II
^0 PLAIDOYERS PO^TTIQUKS ET JUDIGIAIKES.
4fitMdiitt wn i^rociès, le IribuDdl de Napoléon-Vendée ait ainsi interfnrétë^laiai. lie jeuse lllai<c avait cinq ans et demi, c'était assurément mi "kge 'qoi loi permefUtait déjà 'de braver les premières épreuves de Hà i4e ; mais enfhi, je 4e Tecoanais, son âge était encore si tendre, que ision^er à IVnlIever k sa n^ère, c'était un acte de rigueur. Ce que j^Mlnne, c'e^^^que M.*âe%ffiift-M... n'en avait pas la pensée; il comfV^nait ft (merveille 'que le'jeiine Marc devait rester près de sa mère. -SMlemenit, 'tomme il a toujours adoré ses enfants, comme il n'a Vécu >qtte |Kiiir enx, iHinmie 11 a «u constamment pour eux la tendresse Itoij^lvis ^complète et la plkis vigilante, non pas au nom du droit, mais mimom de «ReB'seiitmieiits^SHCiiés, il entendait conserver la possibilité de voirie jeune Wmrfy; la flUe ^n'était pas encore née.
C^est ainsi 'que le -flébift ^ présenta devant le tribunal de Napoaéon^¥en4ée, «qui, le .2H juillet 1860, rendit un jugement par lequel dl<«rdoima^ire maflame ^de ^aint-M... conduirait le jeune Marc, ou 4eftr0ft<coDâurK1dQs tes 'Cinq jours à Napoléon- Vendée. Seulement, -à »aeimoitie0t, m. de iBaiilt-M... n'avait pas de domicile, jamais il m'avait soqgé^às^étiBfblir dans eette ville; il était dans le trouble de la ■liifte, 41 «k)0eiitt:àiPh)^lM)I d'une manière qui pouvait ne pas paraître convenable pour les visites de l'enfant. Madame sa mère étant venue  Mapolëion-A^ioadée, II proposa que celle-ci assistât aux visites, et <Mla fut vi^'é'impKuSemmcilt. Mais, vis-à-vis de personnes loyales, ce m^t fpas été (Une dlMcdhé, car il y avait un devoir supérieur pour «nmdame <de Saltlt-lM. . . , et Von est étonné d'être obligé de le lui rappeler, c'était de faire conduire l'enfant à son mari. Cependant, le tribunal cftit chms ta *nécesisité de décider comment Tenfant y serait conduit, adms quittes* chnsonâtanees. iDès cette époque; madame de Saint-M... Hatmnnenpitila i^efrre qu'elle a entreprise contre son mari, et dont i%€t ineid«nttn>est'queila ^continuation, ou pourrait être la continua- (tton,'M krieour aiGeueillalt ^es déplorables conclusions; elle commentait «lie '^fstème' qui eonsiste à refuser ses enfants, d'une manière itteôbie, âHeut 'père. Ainsi, M. de Saiot-M..., voulant observer les égards les plus grands, ëerit au curé de N... le 24 octobre 1860, et 'V«rtei.0e''qiie «lui ^répond' le*!suré :
t'MoQsieur le vicomte, conformément â la demande que vous m*en adressez «...^t'M. le curé termine les renseignements qui lui sont demandés par le père SQr Péoât de'son enfant, en lui déclarant qu'on n'a pas Tintention iie«leilui<conduire ence^moment, malgré le jugement du 21 septembre, qui ^tn^faisait une loi, ajMitailt toutefois que l'enfant lui parait très-bien.
iM.'âei9aiilt-'M...'a demandé avoir son fils, on lui a fait répondre «par'ttn tiers : « Vous^attendrez. » a chaque instant il est question de maladie, qiii empêche le jeune enfant de venir à Napoléon, et il s'agit 'de fmnéhiT onze kilomètres dans un coupé! On saisit toutes les
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occasions pour échapper à cette obligation. On vous niera que Tenfaut, grâce à Dieu, soit d*uae excellente santé. Les certificats qu'on nous apporte pour déclarer le contraire sont jugés d*avaace ; $'ils ont la moindre valeur, on pourra ordonner une expertise, et Ton se demandera si un enfant qui est constamment transporté de N... à GrandviUe peut être transporté de N... à Napoléon-Vendée pour être remis à son père.
Voici Fopinion d'un médecin commis par le président du tribunal, pour savoir si Tenfant, qu'on disait malade, Tétait réellement :
« S4 septembre 1860.
u Sur rinvitation de M. de Saint-M..., transmise par M. de Vasson », M. le docteur Bouchet se transporte au château de N..., et il déclare que renfant n'est atteint que d'une petite crise dentaire insignifiante, et qui se terminera (favorablement).
Nous ne sommes qu'au commencement. Vous le voyez, Tenfant est pâle, il a, du côté des gencives, quelques légères douleurs ; et il ne peut faire un voyage dans une voiture de N... à Napoléon-Vendée! On ne l'envoie pas et on ne dit pas quand on l'enverra!
Cependant, M. de Saint-M... insistant, les demandes se multipliant, on a fini par envoyer cet enfant, mais dans quelles conditions? Le voici :
J'ai raconté incomplètement à la cour, et cependant je craignais d'être trop long, comment M. de Saint-M... avaitété indignement traité par M. de T..., violenté par ses gardes, blessé. J'ai le certificat constatant que l'empreinte des souliers de l'un d'eux était resté dans sa peau.
C'est ainsi qu'il est sorti des mains de son beau-père. Eh bien, M. de T..., — car c'est lui qui a constamment conduit tout cela, sa fille y est restée étrangère; mais ayant laissé faire, elle est responsable, — c'est M. de T... qui a fait accompagner à Napoléon-Vendée le jeune Marc par deux de ses valets qui avaient violenté M. de Saint-M..., et qui, non-seulement l'avaient violenté, mais lui avaient fait subir la plus cruelle avanie, que le lendemain du jour où il avait été expulsé, M. de Saint-M... a supportée avec une résignation chrétienne dont peu de gens seraient capables. Il était retourné à N... pour faire les constatations nécessitées par un commencement de procès, et il a supporté un indigne outrage froidement commandé par M. de T... Il s'est laissé fouiller, il n'a pas proféré une plainte. Eh bien, M. de T... a eu la délicatesse d'envoyer ses deux estafiers à M. de Saint-M..., comme étant les bonnes de son fils, et alors que le jugement disait que l'enfant lui serait conduit, et qu'il en aurait la disposition, il a élevé la prétention que ses deux gardes restassent
dans la chambre de M. de Saint-M... avec Teafant. Il ne pouvait soufFrir un pareil outrage et une pareille avanie dans de pareilles conditions; c'était la profanation des sentiments les plus sacrés. Et quand je disais que madame de Saint-M... n'avait pas rintelligence du bien, de ses devoirs, je commence à le prouver ; car si descendant au fond d'elle-même elle s'était demandé si, ainsi traitée, elle aurait pu le tolérer, assurément elle eût été conduite à d'autres résolutions. Il a fallu l'autorité du tribunal de Napoléon-Vendée pour l'y contraindre. On est venu devant lui, car il était impossible d*a voir autrement raison de la résistance de madame de Saint-M...
J'ai dit que constamment elle feignait des maladies de l'enfant, et qu'il était impossible pour M. de Saint-M... d'avoir les visites de son fils.
Voici une réponse de madame à l'avoué de son mari :
9 6 avril 1861.
I Monsieur,
t Je m'étonne beaucoup que les réclamations relatives à mon fils soient constamment adressées à mon père. >
Après Texprèssion de cet étonnement qui peut surprendre, madame de Saint-M... annonce son intention d'envoyer l'enfant, et ce, dans les conditions impossibles qu'elle impose.
Elle a la prétention d'envoyer l'enfant, non pas avec des personnes du sexe féminin, mais avec les deux gardes, et il faut l'autorité du tribunal pour avoir raison des résistances de M. de T...
Voici en quels termes statue le tribunal, à la date du 17 avril 1861 :
I Sur la première demande : Considérant que les demandes qui ont pour objet la garde et la surveillance des enfants pendant Tinstance en séparation de corps, sont des demandes essentiellement provisoires et qui peuvent par conséquent être modifiées toutes les fois que l'intérêt des enfants Texige;
t Sur la troisième question : Considérant que %\ le même jugement énonce comme motif de Tobligation où est madame de Saint-M... d'envoyer son enfant tous les cinq jours à son mari, la présence de sa bellemère au domicile de son fils, ce motif n'est pas le motif déterminant;
« Qu'il en existe un principal puisé dans raffection d'un père pour son enfant ;
a Sur la quatrième question : Considérant que le tribunal, en disant que madame de Saint-M... pourra faire accompagner son enfant par les personnes attachées à son service, n'a entendu parler que des domestiques du sexe féminin, qui, seules, donnent ordinairement des soins aux enfants de l'âge du jeune de Saint-M...; «que la présence d'un homme aux entret vues de M. de Saint-M... avec son fils, est une précaution inutile en c même temps qu'une offense aux sentiments et à la dignité du père. «
K Le tribunal ordonne que des domestiques du sexe féminin seules pourront accompagner l'enfant au domicile dans lequel auront Heu les entrevues; condamne madame de Saint-M... aux dépens de l'instance, t
Madame de Saiot-M.w n'a pas interjeté appel de cette décision, et j*ai le droit de dire, non pas comme jurisconsulte, mais comme bomme et comme homme du monde, qu*il est fâcheux pour elle qu'elle ait mis son mari dans la nécessité de le Faire rendre. Le tribunal lui rappelle ce qu'elle n'aurait pas dû oublier, ce qu'elle ne sait point : qu'il est pour elle d'obligation d'entretenir le lien qui subsiste entre ses enfants et leur père; que si elle manque à cette obligation, elle manque à un devoir du for intérieur; qu'elle en est coupable devant Dieu d'abord, qu'elle en peut être coupable devant les hommes quand les magistrats, au nom de la loi, lui ont intimé leurs ordres. Mais la loi humaine, pas plus que la loi divine, n'est rien pour madame de Saint-M...; elle ne connaît que sa passion, que son oi^ueil intraitable, sa volonté de retrancher violemment son mari de la famille, comme il a été chassé violemment de N...
