INDO-CHINE ET CAMBODGE

Vol. XII, fasc. III, pl. XIV, fig. 16). Un riche Chinois, en l’apercevant, m’a offert de me l’acheter 400 piastres (ce qui faisait alorsplus de 6.000 francs), disant que cet objet rendait invulnérable. Les armes en bronze anciennes préservent aussi au moins une fois. On mêle des fragments de ce métal à des tiges d’argent pour en faire des bijoux.

b) Pendeloques amulettes. — M. d’Argence, professeur honoraire, m’a montré de petites pendeloques en pierre polie et, en d’autres matières ayant la forme d’un haltère minuscule que l’on trouve dans les rizières du delta du Fleuve-Rouge, pas très loin de Hanoï. Les paysans les nomment oreillers de corbeaux. Tout corbeau centenaire en aurait un dans le gosier ; quand il veut dormir, il le crache et le met sous sa tête. Ces vieux oiseaux sont invulnérables et les hommes qui arrivent à posséder un de ces objets sont préservés de beaucoup de maux. On en suspend au cou des petits enfants. Mlle M. Colani, dans Corpus , i, 50-51,,

1017. — Pouvoir guérisseur des haches à talon en Cochinehine.

On les trouve en abondance au Cambodge, dans le gisement de Som-Ron-Sen et dans maintes stations de Cochinehine, en particulier dans celles de l’Ile-des-Tortues, et de My-Lac (province de Bien-Hoa).

Tous les indigènes cochinchinois connaissent plus ou moins la hache à talon, qu’en français, ils appellent couramment un marteau et, en annamite, pierres de foudre. Ils sont persuadés que ces outils tombent du ciel et que leur chute accompagne chaque coup de tonnerre. Si en tombant la hache touche une personne, celle-ci est tuée sur le coup. Une hache qui vient de tomber inspire une sorte de terreur aux paysans, mais, s’ils sont certains que sa chute est déjà fort ancienne, ils la recherchent au contraire.

J’ai vu mes domestiques satisfaits de me voir détenir un nombre considérable de ces haches à talon, et même être heureux de les nettoyer et de les débarrasser, sans ordre de ma part, de la terre glaiseuse qui les recouvrait.

Ils attribuent en effet à ces pierres un pouvoir guérisseur. Quand un enfant en bas âge souffre parce qu’il fait ses dents, ou quand un adulte a certains genres de souffrance, dont la fièvre,,

LES PIERRES DE FOUDRE

Ton met un peu d’eau sur le tranchant d’une hache à talon, l’on frotte, et l’on fait boire cette eau ainsi salie au malade.

Etre malade signifie, chez les Annamites, avoir dans le corps des makouis , c’est-à-dire des âmes d’ancêtres qui viennent se venger sur les vivants, en particulier sur leurs descendants, de ne pas recevoir de culte familial, ou encore de ce que leurs tombeaux ont été expropriés. Se soigner d’un mal, par exemple en suçant de l’eau mise sur le tranchant d’une hache à talon, et frottée, c’est donc absorber une matière qui a le don de mettre en fuite les makouis du corps.

1018. — Ex-voto préhistorique au Cambodge.

Au Cambodge, si les ex-voto n’existent pas à proprement parler dans les pagodes (les dons des statues de Bouddha à part), le bonze qui est chef de la bonzerie de Hadong (ancienne capitale et distante de 30 kilomètres de Pnom-Penh) m’a offert une hache qu’un cultivateur était venu officiellement lui offrir comme quelque chose de très remarquable. Cette hache préhistorique, malheureusement brisée au sommet, présente d’ailleurs un tranchant très beau et intact. Ce qui est à retenir, c’est que ce cultivateur cambodgien ignorant, mais extrêmement religieux comme sont tous ses compatriotes, avait estimé que la place de cet objet préhistorique très caractéristique et sortant de la moyenne, était à la pagode. A. Jodin, dans : Corpus , t. I, pp. 51-52, n° 102-103.

1019. — Haches, couteaux et marteaux en pierre

chez les Annamites.

La plupart des haches polies sont du type indonésien et sont dites haches à talon. 11 y en a de toutes les tailles et les éléments dans lesquels on les a travaillées appartiennent aux pierres les plus diverses au point de vue de leur constitution.

Dénominations : Or leurs noms, à peine différents dans le pays, se rapportent tous au tonnerre et à la foudre : la forme de chacune des pièces intervient à peine pour marquer sa part dans l’appellation. Le nom général est en sino-annamite : Tich Lich Thach que traduit exactement pierres du tonnerre ; on dit en annamite vulgaire, pour une valeur appellative égale : dâ tâm sét (au Tonkin, on dit mieux sâm sét).

