Pline. Hist. Nat., XXXVII

« Sotacus distingue deux variétés de céraunies , une noire et une rouge . Il dit qu'elles ressemblent à des haches , que parmi ces pierres , celles qui sont noires et rondes sont sacrées ; que par leur moyen on prend les villes et les flottes et qu'on les nomme bétyles ; mais qu'on nomme céraunies celles qui sont longues. On prétend qu'il y a encore une autre espèce de céraunies extrêmement rare , et recherchée par les mages pour leurs opérations , attendu qu'elle ne se trouve que dans un lieu frappé de la foudre. »

Les pierres noires et rondes que Pline nomme pins particulièrement bétyles étaient des aérolithes on des noix minérales que l’on avait vu tomber du ciel ou qui paraissaient avoir subi Faction du feu. Celles qui, plus longues, ressemblaient à des haches et sans doute, non moins fréquemment, à des flèches, méritaient plus particulièrement le nom de céraunie qui signifie : pierre de foudre.

Mais que faut-il entendre par cette troisième variété que Ton ne rencontre qu’en des lieux frappés par la foudre ? Interrogeons à nouveau notre naturaliste sur les pierres qui tombent avec le tonnerre.