LE POUVOIR DES PIERRES

guise d’encens et par la récitation de certaines formules magiques dans un dialecte archaïque dont usait jadis les anciens sages. Cette pierre possède le pouvoir de réfléter le passé et l’avenir et le devin regarde dans ses claires profondeurs et voit tantôt les objets perdus qui peuvent être retrouvés, tantôt ce que devient l’absent. D’autre part, grâce à ce sortilège, la maladie ou le malheur frappent ceux qu’il désigne. Il y a bien peu de villages dans le Yucatan qui ne possèdent pas au moins une de ces pierres merveilleuses. (D. G. Brinton, The Folk-Lore of Yucatan dans Folk-Lore Journal , 1883, i, 245.)

Les merveilleux pouvoirs des pierres chez les Indiens de l’Amérique du Sud.

« Les fétiches, les amulettes et les talismans lithiques sont très communs dans toutes les parties de l’Amérique du Sud. Les diverses pratiques superstitieuses des Indiens qui nous sont connues permettent de croire que les pierres leur semblent posséder un mystérieux pouvoir pour effrayer ou chasser les mauvais esprits.

1153. — Marche serpentine à travers une série de pierres.

« Les Indiens Canelos del’Equateur nous fournissent un exemple typique : quand un homme est mordu par un serpent venimeux il est soigné par l’homme-médecine au moyen d’incantations traditionnelles d’eau de tabac et d’autres médicaments. Le cinquième jour, qu’il soit guéri ou sur le point de mourir, on pratique la cérémonie suivante : sur les bords d’une rivière, on ramasse cinq pierres rondes ou quelque peu aplaties que l’on dispose de façon à former une sorte d’alignement qui part de la maison ; chaque pierre étant éloignée de la précédente d’un pied environ. Après cela l’homme-médecine, seul ou assisté d’un autre indien, aide le patient à marcher tout le long de ces pierres en partant de la maison jusqu’à l’extrémité de la ligne, pour revenir au point de départ; on croit que, grâce à ce procédé, on obviera aux conséquences de la morsure du serpent. Bien entendu, la guérison est due à certains vertus magiques attribuées aux pierres, mais les indiens ne peuvent expliquer précisément comment des pierres naturelles, apparemment choisies au

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hasard, sur le bord d’une rivière, peuvent produire ces merveilleux effets.

1154. — Des Cairns.

« Il est évident que les pierres lancées sur les Apacliitas, ou Cairns sacrés du Pérou, passent pour posséder le pouvoir de maintenir sous ces monceaux les mauvais esprits qui les habitent.

1155. — Armes et outils.

« Il est facile de constater que les pierres dures, armes et outils, qui servirent jadis aux très anciens sauvages sont utilisés par les indigènes actuels pour intimider les mauvais esprits ; mais s’il est facile de se convaincre qu’ils leur attribuent une force spirituelle particulière, il est fort difficile d’en savoir la raison.

1156. — Pierres singulières ou merveilleuses.

« Toutefois, dans certains cas, la chose est possible. Les pierres auxquelles on attribue un pouvoir mystérieux et qu’on élève au rang de fétiche, le doivent généralement à quelque singularité de forme, de position, de taille, de couleur, ou à toute autre circonstance remarquable qui incitent les primitifs à leur reconnaître quelque chose de surnaturel. Nous n’examinerons pas, quant à présent, si le pouvoir reconnu à de telles amulettes est personnel ou impersonnel. Je voudrais montrer que les Indiens ne croient pas que ces pierres sont habitées présentement par un esprit, que leur pouvoir est toujours dérivé de ce qu’elles ont été, de quelque façon, en relation étroite avec une âme ou un esprit...

1157. — Crainte provoquée par les outils préhistoriques.

« En général, les pierres fétiches passent pour avoir une origine mystérieuse. Très souvent, par exemple, ce sont des instruments préhistoriques découverts par les indigènes en fouillant le sol : outils de pierre, haches de pierre, marteaux de pierre de forme étrange, parfois grossièrement taillés, d’autres fois parfaitement polis, des morceaux de vases en terre, etc. Les Indiens attribuent ces objets à leurs ancêtres mythiques ou à une très ancienne race d’hommes qui ont jadis habité leur pays, possédé leur sol et

LES OUTILS DES ancêtres

dont les esprits sont demeurés là, veillant jalousement sur leurs anciennes propriétés. Les archéologues qui ont fouillé dans l’Amérique du Sud ont rencontré souvent de grandes difficultés en raison de la crainte superstitieuse qu’éprouvaient les indigènes lorsqu’ils rencontraient de tels objets en excavant le sol. Fouiller les vieilles ruines ou les cimetières est considéré comme une chose extrêmement risquée ; les personnes qui ont cette audace encourent la colère des êtres mystérieux qui, jadis, ont vécu dans ces lieux. Un tel sacrilège peut engendrer la maladie ou la mort ou d’autres malheurs.