La voilà en face des ordres des magistrats, que fait-elle? J*ai parlé des mouvements de son cœur, j'ai parlé des convenances, j'ai parlé du plus vulgaire respect de soi-même que la dernière femme comprendrait, car il n'en est pas une qui, en présence du dissentiment qui peut s'élever entre elle et son mari, n'accueillit avec bonheur ce terrain commun des convenances sur lequel les mains les plus divisées se recherchent et se rapprochent ; mais tout cela n'est rien pour madame de Saint-M..., et pour ceux qui lui imposent leur volonté.
Le jugement est rendu le 17 avril 1861. Vous croyez qu'elle va y obéir? Elle le déchire. M. de Saint-M... ne verra pas son enfant. Il fait sommation à sa femme, en vertu du jugement, d'avoir à lui conduire son enfant, et voici ce qui est répondu à l'huissier, qui se présente au château de N..., par M. de T... :
c Que madame de Saint-M... est partie à Grandville, et qu'elle y a
emmené ses enfants qui étaient très-indisposés. »
Qui ètes-vous donc, grand Dieu! A quelle morale avez-vous étudié les devoirs que vous prétendez enseigner à ces enfants que la justice a eu rimprudence de laisser entre vos mains? La loi a parlé, les magistrats ont donné leurs ordres, tout cela n'est rien pour vous. Le père est là» suppliant; vous prétendez hypocritement qu'ils sont malades; malades pour faire le voyage à Napoléon-Vendée, ils ne sont pas malades pour aller à Grandville. Vous avez si peu les sentiments de la mère, que vous ne pensez pas que vous blessez mortellement cet homme en ne l'avertissant pas de ce départ ; vous ne comprenez pas, vous ne sentez pas la nécessité, au moment où les enfants vont se séparer de leur père, de le leur faire embrasser. « Sic volo, sic j}à>eo, sit pro ratione volunUu; les enfants m'appartiennent, ditesvous, M. de Saint-M... n'est rien; la justice m'a ordonné de lui con'
duîre ses enfants, que m*importe ! je rends cela vain en changeant de lieu de résidence ; je suis grande dame, la justice doit passer derrière moi en me faisant cortège, et c*est moi qui la méprise. "
Voilà la conduite de madame de Saint-M..., et c'est ainsi qu*elle a offensé à la fois la loi de Dieu, qui ne permet pas de séparer les enfants de leur père, et la loi des hommes, qui rappelle celle de Dieu» vos arrêts qui Tout formulée.
Quand sommations sursommationssont adressées parM. de Saint-M..^ on lui répond, comme la chose la plus naturelle du monde, quUI a plu à madame d*emmener ses enfants et qu*elle en a été maîtresse. Yoici ce que je lis dans une de ses significations, à la date du 17 juin 1861 :
t Il est impossible de nier la résistance apportée à la demande
qu'a faite M. de Saint-M... le 3 juin, de voir son enfant. Cette demande a été renouvelée par lettre de son avoué, le 5 juin. Un nouveau refus est opposé. La patience de M. de Saint-M,.. ne se décourage pas. Il envoie une sommation d'avoir à lui conduire ses enfonts le 7 juin, et une pro» testation extragudiciaire le 14 juin. Madame de Saint-M... répond de Grandville, le 17 juin, que ses enfants souffrants ne peuvent foire le voyage. »
En vérité, on ne pousse pas la dérision plus loin. Vous avez la fièvre pour aller à Napoléon- Vendée, et vous ne Favez pas pour aller à GrandvilUe, à une distance de dix-huit ou vingt lieues! L'enfant est pris par la fièvre quand son père le réclame.
Madame de Saint-M... a beau déclarer : « Que par les ordres da docteur Priouzeau », tout a été ainsi réglé en dehors des prescriptions du jugement du 17 avril 1861.
Quel motif qui ne soit pas dérisoire peut-on invoquer pour justifier cette fuite? comment la concilier avec les exigences de la santé de ces enfants, imposant » les ménagements les plus grands »?
C'est là un acte extrajudiciaire que la justice ne peut souffrir sans abdiquer sa propre dignité. Quoi! un enfant a besoin de repos, et vous remmènerez à vingt lieues de sa résidence ! C'est une femme dont Fétat exige des ménagements, et elle est constamment en courses,, uniquement pour se soustraire aux arrêts de la justice ! Il est vrai qu'elle fait une déclaration pleine de magnanimité :
« En conséquence, et sous le bénéfice de ces déclarations 'madame de
Saint-M... oftre de foire présenter les enfants de M. de Saint-M... à leur père, à Nantes, dans une maison qu'elle désigne. C'est là où elle le veut qu'il ira chercher les caresses de ses enfants. »
En vérité, on ne pousse pas la moquerie plus loin. Comment, elle aura la bonté de dire à notre avoué comment vont nos enfants qu'elle nous soustrait, qu^elle nous empêche d'embrasser, dont elle
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ne noQS signale pas le départ! Je disaîftqiw jiairaif^lft droilk de pno^tester comme jarisconsulte et comme* détèiKenr de vo» décision» contre ces indignités ; mais j*ajoutais qpe j[e le disais comme homme et comme homme du monde. Eh bien,» visrài-^îA d'ua iUoànf^,, madame de Saint-M... n'eût pas agjbde^Ia aMte; «U^ «ûtt Qompnfrqoe; la plus simple politesse lui faisait un devoir tfa^ertir hi personne* qui s'intéressait à ses enfants de Feur déplaedmenf. Parce- qne tous êtes séparée de corps,avez-Yous le droit dé vous soustraire, à Tég^ de votre mari, à toutes les convenanftes^?' Yoiia m%^. pu vous exag^ rer à vous-même les torts qu'il aeummi»; j« m>'ifl»liiie devant l'anèt qui a été rendu contre lui, quoique ras conseienee' ne puisse- Faecepter; mais est-ce que vos enfants ne sont pas en dehors de ce débat?' Vous est-il permis de les y mêler, de les y associer dès. kuc beiy ceau, de les priver des caresses de leur père, <kr le». empAehcr de voir leur père, quand ils vont s'éloigner?
J*ai dit que vous ne compreniez pm ve» devoirs, je le- maîntiem, je Taffirme, ne fût-ce que par cette- cipcooBlMice (pit vu se eonUrarar par toutes les autres.
Cest de la part de madame de Saint-M... un système bien arrêté ; elle pourra, sans aucun doute, obéir à la contrainte; maîj^ à- la contrainte seule, et c'est pour cela qne jfai pmst ouoÉne rite és^ conalusions pour la réduire pécuniairemenl; earsi^uiett^H'aTrMoaspasâ'ees exécutions, fâcheuses entre personnes d^ln pareil rang, madame die Saint-M... ferait de votre arrêt, elle, se L'est promis^, ce. qfi.' elle a.£ait du jugement du 17 avril 1861.
M. de Saint-M... est dans lanéaesnMtf d^allerà CMiterets : s»sasté est très-ébranlée ; il laisse à son avoué la mtsston d^vofr, j;our par jour, des nouvelles de ses enfants. M. Tixeau s'acquitte de cette mission avec sa sollicitude accoutumée; j'ai la correspondance volumineuse des bulletins de santé qui ne te sont paa moins, attestant les inquiétudes, les préoccupations, Ve» angoisses àcr tous les leurs de M. de Saint-M... Et quand on a* osé dire- qu'il' s'était montré froid et indifférent envers ses enfants, on méconnatssaiY le caractère des faits du passé. S'il y a quekpK chose à lut reprocher, c^esf d'êtire trop impatient, exagéré dans s» sollieitutle, ef j'en prendrai ^ témoin l'honorable M. Tireau, qui a en ses vaeances troublées par nne incessante correspondance q«f1l eût vonhr s'épargner.
Madame de Saint-M... affectait de dire ses enAints^ malades pour ne pas les ramener. M. Tireaff éeriî à M>. de Saint-M..., te 28 août 1861 :
c Je vous adresse un nouveau certificat du docteur Patoureau, auquel je n'ajoute pas la moindre foi. Je crois que vous vous inquiétes^ k tort. Vous savez quelle est ma coDiv:îcCioau ¥otti«- tt». n'iMt pa», suiVani; mai,
malade, assez malade pour qu'il y ait lieu de s'alarmer, et tout cela n*a pour but que de vous empêcher de le voir. Le passé et le présent me prouvent que je suis dans le vrai. Voici ce certificat :
« Madame de Saint-M..., que j*ai vue il y a huit jours, était déjà affectée t d'une douleur sciatique assez aiguë; je l'engageai à rester quelque temps c à Grand ville et à me revenir au bout de quelques jours. M'ayant fait I prier de passer chez elle ce matin, je l'ai trouvée ayant toujours la même c douleur qui est venue se surajouter aux autres accidents déjà remarc qués. IN'étant pas suffisamment fixé sur la permanence de cet état, «j'engage madame de Saint-M... à prolonger son séjour & Grandville, c afin de surveiller plus attentivement cette affection, qui réclamera peutc être un second mois de bains de mer, ainsi que je l'avais déjà conseillé.
