LÉGENDE ANNAMITE

1028. — Le premier roi Tran doit son avènement au Trône à l’heureux choix de la sépulture de son père.

(Rôle prophétique de la hache de foudre.)

Passant par la province de Nam dinh, un habile géomancien découvre, grâce à sa science, les dispositions admirablement heureuses d’un terrain. Il conclut, sur ses recherches, que le trône appartiendra au descendant de celui qui s’y trouvera enterré. Le magicien raconte sa découverte à un paysan qui lui fait des promesses : « Je reviendrai dans cent jours, indique le premier, d’ici là, si vous voyez l’orage éclater au-dessus du terrain et la hache de foudre frapper la sépulture, la prophétie sera confirmée et il faudra changer de lieu les ossements de l’ancêtre que vous avez fait inhumer là ». Quarante jours après, violent orage. Or, le lendemain, en visitant le tombeau, l’homme s’aperçoit que les champs des trois villages voisins et plus encore les abords immédiats du tertre de la sépulture sont semés de pierres dressées comme des oreilles de chat. Mais aucune n’apparaît sur la tombe...

Malgré cet augure impressionnant, le paysan, loin de s’acquitter envers le géomancien, tendit à celui-ci une embûche et, quand il le vit revenir, le délai expiré, il se saisit de lui, l’attacha solidement et le jeta au fleuve. Notre maître en magie fut sauvé grâce à l’intervention d’un habile pêcheur ; alors, il s’efforça de faire reporter sur son sauveur le bénéfice qu’il avait autrefois consenti au paysan. Il mit le pêcheur au courant des faits, fit enlever les ossements qui occupaient la sépulture et l’on mit à la place ceux d’un ancêtre de l’homme qui l’avait sauvé.' — Préparez une hache du tonnerre en bronze et une marmite pleine d’eau rouge. Au premier orage, quand vous entendrez la foudre éclater, vous planterez la hache sur le tombeau et vous répandrez l’eau rouge tout autour.

Le petit-fils du vieux pêcheur épousa par la suite la petite reine Chiêu tliang qui abdiqua en faveur de son mari. Il s’appelait Trân khanh. (Cf : Gustave Dumoutier, Le Rituel funéraire des Annamites , Hanoï, 1902, pp. 126-130).

1029. — Les amas de coquilles dans le nord de l’Annam forment un terrain magique.

Les herbes qui poussent sur ces débris ont des vertus magiques de guérison (infusion) Voir: Dr A. Sali et, dans : Corpus , t. I, pp. 179-180.

1030. — Les bézoars annamites les « cai hot ngoc » des serpents et des millepieds.

«' Les cai hot ngoc que portent les serpents sont bleus avec une tache rouge au centre ; leur forme et leurs dimensions sont à peu près celles de la pièce de 10 cents. Ils se trouvent dans la gueule de Fanimal, mais ne font pas corps avec lui. Pour manger, l’animal dépose cet objet à côté de lui et le reprend ensuite. Les reptiles qui détiennent un de ces talismans sont excessivement rares (un sur mille peut-être). Ils n’appartiennent pas à une espèce spéciale, et on peut en trouver chez n’importe quel serpent ; mais encore faut-il qu'il soit prédestiné, car le premier reptile venu ne saurait prétendre à l’avantage de posséder un cai ngoc ; il en est de même pour les millepieds.

« Le serpent qui tient un de ces fétiches sait à qui il doit le remettre ; il a reçu du dieu qui l’envoie les instructions nécessaires, et, lorsqu'il rencontre celui pour qui le talisman est destiné il dépose l’objet sur sa route et il s’enfuit. Mais l’indigène, peu habillé, point chaussé, a tout à redouter des serpents ; aussi les craint-il beaucoup et, lorsqu’il en voit un, il ne va pas s’assurer s'il est détenteur d'un cai ngoc.

« Tant qu'il n’a pas rempli sa mission, le serpent doit prendre le plus grand soin de son amulette ; s’il la perd, il meurt immédiatement.

« C’est également dans la gueule que les millepieds placent leur fétiche, qui est blanchâtre avec, au milieu, une tache rouge, lumineuse la nuit ; la forme est à peu près celle du cai ngoc des serpents.

« Ces porte-bonheur sont très rares ; ils protègent contre les chutes, les coups violents, contre les balles qu’ils font dévier, et, dans un combat, il suffît qu’un chef de bande en tienne un dans sa^main pour se rendre invulnérable, non seulement luimême, mais encore cent soldats autour de lui. Un chef qui vou-

PRATIQUES DE l’âNNAM

drait former une bande et qui pourrait montrer un de ces fétiches, serait sûr de trouver des partisans.

Toutefois les cai ngoc ne sont pas infaillibles ; ils n’ont aucun succès contre les balles ou flèches en or, ce métal paralysant leur effet ; ils perdent aussi toute efficacité s’ils sont touchés par une femme mariée ou même par une jeune fille qui aurait laissé porter atteinte à sa vertu. E. Langlet, Le peuple annamite (1913), in-12, pp. 67-68.

1031. — Les perles amulettes en Annam, fausses perles ou concrétions ayant apparence de perles.

a Certaines concrétions ressemblant aux perles sont également de précieux talismans ; dispensatrices de prospérité, elles peuvent aussi l’être de santé quand on les prend comme fortifiant : il suffit pour cela de les broyer et d’en avaler la poudre. Ces perles, d’un blanc laiteux, sont pleines ; leur grosseur varie de celle d’un grain de riz à celle d’un petit pois. Elles ne sont pas excessivement rares, et une perle de moyenne grosseur coûte environ 2 piastres (à peu près 5 francs).» E. Langlet, Le peuple annamite (1913), pp. 68-69.

1032. — Les outils de bronze (?) dans f Annam.