« D’après Bandelier,les naturels estiment qu’il est nécessaire, avant d’entreprendre une excavation, de pratiquer des cérémonies préalables afin de se rendre propices les Apachitas qui habitent ce lieu. Sans cela on peut être certain que la fouille ne procurera que des ennuis. De son côté, le Dr Nordenskiold, nous apprend que les Itonamas de Bolivie sont persuadés que les vieilles exploitations rurales sont habitées par des Chokihua , c’est-à-dire par des Itonamas décédés, et que ceux-ci ne manquent pas de se mettre en colère si, en fouillant dans les champs, on s’empare des anciens objets qu’on y trouve.

1158. — Utilisation possible des outils préhistoriques.

« Toutefois, quoique l’on admette que les objets préhistoriques ont un pouvoir dangereux, on est persuadé par ailleurs que ce pouvoir peut être utilisé à des fins utiles ; maniés avec les précautions voulues, ou par une personne habile, ces outils peuvent être transformés en fétiches ou en amulettes de guérison ou de bonheur. La force magique contenue dans ces charmes, lorsqu’elle a des effets favorables, est due à ce qu’ils ont appartenu jadis aux gens des temps anciens qui sont enterrés dans le lieu où on les a découverts. Exemple : une espèce d’antiquité que l’on rencontre au Pérou et dans la Bolivie est connue sous le nom de chulpa. Ce mot tiré du langage Aymara signifie originairement le sac ou le sachet dans lequel on plaçait la tête d’un mort. Progressivement ce nom fut étendu aux anciennes constructions dans lesquelles on trouvait ces objets et finalement au peuple qui jadis avait occupé les lieux. Les Quichuas et les Aymaras d’aujourd’hui entendent habituellement par le mot chulpa les esprits des morts enterrés dans de petites constructions ou dans des cavernes. Le contact des chulpa est considéré comme dan-

DANS L’AMÉRIQUE DU SUD

gereux parce que l’esprit peut envahir la personne et la rendre malade ou la faire mourir. Mais les chulpas trouvés dans les tombes peuvent aussi être utilisés à guérir les malades ou même à d’autres fins. On peut guérir certaines douleurs ischiatiques en frottant la jambe avec des chulpas en os brûlés. Si l’on utilise des hameçons fait avec le bronze trouvé dans les chulpas on est assuré de faire bonne pêche. Les haches de pierres tirées des anciens cimetières protègent contre les maladies causées par des vents mauvais lorsqu’ils soufflent à la figure. Le Dr Nordenskiold, qui nous rapporte ceci, ajoute que les montagnards indigènes ont l’habitude de réduire en poudre la poterie trouvée dans les chulpas , de mêler cette poudre à la glaise avec laquelle ils fabriquent de nouveaux vases. Il est difficile de croire que les Indiens font cela uniquement dans le but de rendre ces poteries plus résistantes. Les ustensiles fabriqués de cette façon passent pour posséder un pouvoir magique et des propriétés mystérieuses qui sont généralement attribuées à l’argile employé dans leur fabrication. Dans un autre passage, le Dr Nordenskiold nous signale que chez les Boturos de la Bolivie Orientale, les potiers utilisaient une terre tirée d’un grand sépulcre proche du village. Avant d’être utilisée pour fabriquer des vaisseaux d’argile, cette terre était écrasée dans de gros mortiers de pierre. Je suis persuadé que si les Indiens tiraient cette terre d’un sépulcre, c’est parce qu’ils étaient certains qu’une semblable terre possédait un pouvoir magique et des propriétés mystérieuses nécessaires ou tout au moins favorables à la manufacture de leurs poteries...

1159. — Les cristaux des montagnes.

« Les pierres précieuses, les cristaux et d’autres pierres des montagnes d’une forme ou d’une couleur rare sont les charmes les plus communément employés dans l’Amérique du Sud. On leur attribue généralement un pouvoir miraculeux et, presque toujours, ils sont la propriété particulière des hommes-médecine et des sorciers. Il me semble incontestable que les vertus magiques de ces sortes de pierres ont un lien intime avec la croyance très répandue : que les âmes des hommes-médecine désincarnés habitent dans les pierres des montagnes. Les idées qui prévalent parmi les Huicholsdu Mexique sont tout à fait caractéristiques; ils disent que les cristaux des montagnes sont des personnes

