-t-il que les papistes qui faillent en ce point autour de ce royaume ?

Zacharie. — Quand il n'y aurait qu'eux, il n'y en aurait que trop, mais il y en a beaucoup davantage. Pour les premiers nous avons les anabaptistes, qui, selon les diversités de sectes qui sont entr'eux, faillent aussi en diverses sortes autour d'icelui.

Au lieu que les papistes ont fait de l'Eglise, qui est le royaume des cieux, un royaume terrien, aucuns d'iceux au contraire veulent faire tout un les royaumes terriens et le royaume de Jésus-Christ, et convertir le régime civil en un régime spirituel et confondre la république civile et la police d'icelle avec l'Eglise de Jésus-Christ et la discipline d'icelle. Il y en a d'autres qui judaïsent et qui ont presque telle opinion du royaume de Jésus-Christ que les Juifs et les pépusiens et les chiliastes. Car ils attendent de régner charnellement en ce monde et que tous les royaumes de la terre et toutes les seigneuries et principautés seront sujettes aux fidèles en ce monde et que l'Eglise sera paisible et aura domination sur tous.

Il y en a même qui attendent la restauration de Jérusalem terrienne comme les Juifs. Les chiliastes étaient différents à eux en ce qu'ils entendaient et disaient que l'antechrist devait être détruit et défait avec tout son règne, à savoir tous les méchants et réprouvés, six mille ans après la création du monde, et puis que Jésus-Christ devait régner paisiblement en terre avec ses élus l'espace de mille ans. Et puis ce terme accompli, Satan devait encore être délié quelque petit temps avant le jugement dernier, auquel Jésus-Christ devait venir tantôt après... Ja soit {quoique) donc que les anabaptistes ne soient pas du tout ignorants du royaume de Dieu, et qu'il soit spirituel et que l'administration d'icehii soit telle que nous avons dit, ce néanmoins ils faillent en ce qu'ils veulent déjà avoir en ce monde la perfection d'icelui et que sous l'ombre d'icelui ils veulent régner autrement que sa nature ne le porte, et qu'ils veulent abolir les royaumes et les seigneuries temporelles, ou pour le moins ils les veulent

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confondre avec l'Eglise de Jésus-Christ et réduire tout en une forme et dresser un royaume et un Messie judaïque et charnel.

Jésus-Christ n'a point aboU les seigneuries temporelles, ni les princes et magistrats ordonnés selon la parole de Dieu, non plus que la médecine ou la philosophie ou les labourages de la terre et les autres arts, sciences, métiers et états nécessaires à la vie humaine, ni les professeurs de telles choses.

Nous le pouvons facilement connaître, car pendant que ce monde durera et que les hommes seront hommes et qu'ils porteront ces corps terrestres et mortels, il est nécessaire qu'ils aient ces choses, ou autrement ils ne pourraient [pas] vivre en ce monde, et Jésus- Christ ne nous eût pas enseigné à demander notre pain quotidien par lequel nous les comprenons toutes. Il ne faut donc pas que les anabaptistes requièrent ici ce que nous ne pouvons avoir jusqu'à la consommation du monde, quand Jésus-Christ aura rendu le royaume à Dieu son Père. Alors toutes ces choses seront abolies et non pas devant (avant), car elles ne seront adonc (alors) plus nécessaires. Et pourtant (en conséquence) il ne les faut pas confondre avec le royaume de Dieu, mais les faut laisser en leur être, en réformant par la parole d'icelui ce qui y peut défaillir (manquer), jusqu'à ce que ce royaume soit du tout accompli en nous.

Parquoi (c'est pourquoi) les anabaptistes ont fait une grande plaie à l'Eglise et au royaume de Dieu par cette confusion qu'ils ont voulu mettre entre le corps et l'esprit et le régime corporel et spirituel et par leur fausse doctrine et fausse intelligence des Ecritures.

Ils ont donné occasion aux rois, aux princes, aux seigneurs et magistrats de penser que la doctrine de l'Evangile et ceux qui la suivaient prétendaient à les abattre et ruiner, comme ils tâchent à la ruine de l'antéchrist et de son règne, et par ce moyen ils les ont armés contre l'Eglise de Dieu et les ont incités à la persécuter et ruiner au lieu qu'ils la devraient

augmenter, défendre et soutenir par leur ministère et la puissance que Dieu leur a donnée pour servir à sa gloire, à la défense des bons et punition des mauvais.

Je te laisse à penser, outre cela, quel grand dommage ils apportent à ceux qui s'amusent à leur doctrine. Car cette opinion judaïque qu'ils ont du règne charnel de Jésus-Christ qu'ils attendent en ce monde avant le jugement dernier, ôte les consolations spirituelles que nous devons recevoir des promesses du royaume spirituel d'icelui, et nous refroidit la foi et nous rend plus négligents à prières et plus impatients en nos adversités et nous fait oublier les choses spirituelles et perdre patience et nous met en désespoir. Car cette attente est cause que ceux qui s'y arrêtent s'amusent aux choses terriennes et se nourrissent en cette vaine espérance, et puis quand ils voient que ce qu'ils attendent ne vient point, ils se fâchent de la croix et se désespèrent.

Des erreurs et des hérésies et blasphèmes des libertins et combien ils sont contraires à cette seconde demande du royaume de Dieu : „Ton règne advienne ".

Simon. — Tu as parlé des papistes et des anabaptistes, mais ne parles-tu point des libertins ? Car il me semble que leur doctrine est aussi merveilleusement contraire à ce que tu as dit de ce royaume de Dieu et qu'il n'y a nul [aucun) qui puisse moins faire cette requête à Dieu qu'eux, si ce que j'ai ouï dire est vrai.

Zacharie. — Non sans cause, car selon leur doctrine, ils renversent tout l'ordre de ce royaume. Car ils abolissent le diable, péché et enfer, et la conscience, par opinion, disant qu'il n'y en a point, sinon pour ceux qui cuident {pensent) qu'il y en ait, en sorte que les plus parfaits d'entre eux et ceux qui sont parvenus au plus haut et plus souverain degré de leur philosophie et de cette perfection et parfaite connaissance de laquelle ils se vantent, et à la consommation du royaume de Dieu, sont ceux qui sont tellement délaissés et

réprouvés de Dieu et tellement mis en sens réprouvé qu'ilsne croient plus qu'il y ait ni péché, ni diable, ni enfer, parquoi ils ne font plus conscience de rien, mais se permettent tout ce qui leur vient en fantaisie, comme les bêtes brutes.

Pour les bien peindre au vif, ce sont tels personnages et telles bêtes brutes que ces moqueurs lesquels saint Pierre et saint Jude ont décrits en leurs épîtres. Or s'ils sont en cette erreur et en cette opinion qu'il n'y ait plus ni péché, ni diable, ni enfer sinon à ceux qui ont conscience et qui craignent d'offenser Dieu, il s'ensuit beaucoup d'erreurs et de blasphèmes exécrables.