« La foudre tombant sur la terre donne parfois un portebonheur; mais on ne peut le recueillir que cent ans après ; il a l’aspect, soit d’un bâtonnet, d’un coupe-coupe ou de tout autre objet avec lequel on peut frapper ; sa forme varie suivant les volontés du dieu Ngoc Hoang ; et sa longueur est d’environ 15 centimètres. Ce fétiche a l’apparence du cuivre ; il est lumineux la nuit et donne les couleurs de l’arc-en-ciel.

« Lorsque, par hasard, on en trouve un, on doit le recueillir soigneusement et le suspendre dans sa maison, où il conjure tous les mauvais sorts ; mais il faut bien se garder de l’approcher du feu, car s’il s’échauffait, il perdrait toutes ses propriété-.

« Un pêcheur qui en avait trouvé un, le vendit 18 piastres à son chef de village ; la valeur de cet objet, sans être fixée, doit être beaucoup plus grande.

« Cependant, la foudre ne produit pas toujours des portebonheur, elle est aussi un instrument de punition et, lorsqu’elle tombe sur quelqu’un, c’est parce que cette personne avait eom-

LES PIERRES DE FOUDRE

mis quelque forfait que le dieu Ngoc Hoang a jugé punissable. » E. Langlet, Le peuple annamite (1913), p. 64.

1034. — Les pierres de foudre dans les diverses régions de l’Annam.

a) Origine : « Les pierres de foudre (da sam set , cai sam sét) naissent spontanément dans le sol, trois mois et dix jours après que la foudre est tombée à un endroit. » Mais le hasard ne le fera peut-être découvrir que longtemps après. D’après une autre version, les pierres de foudre remontent à la surface du sol trois mois et dix jours après que la foudre est tombée... (1).

b) Paratonnerre : Les pierres de foudre ont une grande efficacité pour préserver de la foudre ou de ses suites. En temps d’orage, il suffit de mettre une de ces pierres dans la grande corbeille (nong) où l’on élève les vers à soie, pour les préserver de l’influence pernicieuse de la foudre. Dans d’autres maisons, on râpe un peu une pierre de foudre et on projette en soufflant (phun) la poudre ainsi obtenue sur les corbeilles de la magnanerie.

c) Remède : On pose sur la poitrine des malades atteints de la variole une pierre de foudre, ou on leur projette de la poudre de ces pierres sur les éruptions causées par la maladie. A Bô Khé dans le Quang binh, on prétend même que la pierre de foudre, simplement gardée dans les maisons, préserve les petits enfants des influences néfastes de la foudre ; ils n’ont pas ces mouvements nerveux que cause ordinairement le bruit du tonnerre.

d) Colliers pour enfants : Il y a deux espèces de pierres de foudre : les unes sont en silex, les autres en cuivre (dong) ou en fonte (gang, peut-être en bronze) ; ces dernières sont plus rares, mais leur pouvoir plus grand : on en fait des colliers que l’on met au cou des enfants nés au moment où la foudre tombe dans les environs. Ces enfants sont en effet condamnés à être frappés tôt ou tard par la foudre; mais en portant au cou un collier de pierre de foudre, ils sont censés avoir déjà été frappés et sont préservés de toute atteinte plus dangereuse...

(1) Cette durée de trois mois dix jours est aussi celle qu’il convient d observer entre la date de la naissance d’un enfant et celle des relevailles, soit chez les Annamites, soit chez les peuplades de l’Annam (E. Girard).

AMULETTES DE 1,’aNNAM

e) Amulettes de famille : Si j’en juge par ce que j’ai pu voir autour de moi, tous les Annamites connaissent les pierres de foudre ; mais dans certaines régions on en trouve beaucoup en fouillant la terre, et chaque pierre que possède telle famille a pour ainsi dire son histoire : on sait dans quel champ elle a été trouvée, quel arbre fut frappé de la foudre. Dans d’autres endroits, au contraire, les pierres de foudre sont rares, on se les transmet de père en fils sans savoir leur origine ». L. Cadière, Les Pierres de foudre , dans Bull, de V Ecole Franc. F Extr .-Orient,, 1902, p. 284.

1035. — Danger et utilité des pierres de foudre dans nie de la Tortue.

a) Vengeance des génies de la foudre : « Dans File de la Tortue (Caluo-Rua), vers 1908, un contremaître cantonnier mit à jour quelques-unes de ces pierres que les Annamites nomment : Luoi-tâm-sét (langues de la foudre)... Les ouvriers en emportèrent quelques-unes ; mais, quelque temps après, un enfant étant mort accidentellement dans un hameau voisin, ce décès fut attribué à la vengeance de certains génies mécontents de ce que ces cailloux bizarres eussent été extraits du sol et disséminés, aussi le chef du village s’empressa-t-il de les réunir tous et de les enterrer pour éviter un accident semblable.

b) Indifférence de certains indigènes : A Culao-Rua, la plupart des indigènes ne font pas attention à ces pierres ; ils croient que leur forme est absolument naturelle ; c’est l’opinion du bonze du village.

c) Fabrication de vœux en pierre imitant les outils préhistoriques : D’autres racontent que quelques esprits, voulant se venger des hommes et des animaux, les lapidèrent avec des cailloux ainsi taillés et en tuèrent un grand nombre. C’est pourquoi certains Annamites en firent fabriquer de semblables et les offrirent aux génies des pagodes afin de rendre ceux-ci favorables.

d) Amulette contre la variole : Quand un enfant a la variole, il est bon de posséder une de ces pierres dans l’habitation pour empêcher les boutons « de se gâter » lorsque le temps est orageux.

Pour guérir un varioleux, il faut prendre deux de ces haches, les frotter l’une contre l’autre, mettre dans l’eau la poussière