« Madame de Saint-M... m'a présenté aussi sonfils, que j'ai trouvé un peu K mieux sous le rapport de la bronchite, mais qui est encore bien feible, c et pour lequel un nouveau séjour au bord de la mer ne pourra être c que profitable. »
« Nantes, 47 août IS64.
c Pàtoueeàu. «
La situation ne se modifie pas; le 20 octobre 1861, Tavoué de madame de Saint-M... écrit à M. Tireau :
c Je reçois de madame la vicomtesse de Saint-M... une lettre ainsi conçue :
K Monsieur,
K La petite fille, ainsi qu'on vous l'a écrit, a été pendant quinze jours c sous l'influence d'une diarrhée. Elle n'est pas encore remise de cette I souffrance, et il est impossible de penser à la faire voyager. Je ne puis c non plus la quitter dans l'état de grande fatigue où elle est encore, pour ft conduire mon fils en Vendée, d'autant moins que, depuis quelques c jours, j'ai été reprise de palpitations très-violentes, pour la cessation c desquelles mou médecin m'ordonne toujours le plus grand repos. J'offre c de nouveau à M. de Saint-M..., une visite de ses enfants chez M. le docc teur Patoureau, à Nantes, où il doit nécessairement passer pour se c rendre à Napoléon-Vendée, t
Cest ce que M. de Saint-M... n'a pas accepté et ne pouvait accepter. Un jugement ordonnait de conduire Penfant chez lui, à Napoléon-Vendée; il ne lui convenait pas de renoncer à ce droit, eu allant chez une personne hostile : il se souvenait encore des scandales, des mauvais traitements dont il avait été victime de la part de la famille de T... A Napoléon-Vendée, il était entouré; en Bretagne et à Nantes, on eût exploité contre lui le moindre incident qu'on eût fait naître, et M. de Saint-M.;. plaidait alors en séparation de corps, ne Toubliez pas !
Je vais donner une idée du sérieux des prétextes qu*on invoquait. Le 28 mars 1861, on dit qu'il est impossible que le jeune Marc vienne à Napoléon-Vendée, à cause d'une épidémie horrible de rougeole qui y règne.
Eh bien! voici cequesonmédecinécritàcesujetà M. de Saint-M..- *•
« Mon cher Monsieur,
c J'ignorais complètement l'existence à N... de cette épidémie remarquable, dont vous parie mon cher confrère. Je n'ai vu dans ces parages, depuis plus de trois mois, aucun enfant affligé de semblable maladie. Toutefois, le fait, s'il n'est vrai, est du moins possible. Il faut faire par conséquent encore un sacrifice. Vos idées me paraissent très-fondées. Hier, on n'avait pas songé encore k la rougeole au moment où l'on écrivait à un vieil ami > ; on redoutait seulement une variole, alors qu'il n'en est pas un seul cas à Napoléon; décidément, votre pauvre enfant joue de malheur. Au moment où l'on redoute un mal pour lui, il tombe dans un pire.
« Votre dévoué, c FiLAUDEAU, docteur-médecin. »
Ed effet, la catégorie des maladies est assez grande pour qu on en pût trouver toujours qui affligeassent Tun ou Tautre des enfants de madame de Saiat-M...,car 11 suffisait de la moindre indisposition de sa part, il suffisait que Tun des enfants fût souffrant, pour que ni rua ni Tautre ne fussent conduits à Napoléon-Vendée. Cependant, le jugement de 1861 déclarait nettement que c*était pour madame de Saint-M... une obligation de les y conduire. Les sommations n'étaient pas nécessaires, il n*était pas nécessaire pour cela de faire des mises en demeure ; l'obligation civile se confondait avec Tobligation natu* relie : c'est à madame de Saint-M... qu'incombait le devoir de conduire les enfants à Napoléon- Vendée, mais jamais elle n'a voulu le faire.
II était impossible de vaincre sa résistance obstinée, et quand les visites avaient lieu, c'était encore un scandale dont la cour va juger.
Voici, à la date du 1*' janvier 1862, une lettre écrite à M. Tireau :
c Monsieur,
« La petite a été atteinte d'un gros catarrhe qui se complique dans ce moment d'un peu de coqueluche. 11 n'y a aucune inquiétude à avoir sur l'issue de cette affection.
c Si M. de Saint-M... n'a pas eu de nouvelles de Marc, c'est qu'il n'en a pas envoyé prendre ; car vous devez savoir, Monsieur, que je n*ai jamais refusé de donner des nouvelles de mes enfonts, lorsqu'on en a envoyé demander, et je ne m'y refuserai pas davantage.
< Recevez mes sentiments distingués.
« Vicomtesse de Sàint-M... t
Voilà la concession que fait madame de Saint-M... ; elle veut bien donner des nouvelles, si on vient les chercher. Les visites faites à M. de Saint-M... avaient pris un caractère qui les rendait impossibles, qui faisait de lui la fable de Napoléon- Vendée. Cela a découragé ses amis, au point qu'aucun d'eux n'a voulu continuer à lui
' Docteur Bouchet.
13g PLAIDOYERS POLITIQUES ET JUDICIAIRES.
prêter sa maison. Savez-vous, en effet, comment les choses se passaient? On arrivait constamment en force chez lui ou chez Tami quMl avait désigné : il y avait une escouade commandée par M. de T... et ses deux fils; on arrêtait la voiture à la porte de M. Tireau, par exemple, la voiture était entourée de g^ardes, et lorsqu'on essayait de les faire partir, ils disaient : La rue est à nous comme à tout le monde, et nous ne nous en irons pas. Et quand le jugement ordonnait que Tenfant serait laissé seul avec son père pendant trois heures, voilà comment on entendait son exécution.
De plus, dans une des bien rares visites rendues à M. de Saint-M... par son fils, à la date du 16 décembre 1861, les deux fils de M. de T... Tavaient accompagné, la voiture stationnait à la porte-, quand le père prit son enfant sur ses genoux, celui-ci lui dit : « Vous n'êtes qu'un b..., f...-moi la paix. » C'était ce que, pendant tout le che* min, MM. de T... lui avaient appris pour qu'il le dit à son père.
Je n'ai pas besoin d'expliquer quelle scène violente succéda à ces paroles. M. de Saint-M... n'en put supporter l'émotion^ l'enfant fut emmené, et la famille le ramena triomphalement. Mais, à la suite, le père fut pris d'une crise de nerfs qui mit sa vie en danger, le médecin fut appelé. Les personnes qui en furent témoins dirent : 11 est inutile de disputer cet enfant à qui ne veut pas le donner; quand le procès sera tranché, et nous espérons qu'il le sera en votre faveur, vous userez de votre droit de père. Jusque-là, n'appelez pas ces humiliations et ces avanies au milieu desquelles vous succomberez toujours.
Yoici ce qu'écrivait, à la date d'hier, le médecin de M. de Saint-M... sans y être provoqué par lui, rappelant ce qui s'était passé à l'époque dont je parle :
t Mon chbr de Sàint-M...,
« Je viens d'apprendre par une personne qui vous porte un vif intérêt, que votre partie adverse, trouvant que vous n'aviez pas mis assez souvent la famille de T... en demeure de vous amener votre fils, pensait pouvoir tirer parti de cette circonstance et chercherait peut-être à prouver que votre conduite, qu'on ne manquera pas de taxer d'indifférence tant qu'on ne connaîtra pas le mobile qui Ta exigée, est un mauvais présage pour l'avenir. Si la chose arrive, ce qui me parait peu probable, car je me rappelle qu'un grand nombre de fois vous m'aviez dit que vous aviez foit demander votre fils, mais que vous prévoyiez bien qu'on ne ferait pas droit à votre demande, que votre illustre défenseur se rappelle la singulière entrevue que vous aviez eue chez M* Tireau : diteslui bien, afin que tout le monde puisse l'entendre par sa bouche, qu'à la suite de cette visite, dans laquelle il vous a fallu exercer sur vous-même une puissance extraordinaire, vous avez été en proie à ces accidents nerveux intenses que jadis on eut mis sur le compte de l'alcoolisme, ou, pour parler le langage de votre requête, de l'intempérance, mais que, dans la
circonstance actuelle, on ne pouvait attribuer qu'à la vive contrariété que TOUS aviez éprouvée.
« Après cette expérience, vos amis, et le nombre dès lors en était grand, vos médecins, pouvaient-ils cbercher à la renouveler? ne devaient-ils pas, au contraire, vous conseiller, à vous si sensible et si affectueux, d'éTiter autant que possible des visites faites dans de semblables conditions, qui auraient pu produire un ébranlement nerveux capable de compromettre votre santé en voie de rétablissement depuis votre départ deN...?
« Vous eussiez été insensé d'agir contrairement aux conseils que, je me le rappelle, nous vous avons donnés dans la circonstance.