Le premier, c'est que le royaume de Dieu n'a plus d'ennemis pour ceux qui sont tels qu'eux. Ils n'ont donc plus besoin de prier qu'il vienne. L'autre, c'est qu'ils font de Jésus-Christ le diable et du diable Jésus-Christ, de péché vertu et de vertu péché, de paradis enfer et d'enfer paradis. En quoi ils renversent totalement ce royaume. En ce qu'ils lâchent la bride à la sensualité brutale qui est en eux et qu'ils n'ont autre pour leur St-Esprit qu'icelle, et leur fantaisie et affection charnelle, ils remplissent toute la terre d'ennemis de ce royaume et arment tous les hommes contre icelui pour les faire combattre sous l'enseigne du diable pour le ruiner totalement, tant qu'il est en eux. Quelle apparence ont-ils donc de dire : Ton règne advienne ?

Simon. — Je pense aussi qu'ils le disent bien peu.

Zacharie. — Et non sans cause, car ils n^en sont pas dignes, ces pourceaux réprouvés de Dieu, et [cela] ne leur appartient nullement.

(Instruction chrétienne, i556, p. 288 et suiv.)

Les déistes et les athéistes.

... Tous ceux qui craignent Dieu et de [ne] rien faire contre leur devoir et office, et qui tiennent les saintes Ecritures pour vraie parole de Dieu, et pour chose certaine qu'il y a une au-

tre vie après celle-ci et un juge devant lequel il faudra comparaître en icelle, [ceux-là] ne sont pas tant difficiles d'être amenés à un vrai appointement qu'on ne puisse avoir bonne espérance d'eux, si on n'avait à faire qu'avec eux.

Mais il y en a une infinité d'autres avec lesquels il y a beau- "Coup plus à faire. Car il n'est pas seulement question avec eux des traditions humaines ou des cérémonies et superstitions et idolâtries et abus qu'on reprend et condamne aujourd'hui en l'Eglise romaine; mais il est question (la question est de savoir), pour le premier, s'ils croient en Jésus-Christ ou non, ou s'ils n'ont du tout point de Dieu, et s'ils croient aucune résurrection des corps ou immortalité des âmes et qu'il n'y ait ni vie ni mort éternelle après cette vie et cette mort corporelle, à laquelle tous les hommes sont ici sujets. Car il y en a plusieurs qui confessent qu'ils croient qu'il y a quelque Dieu et quelque divinité, comme les Turcs et les Juifs ; mais quant à Jésus-Christ et à tout ce que la doctrine des évangélistes et des apôtres en témoigne ils tiennent tout cela pour fables et rêveries.

Et entre ceux-ci il y en a encore de deux sortes. Car il y en a qui en disent autant de toute l'Ecriture sainte, tant du vieil que du nouveau Testament. Il y en a des autres qui font quelque peu plus de cas des livres du vieux Testament que de ceux du nouveau. En quoi ils se montrent plus juifs que chrétiens. Mais plût à Dieu qu'ils n'eussent encore point de pire opinion des lettres divines que les Juifs et qu'ils reçussent et approuvassent autant que les Juifs en reçoivent et approuvent. Car il y aurait plus d'espérance qu'il n'y a de les pouvoir amener à Jésus-Christ par la doctrine de la loi et des prophètes, de laquelle il est la fin et la consommation. Mais il y a bien plus de difficulté avec ceux-ci, voire même qu'avec les Turcs, ou pour le moins autant. Car ils ont des opinions touchant la religion autant et plus étranges que les Turcs et tous autres mécréants.

J'ai entendu qu'il y en a de cette bande qui s'appellent

déistes, d'un mot tout nouveau, lequel ils veulent opposer à atkéiste. Car pour autant qu'athéiste signifie celui qui est sans Dieu, ils veulent donner à entendre qu'ils ne sont pas du tout sans Dieu, à cause qu'ils croyent bien qu'il y a quelque Dieu, lequel ils reconnaissent même pour créateur du ciel et de la terre comme les Turcs : mais de Jésus-Christ ils ne savent [ce] que c'est et ne tiennent rien ni de lui ni de sa doctrine.

En quoi ils se trompent grandement. Car quand saint Paul en l'épître aux Ephésiens appelle les païens athéistes, il déclare bien que ceux-là ne sont point seulement sans Dieu qui nient toute divinité, mais ceux aussi qui ne connaissent point le vrai Dieu, mais suivent des dieux étranges au lieu d'icelui. Et en le prenant en ce sens on pourrait aussi appeler les superstitieux et idolâtres : athéistes. Mais parce que superstition et idolâtrie approche plus de religion qu'athéisme, qui lui est du tout contraire, on appelle communément de ce nom non seulement ceux qui nient toute divinité, si ainsi est qu'il s'en puisse trouver de tant malheureux entre les hommes, mais aussi ceux qui se moquent de toute religion, comme les déistes, desquels nous parlons maintenant, le sont, nonobstant qu'ils s'accommodent quant à l'apparence extérieure à la religion de ceux avec lesquels il leur faut vivre et auxquels ils veulent plaire ou lesquels ils craignent.

Et entre ceux-ci il y en a les uns qui ont quelque opinion de l'immortalité des âmes, les autres en jugent comme les Epicuriens, et pareillement de la providence de Dieu envers les hommes, comme s'il ne se mêlait point du gouvernement des choses humaines, mais qu'elles fussent gouvernées ou par fortune {hasard) ou par la prudence ou par la folie des hommes, selon que les choses se rencontrent.

J'ai horreur quand je pense qu'entre ceux qui portent le nom de chrétiens, il y a de tels monstres. Mais l'horreur me redouble encore davantage quand je considère que plusieurs de ceux qui font profession des bonnes lettres et de la philo-

Sophie humaine, et qui sont même souventefois estimés des plus savants et des plus aigus et plus subtils esprits, sont non seulement infectés de cet exécrable athéisme, mais aussi en font profession et en tiennent école et empoisonnent plusieurs personnes de tel poison.

Parquoi nous sommes venus en un temps auquel il y a danger que nous n'ayons plus de peine à combattre avec tels monstres qu'avec les superstitieux et idolâtres, si Dieu n'y pourvoit, comme j'ai bonne espérance qu'il le fera. Car parmi ces indifférents qui sont aujourd'hui en la matière de religion, plusieurs abusent grandement de la liberté qui leur est donnée de suivre, des deux religions qui sont en différend, ou l'une ou l'autre.

Car il y en a plusieurs qui se dispensent de toutes les deux et qui vivent du tout {absolument) sans aucune religion.

