PROFESSEUR A L'ÉCOLE DE DROIT 22 AOUT
Mes CHERS confrères,
L*absence regrettable de M. le bâtonnier m'impose le douloureux devoir d'adresser, au nom de TOrdre, un dernier adieu à son vénérable doyen, M. Duranton. Il s'est éteint après une longue et laborieuse carrière, exclusivement consacrée à Tétude et à renseignement du droit. Cependant ses travaux assidus de professeur et d'écrivain ne l'avaient point éloigné de nous. Exact à chacune de nos assemblées, il était l'honneur et le doux ornement de nos fêtes de famille. Son regard fin et bienveillant y cherchait, en remontant la pente des générations groupées autour de lui, ceux qui avaient été ses élèves; ceux-ci le retrouvaient affable et bon comme dans sa chaire, et tout pénétré d'une religieuse ardeur pour la science juridique , à laquelle il avait dévoué sa vie ! C'est qu'il y avait en lui deux qualités éminentes qui faisaient son originalité et sa force : la conviction et la simplicité. Elles éclairaient ses leçons d'un reflet singulier, et leur donnaient ce charooe caché qui accompagne tout ce qui est honnête et vrai. L'art des interprétations subtiles eût troublé sa conscience naïve, qui ne voulait d'autre guide que le bon sens et l'équité , et sa vaste érudition se pliait sans effort à cette méthode positive dont les règles s'appuyaient à la fois sur la morale et sur la tradition.
Ainsi l'avons-nous tous connu; ainsi l'ai-je apprécié moi-même, il y a trente-neuf ans bientôt, lorsqu'il voulut bien me prendre par la main pour me soutenir dans la route difficile dont il avait gravi les sommets. Ce que j'admirais en lui, c'était son amour profond pour le juste et son désir sincère de le faire partager à ses auditeurs. Il avait sur mon esprit l'autorité puissante de la candeur, et la saine impression qu'elle y a laissée ne s'est point altérée au choc des événements accomplis. Hélas! lorsque je recueillais sa parole droite et
calme, j'étais loin de penser qu'un jour, devenu Tun des anciens de cet ordre qui m'est si cher, et envers lequel il m'est doux d'être reconnaissant, je serais chargé de la tâche cruelle de rendre cet hommage suprême à l'homme excellent qui m'ouvrait la carrière! Dieu a voulu que l'accomplissement d'un devoir professionnel se rehaussât ainsi par un acte de piété filiale. Je l'en remercie. C'est lai qui , sur le bord de cette dernière demeure , où vont disparaître les restes mortels de celui que nous perdons, fait briller le rayon d'une céleste espérance. Ici, en effet, notre grandeur se révèle par l'excès même de notre néant, et quand une nuit éternelle semble envelopper ces intelligences d'élite qui ont concentré en elles l'idée de la justice et du droit pour la répandre puissamment au dehors, nous sentons profondément qu'elles échappent à la destruction, et qu'abandonnant un monde où l'objet de leur culte est si souvent outragé par la ruse et la violence, elles sont appelées à prendre possession de la vérité, qui devient leur récompense et leur gloire. Que ces convictions nous consolent et nous fortifient, mes chers confrères. L'exemple de ceux qui ont fait le bien est le secours le plus efficace contre les entraînements qui nous en écartent. Que le souvenir de cette longue existence, appartenant sans réserve au travail et à la défense du droit, vive an milieu de nous comme un encouragementâ la constance. Le plus bel hommage que nous puissions lui rendre, c*est de profiter de ses enseignements, en restant fidèles à la loi du devoir, en conservant au milieu de toutes les défaillances le respect de notre conscience et l'indépendance de notre pensée.
Digiti