I Du reste, mon cher de Saint-M..., vous devez être connu depuis TOtre départ de N..., et je ne doute pas que la cause pour laquelle vous luttez depuis si longtemps avec persévérance n'obtienne enfin une solution avantageuse.
c Votre bien dévoué docteur et ami,
c FlLAUDEAU. ■
Vous voyez, messieurs, la situation qui était Faite à M. de Saint-M..., et vous pouvez parfaitement comprendre comment, pendant le cours du procès en séparation, M. de Saint-M... n'a pas multiplié les sommations qu'il était dans la nécessité d'adresser à sa Femme pour que celle-ci exécutât les injonctions de la justice. Ne Toubliez pas, â*ailleurs, ces sommations auraient Forcément conduit à des procès, madame de Saint-M... n'aurait pas voulu s'y rendre, il eût Fallu revenir devant la justice. M. de Saint-M... ne pouvait compliquer sa situation de ces incidents, et, quand il eut le malheur d'être vaincu dans cette triste lutte, il demeura accablé, étourdi. Je n'ai pas besoin de rappeler les termes sévères de l'arrêt pour Faire comprendre à la cour que ce n^étaft pas seulement son bonheur qui avait succombé ; il était désigné aux yeux de tous comme un homme qui avait manqué à ses devoirs, qui s'était dégradé par de honteux excès, qui s'était abandonné à de déplorables vices-, et s'il avait tendu de nouveau les mains vers la justice pour obtenir ses euFants, s'il avait voulu critiquer la conduite de sa Femme, il courait Fatalement à une nouvelle et plus complète déFaite. Il Fallait donc nécessairement qu'il préparât un terrain nouveau; il Fallait qu'il Fit taire de Force ces calomnies qui se sont acharnées après lui, et ont égaré jusqu'à la religion de la justice; qu'il démontrât qu'il était un homme pur, irréprochable, capable de comprendre ses devoirs et de les mettre en pratique. Je l'ai dit à la cour, il y a un instant, il lui Fallait pour cela du temps : ce n'était pas l'œuvre d'un jour; il avait, d'ailleurs, une époque fixée, l'expiration des quatre années imparties par la cour, et c'est à cette époque qu'il était résolu à agir.
II y avait, messieurs, une autre raison. M. de Saint-M..., dans cette phase du procès, n'avait pas encore à Napoléon-Vendée un établissement qui lui permit de recevoir convenablement son fils ;
aussi avait-il été dans la nécessité de demander la maison de quelques amis. J*ai dit à la cour comment il lui avait été impossible de pro* fiter de leur obligeance, qui avait été lassée par d'indignes procédés de la famille de T... 11 fallait qu'il eût un domicile. Il Ta cherché assez longtemps, la chose n'est pas très-facile à Napoléon- Vendée, qui n*a pas la ressource de nombreux logements à offrir à ses habitants. M. de Saint-M... a voulu être chez lui et installé d'une manière conforme à sa fortune, à son rang, à sa position dans le monde ; il a cherché un hôtel à acheter, et voici l'attestation qui lui a été donnée par son notaire :
c II y a deux ans environ que M. de Saint-M... m*a entretenu de son désir d'acquérir à Napoléon une maison convenable pour y fixer sa demeure.
c Celles que j*avais à vendre ne réunissant pas toutes les conditions qu'il désirait, il a traité avec mon confrère, M* Surville, de celle qu'il occupe aujourd'hui.
« Napoléon, 3 août 1866.
« BUBT. »
C'est au commencement de 1865 que M. de Saint-M... a pu acheter l'hôtel dans lequel il est aujourd'hui établi, où toutes les facilités peuvent être offertes à ses enfants, où il peut les faire jouer dans le jardin, où il peut recevoir l'un et l'autre, et où les décisions du tribunal peuvent être exécutées sans le moindre inconvénient. C'est alors que, fort de la position qu'il a conquise par son travail, par sa bonne conduite, par la régularité de ses mœurs, par son renoncement à toute distraction, et ses sacrifices de tous les jours, son immolation au devoir, ayant un domicile respectable pour son enfant, où celui-ci pourra être convenablement reçu, il n'a pas voulu débuter par une sommation extrsgudiciaire, et il a fait écrire par son avoué à sa femme le 20 juillet 1865 :
« Madame,
c M. de Saint-M... me prie de vous informer qu'il désire, conformément aux dispositions de l'arrêt qui prononce votre séparation, voir ses enfants et les recevoir chez lui, place de la Préfecture, à Napoléon, le mardi 25 du courant, à une heure de l'aprës-Midi. Veuillez donc, madame, avoir la bonté de les lui envoyer ce jour-là; vous pouvez être assurée que vos enfants trouveront chez leur père tous les soins qui leur seront nécessaires. *
Madame de Saint-M... ne répond que quatre jours après :
t Monsieur,
« Votre lettre adressée à N... est venue me trouver aux Sables, où la santé de ma mère et celle de mes enfants me retiennent encore. Notre
Digiti
8 AOUT 1866. 14f
saison de bains n'étant pas terminée, je ne retournerai à la campagne que dans quelque temps.
• Recevez, Monsieur, mes salutations distinguées.
c M. DE T..., vicomtesse de Saint-M...
« Les Sables, U Juillet 1865. »
La saison des bains n'est pas terminée, ce sont ses convenances seules qui doivent être consultées. Elle reste à N... quand bon lui semble, elle s*en va de N... quand elle le veut, et emmène ses enfants à Grandville, aux Sables. Quant à M. de Saint-M..., il n*estpas question de lui. Celui-ci prend patience. Au mois d'août, enfin, elle revient, et le 11 août, Tavoué de M. de Saint-M... écrit à madame :
c MJU)AMB,
« M. de Saint-M... vient d'apprendre que ses enfants sont depuis huit jours à N. .. ; il me charge de vous dire qu'il désire que ses enfants lui soient amenés à son domicile, dimanche prochain 13 courant, à une heure de l'après-midi. Je vous prie, Madame, de vouloir bien vous conformer à ce désir, conformément à l'arrêt de la cour, t
Les voilà à N...; ils jouissent de la plus parfaite santé, ils sont à dix kilomètres du père, Tarrèt de la cour est là, Tinjonction pacifique de M. de Saint-M... existe, madame de Saint-M... n'en tient pas compte, elle ne fait pas même l'honneur d'une réponse; son mari n'en vaut pas la peine, non plus que le droit qu'il représente. On comprend, à N..., la morale et le respect des arrêts d'une façon étrange ; voilà comment madame apprend à ses enfants à honorer et à respecter leur père.
Que devait faire M. de Saint-M...? Il était dans la nécessité d'employer des moyens un peu plus énergiques, et le 15 septembre 1865 il fit voir à madame qu'elle eût à exécuter l'arrêt.
Je passe les motifs.
c ...Et en outre, fait sommation à madame de Saint-M... d'avoir à faire conduire au domicile de M. de Saint-M..., place de la Préfecture, une heure de l'après midi, tous les dimanches, les deux enfants issus de leur mariage. »
A cela madame répond, — c'est toujours la même comédie, elle est indigne de la justice; mais il faut que vous sachiez jusqu'où peut aller l'orgaeil d'une famille qui ne veut pas céder aux injonctions de vos arrêts :
« MOiNSlEUR,
c Mes enfants sont fatigués depuis quelques jours, et l'un d'eux éprouve de vives douleurs d'entrailles : je ne puis pas les faire conduire à Napoléon.
K Recevez l'assurance de mes sentiments distingués.
c M. DE T..., vicomtesse de Sàint-M... •
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A la bonne heure! M. de Saint-M... attendra. Jusqu'à quand? On n'en sait rien. Madame dit-elle que les enfants lui seront conduits à Napoléon7Vendée? Pas le moins du monde; il n'y a pas à s'en soucier. Et pendant que madame est au milieu de toutes les délices de la vie, au sein de sa famille, avec ses deux enfants qu'elle accapare, se jouant ainsi de son mari et des arrréts de la justice, quant à lui, il est au milieu des angoisses, et, dans cette maison où il pensait que madame de Saint-M... aurait la charité de faire conduire ses enfants, qu'il a embellie pour eux, dans laquelle il avait fait préparer des friandises et des jouets, où son cœur paternel battait d'impatience, il attendait vainement.
Voici le certificat de deux personnes honorables, l'une avocat à Napoléon-Yendée, l'autre avocat à cette époque, fils de l'honorable M. Vasson, président à Napoléon-Vendée , et aujourd'hui substitut à Cosne :
' c Les soussignés cerlifieat que, dans le courant de Tannée 1865, ils ont été priés plusieurs fois par M. de Saint-M... d'assister aux entrevues qu'il devait avoir avec ses enfants, qui devaient lai être envoyés conformément à Tarrét rendu par la cour impériale de Poitiers.
s Les demandes de M. de Saînt-M..., faites d'abord par lettres, le furent, en dernier lieu, par acte d'huissier ; elles restèrent toi^ours sans résultat, €t nous nous sommes retirés en déclarant que nous pensions qu'il était inutile de persister.