Et si ceux qui n'ont point de bonne opinion d'aucune religion se contentaient de périr tout seuls en leur erreur et athéisme, sans en infecter et corrompre les autres par leurs mauvais propos et mauvais exemples pour les mener à même perdition avec eux, ce malheur ne serait pas tant à déplorer qu'il est.

(Extrait de l'épître à l'Eglise de Montpellier, en tête du T. II de VInsiruci. chrest. de 1564.)

Des athéistes, Epicuriens ou libertins qui soutiennent la fausse religion, de laquelle néanmoins ils se moquent en leur cœur.

Il y a encore aujourd'hui tant et plus de libertins, et principalement entre ceux qui ont plus de savoir dans les lettres humaines et l'esprit plus aigu dans les choses mondaines que les autres. Car la fausse religion est si lourde qu'ils connaissent bien les rêveries et les fortes badineries et les grands abus qui y sont, et principalement en ce temps-ci, auquel ils sont tant découverts par la lumière de l'Evangile, que ceux-là sont plus qu'aveugles qui ne les voient et ne les connaissent

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[pas]. Car elle est par la grâce de Dieu déjà si grande qu'elle fait voir même aux plus aveugles, malgré qu'ils en aient, les choses lesquelles ils ne voudraient pas voir. Et pourtant, si belle mine que ces Epicuriens sachent faire pour montrer qu'ils sont bien affectionnés à la religion, laquelle ils appellent la vieille et l'ancienne loi et la sainte foi catholique, si est-ce {encore est-il) néanmoins qu'ils ne se font que rire et moquer en leur cœur de toutes les badineries, superstitions et idolâtries dans lesquelles nous avons tous été abusés par ci-devant, et de tous ceux qui y ajoutent foi. Mais pour ce que l'honneur et le profit mondain qu'ils en reçoivent leur est beaucoup plus cher que la gloire de Dieu et que leurs propres âmes et consciences, qu'ils estiment autant que celles des chevaux et des bœufs, ils contrefont les bons catholiques, tant qu'ils peuvent, et les vrais zélateurs de leur religion. Et par ainsi ils ne sont en rien différents à ceux qui se moquent tout ouvertement de toute religion et qui se déclarent manifestement athéistes ou libertins, sinon en ce qu'ils sont plus hypocrites et encore plus grands moqueurs et de Dieu et des hommes que les autres, excepté qu'ils le sont plus couvertement.

[Extrait de l'Intérim, 1565, p. 166 et 167.)

De la négligence et de la faute qui est aux ministres de l'Evangile et en général en tous les autres états, par laquelle la réformation de l'Eglise est empêchée.

Il advient souventefois que les ministres sont négligents en leur ministère, ne sollicitant pas les magistrats ni les peuples à s'acquitter un chacun de son office comme ils devraient, mais advient le plus souvent qu'eux-mêmes craignent autant ou plus la réformation que les autres. S'il y a de la négligence et de la faute en ceux-ci, qui devraient être la lumière des autres, pensons s'il y en peut rien avoir aux magistrats et aux peuples.

Car il y en a bien peu qui ne craignent aussi à leur endroit la réfonnation et qui ne désirent, non pas de la dresser selon la règle de la parole de Dieu, pour réformer leur vie et leurs mœurs selon icelle; mais plutôt d'assujettir la parole de Dieu à eux et d'avoir une réformation à leur plaisir et à leur commodité. Et d'où vient ceci sinon d'une mauvaise conscience et d'un désir désordonné qui est aux hommes, d'une liberté charnelle et d'une rébellion manifeste contre Dieu ? Car ils ne veulent pas que Dieu règne en eux, mais veulent régner à leur plaisir. Ils ne veulent pas que leurs méchantes affections et leurs mœurs dissolues soient réfrénées.et les abus de leurs états corrigés et leur tyrannie abattue par la parole de Dieu.

Ils se tournent de tous les côtés qu'ils peuvent et font tous leurs efforts à repousser le joug du Seigneur, afin qu'ils ne soient [pas] sujets à lui, et n'avisent pas cependant qu'en refusant de rendre à Dieu la sujétion qu'ils lui doivent, ils demeurent sujets au diable et s'assujettissent à lui de plus en plus. Car ils aiment mieux régner par lui, et qu'il règne en eux, que régner en Dieu et que Dieu règne en eux et par eux. Parquoi nous pouvons bien dire de tous ensemble ce que saint Paul disait des ministres de son temps, auquel toutefois la parole de Dieu fructifiait bien d'autre sorte qu'elle ne fait à présent : „Tous sont, dit-il, après leurs affaires et n'ont souci que d'iceux et non de Jésus-Christ. " Il advient bien quelquefois qu'il y a de bons ministres qui, de leur part, rendent quelque devoir en ceci, mais ceux qui sont conjoints en un même ministère avec eux, qui leur devraient être en aide et tirer avec eux le même joug qu'ils tirent, sont ceux qui souventefois leur donnent plus d'empêchement que les autres. Quand ceci advient, l'empêchement n'est pas petit. Car un seul cheval qui recule empêche plus que six qui tirent et ne peuvent avancer.

S'il advient que les ministres soient bien unis et qu'ils s'acquittent bien de leur office, par aventure ils ne rencontreront pas des magistrats et des officiers de même, qui leur tiennent

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main pour leur aider en leur ministère, comme leur devoir et office le requiert, ains (mais) se banderont plutôt contre eux pour dissiper toute bonne discipline et maintiendront plutôt les hommes vicieux que les vertueux. Ou s'il advient que les magistrats et les officiers aient bonne affection à la réformation de l'Eglise, ils rencontreront des ministres qui leur seront mal duisans {plaisants) et qui les refroidiront au lieu de les échauffer et les débaucheront au lieu de les mettre en bon train. Ou s'il advient que les ministres et les magistrats et officiers soient tous d'un accord en choses saintes et qu'ils assistent les uns aux autres à l'œuvre du Seigneur (ce qui se rencontre bien peu souvent), encore seront-ils bien empêchés de ranger les peuples sous quelque bonne discipline ; car il s'en trouve bien peu qui soient dociles et qui s'y veuillent volontiers soumettre, et s'il s'en trouve quelqu'un de bonne sorte, il y aura ou quelque ministre ou quelque magistrat qui le débauchera et lui sera en scandale. Parquoi, puisqu'il y a tant peu de ministres et de magistrats et de peuples qui veulent être sujets à la vraie réformation de Dieu et qui lui veuillent rendre l'obéissance qu'ils lui doivent, ains [mais) aiment mieux un chacun d'eux leur réformation à leur poste (guise), laquelle ne leur apporte aucune fâcherie, mais les entretienne à leur aise, ce n'est pas de merveille si tous rencontrent si mal et si tous sont souventefois mal accouplés en tous états et si les uns sont en empêchement aux autres.

