PÉROU ET BOLIVIE

dait l’abondance des vivres pour la communauté. D’autres huacas d’une espèce semblable étaient appelés chichics et finanças, et ceux-ci présidaient au destin du maïs et lui assuraient les pluies nécessaires à sa croissance. Un grand nombre de ces fétiches agricoles furent détruits par le zélé commissaire Hernandez de Avendano. (L. Spence, The myths of Mexico and Peru , London, 1913, in-8°, p. 294.)

1171. — Les Marnas au Pérou.

Les esprits qui étaient censé veiller à la croissance du maïs et des autres plantes se nommaient les Manias. Nous trouvons une notion semblable chez les Brésiliens d’aujourd’hui et cette conception paraît avoir été largement répandue dans toute l’Afrique du Sud.

Les Péruviens appelaient ces sortes d’agents des mères , ajoutant au nom générique celui de la plante ou de l’herbe à laquelle elles étaient spécialement associées. Ainsi : acsumama était la pomme de terre-mère ; saramama , la mère du maïs ; cocamama , la mère de F arbrisseau à coca, etc. De toutes ces mères celle du maïs était, bien entendu, la plus importante, car cette plante fournissait le principal de l’alimentation. Parfois une image de la saramama taillée dans la pierre représentait un épi de maïs. Le saramama était également honoré sous la forme d’une poupée ou huantaysara faite de tiges de maïs renouvelée à chaque récolte... (L. Spence, loc. cit ., p. 295.)

1172. — Le culte des Samiri chez les Cipaya (Pérou) et les Aymara (Bolivie).

« Le culte des Samiri constitue l’aspect le plus intéressant de la religion païenne des Cipaya. Les samiri sont des pierres plates d’origine calcaire n’affectant aucune forme déterminée. Ceux de la sayatuanta sont gardés dans un caveau de 40 cm. environ de profondeur et de 60 cm. de longueur situé à une dizaine de kilomètres du village, à l’endroit où les maigres pâturages cipaya font place au sable de la puna. La fosse est aménagée dans un monticule et soigneusement dissimulée.

« Les samiri sont censé protéger le bétail et dans les prières qui leur sont adressées, on distingue les samiri des lamas, ceux des porcs et ceux des moutons et c’est d’eux qu’on attend la