« Napoléon, S9 juillet. « Cosne, l*" août.
i Charles Merland, c De Vasson,
« Avocat. » t Substitut. >
Voilà l'avis d'hommes sages et compétents, de jurisconsultes et magistrats qui constatent que c'est de sang-froid, avec dessein prémédité, que madame de Saint-M... entend arracher ses enfants à leur père. Elle ne veut pas lui envoyer son fils. Cet enfant a neuf ans. Le croiriez- vous, messieurs? il écrit depuis trois ans, et son père n'a jamais reçu de lui ni une ligne ni un souvenir. Madame de Saint-M... se rit de toutes ces choses, je le sais; M. de Saint-M... n'est plus rien pour elle, je le sais encore-, mais je vais me demander tout à l'heure s'il est sage et prudent de laisser des enfants entre de telles mains ; je constate les faits, et vous les verrez dans leur déplorable nudité. L'enfant sait écrire, car nous avons une lettre écrite par un honorable ecclésiastique qui nous dit que l'enfant est assez avancé pour son âge ; ce ne sont pas seulement des leçons élémentaires d'écriture et de lecture que M. le curé de N... lui donne, mais bien des leçons de latin, ce qui suppose qu'il est déjà assez instruit pour son âge. Eh bien, cet enfant auquel probablement vous apprenez le commencement des règles divines, cet enfant auquel vous faites étudier les lois de Dieu tant dans l'Histoire Sainte que dans le Catéchisme, qu'avez-
?ous fait, pour lui, du second commandemeat de Dieu? Comment lui foites-vous interpréter cette règle éternelle qui ordonne d'honorer son père et sa mère? Ah! vous la foulez aux pieds pour lui! C'est pour cela que je dis que vous êtes dangereuse et pervertie, je maintiens le mot dans toute sa latitude. Ce serait singulièrement abaisser la morale que de la réduire à Tobservance de certaines pratiques, au respect de certaines formes et de certaines règles. Ce qu'il y a de capital dans la vie, c'est de bien commencer, et quand les enfants sont engagés sur ce sentier qui s*élève devant eux, mais qui peut présenter tant de ronces, tant d'épines et de précipices, pour les ÎFaire échapper à ces périls il faut, avant tout, pénétrer leur àme d'une sage et salutaire morale, et leur apprendre à respecter, à honorer, à aimer les auteurs de leurs jours. Voilà ce que vous ne savez pas. Si vous le saviez, vous n'auriez pas commis cette action sans nom que je vous ai reprochée dans le premier procès, et qui a rencontré en vous tant d'endurcissement de cœur que vous n'avez pas même compris la nécessité de revenir, car vous n'avez rien fait, le pouvant, et en étant avertie pour l'avenir.
Tenez, je suis bien ancien dans les affaires, j'ai rencontré chemin faisant des passions bien obstinées, bien fortes ; j'ai vu des époux, après s'être confondus dans les transports d'un mutuel et ardent amour, en venir à la furie de discordes sans nom ; je n'ai jamais rencontré une femme qui voulût dissimuler à son mari l'enfant né du mariage, qui le gardât pour elle, qui ne sentit pas son cœur se fondre sur ce berceau, et qui conservât, dans son obstination irrémédiable, l'orgueil qui est sa dignité. Voilà ce qui s'est passé dans la famille de Saint-M...
J'ai dit que, lorsqu'en 1860, la demande avait été formée, madame était grosse. C'était là l'un des désespoirs de son infortuné mari, c'était aussi un sujet d'espérance-. Une pouvait croire que sa femme oubliât à ce point les règles que Dieu lui imposait, et il pensait que cet état devait amener une réconciliation. Cependant, les jours s'écoulent, et il est forcé de reconnaître qu'il n'en est rien, et il écrit le 6 octobre 1860 :
« Ma chère MlTHILDE,
t Si quelqu'un m'eût dit que j'apprendrais, sans en mourir sur Theure, que nos liens sont brisés et que c'est votre volonté, je ne l'eusse pas cru, et cela semble pourtant. Oh ! oui, telle est ma position actuelle, et cependant je vis, Mathilde, et ce n'est pas un rêve. Je le sens à ma profonde douleur : depuis quatre ans vous m'appartenez, vous m'aimez, vous avez reçu tous les témoignages de ma tendresse jusqu'au dernier moment, vous y avez répondu au milieu même de vos fatigues, non pas peut-être avec la même ardeur, mais je dois tenir compte de la différence de nos natures.
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et pour quelques mots échappés dans les circonstances que vous savez à ma vivacité, vivacité qife je déplore et dont je vous demande pardon, vous voulez briser ma vie, la vôtre, chère Mathilde, croyez-le bien, je ne puis le penser. «
L'état de choses s'étant aggravé, et la délivrance de madame étant plus proche, M. de Sainl-M... était dans une anxiété que je n'ai pas besoin de dépeindre, la cour connaît son caractère. Il avait chargé tous les médecins de le prévenir; le docteur Priouzeau a cette charité; mais quand M. de Saint-M... lui demande de faire connaître la vérité sur ce point, le docteur prend soin de lui dire : je n*ai été chargé par personne de vous faire cette communication.
Ainsi, voilà qu'un étranger, un médecin qui n'est rien à M. de Saint-M..., se sent pris de pitié pour sa douleur paternelle. Mais, messieurs, ce sentiment est étranger à la famille de T... aussi bien que le sentiment du devoir. Les souffrances de M. de Saint-M... laissent les membres de la famille de T... parfaitement froids. Madame de Saint-M... devient mère, et, comme si la naissance de son enfant était illégitime, le père ne saura pas que cette enfant est venue au monde. Madame de Saint-M... embrassera cette petite fille sans songer à faire avertir M. de Saint*M... qu'elle est née. Et, quand il s'agit de la baptiser, quand il s'agit de lui donner les noms qu'elle doit porter devant le monde, madame ne se soucie pas davantage de l'accompKssement de ses devoirs. L'enfant est présentée au baptême, et M. de Saint-M... l'ignore. Et vous vous dites chrétienne! Allons donc, vous n'avez jamais lu l'Évangile, car il est dit an prêtre que s'il monte à l'autel, et si, en interrogeant son cœur qui, comme un vase exquis, doit être rempli par la pureté de la prière, il trouve au fond je ne sais quelle souillure de haine qui peut l'inquiéter, il doit laisser l'autel désert, les fidèles dans l'attente, le sacrifice inachevé pour aller se réconcilier avec son frère. Voilà la morale divine*
louant à la morale de la famille de T..., vous la connaissez , elle est au-dessous de celle des familles qui se respectent le moins, car il n'en est pas une, messieurs, qui, dans une circonstance de cette nature, n'eût tenu à honneur d'avertir le père de la naissance qu'elle saluait avec amour. Dès lors, n'ai-je pas le droit de dire que le cœur de madame de Saint-M... est perverti, qu'elle ne comprend pas les obligations imposées à l'enfant, et qui sont primordiales? Cet article 372, que je mettais sous les yeux de la cour, n'avait pas besoin d'être écrit dans le Code, car il est au fond de toutes les consciences, il est déchiré par les mains violentes de madame de Saint-M... Elle se prétend chrétienne, elle n'est pas même païenne, car les païens avec les dieux qu'ils adoraient honoraient leurs pèreet mère, et faisaient aux parents l'obligation étroite d'enseigner aux enfants cette doctrine.
Vous, VOUS n^avez d^autre Dieu que votre orgueil, et c*est à cette idole que vous sacrifiez les sentiments les plus beaux et les devoirs les plus sacrés. . >
Je demande comment pourraient être élevés des enfants qui obéiraient à de semblables inspirations. M. de Saint-M..., que peut-il être pour eux qui ne le connaissent pas? Le jeune Marc n*est entré dans sa maison qu'avec la mission de lui dire des grossièretés; sur ses lèvres innocentes on a mis les abominations que j*ai fait connaître à la cour. N* est-il pas évident que madame de Saint-M... élèverait ses enfants dans la haine et l'oubli de leur père? D'ailleurs, nous n'avons pas besoin de nous lancer ici dans des hypothèses, le fait est là, et il inquiète suffisamment la sollicitude de vos consciences pour que je n'en aie pas parlé en vain. Madame de Saint-M... avait une double obligation à remplir, l'obligation que lui imposait la loi naturelle, et l'obligation que lui imposait votre arrêt; son mari n'avait à lui adresser, à cet égard, aucune injonction. Dépositaire de ce bien sacré, de ce trésor commun, de ces enfants sur la tête innocente desquels ne peuvent se réfléchir que des rayons d'amour, elle les devait à son mari, elle n'avait pas le droit de les lui soustraire; c'était là ce que lui disait la loi naturelle, c'était ce que lui enseignait votre arrêt. Elle a enfreint Tune et l'autre règle, elle a rendu ses enfants orphelins, elle les a privés de leur père, elle a retranché M. de Saint-M..., tout vivant, de leur cœur; et, comme il y a là, je ne crains pas d'être taxé d'exagération en me servant d'une pareille expression, un véritable crime social que l'égarement de la vanité peut seul expliquer, madame de Saint-M... s'en est rendue sciemment coupable, elle est par là devenue indigne de conserver ses enfants, car elle ne leur donnerait que de mauvaises leçons, et la cour ne peut le souffrir.
Mais j'ajouterai qu'à un autre point de vue, et en invoquant encore l'intérêt des parents, il est absolument impossible de les laisser à madame de Saint-M..., au moins le jeune Marc. Pour la fille, nous verrons plus tard; mais en ce qui concerne le jeune Marc, il atteint sa neuvième année, c'est-à-dire |qu'il sort des langes de l'enfance, qu'il est tout près de cette époque, à la fois solennelle et touchante, où les [anciens revêtaient les jeunes adolescents de la robe prétexte, c'est-à-dire qu'il va faire dans la vie des pas plus fermes et plus décisifs, qu'il lui faut les conseils et la direction de son père, que la fidblesse maternelle pourrait être, à l'insu et contre la volonté de celle qui s'en rend coupable, la complice de ses passions et de ses égarements; que d'ailleurs c'est au père qu'il appartient de décider ces questions suprêmes, souveraines, de l'éducation, de la direction morale et intellectuelle qu'il s'agit d'imprimer à son enfant, et que n. 10
nul ne peut le dépouiller de ce droit, de ce qui lui appartient; que rintéret de Fenfant , c'est d'avoir cette direction virile, ferme, qui permet au père de lui imprimer la meilleure marche à suivre pour son éducation, et par conséquent, que la tâche de la mère est terminée.