Ce n'est pas de merveille [étonnant) si les ministres rencontrent peu souvent des bons magistrats et des bons peuples, rendant tel devoir envers le ministère de la parole de Dieu qu'ils sont tenus de le faire. Ce n'est pas aussi de merveille si les magistrats rencontrent peu souvent des vrais ministres de Jésus-Christ, loyaux et fidèles en leur ministère et envers l'Eglise de Dieu, et qui sans flatter leur remontrent rondement leurs fautes, et des peuples semblablement qui se rendent sujets à eux comme il appartient et qui les aiment et les aient en révérence comme leurs pères.

Sommes-nous aussi ébahis si les peuples rencontrent plus souvent des pasteurs et des magistrats tyrans, qui les mangent et les ruinent, que des bons ministres et magistrats, qui leur soient au lieu de père et qui désirent plus l'honneur de Dieu et le salut de son peuple que leur propre gloire et profit? Car c'est bien raison que l'offrande soit selon le saint (comme on dit), et que Dieu punisse ainsi les hommes, les uns par les autres, et par ce qu^ils requièrent d'eux, quelle injure ils font à Dieu et comment il se pourra contenter d'eux.

Si donc il est bien difficile de mettre bon ordre en l'Eglise, ou quand les ministres ou les magistrats ou les peuples sont autres qu'ils ne devraient être, quelle discipline pourronsnous espérer quand ils seront tous conjoints pour résister à Dieu et pour batailler contre la Parole d'icelui et ruiner toute bonne discipline?

{Instruci. chrest. de 1556, p. 17 et suiv.)

Sur les pasteurs épicuriens.

Ces „ Rogiers bon temps " ne se soucient que de leur ventre. Ils aiment mieux une pinte auprès d'eux qu'une Bible. Us cherchent à faire leurs œufs aux nids que les fidèles serviteurs de Dieu leur ont préparés, après que les coups sont passés et que la table est mise. Et puis, quand ils sont dedans, ils chasseraient volontiers ceux qui les y ont mis et qui ont mis la tête là où eux ne voudraient pas mettre le pied, et qui ont fait la soupe.

J'en ai nourri longtemps quelques-uns qui avaient gens qui leur gardaient argent en la ville, et ils enduraient que j'empruntasse d'ailleurs pour les nourrir.

{Admonition aux fidèles qui délibèrent de sortir d'entre les Papistes, 1547, p. 84 et suiv.)

Réformation bâtarde.

EusTACHE. — En des lieux, esquels on se glorifie maintenant beaucoup de la réformation de l'évangile, j'ai vu des dé-

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sordres et des corruptions et iniquités trop [beaucoup) plus grandes qu'elles n'y étaient du temps qu'on y disait la messe. Car on eût eu grande horreur d'y faire et d'y voir ce qu'on y fait et qu'on y voit à présent.

ToBiE. — Il y a une autre réformation qu'on peut appeler réformation masquée et bâtarde... par laquelle les hommes ne veulent point réformer leurs mœurs et anciennes et mauvaises coutumes... à la règle de l'Evangile, mais veulent réformer l'Evangile à leur règle, et le faire servir à leurs affections et à leur gain et profit particulier... Mais quand il est question de repentance, d'amendement de vie et de se soumettre à la discipline que Jésus-Christ a ordonnée pour son Eglise, ils n'y peuvent rien entendre. Ils n'ont point d'oreille pour ouïr leurs prêcheurs en cela.

EusTACHE. — J'ai entendu par plusieurs fois que, quand leurs prêcheurs les reprennent de ce que tu dis, ils les accusent qu'ils sortent hors de leur texte. Et quand ils leur tiennent propos de remettre au-dessus la discipline que Jésus-Christ a ordonnée en son Eglise et qui a été pratiquée en l'Eglise ancienne, ils les appellent papistes aussi bien comme nous et crient publiquement que leurs prêcheurs veulent redresser la papauté et se mettre au lieu du pape, des évêques et des prêtres... Puis donc qu'ils ont les oreilles si délicates... je te laisse à penser quelle réformation tu peux attendre d'eux.

ToBiE. — Le train que plusieurs tiennent nous pourra bien servir pour un fort beau patron de difformation plutôt que pour un patron de vraie réformation.

Jérôme. ■ — Je ne veux pas excuser les fautes de ceux qui faillent entre nous, car elles nous déplaisent grandement. Mais il me semble que vous êtes des juges mal équitables; ... il ne faut pas blâmer les bons à l'occasion des méchants. Et comme les fautes qui peuvent être entre ceux qui abusent de la parole de Dieu ne la peuvent rendre moins véritable et sainte, aussi elles ne peuvent rendre meilleure la fausse

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doctrine de votre antéchrist romain, ni votre religion papale

Théophraste. — Quant à moi, je vois qu'il va si mal partout que je ne puis attendre aucun remède du côté des hommes, sinon du seul Dieu, qui l'enverra du ciel...

ToBiE. — ,Tu n'attends donc point de réformation, sinon du ciel ?...

Théophraste. — D'où veux-tu donc que je l'attende ?

{Le monde à l'empire et le monde démoniacle, 1561, p. 116-120.)

ToBiE. — Ils ont volontiers ouï les prêcheurs quand ils ont crié contre les vices des prêtres et des moines, mais ils ne les veulent point ouïr crier contre les leurs. Ils veulent qu'on leur prêche un Evangile sans repentance et sans amendement de vie. Ils veulent une liberté, sous le titre de l'Evangile, laquelle leur soit une licence débordée à tout ce qu'il leur plaira. Us veulent bien être déchargés du joug de l'antéchrist, mais cependant ils ne veulent rien porter de celui de Jésus-Christ.

Et le pis est encore qu'ils veulent tenir sous leur patte ces pauvres ministres et prêcheurs, qu'ils ont comme des valets pour les faire trotter et passer par sous le bras, comme il leur plaira. Si les ministres ne le veulent faire et s'il s'en trouve quelques-uns parmi eux qui entendent [ce] que c'est que leur office et qui le veulent honorer comme ils doivent,... on criera incontinent que tels ministres sont ambitieux et rebelles et qu'ils se veulent mettre au lieu du magistrat. Bref, s'il y a des ministres qui fassent leur devoir, à ce qu'il y ait telle discipline et réformation en l'Eglise que l'Eglise le requiert, on leur dira incontinent : « Pourquoi nous venez-vous ici troubler ? Ne pouvez-vous vivre à repos et y laisser vivre les autres ? Vous voulez ôter le glaive aux magistrats, mais on vous en frottera les oreilles. Nous le tenons par le manche. »

{Le inonde à l'empire et le monde démoniacle, 1561, p. 267-268.).

