CHEZ LES NEGRES DES ANTILLES

les avaient trouvés en cultivant leurs « camicos » ou petites fermes, les avaient conservés en raison des vertus qu’ils leur attribuaient. Les pierres qui furent acquises par l’auteur étaient presque toujours légèrement entaillées par leurs possesseurs, leurs pointes ou leur tranchant ayant été brisés par crainte de l’électricité qu’elles contenaient. (J. Walter Fewkes, A prehistoric island culture area of America , dans : 24 th Annual Reg. Bureau of Amer. Ethnology , 1912-1913, pp. 175-176 et note 29.)

« Les celts que j’ai recueillis à Cuba ont les mêmes formes que ceux des autres Antilles et sont baptisées par les paysans du même nom piedras del rayo ou pierres de tonnerre. Comme à Porto-Rico, ils sont l’objet de nombreuses traditions et d’abondantes superstitions. » (J. W. Fewkes, loc. cit ., p. 251. Voir aussi J. W. Fewkes, The aborigines of Porto-Rico dans 25 th Annual Rep. Bur. of Amer. Ethn ., p. 94.)

1148. — Description d'un houmfort ou sanctuaire du Vaudou dans la Plaine du Cul-de-sac à Haïti.

« Le houmfort est une case ordinaire, un peu plus grande que les autres. Le sanctuaire comporte un pé principal, occupant, sur un des côtés, toute la longueur de la chambre, et un autre, plus petit, dans un des coins. Ces pés sont de larges autels en maçonnerie, dont le soubassement est orné de cœurs et d'étoiles en relief ; au-dessus, des draperies pendent du plafond. Le pé latéral est divisé en trois compartiments. Il y a donc, en tout, quatre sections, consacrées à chacun des lois (saints ou génies) servis dans le houmfort : Aguay Aoyo, Dambala, Ogoun Badagry et Logo roi Nago. Maître Aguay est représenté par le petit bateau coutumier ; un médaillon est consacré à M. Dambala, tenant deux couleuvres en main ; sur un tableau figure à cheval Ogoun Badagry, à côté d’une femme portant un drapeau ; Papa Loco a son image en grand uniforme ; il fume sa pipe et agite un éventail. Les murs sont tapissés d’images de piété. Le fond de l’autel est occupé par de nombreuses carafes en terre cuite, nommées canaris qui contiennent les zains , c’est-à-dire les mystères recueillis dans le houmfort ; devant, se trouvent des bouteilles de vin, de liqueurs, de vermouth, qui leur sont présentées en hommage ; puis des plats, des tasses affectées aux mangers-marassas, des crucifix, des clochettes, des assons , calebasses emmanchées d’une tige, auxquelles sont fixés des

LES PIERRES-TONNERRE

osselets de couleuvre et que l’officiant agite, pour diriger la danse ou appeler les lois ; des assiettes remplies de pierres taillées, venues des Indiens, « pierres-tonnerre », symboles de Dambala, que Saugo, le dieu de la foudre, lance du ciel dans l’enclos des papalois (maîtres de cérémonies) favorisés. » (Eugène Aubin En Haïti , Planteurs d? autrefois, nègres dè au jour d1 hui, (1910) p. 57-58.)

Un autre houmfort « est divisé en deux chambres, l’une consacrée à Dambala avec les canaris, les tasses, les pierres-tonnerre , les bouteilles et les images de saints en usage dans ces sortes de lieux ; l’autre réservée au rite Congo, moins meublée et décorée de quelques chromolithographies dont l’une représente « l’Adoration des Mages. » (E. Aubin, loc. cit ., (1910), p. 61.) La présence des pierres tombées du ciel, comme symboles du dieu de l’orage, et placées sur l’autel avec le crucifix, des statues de la Vierge et d’autres objets sacrés, est également signalée par : W. B. Seab ro k, Elle Magique , Paris, 1929, pp. 17 et 85.

Les pierres médicinales

de la Nouvelle Espagne au milieu du XVIe siècle d’après le Frère Bernardino de Sahagun.

1149. Le métal de la pluie (ou pierre de tonnerre).

« Il y a une pierre médicinale qu’on appelle quiauhteocuitlatl. Elle n’est pas très dure, mais elle est lourde ; elle est noire ou teintée de noir et de blanc. Elle n’est ni savoureuse, ni amère, ni insipide. Quant au goût, elle est comme de l’eau. Elle est utile pour les personnes que la foudre a effrayées et qui en sont restées comme muettes et hors d’elles-mêmes. En buvant des raclures de cette pierre délayée dans de l’eau claire et froide, ces personnes reviennent à elles. Prise en boisson comme on vient de le dire, cette pierre est bonne pour les personnes qui ressentent une chaleur intérieure. Elle produit le même effet si on la mêle aux raclures de la pierre nommée xiuhtomoltetl. Elle fait du bien également dans le cas d’un mal au cœur qui cause des faiblesses et des envies de vomir. On en boit alors une ou deux fois. Cette pierre se trouvait à Xalapa , Itztepec , et Tlatlauhquitepec.

« Les natifs de ces pays prétendent que, quand il commence à

LA NOUVELLE-ESPAGNE AU XVIe

tonner et à pleuvoir sur la montagne, ces pierres tombent des nuages et s’enfoncent sous un petit volume dans la terre.

Elles croissent chaque année et deviennent grandes, les unes grandes, les autres longues comme les bourses d’un mouton, plus ou moins. Les habitants du pays se mettent à leur recherche et, quand ils voient un pied dans l’herbe isolé, ils reconnaisent que là se trouve une pierre. Ils creusent et la recueillent. Les bienportants la boivent aussi de la manière qu’on a dite, comme un tempérant de chaleur excessive. »

1150. — La Turquoise en Nouvelle-Espagne.

« Il y a une autre pierre médicinale appelée xiuhtomoltetl. Elle est verte et blanche simultanément, comme chalchiuitl. Elle est fort belle. Ses raclures bues de la façon dite plus haut font du bien dans les cas des maladies susdites. On l’apporte de Guatemala et de Xoconochco. Elle ne se forme point par ici. On en fait des enfdades en chapelet pour les enrouler autour du poignet. »

1151. — La Pierre de sang en Nouvelle-Espagne.

« Il y a une autre pierre médicinale nommée eztetl qui est bonne pour arrêter le sang qui sort du nez, en prenant soin de la tenir à la main ou de la tenir sur le cou de façon à lui faire toucher les chairs. Cette pierre est teinte d’un grand nombre de couleurs : rouge, blanc, vert clair, jaune, noir : il en est même de transparentes et cristallines parmi toutes les autres. Ces différentes teintes n’apparaissent pas avant que la pierre soit polie, mais on les voit très clairement après le polissage. Elle se produit en plusieurs parties du pays. » (Fr. B. de Sahagun, Histoire Générale des choses de la Noua elle- Espagne, trad. D. Jourdanet, Paris, 1886, p. 763.)

1152. — Les pierres transparentes au Yucatan.

Au Yucatan, le devin est appelé Emen , forme personnelle masculine du verbe men, comprendre, faire. Il est celui qui connaît et qui réalise. Son principal instrument est le zastun, « la pierre claire » de zaz, clair ou transparent et tun, pierre. C’est un cristal de quartz ou quelque autre pierre transparente qui a été dûment sacralisée en brûlant devant elle de la gomme copal en