Vous l'avez dit, au surplus, messieurs, dans votre arrêt, — j'en invoque l'esprit et le texte à la fois. Vous avez dit que l'âge du jeune Marc était trop tendre pour qu'on le séparât de sa mère. Les années se sont écoulées, la raison descendue du ciel comme un céleste rayoa commence à se fixer sur ce jeune et frêle arbuste; il devient jeune arbre, il n'a plus besoin de ces soins maternels dont la tendresse pourrait étouffer son développement; il faut qu'il passe dans un camp plus viril , où il rencontrera d^ autres inspirations et d'antres directions.
Et d'ailleurs, messieurs, si j'interroge ce qui se passe autour de moi, si je me demande quel est l'avenir probable réservé à ce jeune de Saint-M... dans la maison de N..., je suis plein d'inquiétude et d'effroi, je l'avoue. J'abandonne ce que je viens de dire, et cependant c'est le point capital de ma défense, car la morale est la base de toutes les autres vertus; la supprimer, c'est vouloir arrêter l'humanité dans sa marche; fonder une éducation dans laquelle on apprend à l'enfant à mépriser son père, c'est le conduire à être malhonnête homme un jour. Mais je me demande quelle direction le jeune Marc doit trouver dans le château de N... Je n'ai pas besoin de jeter un coup d'œil trop indiscret dans l'intérieur de cette maison pour trouver une réponse à mon interrogation. Je prends mes adversaires eux-mêmes à témoin, et je rappelle à la cour ce que j'avais l'honneur de lui dire en commençant cette plaidoirie, sur les préoccupations habituelles de M. de T..., sur cette importance excessive accordée aux petites choses, à ses droits, à ses prérogatives, aux soins de la mise et de l'extérieur, du langage, des belles manières, tout le reste étant sacrifié. Car enfin, messieurs, puisque ce M. de T... est le personnage le plus considérable dans cette affaire, le seul homme en supposant que M. de Saint-M... soit complètement écarté, et il le serait s'il ne réussissait pas dans sa demande, — qu'est-ce que M. de T... a fait de ses enfants? J'ai le droit de le demander sans être indiscret.
11 a une grande fortune, un grand nom, une belle situation ; mais^ à côté de lui, il ne s'en aperçoit pas, est une société puissante qui met ces avantages au second plan. N'est-ce pas une obligation primordiale pour un père de famille d'initier ses enfants à cette vie à laquelle ils lui reprocheraient un jour de les avoir soustraits? Eh bien, qu'a fait M. de T... de ses enfants? Je suis bien convaincu que M. Charles et M. Georges de T... sont des gentilshommes irréprochables, mais enfin ils n'ont jamais quitté le château de N...;
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M. de T... a*a jamais eu la pensée de leur faire subir des épreuves publiques, et chacun sait que, s'ils en éprouvaient la tentation, cette tentation serait suivie d*un avortement. Us n'exercent donc dans le monde aucune espèce d'occupation, d'emploi; ils n'ont aucun grade, ils sont uniquement de grands propriétaires, de grands chasseurs, habiles dans les courses de chevaux, connaissant à merveille ce qui concerne la vénerie, tout ce qui peut paraître à M. de T... Tidéal de la bonne éducation.
Quant à M. de Saint-M..., il en veut une autre pour son fils. Il en est responsable devant Dieu, et les ancêtres dont il descend, tout aussi bien que la voix de sa conscience, lui ordonnent d'en agir autrement, et de soustraire son enfant à ce milieu efféminé, frivole, où il perdrait sans éclat les nobles qualités que certainement Dieu lui a données. Il faut donc le rendre à son père, il faut l'enlever à l'éducation énervante et pervertie de sa mèi'e, j'ai le. droit de me servir de cette expression.
Quant à M. de Saint-M..., vous n'avez, messieurs, aucune espèce d'inquiétude à concevoir en ce qui concerne ses sentiments pour sa femme. Bien qu'ils se soient singulièrement attiédis, et que nous n'en soyons plus, je le reconnais, aux brûlantes déclarations de 1856, il n*a pas oublié ces espérances et ce commencement de bonheur qui ont fait battre son cœur adolescent ; sa femme est demeurée pour lui l'objet d'une particulière prédilection. Et d'ailleurs, soyez en sûrs, il est, avant tout, l'homme du devoir, il ne se reconnaît pas le droit de briser le lien qui unit les enfants à leur mère, et, par ma bouche, il prend l'engagement solennel de le respecter.
Les enfants seront conduits à leur mère tous les huit jours. Nous avons dit que c'était pendant trois heures, pour nous placer dans les termes du jugement du 17 avril 1861 ; il ne tiendra qu'à madame de Saint-M... d'élargir ce cercle; elle rencontrera, de la part de son mari, les dispositions les plus conciliantes. Quant à lui , il n'a jamais su ce que c'était que la haine, et si un sentiment si bas avait traversé son cœur, ah ! messieurs, la tendresse pour ses enfants l'en aurait chassé. Il comprend à merveille les droits de la mère ; dans la loi française, ils ne sont pas égaux à ceuK du père ; quant à moi, je ne les sépare pas, et, quand le mariage subsiste, ils sont confondus par l'effusion d'une mutuelle tendresse. Quand le mariage est relâché, mais qu'il l'est entre honnêtes gens, qui respectent, qui comprennent la valeur de leurs devoirs, les enfants ne sont jamais en question, et nous avons, les uns et les autres, rencontré cent fois des discordes de cette nature dans lesquelles, en ce qui concerne les enfants, tout se passait loyalement. Il faut que cette triste cause ne donne pas d'enseignement contraire, mais la cour y regardera pour
donner à madame de Saint-M... la leçon qu'elle mérite à cet égard.
M. de Saint-M... prend donc rengagement de faire ce que sa femme n*a pas voulu faire. Il est dangereux, pour les intérêts du jeune de Saint-M..., de rester près de sa mère, je Pai prouvé, son intérêt exige qu'il soit placé près de son père, et la question est de savoir si celui-ci est digne de diriger son éducation, et s'il en est capable.
Ah ! je comprends à merveille que, si cette question eût été soulevée le lendemain même de votre arrêt, on eût puisé dans cet arrêt des arguments qui eussent paru d'une force invincible, malgré cette minorité si respectable de Tarrêt de partage que j'aurais invoqué à mon tour. Mais tout cela est, grâce à' Dieu» relégué dans le domaine du passé, et, à supposer, ce que j'accepte pour un instant, pour les besoins de la discussion, à supposer que M. de Saint-M... ait pu avoir des torts^il s'est relevé et les a rachetés, et plus vous le placerez bas dans Testime des hommes en 1863, plus il sera digne de leur considération et de leur estime pour avoir reconquis ce bien précieux que l'on avait cherché à lui enlever.
Eh bien, c'est précisément là ce qui est arrivé. Qu'a fait M. de Saint-M...? Ah! je le disais avec une conviction profonde, il aurait pu se laisser aller à la défaillance, au découragement. Il était bien excusable, et avait pour cela mille excuses, mille prétextes; il eût pu se retirer en Bretagne auprès de sa famille, il aurait pu au milieu de ses amis, avec sa fortune, vivre paisiblement en oubliant ses tristes tribulations de N... Il l'aurait fait, sans aucun doute, s'il n'avait pas eu d'enfants. Mais il avait là deux êtres adorés qu'il entendait recouvrer; il comprenait la gravité des obligations que Dieu lui a imposées par leur naissance, et il n'a jamais voulu y manquer.
Qu*a-t*il fait alors? S'il a eu des complices, je suis heureux de me proclamer le sien. Je l'ai consolé dans sa douleur, dans sa misère ; j'ai souvent séché ses larmes, et je lui ai dit : Ne désespérez pas, vous êtes jeune, vous êtes vaillant, vous avez été mal jugé ; la calomnie s'est acharnée à votre réputation pour la perdre, confondez-la par votre vertu, ayez le courage de vivre au milieu des passions et du mouvement du monde comme un homme sanctifié par la douleur et par l'espérance, attachez-vous à ces deux divinités tutélaires qui vous sauveront dans toutes les tempêtes de la vie, le devoir et le travail» le devoir comme la colonne de nuée que nous suivons dans le désert, et le travail qui est notre ami, notre protecteur, notre consolateur, et nous récompense à mesure qu'il nous blesse, et qui fait que chacun des sacrifices que nous faisons pour lui est récompensé! par un produit qui nous honore. {Mtirmures approboHft, applaudUsemenU). . Voilà ce que je lui ai dit, et il a suivi ce conseil. Il était inscrit au
tableau du barreau de Napoléon , et, grâce à ses efforts, il y est devenu Tun des avocats les plus occupés, si ce n*est le plus occupé, et certainement Tun des plus honorés. J'ai là, parce qu'il est nécessaire que ces conslatations passent sous les yeux de la cour, les preuves de son activité et de ses succès. De la fin de 1863 au 30 juillet 1866 on a jugé , à la cour d'assises , quatre-vingt-dix accusés , trente-trois ont été défendus par M. de Saint-M..., et j'ai le rare avantage de parler devant une cour dont quelques membres ont présidé les assises de Napoléon- Vendée. Interrogez-les, demandezvous si jamais la profession d'avocat a été exercée plus honorablement, avec plus de générosité, avec un plus grand respect du droit, avec plus de science de nos formes, si, en un mot, M. de Saint-M..., dans cette carrière, ne s'est pas montré irréprochable.