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Les propos de Tobie.

Dans quelques-uns de ses dialogues, Viret a mis en scène un certain Tobie, dont on a pu dire qu'il est une véritable création littéraire, le type du bon Vaudois du xvi^ siècle. Tobie est une âme sérieuse et droite, mais un peu hésitante. Sans avoir encore nettement pris parti pour la foi nouvelle, il appelle de tous ses vœux une réformation dans la vie morale de son pays. Sa sagesse rustique s'exprime avec une verdeur pittoresque. Ce n'est d'ailleurs pas un lettré : „ Je ne suis, dit-il, qu'un simple homme qui n'ai point de savoir " ; mais, ajoute-t-il, „ puisque j'ai besoin de doctrine et d'instruction, il est bien raison que je m'adresse à ceux desquels je la puis recevoir. Car je prends plus de plaisir à tels propos et devis qu'aux jeux de cartes et de dés, auxquels je vois que la plupart des hommes sont occupés jour et nuit principalement un tas de bélîtres, qui souventefois n'ont que, manger en leur maison, et cependant ne feront autre métier que jouer, et laisseront mourir de faim leur famille... Quant à ma part, je ne saurais trouver plus beau passe-temps pour donner quelque récréation à mon esprit, quand j'ai mis ordre à mes affaires, que d'être en compagnie de gens de bien et en quelque devis honnête, pour ouïr et apprendre quelque chose qui me puisse profiter. "

C'est pourquoi Tobie s'entretient si volontiers avec ses „ voisins de corps et de cœur ". Théophraste, Jérôme et Eustache sont des hommes diversement instruits, mais tous également soucieux du bien public et du progrès des mœurs. Les deux premiers sont attachés à la Réforme, tandis que le troisième est demeuré fidèle à l'ancienne foi. Théophraste est un théologien versé dans la connaissance de la Bible ; Jérôme est un humaniste à l'âme pieuse. Parmi eux^ Tobie apparaît comme une sorte de philosophe campagnard, observateur attentif et attristé du train du monde; car le monde va, comme il dit, „ à l'empire," c'est-à-dire en empirant. Tobie n'est d'ailleurs pas proprement pessimiste, puisque^ pour conclure^ il affirme que l'Evangile est „ la souveraine médecine qui peut guérir tous ces grands maux. "

Dans les pages qu'on va lire, extraites librement du Monde à l'empire (édition de Genève, 1545), Tobie trace un tableau sévère des mœurs de son temps et de son pays. Non content de dénoncer la richesse et l'égoïsme de l'Eglise, il constate, dans toutes les classes de la société, l'amour du luxe et du plaisir, l'âpre lutte pour la conquête de l'argent et des places, le relâchement

244 PIERRE VIRET D APRÈS LUI-iMEME

des liens de famille... Témoin indigné de cette anarchie morale, il trouve les hommes plus méchants que les bétes. Il développe cette pensée en une langue imagée et savoureuse, dont l'enjouement est mêlé d'amertume. Car, si l'on a pu dire que Viret fut chez nous, par la grâce de son esprit, le „ sourire de la Réforme ", il faut avouer qu'il y a beaucoup de mélancolie dans ce sourire.

C'est que Viret, qui avait espéré mieux, a discerné clairement que la „ réformation " n'était point encore, pour la masse de son peuple, une véritable régénération morale : „ Il y a, dit-il par la bouche de Tobie, une réformation qu'on peut appeler réformation masquée et bâtarde, par laquelle les hommes ne veulent point réformer leurs mœurs à la règle de l'Evangile, mais veulent réformer l'Evangile à leur règle, et le faire servir à leur gain et profit particulier... "

Ph. g.

Le monde à l'empire.

Fragments de dialogues.

Jérôme. — Il me semble que tu sois tout triste et tout fâché, Tobie.

Tobie. — Qui est celui qui n'ait à présent grande occasion d'être fâché et marri !

Jérôme. — Comment donc? Eustache t'a-t-il apporté quelques mauvaises nouvelles ?

Tobie. — Mais quelles bonnes nouvelles me pourrait-il apporter ?

Théophraste. — Qu'y a-t-il donc de nouveau ? Dis-le nous, Eustache, puisque Tobie ne le veut dire.

Eustache. — Il me fait ici une grande complainte, laquelle serait trop longue à raconter.

Tobie. — Que voulez- vous que je vous die? Ce qu'un chacun voit à l'œil. Nous ne pouvons avoir de bonnes nouvelles que du bien : et quel bien se fait-il maintenant sur la terre, duquel nous puissions avoir joyeuses nouvelles? Fut jamais le monde en pire état qu'il est à présent? Mais le pis, c'est que tous les jours, il tire de plus en plus à l'empire...

Mon père, sur toutes choses, m'a enchargé d'apprendre l'art et la science la plus utile, la plus profitable et la plus honnête et nécessaire qui peut être au monde : c'est à savoir l'art de bien vivre et de bien mourir, qui sont tellement conjoints ensemble, qu'à peine va l'un sans l'autre. Mais la confusion est telle maintenant au monde, que je n'ai encore su trouver maître qui m'ait pu apprendre cette science... Comment apprendrais-je cette science des hommes ? Car au lieu qu'ils devaient étudier d'être réformés à l'image de Dieu, il semble qu'ils appliquent toute leur étude à se transformer en bêtes, ou, qui pis est, en diables...

Je ne pense point que jamais le monde fut tant corrompu comme il est à présent : car tout y va c'en devant derrière.

Nous ne sommes pas marris des biens que l'Eglise a, mais nous nous plaignons de ce que, du temps que l'Eglise était pauvre, chétive, persécutée, pillée et fourragée par les tyrans, par les infidèles et par ses ennemis, et qu'elle était gouvernée par des pauvres pêcheurs, elle nourrissait ses pauvres et ne souffrait [point] que personne eût indigence en elle. Et maintenant qu'elle est tant riche, qu'elle surmonte les trésors et la gloire des rois et empereurs mondains, et est gouvernée par ces grands prélats et grands dieux terriens, elle n'a plus soin des pauvres membres de Jésus-Christ, son époux...

Jérôme. — Ainsi que le fer a sa rouillure, aussi ont la leur l'or et l'argent ; mais elle est différente de celle du fer, en ce que celle du fer est au fer même, et le consume ; mais celle de l'or et l'argent consume ceux qui les possèdent...

ToBiE. — C'est une peste merveilleusement dangereuse... Et toutefois il n'y a nul qui la fuie, mais tous courent après, et n'ont plus grand désir que de la loger en leurs maisons.

Jérôme. — Pourtant que [parce que) c'est une douce maladie à la chair, laquelle ne sent point de dommage, jusqu'à ce qu'elle est du tout {entièrement) détruite.