LES PIERRES ANCÊTRES

mystérieuses mortes ou vivantes, et que les sorciers, après avoir traversé l’espace qui les en sépare, ont pris cette forme cristalline. Ils appellent ces cristaux des ancêtres et croient qu’ils procurent de la chance à la chasse ; par suite leur ambition est d’en posséder un grand nombre. Parmi les diverses tribus de l’Equateur j’ai souvent noté l’extraordinaire importance que les hommesmédecine attachaient à de telles pierres, dont ils conservaient toujours un certain nombre dans leur sac à magie. Les sorciers des Indiens Napo,par exemple, quand ils veulent enchanter leurs ennemis se servent généralement de certaines pierres et d’autres petits objets, mais les cristaux passent pour être leurs armes les plus formidables. Si un Indien est frappé, à la tête, par une telle flèche, il est regardé comme irrémédiablement perdu ; aucun homme-médecine n’est capable de le guérir.

1160. — Pierres volcaniques.

« Les charmes magiques des sorciers du Colorado sont de petites pierres noires qui ont été rejetées par les volcans, spécialement par le Cotopaxi, durant quelque éruption et que l’on rencontre habituellement, dans de petits ruisselets. Cependant, les hommesmédecine prétendent toujours les avoir obtenues par quelque voie mystérieuse. Ce sont les esprits du volcan (qui sont aussi sorciers) qui les leur ont révélées dans un rêve produit par le népé, boisson narcotique qui est l’indispensable médecine de tous les sorciers du Colorado. Toutes les maladies étant causées par ces sortes de flèches, ne peuvent être guéries qu’au moyen des mêmes armes.

1161. — Les pierres brillantes (namura) chez les Jibaro.

« De semblables charmes sont employés par les hommes-médecine, de la nation Jibaro, dans l’Equateur oriental. Parmi ces amulettes Ethiques connus sous le nom de namura , il y en a de noirs, de rouges, de blancs. Mais les plus puissants sont appelés kayawinrha (pierres brillantes). Comme ailleurs les hommesmédecine prétendent les avoir obtenus grâce à une révélation surnaturelle, les esprits des hommes-médecine défunts les leur ont données durant un rêve produit par un narcotique, le natéma . Dans les petites pierres blanches, il y a quelque chose de l’âme diabolique d’un sorcier ; de là leurs effets comme (flèches),.

DANS L’AMÉRIQUE DU SUD

leur pouvoir pour déterminer de mystérieuses maladies. Mais pour la même raison, on peut les utiliser pour des guérisons. S’il ne possède aucune charme de ce genre et s’il n’est point intoxiqué par le natéma, le « docteur » qui entreprend une guérison n’obtient pas les « bons rêves » qui lui feraient connaître l’origine du mal. A un certain moment du traitement, l’homme-médecine tire quelque pierre blanche de son sac à magie et après avoir rempli sa bouche i’eau de tabac, il introduit également la pierre dans sa bouche, puis ensuite frictionne la partie malade avec cela. Par ce procédé il prépare l’extraction de la flèche. Ces idées des Jibaros sont je crois typiques de la magie indienne, dans toute l’Amérique du Sud. Les Indiens de la Guyane nous en fournissent un exemple entre beaucoup d’autres : les cristaux de montagnes jouent un rôle extraordinaire dans leur art magique. Les âmes des sorciers morts (mauari) transmigrent dans les montagnes et là passent dans les cristaux que les hommes-médecine utilisent dans leurs traitements. Le pouvoir magique de ces cristaux a donc une origine purement animiste, mais le fait que ces pierres mvstérieuses sont étroitement associées aux âmes des sorciers nous permet de comprendre pourquoi les flèches sont si souvent employées dans les ensorcellements.

1162. — La Terre-mère Nungui.

« Les Jibaros nous fournissent un cas des plus intéressant, avec une pierre sacrée, qu’ils appellent la Terre-mère Nungûi ; ce puissant fétiche ( nantara en langage indigène) joue un rôle important en agriculture, et comme l’agriculture incombe principalement aux femmes, c’est une ambition commune à toute femme mariée de se procurer une semblable pierre. Les femmes Jibaros qui sont spécialisées dans la plantation du manioc, afin de favoriser la croissance de cette indispensable racine, prétendent l’avoir reçue par quelque voie mystérieuse de la Terre-mère elle-même qui la leur a révélée dans un rêve. Une femme Jibaro prétendait avoir obtenu un nantara de la façon suivante : Jadis, alors qu’elle était encore jeune fille, on lui avait fait boire du nantéma , et lorsqu’elle avait été bien intoxiquée, sa grand’mère apparut, lui saisit les deux mains, souffla dessus et sur ses deux bras ; puis après avoir craché du jus de tabac, elle lui dit : Vous ne mourrez pas jeune, vous vivrez longtemps et aurez toujours une abondante nourriture grâce à la pierre que vous portez dans la main.