INTRODUCTION XI
anciennes et surtout dans des plaquettes devenues très rares, à cause de leur faible tirage, dues à la plume d'un fanatique de Montaigne, le docteur J.-F. Payon '. Dans un opuscule composé d'extraits de Montaigne, on serait en droit de s'étonner de ne pas trouver quelques lignes consacrées à son apôtre le plus qualifié. Né à Paris le 24 juillet 1800, J.-F. Payen, interne des hôpitaux de Paris, promotion de 1821, soutint sa thèse de doctorat^ le 23 juillet 1828. Presque immédiatement il se voua au culte de Montaigne. En iSSy, il publia sa première étude : Notice biographique sur Montaigne; son existence entière fut consacrée à la recherche de documents intéressant l'histoire de son dieu, mais il mourut le 7 février 1870 sans avoir pu réaliser le rêve
I. Documents inédits ou peu contius sur Montaigne. Paris, Techener, 1847. Cette plaquette de 44 p. in-S" contient un portrait en lithographie de Montaigne, d'après un tableau peint à l'huile appartenant à l'auteur, et des fac-similé de l'écriture de la Boétie, de Marie de Gournay, et de Montaigne lui-même. — Nouveaux documents inédits ou peu connus sur Montaiffne, Paris, Jannet. i85o, avec facsimilé d'écritures. — Documents inédits sur Montaigne, Paris, Jannet, i855, avec fac-similé d'écritures. — Recherches sur Montaigne, Paris, Techener, i856.avec reproduction du cachet de Montaigne, des fac-similé d'écritures, des vues et plans des maisons de Montaigne, à Montaigne et à Bordeaux. — Je possède ces quatre documents.
Le docteur Payen réservait modestement ces pièces intéressantes pour les rares amis qu'il jugeait dignes de partager son estime pour Montaigne, et cela faisait, comme on le pense bien, le désespoir des curieux et des érudits. Aussi lorsqu'une ou plusieurs de ces brochures se trouvaient livrées aux enchères, les amateurs se les disputaient-ils chèrement. Elles sont encore de plus en plus recherchées, et il est bien difficile de les rencontrer (Le Petit. Catalogue des livres composant la Bibliothèque du docteur Payen, Paris, iSyS).
2. Essai sur les eaux juinérales thermales de Louesche 1828, n" 143.
XII INTROnrCTION
de toute sa vie, Tédition définitive des Essais d'après celle de iSqS. Il laissait une collection considérable (i.5oo numéros) que M. de Taschereau eut Theureuse idée d'acheter aux héritiers moyennant la somme de Si.ooo francs, à la condition qu'elle ne serait jamais dispersée et formerait à la Bibliothèque nationale un fonds spécial, ce qui est aujourd'hui réalisé. Le catalogue en a été dressé par M. Gabriel Richou *.
Jusque dans ses études médicales, le docteur Payen cherchait à se rapprocher de son idole. D'après ce que dit M. Jules Le Petit, dans une introduction au Catalogue des livres composant la bibliothèque de feu M. J.-F. Payen pour la vente faite le 28 avril iSyS, c'est le docteur Paven qui serait l'auteur du mémoire sur l'opération de la taille signé par Souberbiellc, mémoire qui obtint à l'Institut un prix Montyon, et fut inséré dans les Mémoires de l'Académie de médecine -. La plupart de ses autres travaux se rapportent aux eaux minérales et aux stations thermales, et l'on sait quel rôle joue ce sujet dans le Voyage de Montaigne en Italie^.
Je me ferais scrupule de ne pas saluer aussi l'auteur d'un ouvrage bourré de faits, véritable type du travail historique •''. Th. Malvezin s'y montre, aussi sobre d'hy-
1. Inventaire de lacollection et des ouvrages et documents de Michel dk Montaignr réunis par le docteur J.-F. Paykn. Bordeaux, 1S77. Imprimerie générale d'Emile Grugy.
2. Ce catalogue, comprenant 2.3oi numéros, dont beaucoup de haute valeur au point de vue historique, est inséré au volume n" 40.1Q2 de la Bibliothèque de la Faculté de médecine de Paris.
3. Il est curieux de constater que, dans l'exposé des titres fait par le docteur Payen à l'appui de sa candidature à l'inspection des eaux de Saint-Gervais, il ait omis celui d'ancien interne des hôpitaux de Paris. Sa thèse de doctorat en fait cependant mention sous la forme : ex-élève interne à THôtel-Dicu.