ToBiE. — Je crains fort qu'il n'en advienne autant à plusieurs peuples et à plusieurs villes et républiques, qui ont

vergogne de la pauvreté de leurs prédécesseurs et s'enrichissent de la pauvreté des autres, puis ne veulent plus reconnaître le lieu duquel ils sont issus, ni avoir souvenance de l'état de leurs prédécesseurs, mais veulent être tenus pour petits rois. Tel qui sera fils d'un charretier, ou d'un bouvier, ou d'un maréchal, ou d'un cordonnier, ou d'un tanneur, ou d'un boulanger, voudra qu'on lui fasse la cour comme à un prince et tiendra plus de gravité qu'un roi, en sorte qu'à peine voudra-t-il reconnaître ceux desquels il a ses richesses, mais les regardera par-dessus l'épaule. Du temps de nos pères, on a vu les Allemands allant en guerre, qui portaient leur croix droite, faite de deux aiguillettes, et étaient vêtus, la plupart d'eux, de cette toile que nous appelons du triège. Mais maintenant il n'y a plus que soie, velours, damas, argent et or. Depuis que l'or d'étrange terre {de l'étranger) et les pensions des princes y sont entrés, il n'y est rien demeuré, ou bien peu, de cette ancienne continence. Les pères de ceux de maintenant, à peine reconnaîtraient- ils leurs enfants.

Jérôme. — Ce soleil leur a tellement ébloui les yeux, que plusieurs d'entre eux ne peuvent voir la lumière de la parole

de Dieu et du vrai soleil de justice, qui est Jésus-Christ

Mais il ne faut pas être ébahi de ceci. Car si ceux qui devaient être la lumière du monde et les conducteurs des autres, sont ainsi forlignés de la modestie et des mœurs de leurs prédécesseurs, ce n'est pas merveille si tous les autres les ont suivis...

ToBiE. — ... Je ne sais de quel côté il va mieux, mais [je] rouve de toutes parts les choses du tout {entièrement) désespérées. J'ai contemplé l'état des laboureurs, des paysans, artisans, marchands et hommes mécaniques. Mais je ne sais où foi, loyauté et simplicité chrétienne se sont retirées. Car je ne les ai pas guère souvent vues loger chez eux, mais ai été tout étonné de voir leurs ruses, pratiques, finesses, cautèles, déloyauté, tromperies et larcins. Je ne l'eusse jamais pu croire si je ne l'eusse expérimenté. Quant aux mœurs et à la ma-

nière de vivre, j'en ai bien peu trouvé de ces bons anciens, qui eussent retenu cette simplicité, innocence et preudhomie de l'âge d'or et d'argent. Je n'y ai vu que fer et airain. Mais au contraire, quand j'ai regardé à leur train, à la vie qu'ils mènent, à leurs pompes, voluptés et délices, je n'y ai rien vu de l'âge de fer ou d'airain. Je n'y ai vu qu'or, argent, velours, soie et toute braveté '. Car il n'y a si petit marchand qui ne veuille contrefaire le gentilhomme. Il n'y a presque si méchant coquin qui ne veuille porter le bonnet de velours, et avoir tapis et vaisselle d'or et d'argent en sa maison ; ou s'il ne le peut avoir, il s'adonnera à toutes cautèles, tromperies et mauvaises pratiques pour y parvenir comme les autres. Mais il n'y a nul de nous qui mieux en puisse parler que toi, Jérôme.

Jérôme. — ... Il n'y a si petit paysan ni si méchant bélître qui ne veuille contrefaire le brave, et trancher le monsieur, et faire du roi et du prince en son village ou en son hôpital.

ToBiE. — Je crains fort que les champs et les vignes ne soient convertis en déserts, et qu'on ne trouve pas tantôt des laboureurs pour les cultiver... Car il n'y a personne qui ne fuie le labeur. Et ceux qui ne peuvent tenir train de gentilhomme s'efforcent de parvenir, pour le moins, à quelque degré prochain. Tous deviennent maintenant, par de ça, pu blicains, fermiers, receveurs, ou amodiateurs, ou commis saires; et il n'y a presque plus nul (personne) qui n'ait ver gogne d'exercer le métier et l'art duquel son père l'a nourri et a entretenu sa famille... Au lieu que les publicains et fer miers étaient en exécration au peuple d'Israël, maintenant c'est un métier qui est préféré à tous les autres. Vous-mêmes qui rejetez les prêtres, et qui au lieu d'eux voulez des prêcheurs de l'Evangile, [vous] n'estimez toutefois pas tant l'office des prédicants, mais aimez mieux faire vos enfants receveurs et fermiers, ou notaires et commissaires, que prê-

' Brave a ici le sens de beau, paré, bien habillé. La braveté désigne l'élégance de la parure.

cheurs. Car vous y trouvez plus grand gain, et trouvez le métier plus propre pour devenir riches en bref et sans grand labeur. Mais je ne peux bonnement entendre comment l'homme peut vivre selon Dieu, et devenir riche tout à coup ; ou comment peuvent faire plusieurs qui sont tant braves, et dépensent beaucoup, sans travailler. Il est nécessaire qu'ils trompent, qu'ils pillent et dérobent, et qu'ils usent de mille méchantes pratiques pour entretenir ce train, puisqu'ils ne se veulent, avec nature, contenter de peu, mais veulent bien vivre, et rien faire, et s'enrichir sans peine.

Jérôme. — Encore ce désordre serait tolérable, si ceux qui y devaient mettre ordre étaient quelque peu mieux réglés ; mais c'est là où est le grand abîme de tout désordre...

Théophraste. -- ... Les faux pasteurs ne servent rien qu'à paître eux-mêmes, au lieu qu'ils dussent paître le troupeau . Ils en tirent le lait et tondent la laine. Ils tuent le plus gras ; ils écorchent la peau, mangent la chair et rompent les os; ils foulent la pâture devant les brebis et leur troublent l'eau, afin qu'elles ne puissent boire ni manger.

ToBiE. — Voilà ce qui me trouble et scandalise encore le plus. Car, quand j'ai considéré la confusion qui est entre {parmi) le menu peuple et les autres états, j'en ai été fort étonné ; mais j'ai encore pensé : ce n'est pas de merveille s'il y a du désordre parmi les pauvres simples gens et idiots ; car ils ont été mal instruits ; par quoi ne faut pas être ébahi, s'il y en a plusieurs qui ne sont guères différents aux [des] bêtes brutes. Et pourtant {pour cela) je les ai laissés et me suis mis à contempler la vie de ceux qui étaient estimés les plus sages et les plus apparents du monde. J'ai contemplé le train des Princes mondains, de leur cour et de leur maison ; et celui des Prélats de l'Eglise, des théologiens, religieux, prêtres et moines ; mais je ne vis onc telle confusion : ceux que je tenais par avant pour diables m'ont semblé anges au prix de ceux-ci. . .