De novembre 1865 à 1866, on a jugé cent trente-quatre prévenus en police correctionnelle; M. de Saint-M... a plaidé pour quaranteneuf; sur dix-huit affaires entre parties civiles, il en a plaidé quatre. Du 1" novembre 1865 au 1" avril 1866, on a jugé cent quatrevingt-quatorze affaires commerciales; il en a plaidé trente-cinq.
Du 1*' octobre 1865 au 15 juillet 1866, on a jugé deux cents affaires civiles; il en a plaidé cinquante.
De sorte que, depuis 1865, c'est-à-dire depuis moins d'un an, il a plaidé dans cent soixante et onze affaires, et avec un succès qu'il ne m'appartient pas de dire. Je ne veux pas faire ici de lui un panégyrique trop fastueux, je laisse la parole à ses confrères qui lui ont donné un certificat que voici, qui vaut à mes yeux, — j'avoue que je n'ai pas pour les cheveux lissés et la mise irréprochable le même goût que M. de T..., — qui, à mon sens, vaut tous les titres de noblesse.
Voici comment s'expriment les avocats de Napoléon-Vendée :
t Les avocats de Napoléon- Vendée, soussignés, saisissent avec empressement l'occasion d'attester que leur confrère M« de Saint-M... a constamment donné des preuves, dans l'accomplissement de sa mission d'avocat, du dévouement le plus complet à la cause de ceux qui souffrent, et que, dans les nombreuses affaires qu'il a plaidées depuis quatre ans, il s*est toujours montré loyal confrère et défenseur courageux et généreux.
c Ils témoignent en outre que nul n'est plus digne de la protection de la justice, que celui qui plus d'une fois est venu la réclamer avec succès pour les autres.
* Lambert, bâtonnier; Delavaugoyopt; Moreau; Merlaicd; Viaud; Mercier; Pertuzb; Joussemet; Tireau. «
M. de Saint-M... ne s'est pas contenté d'être un avocat distingué, de consacrer ses veilles au travail ; il a voulu, et je Ten honore, devenir dans les communes de N... et d'Âubigny propriétaire important. C'est là une condition qui n'est pas à dédaigner* 11 y a entre l'homme
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et la terre un attrait que je n'ai pas besoin de dire, que chacun ressent, mais qui est un puissant élément de moralisation. Devenir grand propriétaire, se lier au sol, y consacrer ses capitaux, son intelligence et ses forces, c'est prouver qu'on est un homme utile, et qu'on ne mérite pas d'être traité avec dédain. Il a acheté sept fermes qui se touchent, représentant 252 hectares, dans les communes de N. et d'Aubigny, composées de pièces de terre et de vignes. 11 les a achetées moyennant 350.000 francs, et il y a fait depuis novembre 1863 de nombreuses améliorations, dont voici le détail; elles se montent à 37,405 francs, et M. de Saint-M... estime, comme tout propriétaire, que ces améliorations ont été extrêmement utiles. Il a planté plus de dix mille pieds d'arbres, et l'on peut dire : Crescit eundo, car ils procurent non-seulement le charme de l'ombrage, mais la richesse qui naît de cette végétation.
Voici M. de Saint-M... en voie de prospérité, et surtout en voie de régularité, qui ne s'est jamais démentie : ainsi s'évanouissent ces rêves impurs, ces cauchemars promenés par les témoins de Tenquête. Cet homme constamment ivre, incapable de se conduire, parait avec honneur à la barre de Napoléon-Vendée, plaide dans cent soixante et onze affaires; il a Thonneur de défendre des accusés devant des conseillers de la cour de Poitiers, et consacre ses loisirs au travail, à l'amélioration de ses propriétés. Voici le journal fort peu intéressant pour un étranger, des travaux faits à ce sujet par M. de Saint-M..., mais qui a le mérite de l'exactitude, qui, si la cour veut le consulter, lui prouvera que les éloges que je viens de décerner à mon client ne sont pas téméraires.
Où tout cela doit-il conduire? C'est à la récompense naturelle de la vertu. On parle de la violette qui se cache sous une feuille ; il faudrait faire l'histoire de la main habile qui sait la découvrir, et qui, violant sa modestie, la fait paraître. La vertu est la meilleure des politiques, on ne saurait trop le répéter : soyez bon, faites votre devoir, ne demandez rien par-dessus tout, car tous les biens vous seront donnés par surérogation. Voici qu'en effet, sans intrigue, je le déclare, il est aujourd'hui l'un des marguilliers delà commune d'Aubigny, ayant franchi les portes de la fabrique. Il est allé plus loin, le conseil municipal s'est ouvert devant lui, il a été nommé le premier sur la liste, peut-être même, je le dis avec une grande réserve, pour ne pas effaroucher la susceptibilité du maire que je ne connais pas, mais que je respecte, peut-être eût-il pu aspirer au fauteuil municipal.
Quoi qu'il en soit, voici comment il est jugé dans sa commune; ceci a été fait malgré moi, j'avais demandé qu'ils n'en fissent rien, mais les bons habitants de la commune d'Aubigny le connaissent
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surtout par sa bienfaisance, car il n'y a pas de vieillard qui ne reçoive de lui une pension, pas de malade qui n'en reçoive du pain, pas de femme en couches, du linge. Cet homme, auquel on refuse ses enfants, est adoré des enfants des pauvres ; quand il va dans la commune d'Âubig^ny,ils se groupent autour de lui; il les conduit à l'école; quand il a le temps, il les interroge-, il trouve son bonheur à faire le bien, et la commune l'en remercie par les certificats qu'elle lui donne malgré lui et malgré son avocat :
« Nous soussignés, maire, adjoint, conseillers municipaux, fabriciens et habitants de la commune d'Aubigny, distante de N... de trois kilomètres, certifions à qui de droit qu'après avoir vaincu les résistances de M. de Saint-M..., auquel nous voulions donner une marque d'affection et de grande estime, que la commune entière d'Aubigny, depuis plus de trois années, a reçu de lui des preuves nombreuses de dévouement et de générosité; sa bourse est toujours ouverte en faveur des écoles, construction de chemin, payement des dettes communales, projet de construction d'église. «
Bien-aimé des enfants, il est le conseil et l'appui de tous ceux qui ont besoin de lui.
Chacun le voit journellement sur sa propriété où il occupe de nombreux ouvriers, et il paraîtrait fou à tous de supposer qu'il a jamais commis d'acte contre la tempérance. Pourvu d'une santé vigoureuse, il se fait remarquer par un travail prodigieux, une activité généreuse et une bienveillance égale pour tous, même pour ceux qui ont pu être ses adversaires.
Au-dessus de la signature du vénérable pasteur de la commune d'Aubigny, je rencontre cette attestation qui me plaît; elle a une saveur classique à laquelle mon cœur ne peut rester insensible :
s VeriteUi vocem acewnmodare volent, hic exquisissimœ attestaiioni bénigne assentiens. Ego rector parochiœ vulgo Aubigny , secundum tenorem perlibentistinte subscripsi.
c Signé : B. A. BiZET. •
C'est là un latin on ne peut mieux employé; il dît en termes concis ce qui s'échappe naturellement du cœur de ce digne ecclésiastique ; Tattestation lui parait excellente, son apostille Test plus encore s'il est possible, et témoigne suffisamment sa particulière estime pour celui qui en est l'objet.
Un ancien maire n'a pas voulu rester en arrière. Je ne parle plus de latin, nous revenons à la langue vulgaire, mais dans son français cet ancien maire dit le bien qu'il pense de M. de Saint-M...
> Indépendamment des faits énoncés dans le présent certificat, le soussigné, qui n'occupe aucune position officielle dans la commune, croit devoir, sous sa responsabilité personnelle et sur son honneur, certifier ^vec toute l'énergie d'une conviction fermée de nisu, que depuis un an
qu'il habite la commune d'Aubigny, il a coimu M. de Saint-M..., consacrant, chaque jour, quelques heures aux soins de ses propriétés;
( Que l'hiver dernier, on voyait M. de Saint-M... bravant le froid et même la pluie pour diriger soit des plantations, soit des mouvements de terre sur ses propriétés;
c Le soussigné certifie, en outre, qu'il a visité souvent M. de Saint-M... pendant l'exécution de ses travaux de construction, et qu'il l'a toigours trouvé dirigeant, commandant et portant partout l'œil du maître avec une infatigable activité.
( Enfin, après avoir tout examiné avec la plus grande attention, et avoir écouté avec le plus vif intérêt les explications qui lui ont été données sur les travaux accomplis ou en cours d'exécution, le soussigné pense que jamais M. de Saint-M... n'eût pu dépenser le superflu de son revenu avec plus d'ordre, de générosité, d'intelligence, et surtout d'utilité au point de vue de l'amélioration générale de ses propriétés.
< Pour conclure, le soussigné déclare que, dans sa conviction, des habitudes d'intempérance seraient absolument inconciliables avec des occupations aussi sérieuses et un tel esprit d'ordre.
c Mercier, ancien maire, t
Après les membres du conseil municipal, le respectable curé, Tancien maire , viennent tous les habitants d*Aubigny, qui tiennent à honneur de signer le certificat qu'ils donnent à M. de Saint-M..., le considérant comme leur meilleur ami.
