C. Gessner. Earche des fossiles
1° Ein schwarter donner Keil.
« Une céraunie noire , de grande dimension , pesante , ayant exactement la forme d'un coin et perforée dans la partie la plus
(1) On trouvera le texte latin complet et sa traduction franç. dans M. Baudouin et L. Bonnemère, loc. cit., pp. 517-523. Voir aussi : P. Cogels, Céraunies et Pierres de foudre. Anvers, 1907, pp. 29-39.
(2) P. Cogels, loc. cit., p. 26.
large. Longue de neuf doigts , large de quatre , elle pèse trois livres et demie et passe pour avoir pénétré , par la force de la foudre , en 1544, à travers la cave à vin d'une maison à Vienne , à douze aunes en terre. »
2° Ein schwartz blauw donnerart.
« f/ne céraunie d'un noir bleuâtre , ayant la forme d'un
marteau , longue de cinq doigts large de deux , perforée du côté le plus étroit. Cette pierre fut violemment lancée par la foudre à travers un moulin à vent , en 1560, à Torga. »
3° Ein schwartz graw donnerkeil .
« Une autre d'un noir verdâtre, ayant en tous points la forme d'un coin et perforée au milieu ; elle est de la dimension de la précédente qui est d'un noir bleuâtre. Sous l'impulsion de la foudre , cette pierre a fendu , il y a dix ans , un grand chêne près d'Ileburg à trois milles de Torga. »
Gessner semble être le premier pour qui les outils de pierre : haches, coins, marteaux forment un groupe nettement délimité ; mais il n’en tire pas de conclusions nouvelles.
André Gésalpin (1519-1603) botaniste et minéralogiste de valeur, tente à son tour de classer le troupeau mélangé des pierres de foudre. Il se rend compte qu’une bonne partie de celles-ci sont des fossiles. Malheureusement il ne reconnaît pas l’origine organique du trachite, de l’entroque, du pentacrine et des pierres en forme de serpent. Ce sont pour lui des concrétions ou mieux des efflorescences produites par des combustions minérales.
Plus malheureusement encore, il admet que la pierre qui passe pour tomber avec la foudre est une sorte de fossile et tire son origine de quelque coquille analogue aux Pinna (x).
On ne peut que le louer d’avoir tenté de distinguer nettement les pétrifications d’être vivants des autres pierres et des pierres de foudre en particulier, mais il faut constater qu’il n’y a guère réussi.
Ainsi donc, une longue tradition littéraire et scientifique, malgré de très rares opposants, comme Guillaume de Conciles et Agricola, n’a cessé d’enseigner, durant seize cents ans que les
P. Cogels, toc. cit., p. 50-51.
LE FOLKLORE DES OUTILS PRÉHISTORIQUES
pierres de foudre, y compris les outils et les armes de l’âge de la pierre, avaient été engendrés dans les nues et précipités du ciel avec la foudre. Pendant les mêmes siècles, l’opinion populaire n’a cessé de suivre celle des savants: ce sont les savants eux-mêmes qui nous en rendent témoignage. Les premiers ne montrent pas ici beaucoup plus d’esprit critique que les seconds et ne répugnent pas beaucoup plus au merveilleux ; l’opinion populaire ne pouvait être et n’était en effet que le reflet de l’opinion des savants.