EusTACHE. — Je crains fort, Tobie, que tu ne te trouves

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pas à la fin bon chrétien. Car tes propos ressemblent fort à ceux des luthériens et des hérétiques. Par quoi tu me donnes occasion de me défier de toi. Et ce que je les vois tant plaire et approuv'er par Théophraste et par Jérôme me les rend encore plus suspects.

ToBiE. — Ne te soucie point ! Encore ne me tiennent-ils pas. Laisse -moi seulement tomber sur mon âne... Il me semble que ce monde ne soit plus qu'un vieux rêveur, lequel rassotte [déraisonne] et rêve toujours plus fort quand plus vieux il devient. Il ressemble aux vieux singes, qui sont plus méchants en leur vieillesse que paravant. . . L'on dit en commun proverbe à ceux qui sont trop craintifs : « Si le ciel tombait, il 3' aurait une belle prise d'alouettes ». Mais je suis certain que la prise serait bien plus grande de fols, et qu'il s'en trouverait un grand nombre dessous ce filet. . .

Etes-vous donc ébahis si je me plains ? . . . De vérité, de droiture, de justice et équité, il n'en faut point chercher sur la terre. . .

Car qu'est-ce tout le monde, qu'un désert, une forêt, une briganderie? vu qu'il n'y a presque plus de justice qu'en la main et en l'épée, par laquelle toujours le plus fort l'emporte !... Quand je vois l'état et le train de plusieurs villes et cités, il me semble que je voie des cavernes de larrons et brigands. Car il n'y a presque métier, art ni pratique, qui ne soit une ccorcherie et une briganderie pour couper la gorge aux pauvres gens.

Quand je considère l'amitié et l'accord que les pays, cités, villes, villages, voisins, parents, amis, frères, sœurs, et généralement tous hommes, ont les uns avec les autres, et principalement les Rois et Princes, il m'est avis que je vois des griffons, des lions, des ours, des sangliers, des loups, des chiens, des pourceaux, des renards, des aspics, des vipères, scorpions et basilics, des aigles, des faucons et autres oiseaux de proie, tous ensemble enfermés en un parc, ou en une cage de fer, qui s'entrebattent, piquent, mordent, déchirent, dévo-

rent et consument les uns les autres. Et qui en osera approcher pour les accorder ? Car aussi tôt dévoreront-ils celui qui y viendra pour y mettre le bien, que celui qui y viendra pour y mettre le mal, voire {même) plus tôt, et [il] sera en plus grand danger. Car le plus grand crime qui peut aujourd'hui

être au monde, c'est d'être homme de bien Qui se fait

brebis, le loup le mange. Il faut devenir loup entre les loups, ^t méchant entre les méchants. . .

Si l'homme n'était plus intraitable que les bêtes brutes, et plus enragé, il y aurait encore quelque espérance. Mais je suis tout émerveillé de lui, qui sait tout faire, fors ce qui lui est le plus utile et nécessaire. Il n'y a art, science, pratique ni métier qu'il n'ait inventé et qu'il ne sache faire, et enseigner aux autres, excepté l'art de bien vivre... Il n'y a presque bête, quelque sauvage, cruelle, enragée ou venimeuse qu'elle soit, que l'homme, par art, ne sache vaincre, dompter, apprivoiser, et rendre familière et domestique ; mais c'est merveille qu'il ne sait trouver art, science, pratique ni armes, pour vaincre, dompter et apprivoiser soi-même, et surmonter et subjuguer ses affections. Les chevaux et mulets sont assez difficiles; mais l'homme a trouvé la façon de les manier et de les faire servir à soi. Les taureaux sont forts, puissants et robustes ; mais l'homme leur apprend à venir sous le joug et à tirer la charrue. Les éléphants sont encore plus terribles ; mais l'homme leur fait porter la charge qu'il veut. Les loups et ours sont fort cruels; mais l'homme les rend traitables. Les lions sont bien fiers, hautains, félons et épouvantables ; mais l'homme leur apprend de s'humilier et de lui obéir. Au contraire, je vois le plus souvent que le mari ne sait apprivoiser sa femme, ni la femme son mari, pour vivre en paix ensemble, ja soit (bien que) qu'elle soit chair de sa chair et os de ses os, et qu'ils vivent longtemps ensemble, tous deux en une maison, et mangent tous deux d'un pain, en une même table, et couchent en un même lit, et sont un même corps et un même sang. Si l'homme ne peut vivre avec soi-même, avec sa chair

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et son sang, avec qui vivra-t-il ? S'il ne peut aimer sa femme, laquelle Dieu a formée de sa propre substance, et la lui a donnée pour être son aide et soûlas, qui aimera-t-il? Si la femme ne se peut humilier, s'accommoder et accorder avec son mari, lequel Dieu lui a donné pour chef, et l'a tirée du propre corps d'icelui, avec qui aura-t-elle accord, et qui pourra-t-elle supporter ?...

Je vois aussi tous les jours des pères et mères qui ne peuvent convenir {s'accorder) avec leurs enfants ; mais après que les pères et mères auront humé les odeurs et encensements des ordures qui sont toujours autour de leurs petits enfants, et les auront mariés, et [auront] porté toute la fâcherie qu'il faut avoir à les nourrir, quand ils seront devenus grands, ils ne voudront reconnaître ni père ni mère. Ils ne les peuvent voir ni porter {supporter), mais les chassent souvent hors de la maison, ou les parents sont contraints de les en chasser. Je ne vois point telle ingratitude ni telle cruauté entre les chiens et chats, loups et louveteaux, lions et lionceaux.

Je vois des bateleurs qui mènent par pays des lions, des ours, des singes, des ânes, des chevaux et plusieurs sortes de bêtes, lesquelles ils conduisent comme ils veulent, et leur font faire ce qu'il leur plaît et tout ce qu'ils leur commandent. Ils les font danser^ sauter, tenir cois, lever debout, coucher à terre, faire la révérence, porter la pique, mener la flûte ; bref, je ne saurais raconter les diverses choses qu'ils leur apprennent et qu'ils leur font faire ; car ils les enseignent de tout faire. Quelle est donc la cause que l'homme enseigne bien les bêtes brutes, et qu'elles apprennent de lui, quelque indociles qu'elles soient, et l'homme ne sait enseigner ni apprendre de l'homme, la femme du mari, l'enfant du père, ce qui lui est nécessaire et sans quoi il ne peut être homme ? Et quelle est la cause pour laquelle les bateleurs prennent tant de peine à enseigner les bêtes? Ce n'est que pour tenir les hommes en ébattement, et par ce moyen tirer argent des hommes et gagner leur vie plus à leur aise. Or quel plaisir plus grand

pourrait advenir aux hommes que de voir leurs enfants bien instruits ? Y a-t-il singe plus plaisant? Avec qui pourraient-ils avoir plus d'ébattement ?...