Eh bien, voilà le jeune homme qui, en 1860, a été chassé du château de N... comme indigne, voilà le jeune homme qui a succombé, en 1863, sous le poids des enquêtes dans lesquelles la domesticité de T... formait la meilleure part, voilà celui qui, je Taffirme, a été sacrifié sous le poids des préventions qu'il aurait dû dominer. Mais le voici avec sa dignité présente, avec ses sacrifices qui ont duré trois ans, avec ses renoncements, avec la pratique de ses devoirs, le voici suffisamment réhabilité pour que vous vous posiez cette question : Est-il de l'intérêt du jeune Marc de Saint-M... qu'il soit rendu à son père? Ce serait presque une offense que d'hésiter à la résoudre. Si M. de Saint-M... se présentait comme son précepteur, qui le refuserait? qui ne serait pas heureux de raccueillir, lui qui n'a d'autre souci que de se consacrer tout entier à l'avenir et à l'éducation de son enfant? Ah! messieurs, récemment encore il m'écrivait que, dans un rêve, il lui semblait que son enfant lui était rendu, et c'était avec des larmes qu*il saisissait sa main et le couvrait de baisers, qu'il l'ensevelissait dans son sein, sentant bien que désormais il ne lui échapperait plus. Ce rêve, c'est la réalité, car ce n'est pas seulement l'intérêt de l'enfant que j'invoque, et après ce que j'ai dit à la cour, je me manquerais à moi-même , si ma dernière parole n'était pas l'invocation du droit. Ce que j'invoque, c'est l'autorité qui appartient au père et dont il ne saurait être déshérité sans subir une dégradation morale qui, pour M. de Saint-M..., après ce qu'il a fait
pendant ces trois dernières années, serait une révoltante iniquité. Je l'ai dit : Tintérét des eiifants doit être, pour les magistrats, d'une grande considération; oui, alors que la famille leur manque, c'est auprès de la justice qu'ils trouvent leurs protecteurs naturels ; et alors on interroge toutes les circonstances qui les entourent, on se demande quel peut être leur avantage, quelle direction ils vont prendre dans la vie ; on étudie leur jeune caractère. Mais est-ce que cette invocation suprême est nécessaire, alors que le père peut remplir le droit qui lui a été donné par Dieu? Je disais tout à l'heure qu'il le tenait de la force dé ses sentiments. Est-ce que je me trompe? Est-ce que nous ne vivons pas uniquement pour aimer et remplir notre devoir? Est-ce que ce n'est pas là la chaîne mystérieuse qui nous attache à l'existence, qui la fait forte, belle et féconde? Quand nous sommes enfants, c'est notre père, c'est notre mère que nous couvrons de nos innocentes caresses; quand l'homme arrive à l'adolescence, il lève ses yeux éblouis vers le monde éclatant qui le charme, et, au milieu des magnificences dont le Créateur l'a pourvu, il aperçoit la compagne de sa vie, cette vierge pure qui va mettre sa main dans sa main. Àh ! messieurs, j'en atteste le cœur de tous ceux qui ont aimé et qui ont souffert, combien sont vides et misérables toutes les grossières voluptés de la vie, auprès de ces saintes joies qu'on éprouve auprès de cette femme de l'affection de laquelle on est sûr, et qui doit nous perpétuer après nous par les enfants qu'elle nous donnera! Avec quel enivrement on accueille les premières espérances de maternité! Et le jour où l'enfant parait au monde, quand ses premiers vagissements indiquent qu'il existe, quelle ivresse ! quels transports! comme on s'attache à cette jeune créature! comme on sent bien que les expressions manquent pour peindre la tendresse dont le cœur est inondé ! Donner notre vie, notre sang, notre honneur, ce n'est rien, on voudrait faire mille fois mieux pour elle. Quand elle se développe, quand on s'aperçoit que la raison arrive, qu'elle prend place au foyer, et qu'elle devient quelqu'un, une personne avec laquelle on cause, avec quelle joie on assiste à l'épanouissement de cette intelligence ! L'enfant grandit, et quand le souffle des années nous dessèche et nous fait songer à notre fln dernière, nous la voyons avec tranquillité, car nous sommes sûrs que nous laissons après nous ce gage de notre amour.
Ces sentiments qui sont l'homme tout entier, ne nous apprennentils pas que de même qu'il appartenait à son père et à sa mère, ses enfants lui appartiennent, qu'il tient de Dieu, je ne dirai pas le droit, mais le devoir de les diriger, et de les diriger seul?
Est-ce que c'est seulement pour l'enfant que la puissance paternelle a été créée par Dieu? car elle est le droit divin, et la nier, c'est
Digiti
nier Dieu lui-Diéme ; quant à moi, je le conteste de toutes mes forces. Il y a solidarité d'amour dans le monde, et la puissance paternelle a été donnée au père, aussi bien pour le père que pour Tenfant. Je parlais de la protection que nous accordons à notre enfant. 11 nous protège encore davantage ; c'est lui qui est notre véritable défense. Et, dans ce monde battu par tous les orages de la vie, par toutes les tempêtes, par toutes les mauvaises passions, Tenfant , par ses grâces et son innocence, les écarte. Quand nous sommes ramenés au bieo, quand nous sommes éloignés du mal, quand de cette liberté qui nous appartient nous ne faisons pas un détestable usage, qui nous retient? Mais, dans le jeune âge, c'est la crainte de déplaire à nos parents, plus tard à celle que nous aimons, plus tard encore à notre enfant ; nous voulons être dignes de lui , nous voulons pouvoir Tembrasser sans rougir; nous voulons, le soir, quand ses yeux se ferment, lorsque nous récitons à son chevet des prières qui doivent faire que son sommeil sera doux et protégé, nous voulons, en descendant au fond de notre conscience, n'y rencontrer aucune souillure.
Les anciens avaient dit : Sed peccaturo oh$M tibiJUius infans. De quel droit, je vous le demande, messieurs, priveriez-vous un père de cette ressource suprême qui lui appartient dans la vie, et que Dieu lui a donnée? Est-ce parce que sa femme est comblée de toutes les faveurs de l'existence, parce qu'elle est entourée de toute sa famille, et que lui n'en a pas? Voyez, messieurs, par le rapprochement des conclusions des deux parties, ce qu'il faut penser de leur moralité. M. de Saint-M... est Breton de naissance, toute sa famille est fixée dans les environs de Rennes, et elle y a de grandes propriétés. II est venu en Vendée, il a épousé mademoiselle de T..., il a renoncé à son pays. Lorsque ses espérances ont été brisées, il n'a pas voulu y retourner. Il voulait s'attacher au barreau, il eût rencontré à Rennes un théâtre plus grand que celui de Napoléon-Vendée; il lui était facile, dans le sein de ceux qu'il aimait, d'oublier les misères qui l'avaient assailli.. Il ne l'a pas voulu, il s'est attaché, s'est cramponné à ce sol sur lequel il avait tant souffert, car il avait encore à y aimer et â y espérer. Il est devenu avocat, propriétaire d'un hôtel â Napoléon-Vendée, propriétaire d'une terre considérable dans le département de la Vendée tout près du chef-lieu, et il a ainsi témoigné que tout était en harmonie dans son existence, que la loi du devoir était pour lui la suprême règle, et qu'il n'entendait rien en retrancher.
Quant â madame de Saint-M..., elle habite le château séculaire où son père l'a élevée, elle n'a que des raisons pour y rester et y maintenir sa famille; et bien! parce qu'elle sait que M. de Saint-M... a fondé dans la Vendée, tout près d'elle, par amour de ses enfants» deux établissements importants, elle vient demander l'éloignement
de ses enfants, elle veut qu'ils soient élevés à Nantes, c'est-à-dire que leur père soit placé dans Timpossibilité de les voir. Eh bien! mes' sieurs, je vous le disais, et je le répète en terminant» ne vous faites aucune illusion, il s'agit ici d'une question suprême; les enfants de M. de Saint-M... lui seront rendus, ou ils seront à jamais perdus pour lui, on les lui enlèvera dans Tavenir, comme on les lui a enlevés dans le passé.
Or, je pose cette question à la cour, cette immolation de lui-même, cette vertu héroïque, et le mot n'est pas de trop, que M. de Saint-M... a montrée depuis trois ans, se sevrant de toute espèce de plaisirs, vivant avec une austérité qui défie tous les regards, se consacrant exclusivement au travail , peut-elle être éternelle ? Ne doit-elle pas avoir pour compensation la joie d'un devoir rempli, et le bonheur de donner tous ses soins à ses enfants? Est-ce que, dès lors, séparer violemment le père de l'enfant, comme le veut cette aveugle madame de Saint-M..., ce n'est pas jeter M. de Saint-M... dans tous les hasards, dans toutes les témérités de la vie, et par conséquent priver à jamais l'enfant de son père?
Voilà Tabtme devant lequel madame de Saint-M... ne recule pas, et c'est précisément parce que le défenseur de M. de Saint-M... en aperçoit la profondeur, qu'il vous adjure de sauver l'enfant et le père. C'est dans leur commun intérêt, en effet, que je requiers ici Papplication de la loi. La puissance paternelle domine ce débat, M. de Saint-M... est digne de l'exercer. Il parait, dans cette enceinte, sous la triple escorte de la loi, de la morale, de la religion ; il vous demande de sauver son fils des funestes inspirations qu'il a déjà reçues; il veut qu'entre ses mains il devienne un homme, un citoyen, un chrétien ; lui seul a le droit d'accomplir cette mission, lui seul en a le pouvoir, et il est fermement convaincu que votre arrêt le lui permettra.
(Des applaudissements continus éclatent dans f auditoire.)
La conr de Poitiers, par son arrêt du 13 août 1866, statue sur la garde des enfants, qui, à cause de la santé débile du fils et du jeune âge de la fille, est provisoirement laissée à la mère, à la condition que le père les puisse voir librement.
TRIBUNAL CIVIL DE LA SEINE