192 CROYANCES ET PRATIQUES DE l’aNNAM

Il y a les formes : les Ban thao chinois qui classent les matières médicinales justifient souvent leurs descriptions par le dessin : l’exemplaire du Ban thao cuong mue que je possède en donne six espèces (cinq, si Ton compte que la dernière n’est que la représentation d’un bâton noir épaissi, identifié par le caractère Mue, qui signifie encre ; car il s’agit de Y encre du tonnerre dont Imbert a parlé jadis, Bevue Indochinoise , 1905) : ce sont des haches, des chevilles, des masses, des boules. Les pierres du tonnerre se nomment encore et mieux : Loi Thach (Loi, désigne plus expressément le tonnerre), et à côté des TichLich Phü (haches), Tich Lich Khê et Tich Lich Châm (chevilles ou masses), nous rencontrons les Loi Tiêt (langues du tonnerre), par quoi l’on désigne les couteaux et les tranchants des haches. L’annamite dira en langue démotique : da tâm sét , bua tâm sét (pierres et marteaux du tonnerre), luoi tâm sét (les langues, soit les couteaux et les tranchoirs).

Les catholiques d’Annam, qui ne sauraient accepter l’origine attribuée à ces pierres par la croyance païenne, les nomment plus -exactement : da doi xua (pierres d’autrefois). Dr A. Sallet.

1020. — Leur origine fulminante.

Ici, il faudrait dire la force que représente le Tonnerre dans les mythologies de Chine et d’Annam, le Ministère céleste qu’il compose avec des génies, des comtes ( Loi cong ), des servants. C’est un agent-génie du Tonnerre qui a mission de projeter sur la terre les celts divers ; ce sont ces derniers qui, lancés, déterminent l’éclair, le fracas de la foudre et les résultats fâcheux qu’elle provoque en tombant.

« En quelque endroit que le tonnerre frappe, dit une matière médicale d’Annam, il faut creuser le sol jusqu’à trois thuoc de profondeur (environ 1 m. 50). Alors on trouve ces objets qui empruntent de nombreuses formes. Ils sont de nature tempérée et ne comportent aucun poison ». Dr A. Sallet.

1021. — Les pierres de tonnerre comme amulettes.

Le Trung viêt duoc est un important manuscrit des médecines de l’Annam ; il affirme ceci : « porter ces pierres sur soi apaise les génies, affermit la volonté, éloigne les maléfices et délivre des intentions perverses ».

LES PIERRES DE FOUDRE

a) Amulettes personnelles : A maintes reprises, au cours de l’inventaire d’une poche de la ceinture d’un indigène, j’ai pu relever, parmi les choses les plus hétéroclites, la présence d’une petite hache de pierre que l’on considérait comme un agent de protection contre les esprits et les fantômes et plus spécialement contre les démons des maladies.

b) Contre le tonnerre : Ces pierres du tonnerre sont recherchées et précieusement conservées dans les maisons qu’elles assurent d’abord contre les dangers de la foudre.

c) Contre les esprits des épidémies : Le pouvoir d’effroi qu’elles opposent aux influences mauvaises sera mis à profit contre les esprits qui interviennent dans les épidémies ; on les place alors dans les lits des malades, sous les nattes, où elles voisineront avec les branches de mûrier et d’autres talismans préservateurs. Cependant leur action serait plus décisive lorsqu’elle est dirigée contre les fantômes de la variole, à cause de rapports faciles à établir et qui touchent à Y origine céleste de ces deux éléments qui s’opposent : les pierres et la maladie.

d) Pour la protection des vers à soie : Les éleveurs de vers à soie ont une confiance spéciale dans les pierres du tonnerre. Lorsque l’on tient auprès d’une magnanerie une hache de pierre, non seulement les vers sont protégés contre les périls de forage, mais la pierre écarte d’eux le danger des contaminations et les protège. On agit plus efficacement en frottant la hache sur le plan rugueux d’un vase contenant de l’eau et en pulvérisant cette eau, avec la bouche, sur les mannes contenant les feuilles de mûrier destinées à la nourriture des vers. Cette coutume est pratiquée plus particulièrement dans le Centre-Annam, au Quang ngai et au Quang nam. Dr A. Sallet.

1022. — Pierre d’invulnérabilité chez les Annamites

de la montagne.

La confiance accordée aux pierres du tonnerre devient une sorte de foi pour certaines populations de la Chaîne ; ainsi s’explique le culte que leur rendent certaines tribus nioï. Le lieutenant-colonel Roux, de l’Infanterie Coloniale, qui connaît admirablement les diverses populations de l’Annam, les gens, leurs manières et leurs langues, me disait le sentiment de tranquillité