CHAPITRE III

Parallèles (TArnérique.

1147. — Les « piedras del rayo » aux Antilles.

« Les celts pétaloïdes ont leur place dans les croyances et les pratiques des indigènes modernes. A Porto- Rico et dans quelques autres Antilles espagnoles, on les appelle habituellement « piedras del rayo » ou pierres de tonnerre. Les gens de la campagne leur attribuent des pouvoirs magiques et les considèrent comme efficaces pour la guérison des maladies. On suppose également qu’ils protègent les indigènes contre l’éclair et, dans ce but, on les place sous le chaume qui forme le toit de leurs cases. A Saint Vincent et dans quelques îles, on les met dans des jarres de terre pour que l’eau destinée à la boisson demeure pure et fraîche.

« Il existe de nombreux récits et des superstitions non moins nombreuses au sujet de ces pierres. Les uns affirment qu’on les trouve dans les arbres frappés par la foudre, les autres qu’elles s’enfoncent dans la terre et ne remontent à la surface qu’au bout de sept années. D’après quelques informateurs, pour s’assurer qu’il s’agit d’une pierre de tonnerre, on l’entoure d’un fil et on la fait passer sur une allumette allumée, si le fil brûle (x) la pierre est véritable. Plusieurs exemplaires (de la collection de l’auteur) portent des traces de semblables essais.

« Des pierres de tonnerre font partie du matériel liturgique du Vaudou africain et sont utilisées dans ses cérémonies.

« L’auteur de ces lignes a découvert un certain nombre de ces pierres dans les grottes de Porto- Rico et dans les mounds (monceaux de coquilles) ; toutefois la majorité des Celts de sa collection (qui en compte des centaines) fut achetée à des paysans qui

(1) L’auteur a certainement mal compris son informateur qui a dû lui dire Si le fil ne brûle pas.