... Plût à Dieu que tous ceux de ce pays qui ont des enfants, et singulièrement les magistrats et pasteurs, qui dussent {devraient) pourvoir pour les faire bien instruire, eussent telle considération ! Je crois que nous aurions en bref [bientôt) un grand nombre d'hommes savants, sages et vertueux, tant pour régir l'Eglise que la chose publique. Mais quand on parle de science et de vertu et qu'on exhorte les parents à faire apprendre leurs enfants et les instruire aux bonnes lettres, plusieurs s'en gaudissent et disent : « En vain travaillerionsnous pour faire nos enfants savants, car ce pays n'est pas terre à clercs. » Comme s'il tenait à la terre, non pas à eux ! Il n'en faut mettre la coulpe [faute] sur la terre. Car je crois que s'ils prenaient telle peine qu'ils dussent à bien instruire leurs enfants, et qu'ils leur fissent autant fréquenter les bonnes compagnies de gens de bien et vertueux, qu'ils leur laissent hanter les tavernes, les cabarets, les jeux, les bourdeaux et la cuisine, ils connaîtraient que leurs enfants ne sont pas bêtes, non plus que ceux des autres pays, mais qu'ils sont hommes capables de raison et de science comme aux autres lieux... Les enfants ne feraient pas tant manger de poires d'angoisse à leurs pères et mères, au lieu de leur être en soûlas et consolation. Ils ne les battraient pas, au lieu de les aider et secourir ; ils ne feraient pas tel déshonneur à leurs parents et amis, et n'en verraient pas tant sur les gibets, en leur grande honte et confusion, et avec grande tristesse et douleur.

INTRODUCTION

Viret, sans être ce qu'on peut appeler un „ grand théologien ", occupe à bien des titres une place très honorable dans la théologie réformée. Sur certains sujets, tels que le ministère évangélique, la discipline ecclésiastique, la défense de la foi vis-à-vis de l'„ athéisme " des savants de son époque, il a des conceptions originales et pleines d'envergure. Il eut sans doute le mérite d'être le vulgarisateur de la théologie de Calvin, mais il joignit à ce titre celui d'un bon apologète, qui fonde ses affirmations sur les données de l'expérience.

Son but, dans ses ouvrages théologiques et moraux comme d'ailleurs dans toute son œuvre littéraire, fut de mettre la théologie et la morale réformées à la portée de tous les esprits, des simples et des ignorants plus encore que du monde savant de l'époque. Aussi fut-il compris par un public très étendu, sur le continent et en Angleterre, qui lui fut reconnaissant de son travail de vulgarisation.

Calvin publiait son Institution chrétienne à 27 ans. A cet âge-là Viret n'avait encore rien produit. Ses premiers écrits furent des traités d'occasion, appartenant au genre exhortatif. Ce furent l'exercice du ministère, la prédication, l'enseignement de la jeunesse qui le déterminèrent à exposer aussi par écrit la doctrine et la morale chrétiennes. Il voulait laisser à ses nombreux auditeurs de l'Eglise de Lausanne un monument durable de ses instructions verbales. A cet effet il

publia dès 1544, sous la forme de dialogues entre un maître et son disciple, des expositions sur le Symbole des apôtres, sur le Décalogue et sur l'Oraison dominicale. Puis il réunit ces trois écrits en un seul grand ouvrage, le monument par excellence de sa théologie, V Instruction chrestienne, dont la prejnière édition in-folio est de 1556, et l'édition définitive en deux volumes de 1564.

En général les formules dogmatiques de Viret sont claires, mais elles sont aussi trop nombreuses, ce qui le fait toujours retomber dans cette prolixité de style qu'on lui a si souvent reprochée. Plusieurs des questions dogmatiques traitées par Viret dans son „ Instruction " ont formé plus tard des ouvrages spéciaux, qu'il a publiés surtout pendant les dernières années de sa vie, passées en France. Citons dans ce domaine : 1° Des clefs de l'Eglise et de l'administration de la parole de Dieu et des sacrements, selon l'usage de l'Eglise romaine, et de la Transsubstantiation etc.... (Genève, 1564); 2° De l'Estat, de la conférence, de l'autorité, puissance, prescription et succession tant de la vraie que de la fausse Eglise (Lyon, 1565); 3° De l'authorité et perfection de la 'doctrine des Saintes Ecritures et du Ministère d'icelle (Lyon, 1564).

Viret, avons-nous dit, fut aussi un apologète. — Avec la Renaissance l'étude des sciences prit un remarquable essor. La médecine fit entr'autres de grands progrès. Mais de nombreux savants, se dépréoccupant de la question religieuse, proclamaient l'indépendance du monde matériel à l'égard de Dieu. On les appelait les „ athéistes ".

Par une étude patiente et persévérante Viret se mit au courant des questions scientifiques de l'époque, rassembla une vaste documentation et rédigea ses vingt-quatre dialogues de la deuxième partie de „ l'Instruction chrestienne " de 1564. Il voulait prouver par là aux athéistes qu'à côté de la révélation surnaturelle de Dieu, exprimée dans les Ecritures, il existe une théologie naturelle qui se montre dans l'admirable organisation du corps humain et de la nature.

Nous avons là les premiers germes d'une méthode apologétique nouvelle qui ne part pas seulement d'un à priori, mais du monde expérimental lui-même. Viret présentait ainsi aux savants le monde dans son unité organique et leur demandait sans autres s'ils n'y trouvaient pas une finalité divine ?

Ce livre fut remarqué en dehors du monde théologique de l'époque. Le poète Salluste du Bartas s'en est inspiré pour écrire son poème sur la „ Semaine de la création ".

Par la tournure naturelle de son esprit, Pierre Viret fut encore plus moraliste que théologien. Dans ce domaine les aperçus ingénieux, les sentences lapidaires, profondes et suggestives abondent. Au milieu de ses exposés dogmatiques, il ne perd aucune occasion de moraliser. C'est dans l'exposé du „ Décalogue " que Viret traite surtout les questions morales et sociales à l'ordre du jour.

Après avoir donné un extrait de l'importante préface de V Instruction chrétienne, nous publierons des spécimens caractéristiques des sujets théologiques traités par Viret, en les groupant autant que possible dans un ordre systématique, allant de sa cosmologie et de sa psychologie à sa conception des sacrements dans l'Eglise. Nous terminons cette partie par des morceaux d'ordre moral et social.

Ch. S.